Chương 9

Mơ mơ hồ hồ trở về phủ họ Cố, ta thấy Cố Minh Viễn vẫn đứng chờ ở cổng.

“Vì sao giờ mới về? Trong cung có ai làm khó nàng không?”

“Đứa nhỏ của tỷ tỷ ngoan ngoãn đáng yêu, ta chỉ nấn ná ở lại đùa với nó thêm một lát.”

Hắn cởi ngoại sam, khoác lên vai ta, rồi khẽ đỡ lấy eo ta:

“A Ninh không cần hâm mộ, hài tử của chúng ta nhất định cũng sẽ ngoan ngoãn đáng yêu.”

Hài tử sao?

Vậy là lần này, Cố Minh Viễn thật sự được như ý nguyện rồi.

“Xin mời đại phu đến đi.”

Hắn còn chưa kịp phản ứng:

“Cái gì?”

“Ta nói, mời đại phu đến.”

Ánh mắt hắn bỗng mở lớn, không dám tin, niềm vui tràn ngập trên gương mặt:

“A Ninh, nàng…”

Hắn muốn ôm ta, lại không dám chạm vào, vội vàng lảo đảo chạy ra ngoài, giục tiểu tư bên cạnh nhanh chóng thúc ngựa đi mời đại phu.

Hắn vui sướng chẳng khác nào một đứa trẻ, một khắc cũng không rời khỏi ta, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.

Đại phu bắt mạch, xác nhận ta đã có thai hai tháng.

Cố Minh Viễn thưởng cho đại phu một phong hồng bao thật lớn, ánh mắt dán chặt vào bụng ta, như thể muốn nhìn xuyên thấu ra một cái động.

“A Ninh, ta sắp được làm phụ thân rồi!”

Lần đầu mang thai, kỳ thực ta cũng thấy rất lạ lẫm.

Bàn tay đặt trên bụng, trong đó đang có một sinh mệnh được thai nghén, sau này nó sẽ dần lớn lên, từ một đứa trẻ trong tã lót, thành người trưởng thành đường đường.

Khi Tề Vân biết ta mang thai, nàng tức giận mắng Cố Minh Viễn một trận:

“Lần này muội tuyệt đối không được lao nhọc. Có việc gì cứ sai ta là được!”

“Đâu có yếu ớt thế, ta hiện tại chẳng cảm thấy gì cả.”

Tề Vân lo lắng như lâm đại địch:

“Hoài thai mười tháng, với nữ tử chính là một kiếp nạn, không thể sơ ý đâu!”

“Được được được, ta nhất định cẩn thận, tỷ yên tâm là được…”

Trong lúc nói chuyện, Cố Minh Viễn hạ triều trở về.

Khác với thường ngày, vừa bước vào hắn không vội vã quấn lấy ta.

Ngược lại, thần sắc hắn vô cùng trầm trọng.

Nhìn thấy Tề Vân, hắn cũng không lập tức đuổi nàng đi, mà nghiêm trang chắp tay thi lễ, khiến nàng giật nảy mình.

“Cố hầu, đây là… làm gì vậy?”

“Nam Nhạc xâm phạm biên cảnh, hôm nay trên triều, bệ hạ đã hạ chỉ cho ta thống lĩnh xuất chinh. Lần này đi nhanh thì hai ba tháng, lâu thì hai ba năm. A Ninh cùng Tam tiểu thư Tề gia thân thiết, ta không ở bên, mong Tam tiểu thư chiếu cố nhiều hơn.”

Tề Vân kinh hãi.

Ta cũng c.h.ế.t lặng.

20

Đợi Tề Vân rời đi, ta mới lấy lại tinh thần.

“Là thánh thượng muốn chàng đi?”

Cố Minh Viễn nặng nề ôm ta:

“Ta thừa kế tước vị Ninh Viễn hầu, nhận lộc vua, sao có thể không chia ưu lo? Huống chi Nam Nhạc xâm phạm, hủy quốc uy, hại dân sinh, lúc nguy nan này, ta càng phải gánh vác.

Hôm nay chính ta tự thỉnh cầu, A Ninh, đây là trách nhiệm của ta.”

Trong lòng ta như bị ai khẽ gõ, bỗng có một tia hiểu ra.

Suốt một năm qua, ta chỉ coi Cố Minh Viễn như người cần ứng phó, lại bỏ quên thân phận của hắn.

Hắn cũng có trách nhiệm và gánh vác riêng.

Cũng có một thoáng nhẹ nhõm — ít nhất, không phải do hoàng đế ép hắn ra chiến trường.

Thực ra, ai cũng là người hiểu lý lẽ, đặc biệt là vị cửu ngũ chí tôn đang ngồi trên cao kia.

“A Ninh, cho ta một chút tín vật, được không?”

Ta ngẩng đầu từ trong lòng hắn:

“Tín vật gì?”

Hắn quả nhiên vẫn còn chấp niệm, ép ta thêu chữ “Ninh” nơi ống tay áo trong của hắn.

Khi tiễn hắn xuất chinh, hắn nắm tay ta, mãi chẳng chịu buông.

“A Ninh, đợi ta trở về.”

