Chương 6

31

“Cô nương, nói rõ xem nào, thế nào gọi là Tạ Phỉ không xứng với Cố Vận Vũ? Bộ ngươi không thấy ta đẹp trai ngời ngời sao?” Tạ Phỉ khoanh tay trước ngực, vẻ mặt đầy tự mãn.

“Phì! Tạ công tử, ta khuyên ngài nên biết tự trọng một chút!” Liên lập tức phản công, không chút nể nang.

“Đúng là kiểu người vừa tầm thường lại vừa tự tin thái quá!”

Tạ Phỉ xiết chặt nắm tay, trông như sắp ra tay thật:

“Cô nương, nể tình ngươi đã gây chuyện quá lâu, ta đã nhịn đủ rồi!”

“Ôi chao, Tạ công tử định ra tay với một nữ tử yếu đuối như ta sao? Thật đáng thương cho tỷ tỷ, phải gả cho người phu quân như ngài, đúng là thiệt thòi mà.” Liên thả một câu như thêm dầu vào lửa.

Rõ ràng, Tạ Phỉ chưa từng tranh cãi với một cô nương kiểu này bao giờ. Không thể đánh thật, mà đấu khẩu thì cũng không phải sở trường, khiến chàng bị Liên ép đến mức mặt mày tối sầm, không biết phản ứng ra sao.

Đúng lúc ta đang đau đầu tìm cách can ngăn, thì một giọng nói quen thuộc vang lên, khiến tình hình vốn đã phức tạp lại càng thêm rối ren.

32

“Ôi chao, hôm nay náo nhiệt thế này?” Hồ Xướng bất ngờ xuất hiện, nở nụ cười ngọt ngào, thong thả bước tới.

“Cố tỷ tỷ, lâu quá không gặp.” Cậu ta vừa nói vừa gật đầu chào ta.

“Ngươi làm gì ở đây vậy?” Tạ Phỉ nhíu mày hỏi, giọng đầy cảnh giác.

“Sao thế, Tạ công tử không chào đón ta à? Thật khiến ta buồn đấy.” Hồ Xướng nhếch môi cười, vẻ mặt trông rất khiêu khích.

Không ngờ, cuộc đối đầu tiếp theo lại không phải giữa Tạ Phỉ và Hồ Xướng, mà là… Hồ Xướng và Liên.

“Ngươi được phép khoác tay tỷ tỷ ta lúc nào? Ta khó khăn lắm mới giữ được tay của Cố tỷ tỷ!” Liên quắc mắt nhìn Hồ Xướng, ánh mắt không còn vẻ trong trẻo ban nãy, mà tràn đầy sát khí.

“Ô hô, chẳng lẽ ngươi được phép khoác tay nàng, còn ta thì không?” Hồ Xướng cười lạnh, hoàn toàn không còn dáng vẻ ngoan ngoãn thường ngày.

“Ngươi không xứng!” Liên tức giận đáp trả, vẻ mặt như muốn bùng nổ.

“Không xứng? Sao ngươi lại nghĩ mình xứng hơn ta?” Hồ Xướng mỉa mai.

Liên chống nạnh, đáp lại không chút nhượng bộ:

“Xứng hay không, ta có nhan sắc, lại còn hiền lành!”

“Hiền lành? Chỉ biết gây chuyện!” Hồ Xướng chế giễu, hoàn toàn không để Liên vào mắt.

“Xứng để làm gì? Xứng chìa khóa à? Hay là ngươi muốn ta nói rõ: chẳng qua ngươi chỉ là một con cóc ghẻ mà thôi!” Liên gằn giọng, khí thế không hề thua kém.

“Cóc ghẻ? Ngươi mới là kẻ chẳng ra gì!” Hồ Xướng lớn tiếng, hoàn toàn bỏ qua hình tượng trà thiếu niên của mình.

Cuộc cãi vã giữa hai người nhanh chóng leo thang, khiến ai nấy đều phải đứng nhìn.

