Chương 10

17

Lâm Chiêu, cùng không thoát khỏi kết cục đã được định sẵn.

Quân hắn theo, bất quá là lũ ô hợp chưa từng trải qua lửa.
Trong khi đó, của ngũ hoàng tử, là đại quân biên thùy, dũng mãnh thiện chiến, từng chinh chiến sa trường máu lửa.

Hai bên vừa giáp mặt, chiến chưa kịp kéo dài,
Lâm Chiêu đại bại.

Chính hắn, giữa cảnh loạn quân hỗn chiến,
bị một viên tiên phong tướng quân dưới trướng ngũ hoàng tử,
một tiễn xuyên tâm, chết không nhắm .

Tin tử truyền về sư, triều đình rung chuyển.

Khắp triều trong ngoài, ai nấy rơi vào tuyệt vọng.

Người người tin rằng—— thành, đã không thể giữ được nữa.

Không ít quan viên, đã ngầm chuẩn bị mở thành hàng giặc.

Chính vào lúc người ly tán ấy,
Cố Tước bước ra.

Hắn lãnh chiếu lâm thời đại nhiệm, được hoàng đế phong Tổng chỉ huy phòng vệ thành, nắm đại quyền sinh tử, phụng mệnh giữ thành.

Hắn lầu thành, đối diện là trùng trùng đại quân phản loạn ngoài cổng,
sau lưng là dân chúng sĩ thành, người hoảng hốt.

Tại đó, hắn cất tiếng——

Không lời nghĩa khí sáo rỗng.
Không chiêu trò khích lệ bi tráng.

Chỉ nói một câu:

“Nếu thành này mất, các vị,
nhìn tận phụ mẫu thê của mình,
bị chém đầu, bị xé xác, bị dày vò,
ngay trên nền nhà mình đang sống.”

“Tài sản của chư vị, bị cướp sạch không chừa một đồng.”

“Thê của chư vị, át bị giày xéo, xác phơi nơi tiền đình, chết không thây.”

Cố Tước không lời hay ý đẹp, không nghĩa khí sắt son.
Hắn chỉ thứ đáng sợ nhất——nỗi sợ chết.

Chính bằng nỗi sợ ấy, hắn kích phát bản năng sinh tồn, hun đúc thành ý quyết tử nơi người dân.

Sau đó——

Hắn mở kho quốc khố.

Số tiền tích góp được khi cải cách muối sắt, hắn ra không giữ lại một văn.

Một —— ban thưởng ba quân.
lại —— trực tiếp phân phát trên lầu thành, ban cho dân chúng giữ thành.

“Giữ được thành, những thỏi vàng này là của các ngươi!”
“Giữ không được, mạng của các ngươi, là của người khác!”

Trọng thưởng chi hạ, tất hữu dũng phu.

Khi dục vọng cầu sinh, kết hợp cùng lợi lộc thực tế,
người dân và sĩ tưởng như đã rã rời tức bừng cháy chiến ý.

Ba ngày ba đêm kế tiếp, một chiến sinh tử,
diễn ra nơi tường thành đẫm máu.

Phản quân của ngũ hoàng tử, từng đợt, từng đợt xung phong phá thành.
Lại từng đợt, từng đợt bị đánh bật trở về.

Dưới chân thành, thi thể chồng chất, huyết nhục tràn lan, tử khí xông thiên.

Mà Cố Tước, vẫn luôn đứng trên lầu thành,
mũ giáp không rời, tự thân đánh trống trợ uy.

Thân ảnh thẳng tắp của hắn, trong bá tánh sư,
chẳng khác gì định hải thần châm, trấn giữ dân.

Ngay cả thất hoàng tử Lý Hiện, khi nhìn thấy khí ấy,
trong dâng cảm phục.

Lần đầu tiên, y nghĩ——trao giang sơn cho người này,
có lẽ… chưa chắc là sai.

Ngày thứ tư.

Khi mà thành vệ sắp cạn mũi tên cùng,
khi mà lương thực đã vét sạch,
chuyển cơ xuất hiện.

