CHƯƠNG 9

Anh ra hiệu cho lũ trẻ giữ trật tự, rồi dùng ngón tay bóp phần dưới quả bóng bay, bất ngờ lắc mạnh cho bột baking soda bên trong trút hết vào chai giấm!

Chớp mắt một cái!

Trong chai như sôi lên! Một lượng lớn bọt trắng trào ra điên cuồng, phát ra tiếng “xì xì” đầy kịch tính! Quả bóng gắn trên miệng chai cũng phồng lên như được bơm khí, tốc độ phồng khiến người ta nghẹt thở! Nó cứ phồng, phồng mãi, chẳng mấy chốc đã biến thành một quả bóng đỏ tròn vo, căng tròn lấp lánh!

“Woa——!!!”
Cả lớp vỡ òa! Tụi nhỏ đứng bật dậy, la hét, vỗ tay rào rào, mặt mày đỏ bừng vì phấn khích: “Nó phun lửa rồi! Núi lửa phun trào rồi!” “Bóng bay phồng lên rồi! To quá trời!”

Tinh Dã kích động đến nắm chặt nắm đấm nhỏ, mặt mày sáng bừng nhìn bố nó.

Tôi cũng sững người! Cái này… cái này là do Trần Nghiễn Chu làm á?!

Đợi đến khi bọt lắng xuống, bóng cũng ổn định lại, Trần Nghiễn Chu mới cầm quả bóng đỏ phồng căng đó lên, nét mặt vẫn nghiêm túc như mọi khi, nhưng giọng nói thì… hình như dịu hơn một chút?

“Các con thấy không? Đây chính là sức mạnh của phản ứng hóa học. Giấm trắng là axit axetic, còn bột baking soda là natri bicarbonat. Khi trộn hai thứ này lại, chúng phản ứng rất nhanh, tạo ra một lượng lớn khí carbon dioxide.”

Anh chỉ vào quả bóng bay, “Chính lượng khí đó đã làm bóng phồng lên. Cũng giống như lúc núi lửa phun trào, khí và dung nham từ dưới đất bị ép trào ra.”

Anh đặt quả bóng đỏ xuống, rồi lấy ra một quả bóng màu xanh lá cùng nguyên liệu mới:
“Ai muốn thử làm một quả ‘núi lửa màu xanh’ nào?”

“Em! Em! Chú Trần chọn em với ạ!”
Hàng loạt bàn tay bé con giơ lên như rừng, tụi nhỏ tranh nhau đến độ ghế xém đổ.

Suốt 20 phút tiếp theo, Trần Nghiễn Chu… hoàn toàn không lúng túng chút nào?!

Anh để bọn trẻ lần lượt lên làm thí nghiệm, hướng dẫn từng bước cách đổ baking soda, gắn bóng bay, và cùng nhau chứng kiến “núi lửa phun trào” cùng màn bóng phồng kỳ diệu. Thậm chí, anh còn giải thích tại sao dùng giấm trắng và giấm nâu lại tạo ra lượng bọt khác nhau (do nồng độ axit khác nhau).

Không có công thức! Không có code! Chỉ có hiện tượng trực quan và những lý giải đơn giản dễ hiểu!

Tụi nhỏ cười la như hội, tiếng cười và hò hét như muốn bật tung mái lớp học. Ngay cả cô Lý cũng phải bịt miệng cười, giơ ngón tay cái với tôi đầy bất ngờ và ngưỡng mộ.

Tiếng chuông hết tiết vang lên, đám nhóc vẫn lưu luyến chưa chịu về, vây chặt lấy Trần Nghiễn Chu ríu rít:

“Chú Trần đỉnh quá trời!”
“Lần sau chú còn đến nữa không ạ?”
“Thí nghiệm này về nhà tụi con làm được không?!”

Trần Nghiễn Chu bị một đám củ cải con vây quanh, lớp mặt nạ nghiêm nghị dường như cũng tan chảy chút ít. Đến cả khoé miệng cũng như… cong lên một tí? Anh kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi “trời ơi đất hỡi” của lũ trẻ (như “Chú ơi, khí carbon dioxide có thể thổi bay tàu vũ trụ không ạ?”, “Bóng này bay được lên trời không chú?”).

Tuy câu trả lời vẫn giữ sự cẩn trọng của một kỹ sư, nhưng tụi nhỏ lại nghe say mê như chuyện cổ tích.

Tinh Dã chen lên cạnh ba nó, khuôn mặt lộ rõ sự ngưỡng mộ không che giấu, ôm chặt lấy chân Trần Nghiễn Chu.

Tôi nhìn cảnh ấy, mũi bỗng cay cay.

Cái ông chồng mặt lạnh, khô khan như cục gạch kia, vì con mà âm thầm gắng gượng kéo mình ra khỏi cái hố sâu logic, chạm vào một thế giới đầy tiếng cười và náo nhiệt.

Trên đường về, tôi cố ý trêu:

“Kỹ sư Trần hôm nay diễn tốt lắm nha! ‘Núi lửa trong chai’? Ý tưởng từ đâu ra vậy? Không giống phong cách của anh tí nào hết á.”

Trần Nghiễn Chu đang lái xe, mắt nhìn thẳng phía trước, vành tai hình như hơi đỏ lên.
Anh im lặng vài giây, rồi khẽ đáp:

“Tìm trên mạng. Tốp 10 thí nghiệm khoa học cho trẻ em. Điểm đánh giá cao, dễ làm, hiện tượng rõ ràng, an toàn dễ kiểm soát.”
Anh dừng một chút, lại nói thêm,
“Tinh Dã… hình như rất vui.”

Tôi nhìn gương mặt nghiêm túc giả vờ bình tĩnh của anh, ánh nắng hoàng hôn xuyên qua cửa kính phủ lên góc mặt gồ ghề đó một lớp vàng dịu dàng, khiến nơi trong tim tôi – chỗ luôn bị anh làm cho tức muốn chết – bỗng dưng mềm ra, như được nước ấm rót vào.

“Ừ,” Tôi nhẹ nhàng đáp, nhìn ra khung cảnh vụt qua ngoài cửa sổ, khoé môi khẽ cong,
“Nó vui thật.”

Hóa ra cục inox này, không phải là không thể ủ ấm được.

Cuộc sống thì vẫn vậy. Khi bạn vừa cảm thấy “thanh bình dễ chịu” một chút, thì nó lại không báo trước mà giáng cho bạn một cú thật đau.

Mùa đông đến, một đợt cúm lớn tràn qua thành phố. Xui xẻo thay, tôi lại là người bị nặng nhất.
Sốt cao đến mức cả người ê ẩm như gãy xương, cổ họng đau như nuốt lưỡi lam, ho đến rung cả sàn, yếu đến mức chỉ có thể nằm bẹp trên giường rên hừ hừ.