Lúc đầu, Tạ Phỉ còn tỏ ra ngượng ngùng, không biết xử lý ra sao. Nhưng sau một lúc quan sát, hắn dường như đã thích nghi với cảnh hỗn loạn này.

Chẳng bao lâu, Tạ Phỉ lặng lẽ đi tìm một chiếc ghế nhỏ, còn mang theo túi hạt dưa, ngồi xuống nhâm nhi. Trông hắn chẳng khác nào một khán giả đích thực đang xem kịch.

Đúng là… hạt dưa và mớ hỗn độn, một cặp đôi hoàn hảo cho mọi màn kịch!

33

Thực tế chứng minh, trong một cuộc cãi vã, không có kẻ thắng thật sự.

Liên và Hồ Xướng tranh cãi đến mức mặt đỏ bừng, cuối cùng cả hai đều giận dỗi quay đi.

Nhưng ngay sau đó, họ lại bắt đầu… so bì nhau.

Liên tặng một chiếc trâm cài, Hồ Xướng liền lập tức khoe một món đồ chơi tinh xảo.

Cuộc cãi vã lại bùng lên, lần này là về giá trị của quà tặng. Người này lấn tới, người kia không chịu thua, khiến ta và Tạ Phỉ phải vội vàng can ngăn.

“Cái gì mà so sánh hơn thua chứ? Chúng ta là bạn bè cơ mà!”

Cuối cùng, hai người miễn cưỡng im lặng, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng đối đầu nhau.

34

Sau khi màn kịch kết thúc, ta vì ăn quá nhiều hạt dưa mà liên tục nấc cụt, khiến Tạ Phỉ cười lớn trêu chọc.

“Cố Vận Vũ, thật là mất mặt quá, lần nào cũng thế!” Hắn vừa nói vừa đắc ý.

“Phì phì phì! Ta không mất mặt, ngươi mới là đồ đáng xấu hổ!” Ta cố gắng phản bác, nhưng chưa kịp xuống khỏi lưng hắn thì Tạ Phỉ đã rung người một cái.

Ta sợ ngã, đành phải ôm chặt lấy hắn, khiến bản thân vô tình càng áp sát hơn.

Đêm nay, cảnh sắc phồn hoa ngập tràn, đèn lồng rực rỡ khắp nơi, tiếng cười nói huyên náo vang lên từ mọi ngõ ngách.

Nhưng trên lưng Tạ Phỉ, ta lại cảm thấy một sự yên bình kỳ lạ. Giữa những âm thanh náo nhiệt ấy, chỉ còn lại hai chúng ta, dường như thế giới này là riêng của chúng ta.

35

Ngày tháng trôi qua, mọi thứ dường như đã quay lại quỹ đạo của nó.

Trong những ngày thường nhật, Tạ Phỉ vẫn không ngừng gây rắc rối, thỉnh thoảng lại vì một lý do nào đó mà đánh nhau.

Còn ta, mỗi lần nhìn hắn bị mẫu thân và phụ thân trách mắng, đều không nhịn được mà cười thầm, khoái chí vô cùng.

Về phần công chúa, nàng vẫn kiên trì luyện Thái Cực quyền. Dù động tác của nàng chẳng ra dáng chút nào, nhưng ít nhất sự cố gắng của nàng cũng đáng ghi nhận.

Sau một thời gian, nàng bắt đầu gọi ta bằng một danh xưng đầy kính trọng: “sư phụ”.

Khi ta kể chuyện này cho Tạ Phỉ nghe, hắn không tin nổi, cười lớn chế giễu:

“Chỉ bằng chút võ mèo cào của nàng mà có người dám bái sư sao? Đúng là nực cười!”

Ta tức tối, liền túm một nhành hoa gần đó đập vào hắn, vừa đánh vừa hét lên:

“Đồ ghen tuông! Ngươi chỉ biết chế giễu ta thôi!”

Một lần nữa, Tạ phủ lại rơi vào một trận gà bay chó sủa.

Tuy nhiên, về chuyện tình cảm, công chúa dường như không còn quá nhiệt tình như trước.

