Chương 5 - Báo ân sâu - Sủng Thê Của Nịnh Thần

Sóng gió Chu thị gây ra trong viện không tạo nên quá nhiều bọt nước. Suy cho cùng là việc xấu trong nhà, tuy người đuối lý rõ là Chu thị nhưng bà ta là trưởng bối, theo thân phận đã hơn hẳn Tuyền. thế, dù có thể vạch rõ thị phi phải trái, ân oán đúng sai nhưng cùng không thể áp dụng được —— Dẫu không có chuyện bậc trưởng giả bưng trà nhận lỗi với tiểu bối. Là chủ nhà của Đông phủ, Mạnh Nguyên không ý định dung túng cho Chu thị, nhưng e ngại ném chuột vỡ bình nên không tiện ra tay. Thanh danh của Chu thị xấu thì cũng đã xấu rồi, nhưng năm nay Tuyền ca nhi mới thi đỗ tiến sĩ, nếu có tin đồn bất thiện nào lan truyền trên phố thì thằng bé sẽ không được đến dự Quỳnh Lâm yến do Thiên tổ chức, đành chờ cho đến khi các quan lão gia luận tội chỉ tên vậy. Thế nhưng, không thể cứ mãi nhường nhịn Chu thị, Mạnh Nguyên lập căn dặn, kể từ nay việc “quà cáp rải rác” trợ cấp cho các tiểu bối vào ngày lễ tết sẽ không được cho phép nữa. lại, nếu Tây phủ lại có người đến thăm thì phải giống người ngoài, cầm thiếp tới thì mới được cho vào. Cùng lúc đó, Mạnh Nguyên sợ Tuyền ca nhi cảm thấy oan ức bị tai bay vạ gió nên đã lại đặc biệt gọi về Noãn các trấn an. Song Tuyền ca nhi không thể hiện ghen ghét hay giận bất bình, trái lại khiêm tốn thưa: “Đã phiền Lục thẩm nương vất thay con rồi, thật không nên. Cũng tại con không giải thích rõ thân phận với Bá phu nhân sớm nên mới bị bà ấy mới hiểu lầm…” gọi là cáo mệnh Chu thị chứ không phải đại bá nương, không mảy may che giấu xa cách, đã chứng minh thái độ của với đại phòng. Mạnh Nguyên biết, chẳng những hiện nay giữa đại phòng và tứ phòng xung đột, mà còn có oán hận nhiều năm, thảo nào Tuyền ca nhi lạnh nhạt như thế. Lúc ban đầu tứ phòng bị biếm buộc phải rời khỏi Phụng Kinh, từng muốn nhờ nhà của Chu thị giúp hòa giải. lại, đã hạ thái độ đủ thấp, và do lão thái gia tứ phòng Dương, lúc đó vẫn chưa đời, phải sầm mặt đích thân tới cửa khẩn cầu. Tuy nhiên, Chu thị luôn không nể mặt thân phận xuất của tứ phòng. Hơn nữa, bà ta cũng không muốn cho nhà đẻ sa chân vào vũng lầy nên đã quyết định đóng cửa, viện cớ bị bệnh không gặp ai, đến nỗi không thèm nhận dù là một chén trà nóng, thậm chí hôm đó tứ phòng đến bà ta cũng không chịu xuất hiện. Mấy năm nay, người đại phòng càng chưa từng chìa tay giúp đỡ, chứ đừng nói đến chút thân tình đó. Hiện Tuyền ca nhi không muốn chủ động nhận thân với Chu thị, âu cũng hợp tình hợp lý nên Mạnh Nguyên sẽ không trách cứ. lại, nàng hiểu được hiềm khích của tứ phòng và đại phòng, biết nó càng ngày càng sâu sắc, thế nên nàng không quản được. Trấn an thêm vài câu, Mạnh Nguyên sắp xếp xe ngựa đưa Tuyền ca nhi về nhà ở Nam Lục, tiếp tục chuẩn bị cho Quỳnh Lâm yến. Còn lần này, Chu thị chưa kịp gặp được Mạnh Nguyên, mà xám ngoét cả mặt ngay trước hạ nhân nên không còn mặt mũi vào trong nữa, cùng cũng cho Đông phủ được yên ổn mấy ngày. Trải lần ầm ĩ này, Mạnh Nguyên không khỏi đánh giá cao Tuyền ca nhi. khi thấy bình tĩnh đến tạ lỗi, không hề tỏ vẻ ngông cuồng ấm ức thì nàng biết đứa trẻ này có thể ẩn nhẫn, tính tình cứng cỏi, mai này trên quan trường sẽ không dễ dàng bị người khác ảnh hưởng. Mai nếu giao hầu phủ cho , ít nhất sẽ không xuống dốc như đại phòng kia. Vậy