9

06

“Nàng ta, Thôi , dẫu có hạ đồng cam cộng khổ đi chăng nữa, cũng là tro tàn nơi hoàng tuyền rồi.

“Nay được hạ sủng ái nhất là ta. Phụ mẫu chỉ cần cầm tiền, an là được.

“Dưới kia chỉ là vài mạng dân đen hèn mọn, nổi lên được cơn sóng gió gì?”

Mùa hạ Nam phần nhiều nắng hạn, nay sang thu, tin dịch bắt truyền tới.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Số bạc triều đình phái xuống để trợ nạn dân, Thôi — giữ việc phân phát — tham ô đến phần.

Thôi Minh Thư lại lấy đi ba phần để đồ trang sức và y phục.

Số lại rơi tay các quan địa , lại bị ngắt thêm tám phần nữa.

Đến tay dân Lĩnh Nam, chỉ lại cám vụn và thuốc thối mục.

Ban chỉ là vài tấu chương rải rác, c.h.ế.t chỉ là vài dân thường nghèo khổ.

Về sau dịch lan rộng, ngay cả thân thuộc quan lại cũng mất mạng không ít.

Tai họa lan như lửa cháy đồng, cuối Thôi cũng không thể bưng bít nổi nữa.

Yến Lãng đem sớ tấu từ Nam ném mạnh trước mặt Thôi Minh Thư.

Thôi Minh Thư định biện bạch mình, tay vẫn vuốt ve chiếc móng tay đính điểm ngọc, lắp bắp nói:

“ c.h.ế.t đều là bọn dân đen dưới kia, lắm binh lính chấn nhiếp, ngăn họ ở ngoài thành, cứ để họ c.h.ế.t là xong, c.h.ế.t sạch cũng hết ôn dịch rồi…

“So với chuyện , A Lãng à, chàng mau nhìn đi, lễ phục để sắc phong hoàng hậu, thiếp nên mặc bộ nào đẹp? Có hợp với đôi tai ngọc phỉ thúy mới không?”

Chu công công đứng bên nghe vậy, chân mày khẽ chau lại.

Thật ra cũng thể trách Thôi Minh Thư, nàng được Thôi và Yến Lãng nâng niu trong bàn tay mà lớn lên.

Sống c.h.ế.t đám dân đen, khổ sở thế nào, có liên quan gì đến nàng?

Thấy vẻ mặt vui mừng rạng rỡ Thôi Minh Thư, lần tiên Yến Lãng cảm thấy nữ nhân trước mắt mình nông cạn đến mức khiến óc nhức nhối, sinh chán ghét:

“Nàng có biết, bốn trước Bắc gặp hạn đói, tỷ tỷ nàng — Thôi — những gì không?”

Yến Lãng vẫn nhớ rõ, mặc thường phục, cài gấm, tự mình quyên bổng lộc cả , thân chẩn thuốc, mở cháo đường, khiến các mệnh phụ quý tộc noi theo không dứt.

Bách tính cảm niệm nương nương đức độ, đến mùa Triều sau, suy tôn nàng Thần, quả tươi dâng đến từ khắp nơi, nhiều không kể xiết, đến nỗi ngựa tốt nhất trong hoàng cung cũng phải thở hổn hển vận chuyển.

Lúc , Yến Lãng và nàng đứng trên tường thành quan lễ, kinh ngạc vì nàng lại được dân sâu đậm đến thế.

chỉ cúi , xấu hổ khẽ cười:

[ – .]

“ theo điện hạ bị giam cầm, thần thiếp từng , từng đói.

“ từng nghĩ, nếu trên đời có một vị tiên nương nương, nàng sẽ khổ nạn thế nào.”

Thôi Minh Thư chỉ rằng, qua xưa Thôi giữ Phượng ấn trung cung, lại nhờ tình nghĩa Yến Lãng trải qua hoạn nạn, mới có thể áp chế được nàng một bậc.

Lúc này, nghe Yến Lãng hỏi một câu như vậy, nàng sợ đến đỏ hoe vành mắt:

“A Lãng, chàng đừng giận thiếp nữa. Y phục, trang sức thiếp không cần nhiều, chỉ giữ lại ba bộ… có được không?”

Yến Lãng phất tay áo bỏ đi, trong lời không giấu nổi sự ghê tởm:

“Truyền Vệ Diễn cầm thánh chỉ trẫm, áp giải Thôi – Thôi Thật – hồi kinh tra xét.

“Thôi Minh Thư, trẫm đúng là mù mắt… ngươi, chỗ nào cũng không bằng nàng !”

Thôi Minh Thư cuống cuồng, nước mắt tuôn như mưa, vội vàng lấy một hạt dưa vàng, nhét tay Chu công công:

“Chu công công, xin giúp bổn cung, giúp bổn cung khuyên nhủ hạ…”

Chu công công chợt nhớ lại chuyện xưa mình cung — đó đại hạn kéo dài, ruộng nương khô cằn, nhà có một hạt lúa, cha mẹ lại nằm giường chờ một thang thuốc, tuyệt vọng đến mức phải chịu một nhát dao, tiến cung thái giám.

Chu công công cười nịnh, khéo léo đẩy lại đám hạt dưa vàng, lời nói vẫn kín đáo như nước chảy không vết:

“ hạ sao nỡ giận nương nương? qua là vì chuyện nạn dịch Nam khiến buồn bực mà thôi.”

Thôi Minh Thư như bắt được cọng cỏ mạng, ngẩng nhìn Chu công công đầy hy vọng:

“ hạ thật sự không giận sao?”

Nụ cười Chu công công vẫn chu đáo, kín kẽ như chiếc mặt nạ được đánh sáp kỹ lưỡng, không hé lộ lấy một tia cảm xúc:

“Nương nương không cần lo lắng.”

Nghe Chu công công nói vậy, Thôi Minh Thư mới tạm yên , nhẹ giọng lẩm bẩm:

“Phải rồi… dù sao thứ mà A Lãng ban đồ tuẫn táng tiện nhân , nhiều gấp mấy lần Thôi chúng ta được chia.”

Đêm lành lạnh như nước, gió tối lay động rèm màn Tiêm cung, chiếu trong điện khiến bóng lò hương đồng hiện lên mập mờ lay lắt.

Tựa như chủ nhân nơi này vẫn ở đó, lúc nửa đêm không ngủ được, nàng vẫn sẽ buông mái tóc dài, chân trần bước xuống giường, nhón tay bỏ một nhúm trầm hương Bách Hợp lò vàng.

“… Trẫm nhớ hôm rất lạnh. Nàng có đau dữ dội lắm không?”

Chu công công không dám trả lời.

“Ngươi cứ nói, trẫm không trách tội.”

“Nương nương đau đến rơi lệ, nhưng vẫn không chịu phiền tới bọn nô tài như chúng thần.

“Mãi đến thật sự chịu không nổi… mới nhẹ giọng mở lời…”