Một đạo đại quân, cờ xí viết hai chữ lớn “Tĩnh Nạn”,
phía sau đánh tới, giáng xuống địch quân một đòn mạng.

Phản quân ngũ hoàng tử, trước sau giáp kích, tức vỡ .
Ngũ hoàng tử, tử giữa loạn quân, đầu rơi khỏi cổ.

thành, giữ được.

Khi tướng lĩnh chỉ huy đại quân “Tĩnh Nạn” ấy,
gỡ mũ giáp, để lộ dung mạo giống Cố Tước đến bảy ,
thành chết lặng.

Hắn chính là Trấn Nam Vương – di tôn hoàng thất tiền triều,
người cùng nắm quyền trong quân đội xưa.

Hắn bước tới, quỳ một gối trước mặt Cố Tước, cao giọng hô:

“Thần, cứu giá chậm trễ!
Ngô hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

bộ lâu thành, im phăng phắc.

Mọi người sững sờ, nhìn Cố Tước, lại nhìn Trấn Nam Vương,
tâm trí trống rỗng.

Mà Cố Tước, chậm rãi bước xuống lầu thành, đỡ Trấn Nam Vương dậy.

——

Hắn quay người lại,
đối mặt với thể trăm quan và dân chúng trong thành.

Giọng hắn không lớn, nhưng vang vọng khắp bốn phương,
rõ ràng từng chữ, như đinh đóng cột:

“Tiền triều đã tận, tân triều nên .”

“ nay về sau, thiên hạ này, do trẫm chủ.”

“Niên hiệu: Khai Nguyên.”

18.

Cố Tước đăng cơ .

Quá trình, thuận lợi đến mức khiến người ta khó tin.

Lão hoàng đế, vừa nghe tin ngũ hoàng tử bại , sư giải nguy, liền nghẹn một hơi, băng hà tại ngự tháp.

Thất hoàng tử Lý Hiện là người đầu tiên đứng ra, ủng Cố Tước vi tân đế.

Bách quan trong triều, gió chiều nào theo chiều nấy, đồng loạt quỳ lạy, sơn hô vạn tuế.

Một hồi cải triều hoán đại, cứ như , giữa cảnh tượng gần như hòa bình, thành công viên mãn.

Không có đại chiến kéo dài, chẳng có máu chảy thành sông.

Đại Chu, diệt .

Một vương triều mới, chính thức khai trong tay Cố Tước.

Ta, là “mẫu thân” của tân hoàng, được tôn vi hoàng thái ,
nhập mà ở, trú tại Ninh hoa lệ nhất .

Ngày đăng cơ đại điển,
ta thân mặc phục sức Thái phức tạp rườm rà,
ngồi nơi ngự tọa cao cao tại thượng,
nhìn Cố Tước khoác long bào, từng bước một, bước ngai vị tôn.

Hắn tiếp nhận triều bái của bách quan,
thần sắc thản nhiên, lại ẩn chứa uy nghiêm bẩm sinh của đế vương.

Trong ta, ngũ vị tạp trần.

Ta nhìn hắn, bỗng như thấy được thiếu niên năm nào,
ôm chén thuốc độc, ánh lạnh lùng, đứng trước giường ta.

Ai có thể nghĩ tới——

Đứa nhỏ năm xưa, một chỉ muốn báo thù bằng phương thức vụng về nhất,
hôm nay, lại trở thành chúa tể thiên hạ?

Mà ta, một linh hồn đến dị ,
lại có thể tự tay tạo ra một đế vương.

Cảm giác này——

Thật sự là… thống khoái vô cùng.

Sau lễ, Cố Tước bãi lui quần thần, đích thân đến Ninh .

Hắn đã thay long bào, chỉ mặc thường phục giản dị.

Hắn đến trước mặt ta, như thuở xưa, rất tự nhiên, rót một chén trà, dâng .

“Mẫu thân.”
Hắn mở lời, trong thanh âm, theo vài nhu hòa hiếm thấy.

