6

Tiêu Trường Phong từng nói, Xương Bình Hầu căn bản không biết dẫn đánh trận, nếu để hắn tiếp quản, Quách gia quân chẳng mấy chốc sẽ hắn phá sạch.

Ta còn đang do dự có nên thư cho Tiêu Trường Phong hay không, thì có người đưa thư tới.

Trong thư vỏn vẹn câu:

Một là hắn còn sống. là hỏi ta có bình an không.

Ngoài ra, còn lượng .

Người đưa thư chính là thiếu niên tống chúng ta, cười tít mắt nói:

“Đây là gia thư của thiên , quân lương cũng cho cô. Huynh bảo tất đều cho cô.”

Ta cầm lấy thư và , nhất thời chẳng biết nên nói gì.

“Ngài có nói tại sao lại đưa quân lương cho ta không?”

Thiếu niên mặt càng đỏ hơn:

“Thiên không nói… … huynh chưa từng cưới vợ, cũng chưa từng thích ai…”

“Hắn phải lòng rồi.” – Dương đại nương nói, “Ta thấy người không tệ, tuy thô ráp chu đáo có trách nhiệm, là người có thể nương tựa.”

Phải lòng ta sao? suốt từ đầu giờ, lời ta nói với hắn không câu.

Ta đem thư và cất kỹ, suy nghĩ một lát rồi quyết định viết một bức thư hồi âm, nhờ thiếu niên mang về.

“Tên ngươi là gì? Túi bánh bao và bánh nướng là cho ngươi, còn lại là cho thiên .”

Thiếu niên nói mình tên Dương Trụ, ba tuổi quân, Tiêu Trường Phong rồi.

Ải Thông Thuận không xa, ngựa tốt mất một ngày là tới. Ta dặn hắn:

“ chậm thôi, thư hãy giữ bên người, tuyệt đối không để người khác nhìn thấy.”

Dương Trụ cẩn thận nhét thư vào trong áo, cưỡi ngựa rời .

Ba ngày , Dương Trụ quay lại.

Lần không mang thư, có một câu nói:

“Tiêu Trường Phong bảo: Biết rồi!”

Cậu bé vẫn đỏ mặt lần trước:

“Thiên còn dặn… bảo cô nương giữ gìn sức khỏe.”

Ta gật đầu, vẫn đưa cho hắn một gói bánh .

08

Chớp mắt Tết.

Ta biết nương mỗi rằm tháng Giêng đều lên chùa Pháp Hoa dâng hương. Hôm , ta dậy thật sớm, ra đường đợi trước.

Quả nhiên, ta trông thấy xe ngựa của nương.

Giữa đường, bà xuống xe, một a hoàn bộ lên núi.

Bà già rất nhiều. bên tóc mai điểm , nghĩ mà chua xót — nay nương ba mươi sáu tuổi.

Lòng ta chợt se lại, nỗi nhớ dâng đầy, liền lặng lẽ bà chùa Pháp Hoa.

Lên núi xong, nương vẫn ngồi lặng lẽ nơi hậu viện, không rời . Ta hiếu kỳ không biết bà chờ ai, không ngờ lại trông thấy đích dắt một đứa bé chừng bốn, tuổi, xuất hiện nơi sân .

Đứa nhỏ mặc áo tía thêu vàng, da trắng môi đỏ, mặt mày búp ngọc.

Đích vô cưng chiều nó, miệng gọi không ngừng:

“Quan ca nhi của ta ngoan, lát nữa phải khấu đầu cho thật nghiêm túc, cầu Bồ Tát phù cha đánh trận thắng to, lập công danh hiển hách.”

Quan ca nhi gật gù:

“Mẫu thân, biết rồi. Phụ thân có nhiều công trạng, kế thừa.”

“Thông minh lắm!”

mẹ vừa nói vừa cười, thong thả rời .

Thì ra, nương là để lặng lẽ nhìn đứa trẻ .

nương ngốc quá.

Tuy đứa trẻ kia chui ra từ bụng ta, nó không phải là ta.

Tết, tin từ ải Thông Thuận truyền về: Xương Bình Hầu bắt sống.

triều đình chấn động.

“Nghe nói lần đầu dẫn ra khỏi thành bắt. May mà chưa tổn hại tướng, nếu không thì hắn có c.h.ế.t vạn lần cũng không đủ.”

kinh thành mắng chửi Xương Bình Hầu là kẻ bất tài vô dụng, cái xác rỗng tuếch.

Dương đại nương đột nhiên hỏi ta:

“Gần đây ngày nào cũng khe khẽ hát, tâm tình tốt lắm à?”

Lúc ta sực tỉnh — thì ra, ta đang lén lút vui mừng mà không giấu nổi nét mặt.

“, có nhà không?”

Bên ngoài có người gọi. Ta mở cửa, là một sĩ xa lạ. Hắn đưa ta một phong thư:

“Đây là thư của Tiêu Phó tướng sai tiểu nhân đưa , còn có quân lương.”

Ta nhận lấy rồi hỏi:

“Dương Trụ đâu?”

sĩ khựng lại một thoáng rồi đáp:

“Chết rồi.”

Ta cứng người, ôm chặt phong thư đứng yên tại chỗ.

Dương Trụ nay lăm…

“Chết thế nào?”

Người nọ nói, Tiêu Trường Phong vốn không cho Dương Trụ ra khỏi ải.

Hắn cắn răng nói nhỏ:

“Xương Bình Hầu g.i.ế.c một nữ quân kỹ. Mà nữ nhân đó… là kết nghĩa của Trụ tử. Trụ tử không nhịn , lỡ miệng cãi một câu…”

Nghĩ gương mặt Xương Bình Hầu, người ta lạnh buốt băng.

“Hài cốt của Trụ tử khi nào đưa về nhà?”

“Chắc tháng . Phải đợi gom đủ người rồi đưa về một chuyến cho đỡ tốn sức.”

“Chờ ta một lát.”

Ta lấy lượng đưa hắn mang về:

lượng cho cha mẹ của Dương Trụ, lượng đưa cho người nữ quân kỹ c.h.ế.t kia.

khi hắn rời , ta mở thư của Tiêu Trường Phong.

Nét chữ của hắn cứng cáp, mạnh mẽ, vừa nhìn biết là người có học.

Dương Trụ từng nói, Tiêu Trường Phong vốn là người kinh thành, thân thế dường không tầm thường.

Còn phụ mẫu hắn có còn hay không, vì sao lại ra chiến trường, thì chẳng ai rõ.

Trong thư, hắn nói cho ta biết — việc Xương Bình Hầu bắt sống là kế do chính hắn bày ra.

Xương Bình Hầu mắc bệnh mộng du. Lần đầu hạ trại ngoài thành, hắn mộng du ra ngoài hơn ba dặm, cuối quân Mạc Bắc bắt sống.

Ta đem thư đốt sạch.

Chuyện Xương Bình Hầu mộng du vô bí mật, người chưa từng ngủ hắn tuyệt đối không thể biết.

Tiêu Trường Phong lại không hỏi ta, vì sao ta biết.