Chương 2

2.

Thường Lạc theo chân Chu Nghiễn Lễ dạo quanh một vòng ở Cô Tô, hành lý trên vai càng lúc càng nặng, không nhịn được mà hối hận vì sao lúc trước không bảo Thường Hỷ đi thay.

“Quạt ở đây không tệ, chuẩn bị 36 chiếc tặng cho các phu tử và đồng song trong thư viện.”

Thường Lạc tính nhẩm một lượt, cảm thấy không ổn.

Phu tử và đồng song trong thư viện cộng lại là 37 người, sao lại chỉ mua có 36 chiếc?

Quạt trong tay Chu Nghiễn Lễ gõ một cái lên đầu Thường Lạc:

“Ngốc à! Chẳng lẽ còn định tặng cả tên họ Tào đó sao?”

Thường Lạc ỉu xìu theo sau, cảm thấy tâm tư của thiếu gia thật khó lường, rõ ràng hai người trước kia còn xem như thân thiết.

Lúc mới nhập học, phu tử đã khen thiếu gia nhà mình tư chất hơn người, sách trong nhà đọc qua một lần là nhớ, thư viện chẳng ai vượt mặt được.

Tất nhiên, lúc ấy Tào công tử cũng chẳng vượt nổi.

Thiếu gia nằm trên đùi kỹ nữ, ung dung uống r/ư/ợ/u:

“Tào công tử trông không tệ, đầu óc cũng không đến nỗi, tiếc là gặp phải thiếu gia ta.

Chậc, chỉ biết khổ học thì nghèo mạt rệp, chẳng có tương lai đâu.”

Nhưng về sau, Tào công tử học khổ mà thi lại hơn hắn.

Nụ cười trên mặt thiếu gia liền không giữ được nữa.

Có điều thiếu gia vốn thông minh từ nhỏ, bụng đầy trò khôn lỏi.

Khi Liễu Tam cô nương đến, thiếu gia lập tức nghĩ ra một kế.

Thiếu gia bảo nàng làm bánh và bánh ú, nói là muốn đem đến thư viện làm bữa khuya.

Liễu Tam cô nương tưởng Chu thiếu gia để tâm đến mình.

Nàng vui mừng, không nhờ hạ nhân giúp, tự mình rửa ba cân táo mật, mười cân gạo nếp, canh lửa suốt hai đêm, gói bằng lá sen tươi, đội nắng gay gắt mà mang đến.

Thiếu gia nhà mình tất nhiên chê ngọt, vốn chẳng ăn mấy thứ đó, chỉ là muốn lấy để trêu Tào công tử.

Liễu Tam cô nương vừa mang đến đã bị thiếu gia ném đi ngay trước mặt.

Thiếu gia tưởng Tào công tử nghèo sẽ nhặt lại để ăn.

Nào ngờ chưa đợi Tào công tử tới, lại khiến Liễu Tam cô nương đỏ mắt vì tủi thân.

Chính Tào công tử không đành lòng, nhặt lên, phủi lớp bụi trên lá sen, cắn một miếng:

“Rất ngon.”

Liễu Tam cô nương lập tức mỉm cười qua hàng nước mắt, cũng có phần ngượng ngùng:

“Táo mật ấy là ta tự tay chọn từng quả, đã bỏ hạt hết rồi.”

Nhìn hai người trước mắt như một đôi bích nhân, trong lòng thiếu gia như bị hạt táo đâm vào, khó chịu vô cùng.

Vì bị phu tử răn dạy, rằng đồng môn nên thân thiện, thiếu gia vẫn mời Tào công tử lên thuyền nghe khúc.

Tào công tử nhìn thoáng qua kỹ nữ đầy phong tình, chỉ lui một bước, nhàn nhạt chắp tay:

“Tào mỗ đã có hôn ước.”

Kỹ nữ liền nhẹ nhàng than một câu: “Dễ kiếm báu vật vô giá, khó tìm người có tình chân thành.”