Ta gật đầu, khẽ mỉm cười:

“Hầu gia chuyến này nhất định sớm ngày khải hoàn.”

Nhưng ta không ngờ, đây lại là một trận chiến gian nan.

Hắn đi bảy tháng chưa về, thì ta đã đến ngày sinh nở.

Ta hạ sinh một bé gái đáng yêu, lão phu nhân ôm trong lòng, thương mến không thôi.

Lúc đi, Cố Minh Viễn dặn: nếu là con trai thì đặt tên Cố Tranh, nếu là con gái thì gọi Cố Cẩn.

Trong cung từng đợt đưa tới các loại bổ phẩm.

Ngay cả đến ngày bách nhật, hoàng đế cũng sắc phong cho con bé làm Quận chúa.

Thế nhưng, Cố Minh Viễn vẫn bặt vô âm tín.

Phụ thân nói, hiện tại tiền tuyến chiến sự căng thẳng, trong quân Cố Minh Viễn có kẻ phản bội, bị quân địch đánh úp, tổn thất nặng nề, hơn nữa lương thảo cạn kiệt, e là khó chống đỡ.

Con gái nắm lấy cán trống lục lạc nhét vào miệng gặm.

Ta rút ra, khẽ lắc lắc.

“Ta biết rồi.”

Phụ thân thở dài:

“Con à, dù ban đầu hai đứa bị ép hôn, nhưng nay con cũng đã vì hắn sinh hạ cốt nhục, sao còn đối đãi lạnh nhạt đến thế?”

Ta bật cười:

“Nếu lúc này ta bi thương đến nỗi khóc trời kêu đất, thì hắn có trở về được sao?”

“Con…”

Phụ thân giận dữ hất tay áo bỏ đi.

21

Ta đứng dậy đi đến Lai Di cư.

“Nam Nhạc công phá chính là Ung Châu, Cố Minh Viễn nay thủ vững thành Ung. Vốn dĩ nơi ấy đã nghèo nàn, nay lại bị nội gián đốt sạch lương thảo, triều đình dẫu khẩn cấp điều bổ cũng cần thời gian.”

Ta dặn dò mấy chưởng quỹ:

“Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách. Tiền chúng ta kiếm được, hôm nay chính là lúc phải dùng đến. Phía sau Ung Châu là Bình Châu, nơi ấy phồn thịnh, có hai cửa hàng Lai Di cư, một hiệu Thanh Phong đường, lợi nhuận dư dả, nhưng vẫn chưa đủ nuôi quân. Hôm nay phiền các ngươi chọn vài người đáng tin trong tiêu cục, lập tức mang ngân phiếu đến Bình Châu. Ta đã viết thư cho chưởng quỹ Lý bên đó, nhờ gấp gáp xoay lương.”

“Nghe theo lời chủ nhân.”

“Còn nữa, lúc xoay xở nhớ tung danh tiếng Lai Di cư và Thanh Phong đường ra, nhất là trước mặt các đại thương. Nếu có ai hỏi, cứ nói Vân Hạc lão bản tự mình phát tâm lo liệu lương thảo cho quân đội. Nàng vốn chẳng bao giờ làm ăn lỗ vốn.”

Mấy chưởng quỹ lập tức hiểu ý:

“Trận này chẳng biết kéo dài bao lâu, nếu khiến nhiều người hơn ra tay giúp đỡ thì càng hay.”

Vì nhu cầu làm ăn, mạng lưới liên lạc của chúng ta vốn đã rộng khắp, tuyến đường buôn bán cũng thuận tiện.

Phía Bình Châu, các chưởng quỹ quả nhiên nhanh nhẹn, chưa đầy năm ngày đã chuyển tới một chuyến lương, giải nguy cấp cho quân Ung.

Sau đó lương thảo tiếp nối liên tục, hậu phương được bảo đảm, sĩ khí tướng sĩ cũng phấn chấn hẳn lên.

22

Ba tháng sau, tin chiến thắng truyền về — Cố Minh Viễn khải hoàn!

Cùng lúc truyền về, còn có danh tiếng hiệp nghĩa của Vân Hạc lão bản.

Hoàng đế thân đề bút tứ cho Lai Di cư bốn chữ “Kinh thành đệ nhất lâu”, đồng thời ban thưởng các thương gia có công trong trận chiến này.

Lần đầu tiên, ta thấy tỷ tỷ phát cuồng đến mức gần như điên dại.

…

Buổi trưa, sân nhỏ tĩnh lặng.

Ta đang tính nhân thế thắng mở thêm vài chi nhánh, nhất định phải đoạt lấy danh hiệu “Đệ nhất phú hộ” từ tay cữu cữu

Con gái nằm trong nôi ê a, mút ngón tay chòi đạp.

Ta quỳ trên đất, chăm chú nghiên cứu vị trí mở tiệm mới.

Bỗng có tiếng bước chân từ xa đến gần, một bóng râm phủ xuống người ta.

Ngẩng đầu — một thân quân trang, Cố Minh Viễn lặng lẽ đứng nơi cửa.

“A Ninh, ta đã về.”

-HẾT –