Chương 5

26

“Đúng rồi, hôm qua ta còn cứu Tạ Nghiêm nữa đấy!” Công chúa ngẩng đầu, vẻ mặt đầy kiêu hãnh.

Vốn tự nhận mình là tài nữ hàng đầu kinh thành, công chúa khiến mọi người tò mò, liên tục hỏi nàng đã làm điều gì để “cứu” Tạ Nghiêm.

“À, thực ra chỉ là một bài thơ nhỏ thôi. Tạ Nghiêm bị khó xử, nên ta đọc lên để giúp chàng giải vây.”

“Thơ gì cơ?” Một tiểu thư rụt rè hỏi, vẻ mặt tò mò.

“Được rồi, nghe đây!” Công chúa hắng giọng, chuẩn bị đọc:

“Người đẹp nhất là công chúa,

Cầm kỳ thư họa đều thông,

Mong người thấu hiểu tấm lòng,

Đón nhận tình này, xứng đáng.”

Đọc xong, công chúa cười tự đắc: “Thế nào, có tuyệt không?”

Ta nghe mà run rẩy, cẩn thận hỏi lại: “Vậy… đây là bài thơ ẩn dụ sao?”

“Đúng vậy!” Công chúa đáp, gương mặt đầy vẻ hài lòng.

Nhìn nàng, ta không khỏi cảm thán trong lòng: Công chúa đúng là một thiên tài… theo cách chẳng giống ai. Danh hiệu tài nữ kinh thành này chắc chắn là tự mình “mua” lấy.

Còn Tạ Nghiêm? Ta chỉ biết thầm tiếc thương cho hắn, mong rằng hắn không phải khóc thầm trong lòng vì những “ân huệ” này.

27

Kế hoạch của công chúa lại một lần nữa thất bại. Khi Tạ Nghiêm trả lại bức thư, chúng ta đều nhận ra rằng nỗ lực này vẫn không làm lay chuyển được hắn.

Công chúa, vốn tràn đầy nhiệt huyết, lúc này chỉ còn lại vẻ mặt ủ rũ.

“Tại sao chứ? Chẳng lẽ Tạ Nghiêm thật sự không hiểu lòng ta sao?” Công chúa thất vọng thở dài.

Cả hội lặng thinh, không ai dám lên tiếng. Một bầu không khí nặng nề bao trùm, như thể mọi người đều ngầm hiểu chẳng có cách nào cứu vãn.

Đúng lúc này, A Tố – người được công chúa mệnh danh là quân sư giỏi nhất – đứng lên, nở nụ cười đầy tự tin:

“Công chúa, Vận Vũ tỷ tỷ là người hiểu rõ Tạ Nghiêm nhất. Hiện giờ tỷ ấy đang ở đây, sao chúng ta không hỏi ý kiến tỷ ấy nhỉ?”

Công chúa lập tức nhìn ta với ánh mắt sáng rực, khí thế bừng bừng trở lại.

Ta còn chưa kịp nghĩ cách từ chối, thì A Tố đã vội tiến lên một bước, tiếp lời:

“Thần thiếp đã nghĩ ra một cách!”

“Cách gì?” Công chúa đồng thanh hỏi, đầy háo hức.

“Công chúa còn nhớ lần trước Tạ Phỉ công tử và Vận Vũ tỷ tỷ cùng biểu diễn võ thuật không? Khán giả hôm ấy đều trầm trồ khen ngợi!”

“Vậy sao công chúa không thử học vài chiêu võ thuật từ Vận Vũ tỷ tỷ? Nhân cơ hội đến Tạ phủ để luyện tập, không chỉ gây ấn tượng mà còn có thể gặp được Tạ Nghiêm công tử!”

“Huống hồ, biết đâu Tạ Nghiêm công tử sẽ đặc biệt ngưỡng mộ một nữ tử giỏi võ như công chúa thì sao?”

Quân sư quả không hổ danh quân sư, vài lời đã khiến công chúa hoàn toàn thay đổi thái độ. Nàng lập tức đứng bật dậy, vỗ tay tán thưởng kế hoạch.

Còn ta, thì chỉ biết sững người kinh ngạc.

Ta cố gắng đưa ra vài lời phản bác, nhưng không ngờ hội liên minh này lại… áp dụng phương thức bỏ phiếu hiện đại!

