CHƯƠNG 4

Thỉnh thoảng, sân viện còn có moi vài nhánh rau chưa héo rũ, xem như cải thiện chút bữa ăn.

Dần dà, ta đầu nắm rõ bố cục “nguồn lực” trong Trường Tín cung.

Phía chính , có một khoảnh đất nhỏ bị cỏ phủ kín.

Nhìn vào thì đất không tệ.

phối hai , cạnh cái giếng cạn không ra , còn vứt lăn lóc khúc cái hũ .

Ta giống hệt một kẻ nhặt rác sự, đầu “đào bảo vật” trong đống hoang tàn.

Hũ ? Rửa sạch có để đựng đồ.
? Phơi khô có lẽ còn củi đốt .

Thậm chí, ở dưới một đống đồ hỏng, ta còn lật ra một cây cào sắt rỉ sét, gãy vài răng!

Quả là thiên tướng thần binh giáng thế!

Ta như ban bảo vật, vội vàng tìm mài sơ qua.

Dù vẫn còn cùn, nhưng ít ra là xài .

Có công cụ trong , đầu óc liền trở nên linh hoạt.

Khoảnh đất chính kia… để hoang thì quá phí phạm.

… mùa xuân cũng gần đến rồi.

Rau sẽ mọc .

Nhưng rau chắc chắn không đủ ăn.

Ta có … tự mình trồng gì đó hay không?

Trồng rau!

Ý nghĩ này một khi lóe , liền không đè nữa.

Ta nhớ khi còn ở Thừa Ân, để hiện phong nhã, nuôi vài chậu sen lớn trong bình sứ…

Đúng vậy, chính là trồng trọt!

Tuy rằng sen cải thảo chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng lý thì chắc cũng tương tự, phải không?

Đều cần đất, , ánh sáng.

Ta lập tức hành động.

Cầm cây cào rỉ sét kia, đầu dọn sạch cỏ vụn trên khoảnh đất bỏ hoang ấy.

Cỏ rễ sâu, vụn cứng như thép.

Mới một lát, ta đã rộp cái bọng .

Bọng ra, đau đến thấu xương.

Mồ hôi chảy vào mắt, vừa xót vừa rát.

Lưng đau đến mức không thẳng dậy nổi.

Quý phi nương nương khi nào thứ thô việc này chứ?

Ta ngừng , thở hổn hển, cúi đầu nhìn đôi đầy bùn đất máu đỏ.

Đau .

Mệt .

Nhưng trong lòng, bất giác dâng một cảm giác… đã lâu không thấy – một luồng sinh lực thực sự.

Một loại sức sống có tiêu rõ ràng, biết mình đang gì, vì cái gì cố.

So với những ngày ở Thừa Ân, ngày ngày chỉ vì một thứ “thánh sủng” mơ hồ vắt óc tranh giành, cảm giác này… vững vàng hơn nhiều.

Ta lau mồ hôi, cúi đầu tiếp tục vung cây cào nhỏ.

Một nhát, một nhát.

Xới cho tơi lớp đất cứng như .

Lượm hòn vụn ra khỏi đất.

Mệt thì nghỉ chốc lát, khát… thì nhịn.

Cái giếng phía Tây phối , vẫn luôn là khúc mắc lớn trong lòng ta.

Không có , tất cả đều là vô ích.

Mỗi ngày, ngoài khai hoang, ta đều quanh quẩn giếng đó.

giếng trơn trượt, giếng phủ đầy rêu nhớp nháp.

Dây gàu đã đứt.

Thùng múc thì chẳng biết nơi đâu.

Ta thử quần áo rách xoắn dây, buộc cái bát đất thô mẻ , muốn thả lấy .

Nhưng bát thì quá nhẹ, không chìm nổi.

Dây cũng không đủ dài.

Suýt nữa thì kéo cả ta ngã nhào giếng.

Ngã dập mông một cú đau điếng, răng cắn chặt mặt nhăn nhó.

Không ổn.

Phải tìm cái thùng tử tế.

Hoặc là… tự một cái thùng?

Tự ?

Ta nhìn đống hũ cạnh giếng.

thì nát, không hình.

Hũ gốm… có vài cái còn nguyên, nhưng quá nhỏ, buộc dây không nổi, gốm dễ , không thích hợp để múc .

Ta vò đầu bứt tóc nghĩ không ra.

Đến trưa hôm đó, lão thái giám như thường lệ đẩy cái thùng đựng cám heo vào.

Ta nhìn chằm chằm vào cái thùng đen ngòm đó.

Thùng đã rất cũ, vành sắt gỉ sét, thùng còn có vài chỗ nứt.

Nhưng … nó là một cái thùng!

Một ý nghĩ táo bạo chợt lóe trong đầu.

Tim đầu đập nhanh.

Ta bước đến gần cửa cung, chờ tiếng khóa ngoài vang rồi xa dần.

đó, lặng lẽ đi đến cạnh cái thùng rỗng đựng cám heo.

Trong thùng vẫn còn sót mùi ôi thiu kinh khủng khiến người ta buồn nôn…

Ta nín thở, hai cành cây kẹp, kéo cái thùng nát đó đến góc sân.

đó, đầu đập!

Đập đáy thùng!

Chỉ giữ vành thùng!

Thứ ta cần, chính là cái vòng đó!

Đập xong phần đáy, vách thùng bung ra, tách tấm ván cong vẹo.

Ta kéo mảnh đó đến giếng.

đó tháo rời đoạn dây vải rách ta xoắn, vò dây thừng dày hơn, chắc chắn hơn.

Rồi đem cái bát đất thô sứt , buộc chặt vào mặt trong vành thùng bằng dây vải.

Một cái gàu múc thô sơ, xấu xí, nhưng sự có — ra đời rồi!

ta run rẩy vì kích động.

Cẩn thận chút một, ta đặt “chiếc gàu” ấy giếng, chầm chậm thả dây .

chút một buông dây .

tấc dây buông, tim ta càng thắt chặt.

Chỉ mong… đừng tan ra giữa chừng.

Cuối cùng, chợt trầm !

Chạm rồi!