Chương 2

4.

Trên sân khấu Lê viên, Tôn Ngộ Không tung cước đá bay chư thần, hai cú nhào lộn đẹp mắt khiến cả đám khán giả bên dưới vỗ tay rào rào.

Ta nghiêng người tựa nhàn trên ghế thái sư, xuyên qua ô cửa cao các, ánh mắt chẳng đặt vào sân khấu mà rơi xuống phía hồ bên ngoài.

Trương chưởng quỹ đã sớm làm theo lệnh ta, đưa thanh mai của Lục Thanh Mặc tới Lê viên.

Nàng ta đứng nơi khúc cầu cong bên hồ, đang thảnh thơi rải thức ăn cho cá.

Mái tóc đen như suối, váy trắng phất phơ, đường nét dung nhan nhẹ nhàng mà ôn hòa, thần thái tĩnh lặng như nước hồ thu.

Thì ra, đây chính là người khiến Lục Thanh Mặc ngày đêm thương nhớ.

Xinh thì cũng xinh thật, chỉ là quá nhạt, quá đạm, tựa hoa sen cắm trong bát nước trắng — e rằng một chút sóng cũng không dậy nổi.

Ta vò nát cánh hoa đang cầm trong tay, chất dịch đỏ như rượu sẫm trào ra, nhỏ xuống đầu ngón — như móng vuốt một loài thú hoang đang rình mồi.

Ta mím môi khẽ cười:

“Xem đi, nữ tử mà, vẫn nên có vài phần sắc mới gọi là đẹp mắt.”

“Đi, chọn vài gã thanh quan tới đây, cứ theo dáng dấp Lục Thanh Mặc mà chọn.”

Chẳng bao lâu, Mộ Xuân dẫn vào vài người — toàn những nam tử trắng trẻo nho nhã, lông mày rậm, mắt sâu.

“Chưa đủ. Tuyển thêm.”

Chưa đầy nửa nén nhang, cả phòng đã chật kín thanh quan dáng vẻ tuấn tú, người nào người nấy trông như bước ra từ tranh vẽ.

Ta đứng dậy phủi cánh hoa dính trên váy áo, thong thả hỏi:

“Có ai biết diễn trích đoạn hí khúc không?”

Trong đám người, có một kẻ bước ra, trên mặt bôi phấn hồng, son đào, dáng vẻ yêu kiều lả lướt.

Ta bật cười:

“Thế này là vào vai rồi đấy à?”

Hắn cúi đầu hành lễ, giọng mềm như nước:

“Trường công chúa cao hứng, muốn nghe gì, tiểu nhân hát nấy.”

Ta ngước mắt nhìn hắn — vóc người cao lớn, vai rộng eo thon, bộ dáng một đóa hoa đực kiều mị chói lòa.

“Khẩu khí không nhỏ. Vậy mở màn đi — Quý Phi Say Rượu, diễn được chứ?”

Gã hoa đán thu tay hành lễ, nhẹ nhàng cất giọng ngân nga, tiếng hát uyển chuyển như dòng nước len qua đá.

Giọng hát của hắn buồn buồn da diết, như lời tâm tình nhẹ nhàng giữa nhân gian, lại giống một dòng suối nhỏ chảy róc rách, quanh co tự tại không vướng bụi trần.

Tưởng như đơn sơ bình thản, nhưng càng nghe càng khiến lòng người xao động, mang theo cảm giác hư không như hoa rơi nước chảy.

Từng đoạn thanh âm xoáy vào lòng, gợi lên vô vàn chua xót, khiến tâm can như đê vỡ, trào ra nỗi niềm khó gọi tên — chỉ muốn được khóc cho thỏa một trận.

Ta khẽ nheo mắt, hơi nước mờ đi tầm nhìn, nâng chén trà lên môi, nhấp một ngụm thật nhẹ.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng xô xát ầm ĩ, kéo ta từ cơn thất thần trở về thực tại.

