CHƯƠNG 13

13

Ánh mắt cô ấy hiền hòa, không có dò xét, chỉ có sự hiếu kỳ tự nhiên.

Cô bé An An thì hoàn toàn không sợ người lạ, lon ton chạy tới kéo vạt áo tôi:

“Cô ơi, nhà cô có thỏ không ạ? Ba con bảo ở đây có nhiều thỏ lắm!”

“Có chứ.” Tôi ngồi xuống, xoa đầu bé, mỉm cười.

“Cô nuôi rất nhiều thỏ lông dài, mềm như kẹo bông gòn luôn. Muốn xem không?”

“Muốn ạ!” An An vui sướng vỗ tay.

Trần Mặc nhìn tôi và con gái anh ta tương tác, ánh mắt dịu đi không ít. Anh ta đảo mắt nhìn quanh ngôi làng quen thuộc, rồi lại nhìn tôi, cảm thán:

“Thật không ngờ… cô lại ở đây đến tận bây giờ, còn trở thành kỹ thuật viên. Năm đó…”

Anh ngừng lại, không nói tiếp. Tất cả chuyện năm ấy–kỳ thi đại học đầy kịch tính, sự sụp đổ của Tô Hiểu Mai–giờ đây tựa như chuyện kiếp trước.

Tôi chuyển chủ đề:

“Về thăm à? Giám đốc Triệu vẫn khỏe, nhà bác Vương mới lợp mái ngói rồi đấy…”

“Ừ, về thăm, dẫn bọn trẻ làm quen quê hương.” Trần Mặc gật đầu, rồi khẽ dừng lại, giọng thấp xuống, “Cũng… muốn gặp cô. Tiện thể, báo một chuyện.”

Anh ra hiệu cho Thẩm Tĩnh đưa bọn trẻ ra chỗ khác chơi.

“Tô Hiểu Mai… không ổn lắm.” Giọng Trần Mặc mang theo một tia nặng nề.

Tôi nhướng mày, không ngạc nhiên:

“Ồ?”

“Cô ấy tốt nghiệp xong được phân về dạy ở một trường trung học trong thành phố. Lúc đầu còn ổn, sau đó… càng lúc càng kỳ lạ.” Trần Mặc nhíu chặt mày. “Cô ấy trở nên cực đoan, luôn nghĩ có người muốn hại cô ấy, cướp mất mọi thứ của cô ấy. Công việc giảng dạy gặp vấn đề, quan hệ với đồng nghiệp và lãnh đạo đều căng thẳng. Đặc biệt… có mấy lần xung đột rất gay gắt với giáo viên tốt nghiệp Học viện Nông nghiệp.”

“Năm ngoái,” Trần Mặc thở dài, “cô ấy đã công khai chửi mắng một giáo viên trẻ mới điều từ Học viện Nông nghiệp tới trong lớp học. Lời lẽ cực kỳ gay gắt, nào là ‘đồ trộm’, ‘kẻ lừa đảo’, ‘cướp cuộc đời người khác’… Bị học sinh tố cáo. Sau điều tra, nhà trường phát hiện tinh thần cô ấy rất bất ổn, đưa đi khám… Chuẩn đoán là tâm thần phân liệt.”

“Giờ… đang ở bệnh viện tâm thần thành phố.” Giọng Trần Mặc rất thấp. “Tôi từng đến thăm một lần. Cô ấy… không nhận ra tôi nữa. Miệng cứ lặp đi lặp lại… ‘Lâm Vãn cướp của tôi… cướp của tôi…’ ”

Trần Mặc nhìn tôi, ánh mắt phức tạp:

“Cô ấy… cả đời này coi như hỏng rồi. Chỉ vì chuyện thi đại học năm đó sao?”

Một cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi non tơ của lúa mạ.

Tôi nhìn cánh đồng lúa xanh rì phía xa, trầm mặc một lúc.

“Trần Mặc,” tôi chậm rãi lên tiếng, giọng bình thản, “cuộc đời tôi là của tôi. Tôi chưa từng cướp bất cứ thứ gì của ai.”

“Con đường của Tô Hiểu Mai, là do chính cô ấy chọn. Cô ấy chọn con đường phải giẫm lên người khác để khẳng định bản thân. Đường hẹp, tâm ma nặng, là tự cô ấy ép mình đến điên loạn. Không thể trách người khác.”

Tôi quay đầu lại, nhìn thẳng vào ánh mắt phức tạp của Trần Mặc, ánh mắt tôi trong trẻo mà bình thản:

“Tôi chọn nằm yên, vì tôi biết rõ mình muốn gì. Tôi chọn ở lại, vì mảnh đất này cho tôi sự vững vàng. Tôi chưa từng muốn so với ai, càng không muốn giành hào quang của ai. Tôi chỉ muốn… sống một cuộc đời theo cách của mình.”

Trần Mặc nhìn tôi thật lâu, như thể lần đầu tiên thật sự hiểu con người trước mặt. Một lúc sau, anh ta khẽ thở dài, như trút được gánh nặng, khẽ cười:

“Đúng vậy… cô nói đúng. Ai cũng có con đường của riêng mình.” Anh quay đầu nhìn về phía con gái đang chạy nhảy vui vẻ trên bờ ruộng, cùng Thẩm Tĩnh đang dịu dàng ôm con trai nhỏ, ánh mắt dần trở nên dịu dàng, kiên định. “Là tôi tự buộc mình thôi.”

Anh ta chìa tay ra:

“Lâm Vãn, cảm ơn cô. Cũng… chúc cô mọi điều tốt lành.”

Tôi đưa tay, nhẹ nhàng bắt lấy:

“Cảm ơn. Chúc anh và gia đình hạnh phúc.”

Cuộc chia tay đơn giản.

Trần Mặc đưa gia đình lên chiếc xe hơi tượng trưng cho thành công và địa vị, chầm chậm rời khỏi đội sản xuất Hướng Dương, tiến về cuộc sống đô thị phồn hoa của anh ta.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, nhìn bụi đất do bánh xe khuấy lên từ từ lắng xuống.

Nắng vừa đẹp, gió cũng hiền hòa.

Trên cánh đồng, bóng dáng bà con nông dân cần cù lao động, đầy ắp hy vọng về một vụ mùa bội thu.

Bí thư thôn vác cuốc đi ngang qua, cười lớn gọi:

“Kỹ thuật viên Lâm, ngẩn người gì thế? Mương nước đầu ruộng nhà cô cần vét rồi đấy! Chiều rảnh qua xem một cái nhé?”

Tôi hoàn hồn, nở nụ cười rạng rỡ, đáp lại vang dội:

“Được ạ! Cháu qua ngay đây!”

Tôi quay người, sải bước tiến về phía mảnh đất đầy sức sống ấy.

Phía sau, tiếng gọi trẻ thơ hồn nhiên vang lên, lan xa trong gió:

“Mẹ ơi! Mau nhìn này! Thỏ nè! Trắng tinh như kẹo bông gòn ấy!”

Cuộc đời của tôi, chính là ở nơi đây.

Vững vàng. Bình yên. Tự do.

Xem kịch ư? Không. Tôi đang nghiêm túc sống trọn vẹn kịch bản của chính mình.