CHƯƠNG 12

Có lẽ là để báo đáp ân cứu mạng và thu lưu.

Sau vài bữa no nê bằng lúa mạch và xanh mà chúng ta chắt bóp nhường lại—

… đẻ trứng!

Hôm hoàng hôn, Tiêu Tịch như thường lệ đi kiểm chuồng gà.

Đột nhiên phát ra tiếng hét kinh thiên động địa!

“Trứng! Trứng! Tỷ tỷ! nương nương! Có trứng rồi! Lai Phúc đẻ trứng rồi!”

Ta và lao tới như bay, vấp váp cả chân.

Chỉ thấy trong ổ rơm rạ, lặng lẽ nằm một quả—

, mang theo hơi ấm, vỏ phấn trắng mịn màng!

Trứng gà!

Trứng gà sự!

Ba chúng ta vây quanh quả trứng bé , mắt sáng như sao, hô hấp cũng nhẹ nhàng, như đang chiêm ngưỡng quốc bảo.

“… sự đẻ trứng rồi?” giọng run run, đưa tay định chạm lại không dám.

“Ừ ừ! Nóng hổi luôn! Mới đẻ xong!” – Tiêu Tịch hồng cả mặt vì kích động.

Ta cẩn thận nâng quả trứng mang hơi ấm lòng bàn tay.
Cảm giác ấm nóng, tròn trịa trong lòng tay …

nặng trĩu… mà vững chắc lạ.

Đây không chỉ là một quả trứng gà.

Đây là hy vọng.

Là chỗ dựa để tiếp tục sống.

“Đêm nay món!” Ta tuyên bố.

“Nấu canh trứng!” Tiểu Thược hô vang.

“Không,” hiếm khi lộ ra nụ cười ranh mãnh, “phải tiết kiệm. Ăn canh trứng xong là hết. Giữ lại để ấp con gà con!”

Ấp gà con?

Ta và Tiểu Thược đều sững người.

“Ngươi biết ấp gà à?” Ta nghi hoặc nàng.

“Ta… ta đương nhiên là không biết!” Mặt ửng đỏ, “… có để Lai Phúc tự ấp mà! Chỉ cần… chỉ cần có trứng!”

Phải rồi!

Bản năng của gà mái là ấp trứng!

Chỉ cần đủ số lượng, tự mình ấp thôi!

Chúng ta quả trứng xíu , lại Lai Phúc — kẻ đang ung dung mổ cạnh chẳng biết gì.

Ánh mắt lập tức nóng bỏng.

Lai Phúc à Lai Phúc, ngươi phải tranh khí một chút, đẻ vài quả nữa nhé!

Từ , Lai Phúc thành đối tượng được bảo vệ trọng điểm của Trường Tín cung.

Chúng ta thắt chặt đai lưng, đem số lương thực ỏi để dành lại, ưu tiên cho ăn.

Chỉ mong có đẻ vài quả trứng nữa.

Lai Phúc cũng rất biết .

Có lẽ là vì khẩu phần ăn tuy đạm bạc hoàn toàn là dại và hạt cỏ sạch , lại môi trường “an nhàn” (chỉ có ba người chúng ta, không thiên địch), suất đẻ trứng của cũng khá cao.

Cách một hai ngày là có thu được một quả trứng gà nóng hổi.

Chúng ta đều cẩn thận thu nhặt lại, cất trong một cái vò vỡ lót đầy rơm khô.

Vừa đếm ngày, vừa tích trứng.

Cuối cùng, tích được bảy tám quả.

Chúng ta cẩn thận đặt chúng ổ rơm dày trong chuồng gà.

Rồi, chờ đợi Lai Phúc “ngộ đạo”.

Có lẽ là cảm nhận được số trứng đã đủ, hoặc là đúng mùa sinh sản.

Vài ngày sau, Lai Phúc quả nhiên có dấu hiệu bắt đầu ấp trứng.

yên tĩnh, nằm yên trong ổ, dùng thân mình ủ ấm những quả trứng dưới.