Giọng nói đầy giận dữ của Lục Thanh Mặc xé toạc không gian:

“Tránh ra! Ngươi có mấy lá gan mà dám cản đường bản phò mã?”

“Bảo Lâm Huyền Cơ ra đây!”

“Lâm Huyền Cơ! Ngươi đã muốn nuôi mặt sủng, thì chi bằng cùng ta hòa ly, còn hơn lén lút hủy hoại thể diện của Thánh thượng!”

Khúc ca vừa mới ngân vang còn chưa dứt, nay bỗng ngừng bặt giữa chừng.

Trong làn phấn son mờ nhòe, ánh mắt của kẻ diễn vai hoa đán nhìn về phía ta, không còn gì ngoài kinh ngạc và sợ sệt.

Mộ Xuân vội đỡ ta đứng dậy.

Cánh cửa bị đá tung, Lục Thanh Mặc hiện ra trong ánh sáng lờ mờ — mặt mày lạnh lùng, lửa giận thiêu rực cả đôi mắt.

Thì ra, dù là khi giận dữ hay lặng im, hắn cũng đều vô tình đến thế.

Thanh mai của hắn rụt rè nép sau lưng, đôi mắt hạnh long lanh đảo qua bốn phía, cuối cùng dừng lại nơi ta đang đứng.

Ánh mắt giao nhau, quả thực… cũng có vài phần “ta thấy nàng mà thương”.

Ta chậm rãi bước tới trước mặt nàng, nghiêng đầu hỏi:

“Ta rất đáng sợ sao?”

“N-không… không đáng sợ.”

“Vậy sao ngươi lại run?”

“Dân… dân nữ không có…”

Nàng cúi đầu lắp bắp, ngón tay âm thầm siết chặt lấy tay áo của Lục Thanh Mặc.

Hắn thấy nàng bị dọa, liền không chịu nổi nữa, đột ngột cao giọng chất vấn:

“Lâm Huyền Cơ, nàng còn muốn náo loạn đến khi nào? Đừng có dọa Ninh Nhi nữa! Nàng ấy chỉ là một người bình thường, giữa ta và nàng ấy trong sạch, chưa từng làm điều gì sai trái!”

Ta mỉm cười, ánh mắt bình thản như mặt hồ trong vắt:

“Phò mã xưa nay nho nhã lễ độ, hôm nay sao lại nổi giận đến thế?”

“Là vì ta khiến người trong lòng phò mã bị uất ức?”

“Hay là… ta đã làm điều gì khuất tất khiến phò mã cảm thấy mất mặt?”

“Ngươi! Ngươi đóng cửa, gọi cả một phòng đầy hạng người hạ lưu, chẳng lẽ không biết đây là hành vi bại hoại phong tục, làm ô nhục thanh danh môn hộ sao?”

Ta bật cười khúc khích, cười đến mức đôi vai run rẩy.

“Vậy theo lời phò mã nói, ngươi đường đường xuất thân thư hương, lại nghênh ngang ném tiền mua vui ở Hồng Túy Lâu — thế chẳng phải càng làm ô danh bản thân hơn sao?”

Lục Thanh Mặc nghiêm mặt:

“Ninh Nhi chỉ là vì bức bách quá mức, mới đành bất đắc dĩ—”

Ta không muốn nghe hắn bào chữa, xoay người, từ tay Mộ Xuân lấy ra một xấp lụa trắng.

“Ta thấy ngươi mặc đồ trắng rất hợp. Lụa này là tơ thượng hạng từ Thục Văn Trang mới chuyển tới, thưởng cho ngươi đấy.”

Thanh mai nhát gan kia chắc hẳn tưởng ta đưa lụa trắng là để nàng tự treo cổ, thế nên sợ đến độ mềm nhũn người, ngất ngay tại chỗ.

Lục Thanh Mặc lập tức bế nàng ta lên, gương mặt u ám đến mức như muốn giết người.

“Lâm Huyền Cơ…” Hắn nghiến răng từng chữ, “Ta sẽ viết sẵn giấy hòa ly, nàng cứ chờ đấy.”

