Chương 5

14.

Ta dìu tổ mẫu vừa bước ra sân, liền bắt gặp cảnh tượng:

Tổ phụ trong hỷ phục tân hôn, mặt mày hớn hở, tay dắt Nhậm Uyển Quân tới.

Nàng ta mình khoác gấm vóc hoa , châu ngọc đầy đầu, dáng vẻ đắc chí bày ra rệt nơi khóe mắt.

Nâng chén rượu trong tay, giọng nói ngọt lịm, cố ý giả như tiểu thư khuê các xuất giá lần đầu:

“Tỷ tỷ, tuy nay người đã chẳng còn liên hệ với Trịnh gia, lại thân không của cải, nhưng hôm nay thiếp đã cửa, từ đây chúng ta chính là một nhà.

Ngày sau thiếp sẽ hết lòng phò tá phu quân, quản lý gia nghiệp, tỷ tỷ cứ việc yên tâm, thiếp tất sẽ để tỷ tỷ có miếng cơm ăn.

Chén rượu này, thiếp kính tỷ tỷ, mong từ nay tỷ tỷ có thể rộng lòng với thiếp nhiều hơn.”

Lời lẽ ngọt mà , chữ đều là khích bác, nhục mạ.

Tổ phụ nghe mồn một, lại không hề ngăn cản, ngược lại còn phụ họa:

“Xuân Chi, Uyển Quân vốn lễ nghĩa, nàng cứ nhận lấy chén rượu này, từ nay cả nhà thuận hòa…”

Chưa kịp dứt câu, ngoài viện vang lên giáp trụ va chạm dồn dập, bước trầm nặng, theo sau là quát lẫm liệt:

“Đồ đàn bà to gan! Ngươi dám cuồng ngôn, tự xưng tỷ muội với Công Chúa?

Người đâu! Tát miệng nó ta!”

Chỉ thoáng chốc, một đội thị vệ cung sát khí lẫm liệt tràn viện.

tướng lĩnh cầm đầu, ánh mắt sáng rực như điện, thẳng bước đến mặt tổ mẫu.

Y quỳ một gối xuống đất, ôm quyền hành lễ, giọng trầm vang dội:

“Thuộc hạ tới chậm, để điện hạ chịu ủy khuất.”

“Thỉnh an Công Chúa điện hạ! Thần đẳng phụng lệnh Thái hậu Bệ hạ, đặc mệnh nghênh giá điện hạ hồi cung!”

Ngoài ta tổ mẫu, khắp sân người người chết lặng, thân hình cứng ngắc như hóa đá.

Nhậm Uyển Quân, kẻ rồi còn kiêu căng đắc ý, mặt chốc trắng bệch như tờ giấy.

Chén rượu trong tay run rẩy rơi xuống đất, vỡ nát.

Nàng kinh cảnh tượng mắt, cả thân run bần bật như lá rụng trong gió.

Ánh mắt lạnh lùng của tướng đảo qua.

Lập tức có thị vệ bước nhanh lên, giơ tay tát mạnh.

“Chát! Chát!”

Hai giòn giã vang dội, Nhậm Uyển Quân bị đánh đến tóc tai rối bời, ngã quỵ xuống đất.

Nhục nhã, sợ hãi đan xen, nhưng không dám thốt nửa lời.

máu trên gương mặt tổ phụ phút chốc tan biến sạch sẽ.

trơ mắt người vợ mình phụ bạc, nay trong ánh hào quang của thị vệ, thản nhiên xoay người bước .

Cảm giác kinh hãi cùng hối hận cuồn cuộn như sóng dữ nhấn chìm cả thân tâm.

nhào xuống đất, chẳng màng thể diện giữa trăm quan khách thị vệ.

Ôm chặt lấy tổ mẫu, khóc nghẹn cầu giữ.

lắp bắp van xin, lời lộn xộn như mớ chỉ rối:

“Xuân Chi! Phu ! Công Chúa điện hạ! Ta sai rồi, là ta mù mắt, là ta bị che mờ lý trí!”

“Ta không … không hề bà lại là Công Chúa. Xét nghĩa vợ chồng năm, xin hãy tha thứ ta lần này!”

“Đều tại kẻ đàn bà ôi tồi xúi giục, ta sẽ liền lập tức bỏ nàng …”

Nước mắt chan hòa, như chó liệng đuôi van lạy.