“Ừm.”
Ta khẽ đáp, đưa tay nhận lấy chén trà.

“Sau này, mẫu thân định liệu nào?”
Hắn hỏi.

“Định liệu?”
Ta cười, “Lão thái bà như ta, có thể tính toán gì nữa? Ở trong này, an hưởng tuổi già,
trông ngươi một minh quân, ấy là đủ .”

Cố Tước nhìn ta, ánh trầm tĩnh lại chân thành.

“Mẫu thân, nếu không có người, tất không có Cố Tước hôm nay.”
“Giang sơn này, là do người vì ta mà đánh hạ. Người muốn thứ gì, ta có thể dâng .”

“Quyền , tài bảo, thậm ——nếu người muốn nghe chính sự sau rèm, không phải không thể.”

Ta nghe đến câu cùng, suýt nữa phun cả ngụm trà ra ngoài.

“Chớ nha!”

19

Ta liên tục khoát tay:
“Những tấu chương vụn vặt kia, ai gia quả thật không có nửa hứng thú.”

Ta nhìn hắn, ngữ trọng tâm trường, nói:

“Tước , nay đã là thiên tử. Những điều cần học, nhiều lắm thay.”

“ sao để cân bằng triều cục, điều khiển quần thần, an dân quốc… những điều ấy, phải dựa vào chính bản thân từng bước mà lĩnh hội.”

“Ai gia có thể truyền dạy, đã dạy xong. Đoạn đường lại, phải để tự mình bước đi.”

Nói đến đây, ta dừng lại một thoáng, đoạn bổ sung:

“Duy có một điều, nhất định phải nhớ kỹ.”

“Điều chi?”

Ta nghiêng người, ghé sát bên tai hắn, thấp giọng nói ra lời khuyên răn cùng, là lời răn tâm huyết nhất của ta——

vừa là mẫu thân, là kẻ từng dìu dắt hắn bước chân vương đạo.

“ hoàng đế—— có thể.”
“Nhưng tuyệt đối—— chớ một minh quân.”

“Thủy thanh tắc vô ngư.”
“Triều đình quá thanh liêm, ắt không thể vận hành.”

Hắn vốn là huyết mạch sót lại của Thái tử tiền triều, được Cố gia thu nhận, chẳng qua là màn hí kịch của tiên đế, để dựng nên hình tượng ‘nhân khoan dung’ của bản thân mà thôi.

“Về lời phỉ báng của ngôn quan, chỉ cần xem như gió thoảng bên tai là được.
Lịch sử, vốn dĩ là do kẻ thắng cuộc viết ra.”

“Chỉ cần khiến bá tánh no cơm ấm áo, thì —— chính là thiên cổ nhất đế.”

Cố Tước nghe xong, ngây người thật lâu.

Sau cùng, hắn bật cười.

Nụ cười ấy, tựa như băng tuyết tan rã đầu xuân——
theo một tia nhẹ nhõm, như thể vừa rũ bỏ một thân gánh nặng nặng nề.

“Mẫu thân, thần đã hiểu.”

Hắn đứng dậy, đối với ta, thâm thâm hành một lễ thật sâu.

“ thần, xin lĩnh thụ giáo huấn của mẫu .”

Nhìn bóng lưng hắn rời đi, ta biết——

sứ mệnh của ta, đã hoàn hoàn tất.

Ta đã thành công, đem một thiếu niên phản nghịch đầy thù hận,
nuôi dạy thành một đế vương mưu lược thâm sâu, thậm có thể gọi là xuất sắc.

Hắn, rốt cuộc trở thành dạng hoàng đế nào, ta không biết.

Nhưng ta biết hắn tuyệt đối không trở thành một tiểu bạch nhược trí, để mặc người ta xâu xé.

Vậy là đủ .

Ta nằm xuống giường trúc mềm mại, nhắm , chuẩn bị nghênh đón đoạn thái dưỡng lão nhàn tản, ăn sung mặc sướng, không cần lo âu…

Màn xuyên thư này —— quả thực lời to .

( văn hoàn.)