Nếu lúc này hắn có thêm một cánh tay, chỉ sợ đã đặt ngay lên cổ ta mà bóp mạnh.

Ánh mắt hắn nhìn ta ngập tràn căm ghét, như thể nhìn thứ gì dơ bẩn nhất trên đời.

Rồi không nói thêm một lời, ôm người trong lòng vội vã rời đi, từng bước đều lạnh như băng tuyết.

5.

Hôm đó, Lục Thanh Mặc gọi tên “Lâm Huyền Cơ” không dưới mấy lần.

Tính ra, từ lúc quen nhau đến giờ, tổng số lần hắn gọi tên ta, cũng chẳng bằng hôm ấy.

Ta ngồi đối diện tờ giấy hòa ly, chăm chú đọc suốt hai ngày.

Rồi bỗng nhiên… ta nhìn thấu cả.

Ta — Lâm Huyền Cơ — có tiền, có sắc, xuất thân tôn quý, quyền cao chức trọng.

Việc gì phải buộc mình bên một kẻ chưa từng yêu ta?

Rời khỏi Lục Thanh Mặc là tổn thất ư?

Ta thấy, chưa chắc là ta.

Những ngày sau đó, Lục mẫu thường xuyên vênh váo tới phủ công chúa gây chuyện.

“Ngươi sao lại không hiểu chuyện thế hả? Dù ngươi có là Trường công chúa thì sao chứ? Nhà họ Lục ta cần là một người phụ nữ có thể sinh con nối dõi!”

“Ngươi không thể sinh nở, chúng ta đã vì thể diện mà giấu giếm rồi còn gì!”

“Con ta chẳng thể để nhà họ Lục đoạn hậu, nó tìm đến Thẩm Như Ninh, đó là hiếu thuận! Ngươi sao cứ mãi không chịu thông cảm?”

Bà ta vẫn cái chiêu cũ — đánh một gậy rồi lại đưa viên kẹo.

Bà vừa trách móc, vừa vươn tay muốn nắm lấy tay ta, giọng chuyển sang mềm mỏng:

“Ngươi nghĩ xem, Thẩm Như Ninh cũng chỉ là gái kỹ xuất thân, sao có thể so được với ngươi?”

“Mai sau nếu nàng ta sinh được một đứa con trai bụ bẫm, ta sẽ đứng ra làm chủ, để nó mang danh con ngươi.”

“Giữ con bỏ mẹ, chẳng phải lúc đó mọi thứ đều do ngươi định đoạt hay sao?”

“Hà tất phải ầm ĩ đến mức hòa ly, làm mất mặt hoàng gia các ngươi chứ?”

Lục Dung Dung cũng bước lên góp lời:

“Đệ muội à, muội làm ầm như vậy, có từng nghĩ sau này sẽ kết thúc thế nào chưa?”

“Ngươi đã bao giờ thấy đệ ta cúi đầu chịu thiệt chưa?”

“Đến lúc nó không cần ngươi nữa, đừng trách lại chạy tới trước cổng Lục phủ mà khóc lóc van xin quay lại — lúc đó, ta nhất định sẽ không mở cửa, càng không vì ngươi mà nói giúp nửa lời.”

“Huống hồ, với danh tiếng hiện tại của ngươi ở Thần Đô, ai dám lấy một kẻ không giữ nữ đức, vấy máu khắp tay, bị phò mã ruồng bỏ như ngươi làm vợ?”

Ta ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị, đối diện là mẹ con nhà họ Lục, kẻ đeo vàng mang bạc, ăn vận lòe loẹt như muốn ép người bằng hào quang giả tạo.

Ngày thường, ta sẽ sai Mộ Xuân mời ngồi, dâng trà, rồi nhẫn nhịn vài câu.

Nhưng hôm nay, ta không còn đủ kiên nhẫn để đóng vai con dâu tốt.

“Quản gia!!”

Ngô quản gia bước vào từ ngoài viện, khom người chờ lệnh.

