Chương 6

6.

Tào Dự Thanh bận hơn mọi khi, đi sớm về muộn, đèn sách soi thâu đêm.

Sau khi được các giáo dụ huyện học khảo xét tiến cử, sang năm Tào Dự Thanh sẽ được vào châu học.

Người ta nói, có thể vào châu học, là một bước hóa rồng, ngày công danh cũng gần kề trước mắt.

Thẩm mẫu cười nịnh dẫn đệ đệ mang đến một bọc bạc vụn, dè dặt quan sát sắc mặt Tào Dự Thanh.

Lão gia nhà họ Chu cầm gậy đánh Chu Nghiễn Lễ, tự mình đến cửa xin kết thân, mặt mày hớn hở đè đầu con trai nhận ta làm muội muội, còn nhận lễ định hôn.

Người tới cửa biếu quà không ngớt, ta đều lần lượt từ chối.

Chỉ có hàng rong đưa tới hai bình thuốc trị thương, cố ý dặn ta nhất định phải nhận.

Thấy ta ngạc nhiên, hàng rong cũng sững người:

“Tào huynh không nói với cô sao?”

Nói gì? Hắn bị thương rồi sao?

“Hôm ấy ta kể hắn nghe chuyện thẩm mẫu cô trộm tiền, hắn lập tức viết đơn kiện, định cáo bà ta tội trộm cắp.

Vì một hũ tiền mà kiện thân thích, sau này hắn làm quan sẽ bị đem ra bêu rếu, bị người ta níu chân không tiến lên nổi.

Ta khuyên hắn rằng không đáng, nhưng Tào huynh là loại đầu óc cứng như gỗ, nói nếu hắn không đứng ra, thì sẽ chẳng ai bảo vệ cô cả.

Huyện lệnh là bạn cũ với thầy hắn, không muốn hắn vì một hũ tiền mà hủy tiền đồ, liền không nhận đơn, đánh hắn mười trượng rồi đuổi ra khỏi cửa.

Sau đó, Tào huynh phải đến xin thầy cho ứng trước tiền chép sách… Ai, hắn trước giờ đói c/h/ế/t cũng không chịu mở miệng cầu người, vậy mà giờ…”

Ta c/h/ế/t lặng.

Tối hôm ấy hắn cõng ta, để mặc nước mắt ta thấm ướt lưng mình.

Hắn lặng lẽ nghe ta kể, giúp ta lau nước mắt, nhưng chưa từng nói một lời về thương tích của mình.

Buổi trưa, tiếng ve vang dội, từng sợi chiếu ta đan dần dần hòa với nước mắt ngọt ngào.

Lúc ấy ta mới nhận ra, tấm chiếu này đã được ta đan đến thật rộng, vừa vặn trải kín chiếc giường, đủ cho hai người nằm sát bên nhau.

Buổi tối, ta trải xong giường, Tào Dự Thanh cũng quen tay chuẩn bị chỗ ngủ dưới đất.

Ta ngồi trên giường, xoa xoa bình thuốc trong tay, chẳng hiểu sao lại bắt đầu cà lăm:

“Ngươi… ngươi lại đây, để ta bôi thuốc cho ngươi.”

Nến lay động, trong phòng tĩnh lặng.

Không biết từ khi nào, mặt ta càng lúc càng nóng, hơi thở hắn cũng dần nặng hơn.

“Xong rồi…”

Tào Dự Thanh chưa mặc lại áo, ánh mắt thẳng tắp nhìn ta, bất chợt vòng tay ôm eo ta, khẽ hôn lên má.

Ta lấy hết dũng khí, ngẩng đầu hôn lên má hắn một cái rồi lập tức muốn chạy.

Ta… ta không phải cố tình muốn hôn hắn.

Chỉ là, hắn đã hôn ta một cái, ta phải trả lại một cái, lỡ sau này tính sổ thì hai bên chẳng ai thiệt.

Hắn lại giữ chặt vòng eo ta, khiến ta chẳng còn đường lui.

Ta cúi đầu không dám nhìn lung tung, giọng nhỏ như muỗi:

“Nhưng vết thương của ngươi…”

“Đã không đau nữa rồi.”

Ta đã quen với vẻ điềm đạm ít lời của hắn, quen với sự khiêm nhường như quân tử.

Đây là lần đầu tiên thấy hắn áo xộc xệch, nghiêng mình bên hoa mẫu đơn, giống như một u linh quyến rũ đang dụ dỗ một lương gia:

“Nếu có chỗ nào làm chưa tốt, A Thiền phải nói cho ta biết.

Ta sẽ học, mà học rất nhanh.”

Đêm hè náo nhiệt, có gió rì rào qua cây cối, có tiếng ve, tiếng dế, có lời thầm thì dưới giàn nho của Ngưu Lang Chức Nữ.

Nhưng mọi âm thanh bỗng lặng im khi môi hắn chạm lên môi ta.

Trăng tròn, nến hồng lay, ngọt như uống mật.

Hạ mộng dài, chiếu tre mát, uyên ương say giấc.