Chương 6

nàng còn thao thao phân tích lợi hại, đến mức ta chỉ muốn vỗ tán thưởng.

Chỉ là chân mày Đại Bảo từ đầu đến cuối vẫn chẳng giãn , cuối cùng nhắm mắt một thoáng, buông một câu: “Tuỳ nàng.” dìu Kiều cô nương bước khỏi phòng ta.

Đêm xuống, trăng treo đầu ngọn cây.

Ta còn đang xếp đồ, chẳng có bao nhiêu, gói trong một nải là đủ.

“Nhất định phải đi sao?”

Giọng Đại Bảo vang phía sau.

Ta quay lại, bốn mắt chạm nhau, nhận đã lâu lắm thật sự nhìn kỹ chàng.

Dẫu chỉ khoác một chiếc trường sam tối màu, chàng vẫn toả sáng, chỉ có nét mệt mỏi trong mắt là một sâu thêm.

“Ta nào có đi đâu, chỉ là sang xem cửa hiệu thôi.”

Nói xong, gian phòng lặng ngắt.

Ta còn nhớ đầu tiên vào , chàng nôn nóng dắt ta đi khắp một vòng, giới thiệu từng ngõ ngách.

Chàng bước đến gần, cúi xuống khẽ hôn nơi khoé môi, đôi môi mềm mại lưu luyến chẳng rời.

ta xoay lưng đi, tựa hồ thấy tiếng chàng thì thầm:

“Đi cũng tốt…”

15

Lại ba trôi, kinh rơi trận tuyết lớn.

Lạnh buốt đến mức ta chỉ muốn cuộn mình trong chăn, chẳng buồn động đậy.

Đây chẳng phải trận tuyết đầu năm, nhưng là đợt rét nhất, tuyết cũng dày nhất.

Tự nhủ một hồi, ta chịu rời giường rửa mặt chải đầu.

Cửa hiệu tuy có người trông coi, nhưng nào cũng phải ghé , kẻo đám tiểu công nhác việc, sinh lười.

Có lười hay không, chỉ cần nhìn sổ sách là rõ. Nghĩ lại, mấy ta còn chẳng chữ, vậy giờ nhìn đã phân biệt sổ sách ngắn hay gian trá.

Vừa bước vào hiệu, một tiểu nha đầu chạy lại líu lo:

“Sáng nay, Mộc ở trung tâm đã quan binh ập đến, lục soát cả nhà!”

Tầm mắt ta dõi ngoài ô cửa, chỉ thấy tuyết trắng mênh m.ô.n.g rơi mãi không ngừng.

Tiểu nha đầu là người đến, chẳng hay ta có liên hệ với Mộc . Từ dọn ngoài, ta ở luôn gần hiệu, cũng hiếm lại, tin tức không mấy tỏ tường.

Nha đầu lắm mồm tiếp tục kể, rằng cảnh tượng Mộc thảm hại vô cùng: trời còn sáng, đã có quan quân xông vào, bắt đi hết thảy. đâu Mộc đại nhân còn kịp mặc y phục tử tế, đã lôi đi.

xong, ta chỉ dặn nàng chuyên tâm tiếp khách, lập tức quay về.

sau kịp ngồi yên, đã có người tới gọi.

Ta dẫn thẳng tới Đại Lý Tự, gặp nhiều gương mặt quen thuộc.

Đại Bảo quỳ bên cạnh ta, Kiều cô nương cũng có mặt, đôi mắt trống rỗng vô hồn.

Chàng chỉ mặc một lớp trung y, môi tím tái, vậy vẫn quỳ ngắn, không hề lay động.

Ta khẩn cầu trên công đường, xin khoác cho chàng một chiếc đại sam. vốn khoan hoà, liền gật đầu cho phép.

Bao lâu nay không gặp, ta với chàng cũng chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn nhau. Chàng nhìn ta, sâu đậm đến độ muốn hút hồn ta vào tận đáy mắt.

ta cúi đầu buộc nút áo cho chàng, tựa cảm nhận môi chàng khẽ lướt trán ta.

sau đó, buổi thẩm vấn bắt đầu.

hỏi: “ có Mộc toan tính điều gì? Có mưu phản không?”