“Nhìn cho kỹ hai người này. Nhớ thật rõ hai gương mặt này. Nếu còn dám bước vào phủ công chúa nửa bước, ta sẽ hỏi tội ngươi trước tiên.”

Ngô quản gia nhận lệnh, binh lính trong viện đã chờ sẵn, chỉ đợi ta hạ lệnh là lập tức ra tay.

Lục mẫu bị Lục Dung Dung đỡ lấy, cả người run cầm cập, ngón tay chỉ thẳng vào ta mắng chửi:

“Ngươi hôm nay phát điên rồi sao? Nếu không có mẹ con ta chống lưng, con ta đời nào chịu chứa chấp ngươi trong phủ!”

“Cứ chờ đi, rồi sẽ bị hắn viết hưu thư mà tống ra khỏi cửa!”

Ta bỗng đứng bật dậy.

Cả hai lập tức hoảng hốt, lùi một bước.

“Là hắn – Lục Thanh Mặc – không phân phải trái, phụ ta trước.”

“Muốn hòa ly, được. Nhưng ta muốn hắn ra đi tay trắng.”

“Còn số vàng bạc, đồ trang sức mà hai người đã moi từ phủ công chúa, cũng phải trả lại không thiếu một đồng.”

“Nếu để ta sai binh tới tận phủ lục soát, đến lúc đó — mất mặt ai, tự biết.”

Lục Dung Dung cứng miệng:

“Ngươi đã tặng rồi, đâu còn lý gì mà đòi lại?”

Ta mỉm cười, môi cong như dao mỏng:

“Danh ta ở Thần Đô đã đủ thị phi, chẳng ngại thêm một cái tội ‘so đo tính toán’ đâu.”

“Còn nữa — chẳng phải ta không thể sinh con.”

“Là con trai của các ngươi có bệnh, đến thần tiên cũng vô phương cứu chữa.”

Lục mẫu nghe thế, trợn mắt, không thèm giữ hình tượng nữa, lăn ra giữa sảnh, gào khóc ăn vạ:

“Lão thiên gia ơi, ta sống sao nổi với cái con dâu bất hiếu này!”

“Nó đánh ta, nó hại ta, hôm nay ta chết ở đây luôn cho nó vừa lòng!”

Lục Dung Dung ôm lấy mẹ mình mà khóc, hai mẹ con gào đến tan gan nát ruột, nước mắt nước mũi vương vãi chẳng còn chút thể diện.

Thấy ta vẫn dửng dưng như đá, chẳng mảy may động lòng, lại lén liếc đám thị vệ vây kín cả sân, liền kéo nhau ra ngoài đại môn làm loạn.

Ta lạnh nhạt phất tay:

“Ngô quản gia, mời hai vị ra ngoài, từ nay không được bước vào phủ nửa bước.”

Nửa canh giờ sau, Lục Thanh Mặc cưỡi con ngựa lông nâu phi như gió tới phủ công chúa.

Hắn dừng ngựa ngoài cổng, ngửa cổ hét lớn:

“Lâm Huyền Cơ! Ta cho nàng một cơ hội cuối cùng — ra ngoài, xin lỗi mẫu thân ta!”

Mộ Xuân chưa từng thấy cảnh tượng thế này, sợ đến mặt mày tái mét.

Nàng biết ta từng coi Lục Thanh Mặc như trời, sợ rằng hôm nay ta giận, ngày mai sẽ hối, khuyên nhủ:

“Trường công chúa, phò mã đã mở đường lui cho người rồi, hay là…”

Ta không đợi nàng nói hết, đã nhàn nhạt cắt lời.

“Thứ mà ta đã chán ghét, thì không có đạo lý gì phải giữ lại.”

“Lúc nhỏ cúi đầu khom lưng chỉ vì một nụ cười ta từng theo đuổi — đã vứt bỏ.”

“Huống chi là Lục Thanh Mặc — kẻ ta dùng quyền thế đoạt về, lại chưa từng thật lòng yêu ta.”