Tạ Nghiêm, giống như một khối băng lạnh lẽo, vẫn giữ thái độ lãnh đạm trước mọi nỗ lực của nàng.

Công chúa dần dần trở nên trầm lặng hơn, không còn sôi nổi như lúc ban đầu. Có lẽ, sự bền bỉ của nàng cuối cùng cũng đã gặp phải giới hạn.

36

Ngoài những ngày bình thường, ta nhận thấy một chuyện vô cùng kỳ lạ:

Bất cứ khi nào ta và Tạ Phỉ ra ngoài, dường như ở đâu đó gần đó, Liên và Hồ Xướng đều đang… cãi nhau.

Khi ta đi mua gà quay hoặc vịt nướng, họ lại đứng trước quầy bán mứt gần đó cãi nhau.

Khi ta dạo qua khu bán đồ gia dụng, họ lại tranh cãi ở góc đối diện hoặc gần một quầy đậu hũ nào đó.

Dường như bất kể ta và Tạ Phỉ ở đâu, hai người này cũng xuất hiện gần đó, vừa cãi vừa lườm nguýt nhau, chẳng khác nào kẻ thù truyền kiếp.

Mỗi lần ngang qua, ta và Tạ Phỉ đều phải cẩn thận lách qua, tránh để họ phát hiện.

Mặc dù vậy, ta vẫn có thể nghe rõ từng câu từ cuộc khẩu chiến của họ, trong đó luôn vang lên những tiếng gọi “Cố tỷ tỷ” đầy kính cẩn khiến ta không khỏi rùng mình.

Nhưng cũng nhờ vậy, ta học được rất nhiều từ kho “mắng chửi” đầy phong phú của họ. Kỹ năng mới: đã kích hoạt!

37

Thời gian thấm thoát thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến đêm giao thừa.

Tất cả chúng ta đều tham gia yến tiệc trong hoàng cung.

Công chúa Chiêu Hoa ngồi trên vị trí nổi bật nhất trong đại điện, khoác trên mình bộ y phục rực rỡ nhất, kiêu sa như ánh sao.

Tạ Phỉ ngồi bên cạnh ta, nhưng ánh mắt hắn cứ chăm chú nhìn về phía trung tâm, nơi những cung nữ đang múa điệu uyển chuyển.

Không khí lễ hội thật tưng bừng, nhưng chỉ một thông báo đã phá tan bầu không khí vui vẻ ấy.

Hoàng thượng bất ngờ tuyên bố: Công chúa Chiêu Hoa sẽ được ban hôn cho… Tạ Nghiêm.

Tin tức này khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

Ngay cả Tạ Nghiêm, vốn luôn giữ phong thái lạnh lùng, cũng không khỏi ngạc nhiên. Hắn đang nhấp một ngụm trà, nhưng bàn tay bất giác run lên, làm chén trà nghiêng đi một chút, nhưng không để lộ tiếng động nào.

Sau khi buổi yến tiệc kết thúc, trên đường trở về, ta và Tạ Phỉ đi bộ trong đêm đông.

Tạ Phỉ che ô cho ta, ánh đèn lồng hắt lên bóng dáng chúng ta trên con đường đá, những bước chân đồng điệu tựa như một cặp phu thê già đã bên nhau lâu năm.

Phía xa, công chúa Chiêu Hoa, khoác bộ y phục lộng lẫy, đứng lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của Tạ Nghiêm. Đôi mắt nàng ngấn nước, rõ ràng đã khóc.

Còn Tạ Nghiêm, dù tin tức ấy ảnh hưởng không nhỏ, vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, chỉ có ánh mắt thoáng vẻ mệt mỏi.

Khi về đến phủ, hắn lặng lẽ uống rượu một mình.

Thấy vậy, ta không chịu nổi nữa, trực tiếp giật lấy chén rượu trong tay hắn, ra lệnh cho nha hoàn thu dọn tất cả chai rượu, rồi nghiêm giọng cảnh cáo:

“Không được phép uống rượu nữa!”

