Chương 6

sống bao lâu ngày kết thúc Ethan. Có lẽ vài thập kỷ. Có thể hơn. Thời gian mặt đất khác biệt, kéo dài như đáy đại dương, nơi năm tháng trôi như nhịp thở của cá voi.

rời biển cả. Lần cuối cùng ngẩng vòm nước đầu, còn thấy sợ hãi. Không còn ràng buộc. Không còn nỗi đau.

bắt đầu cuộc đời mới với tên gọi: Lyra Blue. Một phụ nữ mang trong những bí mật của đại dương và trí tuệ của hai thế giới.

Những năm đầu tiên, việc tại trạm nghiên cứu Neptune, nơi từng giúp sống sót đáy biển mà cần đuôi cá. cải tiến thiết , biến nó thành một dạng da sinh học tổng hợp giúp con lặn sâu hơn, ở lâu hơn mà cần oxy bình dưỡng khí. Dự án đó gọi là BlueSkin, trở thành bước ngoặt trong việc tiếp cận đại dương mà phá hủy nó.

kể ai là ai.

Chỉ việc. Quan sát. Ghi chép. Và thử nghiệm.

Khi chính phủ đề nghị trao bằng sáng chế cho , từ chối. chỉ đề nghị một điều: “Chia sẻ miễn phí cho các quốc gia đang chịu ảnh hưởng từ biến đổi khí hậu.”

nhớ ánh mắt sửng sốt của họ. cuối cùng họ đồng ý. Vì BlueSkin giúp phát hiện nhiều nguồn nước sạch chôn vùi đáy sâu. Giúp dân ven biển dựng cuộc sống. Giúp các nhà nghiên cứu phục hồi san hô chết.

Tên bắt đầu đến. Không như một nhà phát minh kỳ tài. Mà là như một kết nối giữa đại dương và nhân loại.

mở một tổ chức phi chính phủ: Ocean Voice.

Nơi đây, dạy những đứa trẻ sinh bên biển về cách lắng sóng. Dạy chúng cách dòng hải lưu, cách thấu hiểu sự im lặng của rùa, tiếng hát của cá voi, cách mà một con sứa đổi màu khi giận dữ. kể cho chúng về những sinh vật từng đặt tên, những thành phố chìm đáy đại dương, những hố sâu đáy vẫn ánh sáng nào len .

Và với chúng một điều quan trọng nhất:

“Biển đáng sợ. Điều đáng sợ là con lắng nó.”

yêu ai nữa.

Có những đến. Cũng những . ai đủ kiên nhẫn để hiểu những lặng trong . Và cũng cố gắng giải thích. yêu một — một đủ để hiểu: tình yêu là lý do để hi sinh chính .

sách. Một cuốn tên là: “Giọng Nói Của Biển”. Trong đó, kể hành trình cuộc đời, nhưng dạng ẩn dụ. là “ con gái sinh từ bọt sóng”, Ethan là “ lữ khách đến từ mặt trời”, và viên ngọc là “trái tim của biển sâu”.

để một chương cuối về Nàng Tiên Cá — phiên bản cổ tích. Cô tiên cá , như Andersen kể, yêu hoàng tử đến mức hi sinh giọng hát, gia đình, thậm chí sẵn sàng hóa thành bọt biển chỉ để thấy yêu mỉm bên khác.

Và :

“ thương cô . Thật đấy. cũng ước cô gặp . Để bảo cô rằng:

‘Không ai xứng đáng để cô từ bỏ chính .

Không ai. Kể cả tình yêu.’”

Cuốn sách đó trở thành hiện tượng. Người gọi là “nàng tiên cá thật sự” — vì đến từ biển, mà vì từng tin tình yêu như cổ tích, chọn yêu chính như một cuộc cách mạng.

già .

Không nhanh. cũng chậm.

sống đủ để thấy Ocean Voice chi nhánh ở 14 quốc gia. Đủ để thấy thế giới bắt đầu hạn chế rác nhựa thải biển. Đủ để những đứa trẻ từng học trở thành chuyên gia bảo tồn, nhà khoa học biển, nghệ sĩ tranh từ rong tảo.

sống đủ để thấy đại dương… bắt đầu yêu thương trở .

qua đời một ngày hè, bên khung cửa kính biển. Không bệnh tật. Không đau đớn. Chỉ là tim ngừng đập — như một con sóng rút về cùng.

Không ai rõ là ai. trong di chúc, để tất cả công trình nghiên cứu cho thế giới. Không độc quyền. Không điều kiện.

Chỉ một dòng ghi chú ngắn ngủi:

“Nếu bạn từng thấy một điều kỳ diệu trong đời, hãy bảo vệ nó.

Vì thể… nó cổ tích .”

Nhiều năm , dựng một bức tượng nhỏ bằng ngọc xanh bên bờ biển. Không lộng lẫy. Không cao lớn. Chỉ là hình ảnh một phụ nữ đang , tay chạm mặt sóng.

Trẻ con ngang gọi đó là “Nàng Tiên Cá Không Có Đuôi”.

Không ai cô từng là gì. Chỉ , nhờ cô , đại dương và con còn là hai kẻ xa lạ.

Và trong câu chuyện truyền miệng giữa các thủy thủ, vẫn còn lời nhắn gửi :

“Đây mới là nàng tiên cá thật sự.

Không vì yêu mà đánh mất bản .

Mà vì yêu bản mà chọn tự do.”