Chương 3

3.

Kiệu hoa dừng lại dưới gốc cây táo già đầu thành phía nam.

Ta thò đầu ra nhìn, mới phát hiện ra mình lấy chồng có phần vội vàng.

Màn che mặt vừa vén lên, đập vào mắt là căn nhà xập xệ, cũ kỹ.

Chiếc bàn viết bị lệch một chân, kê tạm bằng một mảnh ngói vỡ, hai chén r/ư/ợ/u nhạt chắc là để làm lễ hợp cẩn.

giường chỉ có một chiếc chiếu tre sạch sẽ, nhưng chỉ đủ cho một người nằm.

Thấy ta tò mò nhìn, Tào Dự Thanh cả vành tai, ấp úng không nói được nào, chỉ cúi đầu chăm chú nhìn vào cán cân trong , như có nở ra hoa .

Ta âm thầm nghĩ trong bụng:

Chà, người này tuy trông cũng tuấn tú, nhưng có vẻ hơi ngốc, đem hết gia sản đổ vào việc kiệu hoa rồi.

“ kiệu đẹp là vì nói cô nương bị ức hiếp nhà họ Chu, muốn giúp cô lấy lại chút diện.

Không ngờ kiệu, lại còn phải cả phu kiệu, tốn kém hơn tưởng tượng nhiều.”

Những ấy khiến lòng ta cũng có chút vui vẻ.

Ta vừa định nói, nghèo cũng chẳng sao, sau này chàng chuyên tâm đọc sách, ta nhà đan chiếu thêu hoa, chỉ cần vợ chồng đồng lòng, tháng sẽ không lo không được.

Tào Dự Thanh bỗng như nhớ ra điều gì, vội vàng hũ r/ư/ợ/u bằng sành bàn đưa cho ta:

“Cho nàng cái này.”

Chiếc hũ đựng r/ư/ợ/u này nhỏ hơn nhiều so với hũ nhà họ Chu.

Ta lập tức hiểu ra, lại muốn ta tích tiền đây mà.

Sao đám nam nhân đây cũng giỏi toán, ta còn tưởng hắn là người tốt.

Trong lòng có chút không vui, nhưng không chịu để mình kém thế:

“ ngươi nói rõ đi, ta đây, mỗi tháng tiền bao nhiêu, ăn uống một mất bao nhiêu, ta không chiếm lợi của ngươi.”

Tào Dự Thanh ngẩn người, vội chỉ vào chiếc hũ:

“Không phải lấy tiền của nàng, đây là để đựng tiền tiêu vặt sau này cho nàng, nàng cứ dùng.”

Ta không tin.

Ta dùng một cọng cỏ, một tờ giấy, chắc chắn hắn cũng giống Chu Nghiễn Lễ, toán chi ly, đến khi ta sự dùng rồi, lại lôi ra toán với ta.

Thấy gương mặt ta đầy phòng bị, những còn lại Tào Dự Thanh cũng nuốt .

Dầu đèn cạn, ánh trăng non ngoài trời chẳng đủ sáng để soi lòng người, mờ mờ, chẳng rõ ràng.

Tào Dự Thanh nhường chiếc chiếu duy nhất giường cho ta, còn mình nằm đất, chỉ lót tạm một tấm chiếu rách.

Ta sờ chiếc chiếu tre dưới thân, lại cảm thấy có lẽ ta nghĩ xấu cho hắn rồi.

Vừa định mở miệng hỏi thêm, muốn biết hắn có lòng muốn ta sống hay không.

“Nhà họ Tào nghèo quá, cưới cô nương về chỉ e là ân trả thành oán.

Nếu nàng không vui, ta đốt hôn thư, xem như chưa từng có gì cả.”

ấy khiến ta bất giác nổi giận.

Nghĩ ngợi một lúc, thấy trời sắp nóng lên, ta kéo chăn trùm kín đầu, bực bội đáp:

“ thì ta sẽ đi sau kia.”

Số tiền trong hũ ấy, đủ để một vé thuyền, đủ một gian hàng nhỏ trong một tháng.

“Dù sao ta cũng có tiền, có rời đi cũng chẳng sợ sống không nổi.”

Tào Dự Thanh im lặng lâu không đáp, chỉ nhẹ nhàng “ừ” một tiếng.

Sáng hôm sau, lúc ta thức dậy, Tào Dự Thanh đi thư viện.

bàn để lại một mảnh giấy và phần cơm, còn dặn thêm trong hũ có mười văn tiền, là để ta tiêu vặt.

Nói buổi trưa sẽ có hàng rong đi ngang , có chút cốm rang hay kẹo mạch nha làm đồ ăn vặt, nếu trong hũ không đủ thì cứ ghi nợ, sau này hắn sẽ trả.

tờ giấy lên xem, ta nghĩ tên đàn ông keo kiệt này, chữ lại viết đẹp, bảo sao chép sách mà cũng kiếm được tiền.

Buổi trưa, hàng rong gánh gánh rao bán dọc ngõ.

Ta không đồ ăn vặt, mà một ít chỉ màu và nan tre, buổi chiều ngồi dưới gốc cây táo đan chiếu.

Nghĩ đi nghĩ lại, tuy Tào Dự Thanh muốn bỏ hôn, nhưng món ân tình kiệu hoa , ta cũng nên trả.

Tiền trong hũ r/ư/ợ/u ấy ta không động tới, trong lòng âm thầm ghi nợ.