Công chúa vừa hỏi, các thành viên khác đã đồng loạt giơ tay, tất cả đều tán thành với kế hoạch.

Đối diện với sự đồng thuận tuyệt đối này, ta chỉ biết thở dài, bất đắc dĩ giơ tay theo. Đúng là không còn đường thoát mà.

28

Công chúa quả không hổ danh công chúa, khí thế ngút trời, ngay ngày hôm sau đã lập tức đến Tạ phủ bái ta làm sư phụ học võ.

Ta nghiêm túc hỏi: “Công chúa có thật sự muốn học không?”

Nàng vỗ ngực đầy tự tin: “Đương nhiên! Ta nhất định sẽ học thật tốt!”

Thế nhưng, khi ta chỉ mới bắt đầu dạy cách khởi thế của Thái Cực quyền, công chúa đã ngáp ngắn ngáp dài, mắt díp lại như sắp ngủ gật.

Ta nhìn nàng, chỉ biết cười khổ. Cuối cùng, chúng ta giống như thầy trò cùng chịu khổ nạn vậy.

Nhưng công chúa không hề nao núng. Điều nàng mong chờ nhất không phải là buổi học, mà là lúc nghỉ giải lao. Vì thời gian này, nàng có thể “tình cờ” dạo qua viện của Tạ Nghiêm.

Công chúa viện đủ cớ: lúc thì nói mình lạc đường, khi thì giả vờ làm rơi thứ gì đó, chỉ để có lý do xuất hiện trong sân nhà Tạ Nghiêm.

Hôm nay, nàng còn mang theo một chiếc túi nhỏ, nói là lễ vật bái sư. Nhưng thực ra, khi mở ra, ta phát hiện toàn bộ bên trong đều là những món trang sức lộng lẫy, giá trị cao ngất ngưởng.

Mục đích của công chúa rất rõ ràng: nàng muốn trông thật hoàn hảo khi gặp Tạ Nghiêm.

Những món đồ trang sức tinh xảo này được công chúa vô tư bày ra khắp sân của Tạ Nghiêm, biến nơi này vốn đơn sơ thành lộng lẫy chẳng khác nào một triển lãm báu vật.

Nhưng đáng tiếc, tất cả nỗ lực ấy đều vô ích. Dù từng xảy ra không ít lần hỗn chiến giữa ta và Tạ Phỉ khiến sân này rạn nứt, thì điều khiến ta phải cảm thán hơn cả là: Hóa ra Chiêu Hoa công chúa, người được xem như kiêu ngạo nhất kinh thành, lại có thể hạ mình như một người hâm mộ si tình chỉ để theo đuổi một nam nhân.

29

Sau buổi “bái sư”, công chúa trở về phủ khi mặt trời đã lặn.

Nàng đứng trong sân, ngẩng đầu nhìn ánh chiều tà, dường như đang suy nghĩ gì đó. Bên cạnh nàng, những món trang sức lộng lẫy được cẩn thận thu lại, nhưng trên chiếc bàn nhỏ vẫn còn vết nứt do những lần ta và Tạ Phỉ đấu đá trước đây.

Công chúa thở dài, ánh mắt kiên định. Đêm nay, nàng quyết định ra ngoài mua thêm vài món trang sức mới, để bổ sung cho những món đã dùng ban ngày.

Ta đi ngang qua cửa hàng trang sức nổi tiếng Trân Bảo Trai thì bất ngờ bắt gặp một cảnh tượng kỳ lạ.

Tạ Phỉ – phu quân bận rộn của ta, người luôn viện lý do công vụ để tránh những lần xuất hiện đông người – giờ đây lại đang nói chuyện với một nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp.

Nàng ta có dáng vẻ thanh thoát, ánh mắt long lanh, gương mặt dịu dàng như hoa sen.

Ta lập tức cảm thấy máu nóng dồn lên đầu. Không nói một lời, ta nhặt lấy viên gạch gần đó và ném về phía Tạ Phỉ.

“Ái chà!” Tạ Phỉ kêu lên đau đớn, quay người lại, mắt tròn xoe nhìn ta.

Nữ tử bên cạnh cũng quay sang, ánh mắt trong trẻo nhưng có phần yếu đuối. Vẻ mặt nàng ta làm ta lập tức hiểu rằng đây là một người giỏi sử dụng “ngôn ngữ hoa sen”.