Tạ Nghiêm nhìn ta, trong đôi mắt vốn thanh tịnh giờ đây tràn đầy mệt mỏi và ưu sầu.

“Rượu thật ra chẳng ngon gì cả. Vừa đắng, vừa chát. Nhưng không hiểu sao, ta vẫn cứ muốn uống…” hắn khẽ thở dài, ánh mắt mông lung nhìn xa xăm.

Dáng vẻ chán chường của hắn khiến ta không khỏi xúc động. Tạ Nghiêm, người từng như tiên nhân thoát tục, giờ đây cuối cùng cũng bị cuộc đời nhuốm chút khói bụi trần gian.

Ta cố gắng an ủi:

“Tạ Nghiêm, công chúa vẫn chưa thành thân. Nếu chàng thật sự không muốn, chúng ta vẫn có thể tìm cách.”

Tạ Nghiêm khẽ mỉm cười, nhưng nụ cười ấy chứa đầy nỗi buồn sâu lắng. Hắn không nói gì thêm, chỉ khẽ lắc đầu, như ngầm thừa nhận rằng mọi chuyện đã được an bài.

38

Hôm nay là yến tiệc Nguyên Tiêu tại hoàng cung.

Theo kế hoạch ban đầu, chúng ta dự định nhân cơ hội này thỉnh cầu Hoàng thượng thay đổi ý chỉ, để không ép gả công chúa Chiêu Hoa cho Tạ Nghiêm.

Tuy nhiên, khi chúng ta vừa chuẩn bị lên tiếng cầu xin, đột nhiên một nhóm thích khách xuất hiện, phá tan không khí yến tiệc.

Những tên thích khách đều che mặt, lao vào tấn công hoàng cung. Ngự Lâm quân lập tức chia thành hai nhóm: một nhóm bảo vệ Hoàng thượng, nhóm còn lại chiến đấu với bọn thích khách.

Tạ Phỉ, nhờ có võ công, nhanh chóng tham gia giúp Ngự Lâm quân cản phá bọn chúng.

Thế nhưng, tình hình vô cùng nguy hiểm. Một tên thích khách bất ngờ thay đổi hướng tấn công, nhắm thẳng về phía Hoàng thượng.

Đội quân bảo vệ Hoàng thượng bị rối loạn. Một chiến mã hoảng loạn đâm vào hàng phòng thủ, làm cả đội hình chao đảo.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Tạ Phỉ lao thẳng về phía tên thích khách. Với một cú phi thân ngoạn mục, chàng giết chết hắn. Nhưng hắn lại không để ý đến bậc thang phía sau, bị trượt chân ngã nhào.

Hắn cố gắng lăn sang một bên để né một đường kiếm đang vung tới. Trong lúc hỗn loạn, một tên thích khách bị hắn tấn công làm rơi khăn che mặt, lộ ra cái đầu… hói bóng loáng.

“Ha! Một tên hói!” Tạ Phỉ vừa kêu lên, giọng đầy vẻ hả hê pha chút quái dị.

Nhưng câu nói đó dường như chọc đúng nỗi đau của tên thích khách. Gương mặt hắn méo mó vì giận dữ, lập tức đổi mục tiêu, nhằm thẳng vào Tạ Phỉ mà tấn công dữ dội hơn.

Tạ Phỉ quả là một cao thủ, nhanh chóng né tránh và phản công, khiến tên thích khách bị đẩy lùi. Nhưng đúng lúc hắn định tung một đòn kết liễu, thì không ngờ lại tiếp tục bị bậc thang làm vấp ngã.

Hắn ngã sụp xuống đất, đầu gối đập mạnh xuống bậc thang, khuôn mặt tái nhợt vì đau đớn.

“Ai da… Hình như gãy xương rồi.” Tạ Phỉ nghiến răng, cố gắng đứng dậy, nhưng đôi chân run rẩy không cho phép hắn làm điều đó.

Ta đứng bên cạnh, vừa hoảng hốt vừa muốn cười, chỉ biết thầm nghĩ: Đúng là một ngày tồi tệ cho kẻ hay khoe khoang!