Chỉ thi thoảng mới đứng dậy ăn uống một chút.

Chúng ta nín thở, không dám quấy rầy.

Mỗi ngày đều như hành hương mà đứng từ xa về phía chuồng gà.

Hy vọng một kỳ diệu xảy ra.

Những ngày chờ đợi vừa dài đằng đẵng, vừa tràn đầy hy vọng.

Mảnh vườn của chúng ta sau cơn mưa lớn cũng được cải tạo lại.

Chúng ta gieo những hạt giống chân vịt và hành lá mới đổi được.

Cả củ cải cũng gieo lại.

Bức tường đổ sập, chúng ta dùng đá vụn và bùn đất nhặt được lấp tạm lại.

Tuy xấu xí ra cũng có chắn gió.

Ngày tháng cứ thế trôi qua giữa bộn bề công việc và những hy vọng âm thầm.

Trưa hôm , khi Công công đưa cơm tới, hiếm khi không rời đi ngay.

Ông gõ nhẹ cửa cung.

Giọng khàn khàn, thấp giọng: “Thẩm thị.”

Tim ta khẽ giật thót.

Công công xưa nay rất khi chủ động lên tiếng.

Ta vội vàng bước cửa: “Công công ?”

Ngoài cửa im lặng một hồi, rồi mới thấp giọng nói:

“ ngoài… gió có vẻ bất thường.”

Gió?

Ta nín thở:

“Xin công công chỉ rõ.”

“…… của Lệ ,” giọng công công càng đè thấp hơn nữa, gần như không nghe thấy, “hình như… ra được gì khác. Người bị liên lụy… không . Trong cung… e rằng sắp loạn một phen.”

Tim ta chợt nặng trĩu.

của Lệ ?

năm xưa đã kéo ta vực sâu không đáy ?

ra gì khác?

Liên lụy không người?

Trong cung sắp loạn?

Vô số suy nghĩ ập như gió cuốn.

“Công công, có biết… đã ra gì chưa?” Giọng ta có chút căng thẳng.

“Hừ, lão nô như ta đây, biết được gì chứ?” công công cười lạnh một tiếng, “chỉ biết, có người… sợ là ngồi không yên nữa rồi. Các người… cứ ngoan ngoãn một chút thì hơn.”

Nói xong, tiếng bước chân vang lên, dần dần xa khỏi.

Chỉ ta đứng sau cánh cửa, tâm loạn như ma.

của Lệ , sự có ẩn tình?

Năm mọi chứng cứ đều chỉ ta, Hoàng thượng giận dữ, không cho ta cơ hội biện giải.

Nếu sự ra là người khác…

Là ai?

Mà nếu ra rồi, thì ra sao?

Hoàng thượng… nhớ ta, người phi từng bị giam lãnh cung vì tội danh kia, hay không?

Người làm gì?

Rửa oan cho ta? Hay là… để che đậy gì , khiến ta vĩnh viễn câm miệng?

Một luồng lạnh lẽo từ lòng bàn chân lan thẳng lên đỉnh đầu.

lạnh hơn cả mùa đông rét nhất trong lãnh cung.

“Tỷ tỷ? Sao vậy?” Tiểu Thược thấy sắc mặt ta không đúng, lo lắng hỏi.

cũng nhạy bén nhận ra khác lạ, đặt mớ hương liệu đang phân loại xuống, quay sang ta.

Ta hít sâu một hơi, cố gắng trấn định lại.

“Không có gì.” Ta lắc đầu, không đem lời công công nói kể cho các nàng nghe.

Chỉ khiến hoảng loạn mà thôi.

“Làm gì thì làm đi. Trông chừng Lai Phúc.”

Ngày tháng trên bề mặt vẫn yên ổn như thường.

sợi dây trong lòng ta đã căng lên cực điểm.

Ta âm thầm để ý động tĩnh ngoài.

Giờ giấc đưa cơm dường như bất định.