cũng ổn, sẽ không phụ Hoài khổ che chở rồi… Thêm vài ngày trôi , cùng người của tứ phòng đã vào kinh. Mạnh Nguyên sai đại quản ngoại viện Đới Lê đích thân lái xe đón. Tính cả Tuyền ca nhi vào, chi này tổng cộng có bảy người. Chỗ Tuyền ca nhi ở học lúc đầu có vẻ chật chội, lại không tiện ở lâu dài, thế Mạnh Nguyên quyết định thu xếp cho vào ở hai sân chéo (*) đầu tiên trong Hầu phủ. (*) có nghĩa là sân ở hai bên sân chính. Thất lão gia Bái dẫn theo đôi con gái và nhũ mẫu của bọn trẻ đến ở sân chéo phía tây. Ngũ phu nhân goá bụa Lâm thị dẫn con gái và hai đứa con trai sống ở phía đông. Bái là tiểu thúc, không tiện tới gặp, lại từ khi nương đời đến nay, ông không tái giá nên đã giao hai đứa con gái cho Ngũ tẩu Lâm thị dạy dỗ. Lâm thị dẫn theo ba người nhà mình, không đợi thu dọn xong xuôi, đoàn người đã đến chính viện Noãn các gặp Mạnh Nguyên. Cách lớp màn, các tiểu bối dập đầu. mang quà đã chuẩn bị sẵn ra đưa cho . Mạnh Nguyên bận đến thân thể không khỏe của mình nên không giữ khách lại nói chuyện, mà sai người dẫn thay y phục, rửa mặt chải đầu giải tỏa chặng tàu xe mệt nhọc. Nhưng Lâm thị chủ động ở lại, nàng ấy bước vào trong không chút e ngại. vội vàng đội mũ giúp nàng ấy rồi chạy ra mở cửa sổ. Khi vừa quay lại, Mạnh Nguyên đã được Lâm thị đỡ dậy nửa ngồi nửa nằm và cho nàng dựa vào thành giường, còn mình cầm mũ trùm đầu. Thấy dáng vẻ mảnh mai của Mạnh Nguyên, Lâm thị vừa mở đã bất chợt nghẹn ngào: “Từ biệt mười năm, ta những tưởng tỷ muội chúng ta khó thể gặp lại. Nếu không phải nhờ Tuyền ca nhi vào cao trung, ta đến Phụng Kinh thì chắc sẽ không biết hiện muội bệnh nặng đến thế… Nhưng muội lại kéo dài tới tình trạng này? Có phải là giận với lũ người lang dạ sói đó không?” Lúc chưa gả, hai người là bạn thân khuê phòng. lại, Lâm thị chỉ lớn hơn Mạnh Nguyên vài tuổi, trong nhà không có tỷ muội bầu bạn nên nàng ấy luôn đối đãi với Mạnh Nguyên như muội muội ruột, đương nhiên tình cảm không tầm thường, bởi thế cũng bớt những khách sáo xa lạ. Mạnh Nguyên nhẹ nhàng lắc đầu: “Bọn không đáng, từ trước đến nay muội vốn yếu ớt mà, lại có điều ưu tư… Thôi đừng đề cập tới chuyện này nữa, Ngũ tẩu đã đến rồi, chắc cũng biết, hôm Tuyền ca nhi đã đứng nhất ở Quỳnh Lâm yến đấy, thơ phú, sách luận và tài nghệ đều trấn áp quần hùng. Không chỉ được Thiên khen ngợi, mà còn được ban thưởng xe ngựa trâm hoa, còn nằm trong ba người đầu giáp được dạo trên phố chợ, không biết nở mặt nở mày thế nào đâu… Đáng tiếc tỷ đến muộn một ngày, không thể đích thân nhìn thấy rồi, thật là đáng tiếc.” Chuyện vui lớn vậy, vừa rồi Lâm thị đã được mọi người luân phiên chúc mừng trên . Nàng ấy biết Mạnh Nguyên ý chuyển đề tài, cũng làm thỏa mãn ý nguyện của mình, chỉ nói những điều hợp ý và quan nhau. Hai người gần mười năm không gặp, nói hết chuyện này đến chuyện kia, mãi đến khi Mạnh Nguyên yếu dần, hơi thở không đều thì Lâm thị mới giật mình, bệnh của nàng đã trầm trọng đến mức này rồi. Lâm thị đâu dám bắt nàng hao tốn sức lực nữa. “Ta đã đến rồi, này nhất định sẽ ngày ngày đến thăm muội, vậy đừng vội nói hết mọi . Ta về viện sắp xếp đồ đạc trước, muội cũng nên nghỉ ngơi cho lại sức , chúng ta còn nhiều thời gian mà…”. Harry Potter fanfic Mạnh Nguyên xua tay: “Tỷ tỷ à, chuyện khác có thể từ từ, nhưng có một câu mà hôm nay muội phải phó thác ngay tại , vậy muội mới an nhắm mắt.” Lâm thị nghe câu nói đầy điềm báo của nàng, trong chợt hồi hộp: “Giữa hai chúng ta còn có gì khách sáo chứ? Mấy năm nay nếu không có muội giúp đỡ, e rằng già trẻ của tứ phòng ta còn phải cạp bùn ở vùng Đề Châu hoang vu đó. Muội có điều muốn nói, tất nhiên ta sẽ dốc hết sức lực, không hề quản ngại.” “Vậy thì muội nói thẳng. Muội muốn Tuyền ca nhi nhà tỷ giúp muội kế tục Hầu phủ…” Tin về việc gia đình tứ phòng chuyển đến ở, ngay từ đầu Mạnh Nguyên đã không có ý định giấu giếm. Tấu trình xin phong tước đã sớm được cô mẫu của Hoài —— thái phu nhân của phủ Võ Hưng hầu trình lên. Đợi ngự bút chu phê xuống, Tuyền ca nhi sẽ danh chính ngôn thuận là người thừa kế Hầu phủ, sớm muộn gì cũng phải chạm đến ranh giới cùng của đại phòng và nhị phòng thôi, có thể kết thúc khi nàng còn sống cũng tốt. Trước khi có hành động gì thì cũng là “người nhà” của Đông phủ cả. Thái phu nhân Phù thị là kế của Bác Vọng hầu Hoài đã mất, cũng chính là chồng hiện tại của Mạnh Nguyên. Cả đời bà ta không sinh con đẻ cái, hơn nữa là con gái nhà thương nhân, trên đầu còn có tổ thái phu nhân thị đè ép, cảm giác tồn tại ở nơi nhà cao cửa rộng này cực kỳ thấp. Hiện , bà ta sống ở căn tư tại Hầu phủ, ngày thường chỉ thích chăm sóc hoa cỏ hoặc tìm nữ tiên sinh kể chuyện giết thời gian. thế Phù thị chủ động đến khách viện gặp Lâm thị, có vẻ khá gây chú ý. Ngay từ đầu, Lâm thị không biết bà ta đến với mục đích gì, còn hàn huyên với bà ta vài câu. Nhưng mấy câu, Phù thị ý nhắc đến chuyện tước của Hầu phủ, khiến Lâm thị lập cảm thấy không đúng. Một ngày trước, Mạnh Nguyên đề nghị muốn Tuyền ca nhi kế tục tước , Lâm thị đã từ chối một phen chứ không lập đồng ý, trái lại Tuyền ca nhi đến thỉnh an và đã gật đầu đồng ý. Theo ý của Mạnh Nguyên, việc này phải đợi có chiếu chỉ rõ ràng thì mới tuyên dương. Không biết có phải thái phu nhân ở goá hơn nửa đời người này thăm dò gì không. Thái phu nhân Phù thị còn tự nói dông dài: “Với trí thông minh của Tuyền ca nhi nhà ngươi, năm nay vào nội các cũng không có gì lạ, dù cũng là người được Thiên tán dương, thành tựu tương lai chắc sẽ hơn hẳn tổ tiên. Chẳng tình cảnh năm nay nó gặp phải không tốt, hai năm trước vừa hiếu kỳ của ta, trong phủ lại sắp có đại nữa rồi, chậc chậc…” Ý bà ta nói Mạnh Nguyên không sống được bao lâu. Lâm thị không thích nghe, chỉ nghiêm mặt đáp: “ thái phu nhân lại nói những câu nguyền rủa người khác vậy.” “Ta ấy mà, chỉ muốn ngươi suy nghĩ thôi, sợ ngươi nể tình cũ rồi mềm , sẽ hại ca nhi nhà mình đấy.” Lúc này, Lâm thị chợt nhăn mày lại: “ thái phu nhân lại nói thế?” “Ta thấy, hai ngày nay Tuyền ca nhi cứ đến chính phòng thỉnh an một ngày ba bữa phải không?” Không đợi Lâm thị trả , Phù thị lại lắc đầu thở dài: “Ngươi không biết đâu, e là con dâu ta ý muốn Tuyền ca nhi nhà ngươi làm người kế đấy.” Nếu không phải Lâm thị biết Mạnh Nguyên luôn có phương pháp quản lý thì nàng cũng sẽ hoài nghi có lẽ Phù thị đã nghe được điều gì. Nàng từ chối cho ý kiến: “Từ đâu thái phu nhân nghe được mấy này vậy?” “ không phải là con bọ trên đầu người hói, rõ rành rành quá còn gì? Trước khi nhắm mắt, lão Lục từng có di mệnh phải chọn con cháu thi đậu tiến sĩ kế tục tước của . Hiện dõi mắt nhìn các phòng, ngoài Tuyền ca nhi nhà ngươi ra, còn có ai được việc đâu? lại, xưa nay Mạnh thị và ngươi luôn có mối quan hệ tốt, hiện nay đại nạn sắp giáng xuống, trong lúc nguy cấp nên đương nhiên nó phải nghĩ đến ngươi đầu tiên.” “Nghe ngài nói, có vẻ ngài không xem trọng chuyện kế thừa chức nhỉ?” Phù thị tự nhận mình rất biết cách nắm chắc người, bèn thuận nước đẩy thuyền: “Có lẽ người khác muốn tranh đoạt nhưng ta thấy ngươi không phải thế, cũng không có tư đó.” “Ồ, thái phu nhân thấy được vậy?” “Tuy ta luôn ở trong nhà nhưng cũng biết ngươi là người có , thậm chí Tuyền ca nhi nhà ngươi cũng độc nhất vô nhị. Nếu con hai người muốn dựa thế phú quý của Hầu phủ thì vài năm trước nhân lúc được miễn xá đã trở về kinh rồi. Cần gì phải đợi Tuyền ca nhi nhà ngươi khổ cao trung? Không phải ngươi sợ người ta nói hai con xu nịnh lấy , đúng không?” này không sai, nếu trước đó cho Lâm thị đội mũ cao, bảo nàng đồng ý Tuyền ca nhi kế thừa tước đúng thật rất giống nịnh nọt. Lâm thị không tỏ thái độ gì, chỉ lặng lẽ đợi câu tiếp theo của bà ta. Phù thị thấy đối phương không phản bác, bèn rèn sắt khi còn nóng: “Ta nói này, với người khác, tước này giống như thịt thiên nga chảy mỡ vậy. Còn với ca nhi nhà ngươi lại là củ khoai lang nóng bỏng tay, nhận không được, chối không xong, tốt hơn hết nên yên theo con làm quan thôi. Không nói khác, ta không biết thân thể con dâu ngoan của ta sẽ kéo dài được bao lâu. Nhưng nếu làm hiếu hiền tôn của nó thì chỉ một sơ sót nhỏ thôi là phải mặc đồ tang tận ba năm đấy, đừng nói hôn , chức quan tốt các đều phải hoãn lại tất…” Lâm thị thầm cười khẩy, hóa ra chờ nàng ở à. “Thái phu nhân nói chuyện này với ta là lo sợ không đâu rồi. nhất, ta không làm chủ được Hầu phu nhân. hai, ta không quản được ý của con ta. Ngài cứ nói mấy đâm thọc xúi giục cũng uổng công thôi. Ta nghĩ cháu gái Mai thị bên đại phòng của ngài hứa cho ngài được lợi đủ kiểu nên mới xúi giục ngài nói mấy lừa gạt và nguyền rủa người khác thế này nhỉ. Nhưng ta khuyên ngài này, già rồi nên biết suy nghĩ nhiều hơn, nàng ta còn sẵn sàng làm hại cha ruột của mình cơ đấy, đến lúc đó không biết có vô tình trở mặt với ngài không ?” Phù thị thấy Lâm thị không hòa nhã gì, hơn nữa bản thân còn bị vạch trần thì lập biến sắc. cùng, bà ta chỉ lại một câu: “ đền ơn mà ngươi đồng ý cái chuyện ngu xuẩn này, ta không ngăn cản được. Bây ngươi không nghe ta khuyên lơn, này hối hận thì đừng tìm người khác khóc lóc đấy…” đó, bà ta tránh về nội trạch với gương mặt xám ngắt. Rốt cuộc Lâm thị đã hiểu Mạnh Nguyên mới hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi mà thân thể suy tàn đến vậy, còn không phải hao tổn sức những con đỉa hút máu cứ nhìn chằm chằm này ? Mấy ngày lần đó, Tây phủ lại lần lượt có người tới cửa. Có người đến thăm Mạnh Nguyên, có người tìm đến Lâm thị và cũng có người thẳng thừng kéo Tuyền ca nhi “nghiên cứu học vấn”. Nhưng đều đến xem chiều gió thế nào. Mạnh Nguyên không hề đề cập đến chuyện lập kế tục trước mặt mọi người, chứng minh tình còn có thể cứu vãn. Đông đảo tôm cua thay phiên nhau xuất hiện nhưng không hỏi được kết quả gì. cùng, Chu thị – kẻ nhiều ngày không hề có động tĩnh – rốt cục đã thiếu kiên nhẫn. Hôm nay, bà ta lại đến Noãn các của Đông phủ.