Nhìn nàng, ta cười lạnh trong lòng: Hừ, muốn đấu với ta? Được thôi, để ta xem ngươi giỏi đến đâu.

30

“Ôi chao, vị tỷ tỷ này thật là oai phong! Có phải tỷ chính là phu nhân của Tạ công tử mà người ta hay nhắc đến không?” Nữ tử nọ cất giọng ngọt ngào, ánh mắt lả lơi.

“Ha, thế còn ngươi là ai?” Ta nhướng mày, giọng điệu mang đầy sự uy nghi của chính thất. Xem thử ngươi là ai, dám cả gan lén lút tơ tưởng đến phu quân ta!

“Tiểu nữ tên Liên, xin ra mắt tỷ tỷ.” Nàng ta mỉm cười, nhẹ nhàng cúi đầu hành lễ.

“Ồ, tên hay đấy nhỉ.” Ta cố ý nói một câu tỏ vẻ khách sáo, nhưng trong lòng đã chuẩn bị tư thế “ra trận”.

“Cảm tạ tỷ tỷ đã quá khen. Tên của tiểu nữ được lấy từ câu ‘Liên trì đương nguyệt, kim dạ viên’ (Hoa sen dưới trăng tròn đêm nay).” Nàng ta mỉm cười đáp lại, ánh mắt long lanh như sương.

“Cũng phải, trông ngươi quả là mỹ nhân. Nhưng tiếc thay, ngoài nhan sắc ra thì chẳng có gì khác. Có khi còn hậu đậu, chẳng làm được việc gì ra hồn.” Ta cười khẩy, không chút nhượng bộ.

“Thật sao? Tỷ tỷ lại quá lời rồi. Muội chỉ là một người yếu đuối, chẳng có gì ngoài chút nhan sắc tầm thường, nhưng lại vô tình khiến nhiều người mê mẩn, thật không biết phải làm sao. Ha ha ha.”

Nghe nàng ta nói, ta không thể chịu nổi. Một trận chiến ngầm dường như đã được khai màn.

“Thật sự rất đáng ngạc nhiên. Chẳng hạn như vừa rồi, Tạ công tử vô tình va phải muội ở Trân Bảo Trai, khiến muội đau lắm. Vậy mà chàng chỉ xin lỗi qua loa, rồi định rời đi ngay.” Liên tiếp tục kể lể, giọng điệu đầy vẻ đáng thương.

“Thật đáng tiếc. Ta còn nhớ khi Tạ công tử và tỷ tỷ ở đó mua trâm, trông hai người thật xứng đôi. Thế mà giờ lại chẳng còn nhớ gì về tỷ tỷ cả.”

Cái gì?! Cô ta còn dám nói chúng ta không hợp sao? Máu nóng trong người ta sôi lên, nhưng ta cố gắng giữ bình tĩnh, liếc nhìn Tạ Phỉ.

Tạ Phỉ lúc này nhận ra tình hình có chút không ổn, lập tức lên tiếng giải thích:

“Phu nhân, không phải như vậy đâu. Ta không hề mua trâm hay làm điều gì khác cả!”

Nhưng Liên không bỏ qua, bước đến gần hơn, tay níu lấy cánh tay của Tạ Phỉ, vẻ mặt đầy tủi thân:

“Tạ công tử, sao chàng lại có thể vô tình như thế? Chàng đã đụng trúng muội đau điếng, nhưng lại không chịu đền bù. Thật làm người ta tủi thân, hu hu…”

Ta nhìn cảnh tượng này, chỉ cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung.

Không nhịn được nữa, ta liếc sang Tạ Phỉ, nháy mắt ra hiệu cho hắn phải giải quyết ngay tình huống này.

Tạ Phỉ cuối cùng cũng hiểu ra, cất tiếng nghiêm nghị:

“Liên cô nương, xin hãy giữ khoảng cách. Chuyện vừa rồi chỉ là hiểu lầm.”

Thế nhưng, điều không ngờ là Tạ Phỉ và Liên lại bắt đầu tranh cãi. Một người quyết bảo vệ danh dự, một người thì cố tình làm ra vẻ đáng thương, khiến mọi người xung quanh đều đứng xem mà không dám lên tiếng.

Hừm, rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra vậy? Ta đứng một bên, lặng lẽ quan sát với ánh mắt bất mãn, quyết chờ xem Tạ Phỉ xử lý ra sao.