CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1:

6

Tôi gật đầu: “Vậy thì tốt quá. Chú từ từ uống.” Nói xong, quay người rời đi.

Sáng hôm sau, Triệu Hồng Anh dẫn người đến tra xét với khí thế hừng hực.

Khi hỏi đến Tôn què, lão vừa ợ rượu vừa quả quyết nói:

“Ối dào! Tôi nhớ ra rồi! Chính là thằng ngốc con nhà Vương Nhị Cẩu ở đầu làng! Mấy hôm trước nó chơi ná cạnh tường kho, bắn đá bay tứ tung, mấy cục rơi luôn vào cửa sổ kho! Tôi còn mắng nó mấy câu cơ mà! Trẻ con không hiểu chuyện, chỉ giỏi gây rối!”

Ngay lập tức, đầu mối trở nên rõ ràng.

Thằng ngốc nhà Vương Nhị Cẩu bị lôi tới hỏi, thì mồm to mắt ngơ, không biết gì, nhưng đúng là rất hay nghịch ná. Ở chỗ nó thường chơi, cũng tìm thấy không ít đá nhỏ.

Còn mấy hạt lép lẫn trong đống lúa? Có thể là do lúa cũ chưa sàng kỹ, cũng có thể do nguyên nhân khác.

Nhưng một khi đã có cái cớ “thằng nhỏ bắn đá”, Triệu Hồng Anh hiển nhiên không muốn đào sâu thêm nữa. Bà ta nhanh chóng đổ hết trách nhiệm cho “đứa trẻ không biết chuyện”, mắng cho nhà Vương Nhị Cẩu một trận, bắt họ bồi thường chút thiệt hại, rồi kết thúc vụ việc một cách chóng vánh.

Một trận sóng gió, lặng lẽ tiêu tan.

Điểm thanh niên trí thức được minh oan.

Âm mưu tinh vi mà Tô Hiểu Mai dày công sắp đặt, muốn đổ tội cho tôi, đã bị tôi dùng mấy hào tiền và nửa chai rượu nhẹ nhàng hóa giải.

Tan họp, đám đông lục tục ra về.

Sắc mặt Tô Hiểu Mai trắng bệch. Khi lướt qua tôi, bước chân cô ta khựng lại.

Ánh mắt nhìn tôi chứa đầy kinh ngạc, không cam lòng… thậm chí là sợ hãi.

Tôi bình thản nhìn lại cô ta, khóe miệng còn khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

Tô Hiểu Mai, muốn chơi đòn âm?

Xin lỗi nhé, tôi lười phấn đấu thật, nhưng càng lười bị người khác coi là trái hồng mềm dễ bóp.

Muốn tiếp tục được nằm yên mà sống yên, thì thỉnh thoảng động não dọn bớt chướng ngại vật — là việc cần làm.

Thời gian cứ thế trôi đi trong thứ tĩnh lặng vi tế nhưng đầy sóng ngầm như vậy.

Tôi vẫn giữ nguyên chính sách nằm im: trong lao động thì giữ ở mức “không quá lười để bị mắng”, trong sinh hoạt thì “không gây chú ý hết mức có thể”.

Lương thực đổi từ điểm công không đủ ư? Không sao, tôi có đường riêng của mình.

Cá tôm ngoài sông, nấm dại trong rừng, rau rừng quanh suối, gặp may còn mò được cả trứng chim.

Cuộc sống thanh đạm, nhưng tuyệt đối không đói.

Tô Hiểu Mai vẫn tỏa sáng rực rỡ.

Cô ta luôn có điểm công cao nhất, sổ ghi chép học tập dày nhất, vẫn là hình mẫu trong mắt cán bộ công xã và đại đội, là trung tâm của điểm thanh niên trí thức.

Mối quan hệ giữa cô ta và Trần Mặc cũng ngày một thân thiết hơn.

Cả hai cùng học tập, cùng thảo luận thời cuộc, loại cảm xúc đồng điệu ấy, đến một đứa “phế vật” như tôi cũng có thể cảm nhận được.

Người trong thôn nhắc đến Tô Hiểu Mai là ai nấy tấm tắc khen ngợi.

Nhắc đến tôi Lâm Vãn thì lại lắc đầu thở dài, hoặc lộ vẻ khinh khỉnh kiểu “gỗ mục không đẽo nổi”.

“Nhìn người ta kìa, đồng chí Tô đúng là đáng học hỏi!”

“Lâm Vãn thì xong rồi, chẳng còn hy vọng gì.”

“Uổng cho cái mặt xinh!”

Những lời như vậy, tôi nghe đến chai tai, lòng không gợn sóng.

Đối chiếu à? Cũng tốt thôi. Tôi cứ yên ổn làm cái phông nền của mình, nhìn nữ chính từng bước bước lên đỉnh cao nhân sinh — kịch bản này, chẳng phải thú vị hơn việc kiếp trước làm 996 rồi ngồi nghe sếp vẽ bánh vẽ à?

Cho đến một ngày — mùa thu năm 1977, một tin tức như tiếng sét ngang trời vang dội khắp làng quê yên ắng, thay đổi hoàn toàn vận mệnh của vô số người.

Kỳ thi đại học được khôi phục rồi!

Khi tin tức truyền đến, cả đại đội Hướng Dương như nổ tung! Điểm thanh niên trí thức càng náo nhiệt như vỡ chợ!

Mười năm! Tròn mười năm! Biết bao ước mơ bị chôn vùi, biết bao tuổi trẻ bị trì hoãn, tất cả bỗng bừng sáng hy vọng trong khoảnh khắc ấy!

Sân nhỏ ở điểm thanh niên trí thức rộn ràng trong tiếng khóc, tiếng cười, tiếng hò reo đầy xúc động.

Có người ôm đầu khóc nức nở, có người ngửa mặt hét to, có người không chờ nổi mà lật tung đống sách cũ phủ đầy bụi.

Tô Hiểu Mai là người sáng rực rỡ nhất trong đám ấy.

Cô ta siết chặt nắm đấm, ánh mắt bốc cháy ngọn lửa hừng hực, là ánh sáng của một người đã nhắm chắc chiến thắng.

Cô ta lập tức chạy đến tìm Trần Mặc, hai người nhìn nhau mỉm cười, tất cả đều hiểu mà chẳng cần nói ra lời.

Họ — chính là cặp phượng hoàng sẽ cùng bay lên trời.

Còn tôi?

Tôi đang ngồi ở góc sân, trên cái ghế gỗ thấp tè, chậm rãi bóc một củ khoai lang nướng vừa chín.

Sự phấn khích là của họ, tôi vẫn là con cá mặn của tôi.