Tổ mẫu cầm mắt thấp xuống, lạnh lùng người chồng đang khóc lóc dưới mình — trong ánh mắt bà, chỉ còn là một người xa lạ.

Bà nhẹ nhàng, nhưng cương quyết vô cùng, rút tà y ra khỏi trong tay .

“Ngươi đâu phải là không mình đã sai.”

“Ngươi mình đã rơi ngõ cụt.”

15.

Ta theo tổ mẫu bước lên cỗ xe ngựa vốn đã chờ sẵn nơi cửa.

Bên đường người càng lúc càng huyên náo. Ta nhịn không được vén nhẹ một góc rèm.

Đập mắt lại là bức tường cung vàng son rực rỡ.

“Tổ mẫu, chúng ta đâu vậy?”

Lời vừa thốt ra, ta chốc ngay — tổ mẫu nói sẽ đưa ta đến một nơi tốt đẹp.

Thì ra chính là cung.

Xe ngựa xuyên qua cánh cửa cung son đỏ thắm, càng trong càng uy nghiêm sừng sững. Ngói lưu ly dưới ánh dương sáng lóa chói mắt.

Hai bên đường, thị vệ giáp trụ đứng nghiêm, ánh mắt bén như điện.

Ta run run, nắm chặt ngón tay tổ mẫu.

Bà dường như cũng khẽ run, song gương mặt tái nhợt lại hiện ra một niềm chờ mong xen lẫn sợ hãi.

Xe dừng một tòa cung điện hoa .

cung nữ tiến lên, cung kính dìu đỡ tổ mẫu bước .

Ta bị khí thế ấy làm kinh sợ, rụt rè nép phía sau tổ mẫu, nhưng vẫn gắng gượng nhớ lời phu tử thường dạy, ra sức giữ dáng vẻ đoan trang.

Trong điện đã có nhiều người chờ sẵn.

Người bắt mắt nhất là một lão phu mặc cung phục rực rỡ, mái tóc bạc trắng như sương tuyết.

Vừa thấy tổ mẫu, bà đã rơi , giang đôi tay run rẩy, cất giọng nghẹn ngào:

“ ta… đứa khổ mệnh của ta…”

Ánh mắt Thái hậu hoe đỏ, giọng nói trầm đục khẽ run:

“ à, thật khiến chịu nhiều ủy khuất rồi.”

Tổ mẫu như chiếc lá lìa cành cuối cùng tìm được chốn quy về, nhào vòng tay bạc trắng của bà.

ủy khuất, nức nở kìm nén bấy lâu, phút chốc vỡ òa thành dòng triền miên.

Thái hậu ôm chặt lấy bà, bàn tay run run nhưng kiên định, một lần lại một lần vỗ về tấm lưng run rẩy kia, nhẹ giọng an ủi:

“Trở về là tốt rồi.

Có mẫu hậu ở đây, từ nay sẽ chẳng còn ai dám khinh khi thêm nửa phần.”

Ta ngẩn ngơ đứng , giữa bầu không khí kỳ lạ: ấm áp chan hòa, mà cũng trĩu nặng bi thương xen lẫn vui mừng đoàn viên.

Đến lúc này ta thật sự — người mắt, chính là Thái hậu đầy quyền uy trong lời các tiên sinh kể lại.

Thì ra, tổ mẫu của ta không phải tiểu thư nhà họ Trịnh giàu có, mà là chính công chúa của gia.

Mẫu thân bà, huynh trưởng bà, đều là những vật đứng trên vạn người.

Trong lòng ta trào dâng một luồng khoái cảm khó tả.

Vì tổ mẫu mà vui mừng.

Vì bản thân mà tự hào.

hơn hết, là mong chờ ngày đám người vô vô nghĩa ở phủ họ Kỷ sẽ phải nhận báo ứng thảm khốc.

16.

Ta tổ mẫu ở trong cung đã nhiều ngày.

Nghe đồn cung đình nghiêm ngặt, phép tắc chồng chất.

Nhưng ta chỉ thấy Thái hậu hiền hòa, đế uy nghi mà chẳng khiến người sợ hãi.

Ngay cả hậu nương nương cũng luôn mỉm cười dịu dàng với ta.

Ai nấy đều ôn nhu hòa ái.

Không giống Kỷ gia, ngoài tổ mẫu ra, chẳng ai ta mặt dễ coi.

Món ăn trong cung lại càng tinh xảo, hương tuyệt hảo.