Nghĩ đến đây, Chu Nghiễn Lễ nghiến răng, cười lạnh:

“Nhà họ Tào vừa nghèo vừa keo, vị hôn thê cưới về chưa chừng tối hôm ấy đã bỏ trốn.

Ai mà gả cho Tào ngốc thì chỉ có khổ.

Ngay cả tay nữ nhân còn chưa từng chạm, hắn biết gì mà thương người?”

Nghĩ đến dáng vẻ cứng nhắc, khô khan của Tào công tử.

Lại nghĩ đến bao thứ thiếu gia đã mua sắm suốt dọc đường chỉ để cưới Liễu Tam cô nương.

r/ư/ợ/u thì phải là loại để trên 20 năm, giá y phải là thêu tay Tô Châu, kiệu hoa phải mười thợ thủ công cùng làm gấp.

Dù là cưới tiên nữ trên trời cũng không hơn thế.

Thường Lạc vội vàng nịnh hót:

“Ai mà gả cho nhà họ Tào, thì chẳng khác nào sống cảnh góa bụa khi chồng còn sống.

Chỉ có thiếu gia là người từng lăn lộn chốn phong nguyệt, mới biết lạnh biết nóng, chứ nếu không, Liễu Tam cô nương làm sao lại vất vả gom tiền để gả vào đây.

Đợi đến khi nhà họ Tào đủ tiền cưới vợ, e là thiếu gia và Liễu Tam cô nương đã có con ra phố mua giấm rồi!”

Chu Nghiễn Lễ nghe vậy thì hứng khởi, khép quạt lại, nhưng vẫn làm ra vẻ khó xử:

“Ban đầu cũng chẳng định cưới, nhưng thấy nàng chân thành, thôi thì ta miễn cưỡng nhận lấy.

Đợi nàng vào cửa, rồi ta sẽ từ từ mài tính, đảm bảo khiến nàng tâm phục khẩu phục.”

Thường Lạc tò mò, bèn hỏi:

“Vậy sao mười hôm trước thiếu gia còn sai ta lấy tiền của Liễu Tam cô nương? Không sợ nàng không gả nữa à?”

Chu Nghiễn Lễ mỉm cười:

“Thẩm mẫu nàng không muốn giữ nàng lại, đến một miệng ăn cũng không cho.

Nàng không gả cho ta, thì còn có thể gả cho ai?”

Thường Lạc nghĩ một lúc, cũng thấy thiếu gia nhà mình thật là liệu sự như thần.

Lúc ấy, chưởng quầy tiệm bạc bên cạnh thấy Chu Nghiễn Lễ ra tay hào phóng, liền tiến đến giới thiệu:

“Công tử xem thử tiệm nhỏ này, làm cho phu nhân một bộ vàng năm món, công phí rất hợp lý.”

Trong lúc thợ bạc đang gõ leng keng, Chu Nghiễn Lễ nhìn thấy trên giá gỗ lim treo một chiếc khóa trường mệnh nhỏ bằng bạc.

Hắn bỗng nhớ ra điều gì đó, khóe môi khẽ cong, chỉ tay:

“Thêm một cái khóa trường mệnh.”

Thường Lạc lại chẳng hiểu ra sao.

Chẳng lẽ sau khi Liễu Tam cô nương vào cửa sinh tiểu thiếu gia, chỉ đeo cho nó một cái khóa trường mệnh bạc thôi sao?

Không phải.

Là lòng đố kỵ của Chu Nghiễn Lễ lại trỗi dậy.

Nhà họ Tào nghèo đến mức một hai bạc cũng không có.

Càng không thể cưới được cô nương nào hơn được Liễu Thiền Nhi.

Hắn muốn nhìn dáng vẻ Tào Dự Thanh – người đã đánh bại hắn mà vẫn thản nhiên như không – khi bị vị hôn thê ham hư vinh bỏ rơi, sẽ là bộ dạng gì.

“Đợi vị hôn thê của Tào ngốc đến, ta sẽ tiễn hai người bọn họ.

Ta muốn xem thử, người mà Tào ngốc cưới được, là hạng gì cho biết!”