Đợi đến mùa thu, hắn muốn ta sổ cả vốn lẫn , ta chỉ cần đặt hũ trước mặt hắn, nào hắn cũng ngẩn ra.

Gió lùa bức tường thấp, mang theo hương hoa tường vi trong viện.

Tối đến, Tào Dự Thanh nấu canh trứng xào mướp, kèm theo mấy chiếc bánh ngô.

Còn có một bông hoa lụa và một gói cốm rang, hắn mang về để giường.

Canh trứng xào mướp, Tào Dự Thanh ăn ít hơn ta năm miếng trứng, bánh ngô cũng ăn ít hơn một cái.

Hoa lụa ta không chịu đeo, cốm rang thì hàng rong nói hai văn tiền một gói.

Ta âm thầm ghi nhớ từng khoản.

Thấy trong rổ ta có chỉ màu, Tào Dự Thanh tưởng ta dùng tiền trong hũ, liền tỏ ra rất vui:

“Sau này nắng gắt rồi thì đừng đan chiếu nữa, phu tử nhờ ta chép sách, cũng có kiếm chút tiền.”

Nói rồi, hắn lại đặt một vốc đồng tiền lên bàn, dặn ta:

“Không cần tiết kiệm, gặp thứ gì thích thì cứ .”

Cơm xong, Tào Dự Thanh cúi đầu chép sách dưới ánh nến, dặn ta đi ngủ trước.

Ta cắn một miếng kẹo cốm, bông hoa lụa , bỗng thấy lo thay nó.

Nếu ta rời đi, thì sẽ là người đeo nó đây?

Mượn ánh nến, ta hoa lụa, khẽ giơ lên cạnh tai Tào Dự Thanh từ xa, thắm, trông cũng khá đẹp.

Hắn mà đeo thì chắc cũng hợp, thôi thì cứ để hắn đeo .

Một nụ lướt môi ta, liền bị hắn bắt gặp ánh mắt.

Ta vội giấu hoa lụa dưới gối, giả vờ ngủ.

Tào Dự Thanh đặt bút , nhẹ nhàng hỏi:

“Không ngủ được vì nóng à? Muốn kể chuyện không?”

Có chuyện , ta bật dậy ngay.

Tào Dự Thanh kể một truyện chí quái:

“Xưa có một thư sinh, đường đi thi gặp một bộ hài cốt phơi nơi hoang dã, không , cảm thấy thương xót, bèn dựng bia .

Về sau thư sinh thi trượt, buồn bã trở về, nửa đêm có một mỹ nhân gõ cửa, nói cảm tạ ân , nguyện kết làm vợ chồng, từ sống hạnh phúc nhau.”

Ta bĩu môi, có chút thất vọng:

“Chán quá.”

Tào Dự Thanh dịu dàng:

“ tiếp , sau người đàn ông nhà biết chuyện, ganh tị vô , liền đi tìm xác vô danh.

Cuối cũng tìm được một bộ, mừng rỡ xong, chờ mỹ nhân đến báo ân.

Nửa đêm cửa nhà hắn vang lên rầm rầm, chỉ một giọng nam khàn khàn gọi: Cảm tạ đại ân , lão tử mang ơn vô !”

“Thế sau thì sao?”

“Sau … bọn họ cũng sống hạnh phúc nhau.”

Ta khựng lại, suy nghĩ một chút rồi bật khúc khích.

Thấy ta , khóe môi Tào Dự Thanh cũng cong cong.

Sợ ta buồn chán, Tào Dự Thanh lại kể thêm hai truyện nữa cho ta giải khuây.

Ta sợ làm lỡ việc ôn bài của hắn, cũng sợ nhìn hắn lâu sẽ ngại, nên giả vờ ngủ.

Tào Dự Thanh dịu dàng trò chuyện, phe phẩy nan, thực sự ru ta ngủ.

Tiểu thử, đại thử, nóng như rang.

Nửa đêm, tiếng dế ngoài tường râm ran như mưa, khiến ta tỉnh giấc.

Tào Dự Thanh vẫn mặc nguyên y phục ngủ dưới đất, chắc vì quá nóng nên trán lấm tấm mồ hôi.

Ta chỉ mới chợp mắt một lúc, chưa buồn ngủ, liền lấy trong hắn, nhẹ nhàng gió cho hắn.

Chống cho hắn, ta vừa nghĩ, bông hoa lụa ấy nên cài tóc hay gắn lên mai tóc của hắn thì hợp.

Ánh sao lấp lánh rơi khắp sân, nghĩ đến dáng vẻ Tào Dự Thanh cài hoa, ta lại bất giác bật .

thì mai chưa đi vội, đợi ta đan xong chiếc chiếu này rồi đưa cho hắn .

Ta cũng không là thiệt, xem như để trả cho ba câu chuyện và một miếng cốm .

Ta nghĩ càng lúc càng thoáng.

Hắn đối tốt với ta một phần, ta cũng đáp lại một phần.

Đợi sau này ta đi, sự ngồi sổ, hắn nói “ta kể chuyện cho nàng ”, ta sẽ đáp “ta mát cho chàng”.

Hắn nói “ta cho nàng kẹo cốm”, ta sẽ bảo “ta cũng đan cho chàng chiếu mát”.

Chẳng phải như thế thì chẳng nợ nữa rồi sao?