Chương 8

Ngày hôm đó, gió bắc cuốn theo những bông tuyết to như lông ngỗng, quét qua các con phố.

Sân sau của Tạ phủ đột ngột bùng lên ánh lửa đỏ rực, ngọn lửa cuốn theo mái nhà, nuốt chửng hết những dải lụa đỏ mang không khí vui mừng.

Tạ tiểu hầu gia vội vàng từ chợ Đông trở về, sau khi mua bánh ngọt cho tân nương, nhưng chỉ tìm thấy hai thi thể cháy đen trong ngọn lửa cuồn cuộn.

Tiểu hầu gia mất vợ yêu, lập tức ngất xỉu, khi tỉnh lại, chẳng còn hứng thú ăn uống, chỉ suốt ngày ngồi ngắm bức tranh của nhị tiểu thư, hoài niệm về người xưa.

Những người trên thuyền nghe câu chuyện bi thương này, đều thán phục tình yêu sâu nặng của tiểu hầu gia dành cho vợ quá cố.

Tuyết Thuần đã hiểu rõ sự thật, “Bụp!” một tiếng, cô đóng cửa sổ lại, rồi hậm hực phun ra ngoài:

“Ta khinh, ai bảo hắn đêm tân hôn còn đi mua bánh ngọt?

Mối quan hệ vụng trộm lại còn đổ hết trách nhiệm lên tiểu thư, thật là không biết xấu hổ.”

Ta vén rèm lên, rót đầy chén trà, ra hiệu cho Tuyết Thuần ngồi xuống.

“Nói nhỏ chút, đừng để người ngoài phát hiện thân phận của chúng ta.”

“Không sao đâu.”

Tuyết Thuần, vì tiện thể giả trang thành một tiểu thư học trò, với hai búi tóc trên đầu, uống một hơi cạn sạch chén trà, nhìn khá có khí chất của một thiếu niên.

“Tiểu thư yên tâm, những người ăn xin ở Thượng Kinh vẫn ghi nhớ ân tình của Tiểu thư, mọi việc đều được làm rất ổn thỏa.”

Ta gật đầu, nhấp một ngụm trà nóng, lòng bàn tay vẫn ấm áp, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác cuồn cuộn.

Khi biết rằng tất cả những gì mình có đều là cái bẫy mà Tạ Cảnh Thư dựng lên để cưới người con gái mình yêu, ta gần như cảm thấy như trái tim mình đã chết.

…

Trước khi nhắm mắt, mẫu thân ta vẫn không yên lòng về cô con gái quá hiền lành của mình.

Mẫu Thân hiểu rằng, Thượng Kinh sẽ nuốt chửng bất cứ cô nương nào.

Bà đã nói, nếu không còn đường lui, hãy từ cửa sau của một tiểu viện ở khu phố Đông ra ngoài thành, đi đến Giang Châu tìm sư phụ của mẹ.

Mẫu thân ta khi còn trẻ là một cô nương vô lo vô nghĩ, làm nghề gốm ở Giang Châu, sau này vì yêu mà rơi vào lưới tình. Cánh cửa ấy là sư phụ mẹ đã mở cho mẹ một con đường thoát.

Mẫu thân vĩnh viễn chìm trong giấc ngủ ở Thượng Kinh, nhưng đã để lại con đường này cho tôi.

Ta không thể phụ lòng bà, không thể cứ thế chết trong tay bọn sói này.

Vì vậy, ta nhờ những người ăn xin ở Thượng Kinh tìm hai thi thể từ bãi tha ma, tự tay đốt cháy phòng tân hôn mà ta đã chờ đợi từ lâu.

Sau đó, ta rời đi qua con đường sống mà bà đã để lại cho mình, giống như ngày xưa khi ta chào đời, lần này, vẫn là nhờ mẹ, ta lại có thể sống.

Mọi chuyện đã xong xuôi, ta lên thuyền đi đến Giang Châu.

Ngoài cửa sổ, sóng nước cuồn cuộn, dòng sông cuốn chiếc thuyền gỗ đi về phía trước.

Ta nhìn ra mặt sông mênh mông, không biết liệu mình có thể chống đỡ được số phận đang ập đến.