Chương 9

Ta mở cửa, tiễn hắn .

Nhìn bóng lưng hồn lạc phách kia, ta biết— cá này, đã cắn trọn mồi câu.

Cố Tước—sẽ làm hoàng đế.

Ấy là một ý niệm vừa man dại, vừa kích thích, chỉ mới nhen lên trong tâm trí ta… nhưng đã bén thành lửa dữ.

Đã đến nước này—cớ gì không đánh một ván thật lớn?

Làm , làm tham quan, rốt cuộc vẫn là gửi dưới mái hiên .

Chỉ có tự tay nắm lấy mệnh, mới là đường an toàn .

Ta trở lại phòng, rót chén rượu, một ngụm uống cạn.

Trong ngực, tráng chí bừng bừng, lửa bốc lên.

Đứa trai ta nuôi dưỡng bao —đã đến lúc,
phải đem ra mà đánh một ván lớn rồi.

15

Sau nghe xong đại kế của ta, Cố Tước trầm mặc hồi lâu.

Hắn chẳng hề tỏ vẻ kinh hãi hay hoài nghi, chỉ lặng lẽ hỏi một câu:

“Mẫu , nắm mấy phần chắc thắng?”

“ thành.”
Ta đáp.

“Quá thấp.”

“Không hề thấp.”

Ta nhìn hắn, ánh mắt sáng đuốc.

“ nghịch soán ngôi, chỉ cần một phần hội, đủ đáng để đánh cược.
Huống hồ—chúng ta có tới phần.”

“Ưu thế của chúng ta, là ở trong tối, mà địch nhân, lại phơi mình nơi ánh sáng.
Chúng còn mải tranh đoạt hoàng , giằng xé nhau không thôi, chẳng ai nghĩ tới,
mối uy hiếp chân chính, lại đến từ nơi bọn chúng không trông thấy.”

“Lý Hiện, sẽ là tấm bia đỡ đạn tốt của chúng ta.
Hắn sẽ thay chúng ta, gánh lấy tất cả hỏa lực.”

“Còn , cần làm, là tiếp tục leo cao.
Càng cao, thế càng lớn, thắng lợi sẽ càng gần.”

Cố Tước khẽ gật đầu. Trong mắt hắn, bừng lên một ngọn lửa điên cuồng, không kém gì ta.

“Nhi tử đã rõ.”

Kể từ ngày ấy, Cố Tước đổi khác.

Nếu nói trước kia hắn là thanh kiếm giấu trong vỏ,
thì nay—lưỡi kiếm kia đã dần ló ra, hé rạng ánh thép lạnh .

Hắn không còn tránh né Lâm , mà chủ động kết giao,
mượn danh tiếng chính trực trong hàng thanh lưu của y, tô điểm danh vọng bản .

Hắn không từ chối giao hảo với các hoàng tử,
mà dây khéo léo giữa họ,
khai thác từng chút lợi ích, đẩy mâu thuẫn trong họ lên cao.

Chức quan của hắn thăng tiến thuyền gió xuôi buồm:
từ Hộ Thị lang, đến Công Thượng thư, rồi thăng tiếp làm Lại Thượng thư.

Chỉ trong vòng ,
bằng thủ đoạn và công trạng của mình,
hắn tiến thẳng vào nội các, trở thành các trẻ tuổi trong lịch sử Đại Chu.

Còn ta—ẩn mình trong bóng tối,
dựa vào hạ lâu và muối – sắt – tài lực,
lặng lẽ giăng nên một tấm la địa võng khổng lồ, phủ khắp Đại Chu.

Trong đó có:

• Cựu trung thành của tiền
• Biên tướng ta mua chuộc
• Mật thám cài khắp các nha môn
• quần hùng giang hồ, được ta nuôi bằng vàng bạc và lợi lộc

Chúng ta một nhện khổng lồ, lặng lẽ chờ đợi,
chờ mồi tự đâm đầu vào lưới.

Lý Hiện, cuối gật đầu chấp thuận hợp tác.

Hắn không còn đường lui.

Trong thế các hoàng tử khác liên thủ chèn ép, hắn đã cận kề bờ vực,
mà chúng ta—lại là chiếc phao cứu mạng duy .

Vậy là, một liên minh chính trị quỷ dị, hình thành.

Trên mặt giấy, Cố Tước là tâm phúc đắc lực của hoàng tử Lý Hiện,
là trụ cột của phe “ gia đảng.”

Nhưng trong bóng tối,
Lý Hiện chẳng qua chỉ là một quân cờ, do chính tay ta đẩy ra làm bình phong.

Chúng ta, đang chờ một hội.

Một thời khắc có thể khiến hạ Đại Chu, long trời lở đất.

16.

Thời , cuối đã đến.
Vào thứ hai sau Cố Tước nhập các, trời trao thời vận ta.

Lão hoàng đế lâm trọng bệnh, nằm liệt trên long sàng, chẳng còn sức phê chính xử .

Ngôi thái tử, vẫn cứ dây dưa chẳng hạ được thánh chỉ.
Các hoàng tử trưởng thành, vì đoạt lấy kế cuối , đã hoàn toàn撕破脸皮, chẳng còn giữ lễ nghĩa huynh đệ.

Kinh thành, sát khí mịt mờ, gió tanh mưa máu sắp giáng.

• Tam hoàng tử, câu kết cấm quân, ngấm ngầm tính biến trong cung.
• Ngũ hoàng tử, bí mật điều nơi biên ải, toan kéo quân áp sát kinh kỳ, bức cung đoạt .
  Kinh thành chẳng khác gì một thùng thuốc súng, chỉ cần một tia lửa, liền nổ tung trời đất.

Chính là thời ta chờ đợi bao lâu nay.

“Động thủ thôi.”

Ta nhìn Cố Tước, nhẹ giọng nói.

Hắn khẽ gật đầu.

Trong đêm mưa gió sấm chớp điềm báo,
một tấm la địa võng vô hình, âm thầm khép lại.

Kẻ ra tay trước, là tam hoàng tử.

Hắn rằng đã mua chuộc được cấm quân, sự tất thành.
Hắn đâu biết, kia đã sớm là của chúng ta.

hắn dẫn quân xông vào tẩm điện của hoàng đế,
nghênh đón hắn, lại là tinh nhuệ của hoàng tử Lý Hiện, đã mai phục sẵn từ lâu.

Một màn “chính biến”, trong chớp mắt, hóa thành “bình loạn.”

Tam hoàng tử bắt ngay tại chỗ.

Sáng hôm sau, đường mở sớm.

Lý Hiện đích áp giải tam hoàng tử trói gô bốn chi, dập đầu khóc lóc trước giường bệnh long sàng,
kể tội “ nghịch” của huynh trưởng.

Mà Cố Tước, với phận nhân chứng,
trình ra “bằng cớ” thư tín mật truyền giữa tam hoàng tử và cấm quân .

Tất nhiên—thư là ngụy tạo.

Nhưng vào lúc này, thật hay giả, còn ai bận tâm?

Hoàng đế giận dữ, long nhan thịnh nộ, hạ chỉ:

• Phế bỏ tam hoàng tử, giáng làm thứ nhân.
• Giam vĩnh viễn, không bước khỏi biệt viện nửa bước.

  Phe cánh của hắn, lập tức nhổ tận gốc, quét sạch tàn dư.

Mà ngay còn đang kinh hãi chưa nguôi,
đạo quân “phản nghịch” của ngũ hoàng tử, đã áp sát dưới chân thành.

Ngũ hoàng tử dương cờ hiệu “Thanh quân trắc”,
truyền hịch khắp nơi rằng hoàng tử Lý Hiện và Cố Tước là gian
đã ép vua viết giả chỉ, làm loạn cương.

Kinh thành, trong khoảnh khắc, lâm vào cảnh hoảng loạn.
đình chấn động, nhân tâm bàng hoàng, đều tự lo .

Kẻ thì chủ hòa, mong mở cổng hàng địch.
Kẻ lại chủ thủ, nguyện tử chiến bảo thành.

Đúng bách quan tranh cãi không ngớt,
Lâm bước ra khỏi hàng.

Hắn tự nguyện thỉnh chiến, xin dẫn quân xuất thành nghênh địch.

Ta biết, với bản tính “trung cứng cổ” hắn, đây là lựa chọn tất nhiên.
Ta càng biết rõ—đây chính là hội tốt , để trừ tảng đá chắn đường này.

Ta liền bảo Cố Tước, tại , ra mặt tiến cử Lâm ,
tỏ vẻ “vì công quên tư”, dâng biểu giao toàn của kinh vệ quân, vốn là tàn quân dưới trướng tam hoàng tử, Lâm .

hoàng tử Lý Hiện, làm làm tịch, ban lời khích lệ, tán xưng Lâm là “trụ cột quốc gia.”

Lâm cảm kích khôn , hai hàng lệ nóng tuôn rơi, hào khí ngút trời.

Hắn xuất thành, dẫn theo một đội quân vừa gom góp, vừa tạp nhạp, không kỷ luật, chẳng khác gì ô hợp.
Mang theo một lòng nhiệt huyết cứu nước, hắn hăng hái bước vào chiến địa.

Chỉ là——
Hắn không hề hay biết:
Chuyến này, chính là chịu chết.