Chương 4

Để giành lấy một danh tiếng tốt đẹp, kế mẫu bày biện đình đám, trống giong cờ mở đưa ta ra ngoài thành đến am ni cô.

Xe ngựa vừa đến đầu phố Trường An, chợt thấy cổng thành rộng mở, một thiếu niên vận hắc y, tóc búi gọn ghì cương phi ngựa lao vào.

Chàng trai ấy kìm ngựa trước cửa sổ xe ta, yên ngựa bạc thêu tinh xảo, thân hình vững vàng, khí khái ngút trời.

“Nhị tiểu thư, cô còn nhớ ta không?”

Ta không vén rèm lên, nhưng qua khe hở, vẫn thấy rõ gương mặt ôn hòa và ánh mắt chan chứa của chàng.

Chàng nói:

“Ta là Tạ Cảnh Thư, Hầu gia xứ Trường Bình. Lần này hồi kinh, là vì muốn cầu hôn Nhị cô nương.

Ta muốn trở thành chỗ dựa của cô, muốn bảo vệ cô suốt cả đời.”

Gió thổi tung một góc rèm, để lộ đôi con ngươi đen nhánh, sáng rực và đầy tha thiết của người thiếu niên.

“Ta sẽ bảo vệ cô thật tốt, từ nay không để cô chịu bất cứ tủi hờn nào nữa.”

Tạ Cảnh Thư nói muốn bảo vệ ta — và chàng thật sự đã làm vậy. Chàng trao trả binh phù, từ đó chưa từng rời kinh một bước.

Kẻ khác khuyên chàng đừng nên cưới một cô nương mang tiếng xấu, bị cho là khắc chết thân mẫu của vị hôn phu trước và cả mẫu thân ruột của mình.

Chàng lại chỉ hỏi ngược:

“Áp đặt mệnh số sinh tử trời định lên đôi vai mỏng manh của một cô nương, như thế chẳng phải quá tàn nhẫn hay sao?”

Trong những ngày ta bị cả thiên hạ chê cười, rơi vào đáy vực ê chề, chỉ có mình chàng vẫn vững vàng đứng cạnh bên ta.

Làm sao ta có thể không động lòng cho được?

Vì thế, khi Tạ Cảnh Thư đi trấn thủ ở Tuyên Châu rồi nhiễm ôn dịch, toàn thành bị phong tỏa, cửa đóng then cài, người trong thành không thể ra ngoài, người ngoài thành càng chẳng dám bước chân đến — dù hoàng thượng hứa thưởng tước vạn hộ hầu cũng không ai dám ứng tuyển.

Chỉ có ta, không màng đến tính mạng, vượt ngàn dặm đường, đến Tuyên Châu chăm sóc chàng.

Ta đích thân thử qua mọi phương thuốc, cùng các đại phu ở Tuyên Châu gần như lật tung từng trang y thư, mới miễn cưỡng giữ lại được một mạng cho Tạ Cảnh Thư.

Chỉ là, thân thể ta từ ấy không còn như xưa. Bệnh nặng bệnh nhẹ nối tiếp không dứt.

Tuyết Thuần nhìn mà xót xa, hỏi ta:

“Tiểu thư, như thế… có đáng không?”

Giờ đây, chính ta cũng muốn tự hỏi lòng mình:

— Có đáng không?