Chương 2

5.

Ta uống không biết bao nhiêu rượu.

Lúc trở về thì trời đã về khuya.

Chân bước loạng choạng, đầu óc hỗn loạn, thần trí mơ hồ.

Nhưng câu nói ấy… vẫn cứ quanh quẩn trong tâm trí không chịu tan:

“Một kẻ quê mùa không cha không mẹ, làm sao sánh được với công chúa cành vàng lá ngọc?”

Ta trải giường xong, trùm chăn kín đầu, co người lại thành một khối, òa khóc nức nở.

— Két…

Cửa sổ kêu lên một tiếng khe khẽ.

Ta tưởng đêm nay nổi gió, liền gắng gượng bò dậy, định đóng lại.

Chưa kịp đến gần, đã nghe bên ngoài có tiếng sột soạt kỳ lạ.

Ngay sau đó, một bóng người khoác trên mình bộ nữ phục bước qua cửa sổ vào phòng.

Chính là bộ váy thủy hồng của “Thất công chúa” ban ngày hôm ấy!

— Oanh Oanh, ta đã sớm nói với nàng rồi, Lục Chấp không phải người tốt! Nàng lại cứ cố chấp không tin!

Hắn vội vã gỡ tóc giả, lau sạch lớp son phấn trên mặt.

Nổi giận đùng đùng:

— Lần này là ta đích thân ra tay thử lòng hắn, nàng tin rồi chứ?

Ta ngây ra mất một lúc.

— Hu hu hu hu hu!!!

Ban ngày đã đau lòng đến tột độ, giờ lại bị một màn như trong mộng dọa cho hồn vía lên mây…

Ta thực sự… sắp sụp đổ rồi!

— Ấy ấy ấy! Nàng… Oanh Oanh, nàng đừng khóc!

Hắn quýnh quáng, luống cuống tay chân, quỳ xuống trước mặt ta, hai tay nâng lấy khuôn mặt đầy nước mắt:

— Là ta sai rồi… ta dọa nàng rồi… nàng đừng khóc mà…

— Vì hạng người như thế mà rơi lệ, không đáng.

— Ta đâu có khóc vì hắn…

Ta nghẹn ngào, nói chẳng nên lời:

— Ta chỉ là… mấy hôm nay ăn màn thầu nhiều quá… nên buồn thôi…

Hắn lừa ta tình cảm, chuyện đó cũng đành.

Nhưng lừa cả tiền bạc—mới là điều khiến người ta không nuốt trôi nổi.

Từng ấy năm, từng ấy bạc.

Nếu đem số bạc đó tiêu cho bản thân, sẽ là cảm giác gì nhỉ?

Ta không dám nghĩ.

Giờ khắc này, ta chẳng còn tâm trí giữ gìn gì nữa. Không màng lễ pháp, chẳng phân tôn ti, chỉ muốn khóc cho thỏa một trận.

Cứ thế khóc đến tận giờ Tý.

Rồi uống một ngụm nước, dựa vào vai hắn, lặng lẽ thiếp đi.

Trong cơn mê man, ta cảm giác có một bàn tay nhẹ nhàng vấn lấy tóc mai, cài lên một chiếc trâm ngọc.

Chính là cây trâm mà ta đã đem cầm mấy hôm trước.

Giọng hắn khẽ vang bên tai, trầm thấp mà rõ ràng:

— Tống Oanh Oanh, quên hắn đi.

— Đến bên ta.

6.

Hôn kỳ giữa Lục Chấp và công chúa được định vào sang năm.

Có được thân phận ấy làm chỗ dựa, con đường quan trường của hắn như cá gặp nước.

Một thân quan bào đỏ thẫm, mũ cánh chuồn uy nghi, dáng vẻ ngạo nghễ, khí thế hăng hái vô cùng.

Đạo không đồng, chẳng thể cùng mưu.

Hắn bước con đường công danh rạng rỡ của hắn.

Còn ta, đi con đường bình thản rộng rãi của riêng mình.

Tuy đã dứt tình đoạn nghĩa, nhưng trong cung nói lớn chẳng lớn, nói nhỏ chẳng nhỏ, thỉnh thoảng đi trên đường cũng khó tránh khỏi chạm mặt.

Mỗi lần gặp nhau, hắn đều ra vẻ luyến tiếc không dứt, muốn nói lại thôi.

Nhẹ giọng gọi ta:

— Oanh Oanh…

Tựa như người phụ bạc, lại là ta vậy.

Thật xui xẻo!

Ta lạnh lùng bật cười một tiếng, xoay người rẽ lối khác.

Xuân qua thu tới, bốn mùa luân chuyển, chẳng mấy mà đến đêm Giao thừa.

Hôm nay ta không trực. Mấy người bằng hữu cùng làm ở Ty Dược Cục hẹn nhau tối lên tửu lâu ăn bữa tất niên.

Trước khi xuất cung, điện hạ đến tìm ta.

— Tối nay ta phải chủ trì cung yến, muộn chút sẽ đến tìm nàng. Giờ Tý khắc một, gặp nhau trên lầu thành cửa Tuyên Đức, được chăng?

