CHƯƠNG 11

11

“Tôi chưa từng nghĩ phải so đo với cô, đồng chí Hiểu Mai. Tôi nói rồi, cô đi con đường ánh sáng của cô.”

“Ánh sáng?” Tô Hiểu Mai bật cười như phát điên, giọng chói lói:

“Đường của tôi đã bị cô phá nát rồi! Cô cướp của tôi! Cô cướp đi vinh quang lẽ ra thuộc về tôi! Đồ trộm cắp hèn hạ! Cô cứ chờ đấy, Lâm Vãn, tôi sẽ không tha cho cô đâu! Đến tỉnh thành rồi, tôi sẽ lôi bộ mặt thật của cô ra ánh sáng! Tôi sẽ cho cô biết — phế vật mãi mãi là phế vật! Thứ cướp bằng vận may, sớm muộn cũng phải trả lại!”

Cô ta gần như tuyên thệ, nghiến răng nghiến lợi quăng lại những lời đó rồi kéo vali xoay người rời đi, đầy căm hận.

Tôi nhìn theo bóng lưng cô ta khuất dần nơi đầu làng, khẽ lắc đầu.

Cướp ư? Tôi chỉ là lấy lại một chút “phí đảm bảo” cho cuộc sống yên bình mà thôi.

Còn tỉnh thành?

Tôi chưa từng có ý định đến Học viện Nông nghiệp để ngoan ngoãn ngồi học theo lối mòn.

Hai hào tiền đó, tôi cần không phải là một tấm vé lên lớp, mà là cái mác “sinh viên đại học”, là thẻ thông hành giúp tôi rời khỏi thân phận “thanh niên trí thức”, giúp tôi có một danh nghĩa chính đáng để tham gia vào công việc nông nghiệp trong tương lai khi chính sách nới lỏng.

Cầm giấy báo nhập học, tôi thẳng tiến đến công xã. Gặp cán bộ phụ trách thanh niên trí thức.

“Đồng chí, tôi muốn xin… bảo lưu học, tạm thời hoãn học.” Tôi đưa ra giấy báo, trên mặt là vẻ lo lắng “chất phác”,

“Nhà tôi… hoàn cảnh đặc biệt, bố mẹ đều yếu, cần người chăm sóc. Tôi lại học ngành nông, nghĩ… hay là xin ở lại công xã, vừa chăm nhà (bịa đấy), vừa đem kiến thức đã học áp dụng vào xây dựng nông thôn? Chờ khi nhà khá hơn, tôi sẽ quay lại trường.”

Lý do hợp lý, thái độ thành khẩn.

Thêm vào đó, chuyện tôi “gặp may” đỗ đại học cũng đã truyền đến tai cán bộ công xã, trong mắt họ, tôi là một thanh niên trí thức “vận may ngập đầu mà vẫn nhớ gốc”.

Sau một hồi “nghiên cứu”, họ thật sự đồng ý với đề xuất của tôi, cho phép tôi bảo lưu học ở Học viện Nông nghiệp tỉnh, tạm thời ở lại công xã với danh nghĩa “sinh viên đại học về nông thôn hỗ trợ xây dựng”, treo tên ở trạm kỹ thuật nông nghiệp.

Kết quả: hoàn mỹ.

Tôi cầm văn bản có đóng dấu đỏ quay về đại đội Hướng Dương.

Khi Triệu Hồng Anh biết tôi không đi học, mà còn định “ở lại xây dựng nông thôn”, biểu cảm của bà ta như thể vừa nuốt nhầm một quả trứng gà sống.

“Lâm Vãn! Cô… cô bị lừa đá vào đầu à?! Khó khăn lắm mới thi đỗ đại học! Cô lại không đi học?! Muốn ở lại quê trồng rau hả?!”

Bà ta đau lòng như thể tôi vừa phạm tội tày đình.

Tôi bày ra vẻ mặt “nặng trĩu suy tư”:

“Chị Triệu, chị không hiểu đâu. Học kiến thức là để áp dụng. Em thấy, đem kiến thức nông học dùng ngay trên đất của đại đội mình, giúp tăng sản lượng, còn ý nghĩa hơn việc ngồi trong lớp nghe giảng.

Hơn nữa… nhà em thật sự khó khăn.”

Tôi thuận thế lộ ra một chút “lòng hiếu thảo” và “bất đắc dĩ”.

Triệu Hồng Anh nghẹn lời, cuối cùng chỉ biết thở dài một tiếng:

“Điên rồi! Thật sự điên rồi! Thôi tùy cô!”

Thế là, trong ánh mắt khó hiểu, tiếc nuối, thậm chí cười nhạo của mọi người, tôi trở thành “quái vật” duy nhất ở đại đội Hướng Dương — có danh xưng “sinh viên đại học”, nhưng vẫn lang thang ngoài ruộng.

Tôi xin một gian phòng cũ bỏ hoang bên cạnh đại đội bộ, dọn dẹp qua loa, xem như là chỗ ở.

Rồi bắt đầu “cuộc sống kỹ thuật viên” của mình.

Nói là kỹ thuật viên, thật ra trạm kỹ thuật nông nghiệp chẳng ai kỳ vọng tôi làm gì.

Chỉ là treo tên, nhận chút phụ cấp ít ỏi (dù sao cũng hơn công điểm), phần lớn thời gian vẫn tự do.

Tôi càng thấy thảnh thơi.

Phần lớn thời gian, tôi vùi đầu vào mảnh đất tự trồng của mình, dùng kiến thức kiếp trước để cải tiến nho nhỏ.

Ví dụ như, ủ phân hữu cơ theo cách dân gian để cải thiện đất, tự chế nhà kính đơn giản trồng rau trái mùa đông, lén lấy một ít giống lúa “cải tiến” từ “không gian ý thức” — thứ nhìn thì bình thường nhưng thực ra là giống sau này được tối ưu hóa — trộn lẫn với hạt giống thường mà gieo.

Mục tiêu của tôi rất đơn giản: cải thiện cuộc sống bản thân, tiện tay giúp năng suất ở mảnh đất này tăng lên chút ít, để bà con đỡ khổ một phần nào.

Không khoa trương, không phô trương, mưa thấm đất, lặng lẽ tiến hành.

Cuộc sống bình thản, nhưng đầy thực chất.

Thỉnh thoảng, tin tức về Tô Hiểu Mai vẫn theo làn gió trở lại làng.

Cô ta vào được Trường Sư phạm tỉnh, vẫn là nhân vật nổi bật, học giỏi, nhiệt tình tham gia các hoạt động.

Chỉ nghe nói, tính cách cô ta thay đổi khá nhiều — trở nên cực đoan, nóng vội, quan hệ với bạn cùng lớp cũng có phần căng thẳng.