Ngay cả khi xưa Trịnh gia dốc sức vun vén, trong phủ mời được trù tử nổi danh, cũng chẳng sánh bằng.

diện của tổ mẫu ngày một hồng nhuận.

Đôi mí mắt đỏ sưng trong buổi đầu nhận thân nay đã tiêu tan, cả người rạng rỡ, tinh thần phấn chấn.

Tin đến: Trịnh gia sai người tiến cung cầu kiến.

Người đến chính là Trịnh lão phu .

tiền ngoại tằng tổ mẫu đối đãi với ta rất tốt thuở , nay cùng tổ mẫu đã đoạn tuyệt quan hệ.

Ta vốn tưởng tổ mẫu sẽ oán trách bà.

Dù sao năm ấy chính Trịnh gia tuyệt đoạn thân, khiến tổ mẫu chịu muôn phần nhục nhã.

Nào ngờ khi thấy bà, tổ mẫu lại mỉm cười, đích thân bước tới dìu dậy.

Ta thoáng ngẩn ngơ, chẳng thể nổi.

Lão phu rưng rưng , nghẹn ngào nói:

“Xuân Chi… không, phải gọi người là Công Chúa đúng.

Năm , lão thân Thái hậu nương nương cùng lánh nạn trong một ngôi miếu hoang, chẳng ngờ lại sinh nở cùng ngày, nhất thời rối loạn mà bế nhầm đứa trẻ.

Từ khiến người lưu lạc tại Trịnh gia, phải chịu năm khổ sở. Tất cả đều là lỗi của Trịnh gia.

May thay, Thái hậu nương nương dưỡng dục Gia An rất chu toàn, lại còn phong làm Quận chúa.

Những gì nàng có được, vốn dĩ đều là thứ đã từ người mà cướp …”

Tổ mẫu khẽ nâng tay, cắt ngang lời bà.

“Mẫu thân không cần nói những lời ấy.

Ôm nhầm hài nhi vốn chẳng phải cố ý. Gia An không hề cướp điều gì của ta.

Ngược lại, là ta thay nàng nhận được mấy chục năm thương từ người, vậy nên xin đừng tự trách.

Dù nay ta đã nhận lại mẫu hậu, nhưng người cũng xứng đáng để ta gọi một ‘mẫu thân’.”

Ánh mắt tổ mẫu dời sang phía sau ngoại tằng tổ mẫu.

Nơi là một phu quý khí, tuổi tác tương đương, chính là thân tiểu thư mà Trịnh gia tìm lại được – Gia An Quận chúa, được Thái hậu nuôi dưỡng bên gối.

Tổ mẫu cùng Thái hậu đều lòng nhau, không muốn tranh đoạt tước Quận chúa của nàng.

Gia An Quận chúa như được đại xá, gương mặt căng thẳng dần thả lỏng, vội vàng hành lễ:

“Đa tạ Công Chúa nương nương đã khoan dung.”

Ba người cùng rơi , ngoại tằng tổ mẫu sai người dâng lên một hộp gấm, giọng nghẹn ngào:

“Trong này là toàn bộ khế đất, sổ điền mà năm lão thân buộc phải lấy lại từ tay người, nay xin trả về nguyên vẹn.

Tuy lão thân không phải thân sinh của Điện hạ, nhưng sính lễ năm xưa gả người, món đều là từ một mảnh tâm.”

Nhắc tới tổ phụ, ngoại tằng tổ mẫu hận ý dâng tràn, giọng lẫn cả oán trách:

“Thuở ấy lão thân không , vì cớ gì ngươi phải cùng Trịnh gia diễn một màn đoạn tuyệt thân như thế.

Đến nay, mọi sự đã sáng tỏ.

Không ngờ cả một nhà họ Kỷ đều là hạng vong ân phụ nghĩa.

Cái gã Kỷ Trọng Sơn kia che giấu năm, không chỉ ngươi lầm, mà ngay đến lão thân khi cũng chẳng thấu, uổng công mấy chục năm cơm rượu đều bị chó ăn mất cả.”

Ta nghe vậy chợt bừng ngộ.

Thì ra tổ mẫu sớm đã thân phận thật của mình, thậm chí còn để Trịnh gia tương trợ, bày ra vở kịch đoạn thân ấy.

Bà lấy thân mình làm mồi, an nhiên ngồi giữa bàn cờ,

từ tốn mà thấu cái gọi là thân, cũng dễ dàng thử lòng người một phen.