Ta khẽ gật đầu.

Cung ban thưởng bạc tiêu Tết, ai nấy đều rủng rỉnh.

Hôm nay lại là Giao thừa, mọi người xả láng một bữa, những món thường ngày chẳng nỡ ăn, rượu ngon hiếm thấy, đều gọi lên đủ đầy, bày kín cả bàn.

Trong phòng riêng không khí náo nhiệt, rượu vào lời ra, cười nói huyên náo, gieo xúc xắc, đoán trò, vui không kể xiết.

Ta ham chơi trò xúc xắc, lại tửu lượng kém, liên tục thua liền mấy ván.

Rượu vào mỗi lúc một nhiều, thân thể cũng dần cảm thấy khác lạ.

Ai… ai đã bỏ thứ gì đó vào chén rượu của ta?

Cả người nóng rực, da thịt bắt đầu ửng đỏ như lửa.

Ta cứ ngỡ là mình đã say, bèn đứng dậy ra ngoài hóng gió cho tỉnh.

Gió đêm rét căm, cắt da cắt thịt, nhưng thân thể ta vẫn đầm đìa mồ hôi, nóng không chịu nổi.

Cơn choáng váng ập tới, đầu óc quay cuồng.

Ta lảo đảo cởi bung nút áo trên cùng nơi cổ.

Ngay lúc ấy, nơi khúc quanh hành lang, có một bóng người bất ngờ xuất hiện.

Còn chưa kịp phản ứng, hắn đã bước tới ôm lấy eo ta, xoay người kéo vào một gian phòng trống.

Cả người ta bị ép sát lên vách tường lạnh lẽo.

Hơi thở hắn gần kề, chỉ cách một tấc da.

— Lục Chấp?!

Ta cố đẩy hắn ra, nhưng cánh tay mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực.

— Ngươi không đi tìm Thất công chúa, chạy đến tìm ta làm gì?!

Ánh mắt hắn mang theo vẻ đau thương, giọng nói như nghẹn ngào:

— Oanh Oanh, lòng ta là thật, ta thật tâm thích nàng…

— Chuyện cưới công chúa, ta cũng có nỗi khổ bất đắc dĩ!

Ta lập tức hiểu ra — thuốc là do hắn hạ.

Hắn muốn thừa lúc ta thần trí mê loạn, ép ta thành chuyện đã rồi.

Một cơn buồn nôn dâng lên nơi cuống họng.

Ta giãy giụa, cố gắng hết sức thoát ra:

— Cút! Buông ta ra!

Lục Chấp làm như không nghe thấy lời ta, cúi đầu xuống định hôn, hơi thở dồn dập xen lẫn tiếng thì thầm mơ hồ:

— Đừng qua lại với Thái tử nữa được không? Mỗi lần thấy hai người đi cùng nhau… ta đều ghen đến phát điên.

Chúng ta quen biết bao nhiêu năm, nàng không được thay lòng…

— Oanh Oanh… đợi thêm một chút… đừng hận ta… Có một số việc bây giờ chưa thể nói rõ, nhưng sau này… sau này ta sẽ bù đắp cho nàng, được không?

Xoạt—

Cổ áo bị hắn thô bạo kéo giật, vải vóc rách toạc.

Hắn điên rồi. Thật sự là điên rồi.

Ta liếc qua chiếc bàn nhỏ bên cạnh — trên đó có một cây kéo tỉa bấc nến.

Tay lặng lẽ lần tới, nắm chặt.

Phập!

Một tiếng nặng nề vang lên, âm thanh của lưỡi kéo đâm xuyên qua máu thịt.

— A…!

Hắn hét lên, nhưng phản ứng nhanh nhạy, rốt cuộc tránh được chỗ hiểm.

Cánh tay buông thõng, ánh mắt đầy kinh hoàng nhìn xuống.

Chiếc kéo đâm sâu vào mặt trong đùi hắn, chỉ còn chừa lại phần cán lộ ra bên ngoài.

Máu tươi lập tức phun ra ào ạt.

Ta không nương tay.

— Tống Oanh Oanh… nàng… sao nàng nỡ ra tay với ta?!

Thật là một câu nói nực cười biết bao.

Ta thì tại sao lại không thể?

Sắc mặt hắn trắng bệch vì đau, loạng choạng lao ra ngoài cửa.

Nhưng ta… tình cảnh cũng chẳng khá hơn là bao.

Lửa nóng trong người càng lúc càng bốc cao, dược tính như tằm ăn lá, gặm nhấm từng tấc lý trí.

Cả người mềm nhũn, chân đứng không vững, chỉ có thể vịn lấy vách tường mà gắng gượng.

Ta cố tìm thứ gì đó để giúp bản thân tỉnh táo — kéo, kim ngân, châm cứu…

Nhưng tìm khắp phòng cũng chẳng thấy lấy một món.

Ngoài cửa sổ phòng khách là một nhánh sông, nước đen lấp lánh ánh đèn hoa đăng.

Thuyền hoa lững lờ trôi, tiếng tiêu tiếng trống réo rắt không dứt.

Khoảnh khắc ấy, một ý nghĩ điên cuồng nảy lên trong đầu:

Nhảy xuống sông—ngâm mình trong nước lạnh một phen, có lẽ sẽ ổn.

Ta nhoài nửa người ra ngoài cửa sổ—

— “Rầm!”

— “Tống Oanh Oanh! Nàng muốn làm gì?!”

Cửa bị người từ bên ngoài đạp tung.

Gió lạnh ào vào, thổi tan làn sương mù trước mắt, từng lớp từng lớp như tấm màn được vén lên.

Rồi, một bóng hình quen thuộc bước nhanh tới.

Thẩm Vân Hạc.

Hắn bước thẳng về phía ta, không nói hai lời, dang tay ôm chặt ta vào lòng.

Trán tựa trán, hơi thở run nhẹ, như thể còn chưa hoàn hồn sau cơn hoảng hốt:

— Không sao rồi, ta đến rồi. Có ta ở đây… sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Cả người ta mềm nhũn, cảm giác nóng rực trong cơ thể kéo ta lao thẳng vào lòng hắn.

— Điện… điện hạ…

7.

Gió bấc rít gào, tuyết trắng phủ trời.

Trên người hắn hôm nay phảng phất một mùi hương rất dễ chịu — thanh thoát mà thanh nhã, như mai cốt tùng chi, vừa lạnh lẽo lại vừa cao quý.

Ta khẽ nhắm mắt, tham lam hít sâu lấy hương khí ấy, tựa như muốn tìm một nơi trú ẩn cho cơn loạn trong lòng.

Thẩm Vân Hạc bế bổng ta lên, ôm gọn trong vòng tay.

— Nhịn thêm một chút, ta đưa nàng đến gặp đại phu.

Nhưng ta lại níu lấy tay áo hắn, gắng sức giữ lại.

— Điện hạ… vô ích thôi…

Ta là y nữ, vừa rồi đã tự bắt mạch, thừa biết dược hiệu kia chẳng phải thứ dễ giải.

Giọng nói run rẩy, như sắp tan rã.

— Chàng có thể… giúp ta được không?

— Gì cơ?

Hắn sững người.

Cả thân thể thoáng cứng đờ, như bị câu nói ấy giam chặt tại chỗ.

Ta mềm nhũn như nước, vùi vào người hắn, cố gắng bật ra một câu hoàn chỉnh:

— Điện hạ… cầu xin chàng… giúp ta…

Thẩm Vân Hạc nhẹ nhàng đỡ ta ngồi xuống, nâng cằm ta lên, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt ta.

— Tống Oanh Oanh, lúc này, trong lòng nàng còn có ai khác ngoài ta không?

Ta cuống quýt như một đứa trẻ sợ bị bỏ rơi, khẽ hôn lên cằm hắn một cái:

— Không còn ai cả… chỉ có chàng thôi.

— Vậy từ nay về sau, cũng chỉ được có ta.

— Ừ… được…

Ngoài trời, tuyết rơi càng lúc càng dày.

Bên trong phòng, hơi thở dần ấm lên.

Ta dò dẫm kéo lấy thắt lưng của hắn, khẽ khàng châm một mồi lửa — không phải vì cơn thuốc, mà vì một tấm chân tình.

Cổ tay ta bất chợt bị hắn nắm chặt.

Sau một thoáng trầm mặc, hắn bỗng mở miệng, giọng khàn khàn như kìm nén rất lâu:

— Mười sáu tháng Chín… được chứ?

Ta thoáng ngơ ngác:

— Gì cơ?

— Ngày đại hôn. Là ngày lành tháng tốt.

Vì sao… hắn lại suy tính chu toàn đến vậy?

Chẳng lẽ… hắn đã mong chờ ngày này từ rất lâu rồi sao?

Thấy ta mãi không trả lời, đôi mắt hắn ngập nước, ánh nhìn tha thiết đến mềm lòng.

— Có được không? Bằng không thì… chuyện giữa chúng ta hiện tại… rốt cuộc nên gọi là gì?

Dáng vẻ ấy, giống hệt một công tử nhà lành sợ bị phụ bạc.

Cố chấp đòi hỏi một danh phận.

Ta khẽ gật đầu:

— Được.

Ngón tay hắn khẽ vuốt má ta, chiếc bạch ngọc hoàn trên tay lạnh như sương tuyết.

— Oanh Oanh, nhắm mắt lại.

Ta ngoan ngoãn làm theo.

Ngay khoảnh khắc đó, môi hắn phủ xuống, tựa cơn mưa bất ngờ đổ ập, bá đạo mà cuồng nhiệt, chẳng để lại chút kẽ hở nào.

Ta khẽ siết tay, trái tim nhảy loạn nhịp.

Hàng mi dài run rẩy như cánh bướm, khẽ lay động giữa ngọn gió thổi từ cơn say đắm cuồng dại của hắn.