Ta chỉ đáp: “Không .”

Quả thực là chẳng .

không tin, nói: “ là thiếp thất, sao lại cái gì cũng không hay?”

Ta lấy một phong thư, dâng .

“ và Mộc đã hoà ly từ ba ?”

“Vâng, thưa .”

đến đây, bàn Mộc nơi bên ta siết chặt lấy cổ ta. Trong mắt chàng thoáng mừng, thoáng buồn.

Ta muốn gắng gượng mỉm cười trấn an chàng, nhưng cố mãi chẳng thể cười nổi, đành buông xuôi.

Tờ hoà ly ấy, chính là trong đêm đại hôn của chàng, lúc say mèm chẳng trời đất, ta đã dỗ dành để chàng ký xuống…

16

Ta thả về, một một mình trở lại mái nhà.

Sau bao lần tra xét, bọn họ rốt cuộc cũng tin rằng ta chẳng hề hay chuyện của Mộc , lại càng chẳng còn liên can gì đến Mộc .

Chỉ là, cả một đường to lớn, há lại dễ dàng thoát tội vô can.

Vài sau, bảng cáo thị đã dán khắp hoàng : hai sau, phu phụ Mộc sẽ xử trảm nơi phố chợ; những kẻ còn lại đều lưu đày biên ải.

Hai .

Ta lặp đi lặp lại hai chữ ấy, trong lòng chấn động chẳng thôi.

Không ngờ lần gặp gỡ hôm ấy, lại hóa lời vĩnh biệt.

Hai ấy, ta chân bước khắp nơi cầu cứu, song vẫn chẳng tìm cách giải cứu hắn.

cả bản ta cũng chẳng rõ, vì sao mình phải cứu hắn.

Ta vốn là nữ tử nơi huyện Nguyên Bảo, chốn ấy xưa nay chẳng trọng những lời trong thoại bản gọi là “ái” hay “tình”.

Ta cùng Mộc Đại Bảo cũng từng thốt một lời thế.

Những nơi hoàng , có lúc vui, có buồn, song đến lúc đại hạn của Mộc Đại Bảo gần kề, tất cả đều chỉ phẳng lặng.

Đêm chàng hành hình, ta quyết rời đi, trở về Nguyên Bảo.

Ta sang nhượng cửa tiệm, thu dọn chút vàng bạc nữ trang, thuê một cỗ xe ngựa, lặng lẽ rời khỏi giữa đêm.

Trên xe, lắc lư theo từng nhịp, ta dõi nhìn vầng dương nơi chân trời dần dần nhô cao, trong lòng bỗng nổi một trận bàng hoàng khó tả.

Xe vừa dừng bên đường, ta liền xuống ói đến ruột gan muốn lộn tung.

Bất chợt, sau lưng vang một bàn khẽ khàng vỗ lấy lưng ta, thử một cái, lại thêm một cái.

thể ta cứng đờ, quay đầu ngơ ngác.

Là… Mộc Đại Bảo. Một y phục xa phu.

Đêm đi vội, ta nào hay người đánh xe đã sớm chàng thay thế.

Ánh mắt chàng vừa lo lắng, vừa ngượng ngùng, chuyên chú vỗ lưng ta, chẳng dám nhìn thẳng vào ta.

Trong lòng ta dâng trăm mối cảm xúc: bi thương, vui mừng, mất lại .

Nước mắt cơn mưa mùa hạ, tuôn xối xả xuống má, nghẹn đến chẳng sao thở nổi, khóc chẳng , cười cũng chẳng .

Bỗng bụng dưới co rút dữ dội.

thể ta mềm nhũn, may Mộc Đại Bảo kịp ôm lấy.

Chàng hoảng hốt hỏi dồn dập, bộ dạng thể hôm nay kẻ chịu c.h.é.m đầu lại chính là ta.

Ta thều thào đáp:

“ xe… mau tìm một thôn phía , gọi bà mụ tới…”

“Bà… bà mụ?”

“Còn không nhanh! muốn ta đau đến chết, hay muốn con hoảng loạn chẳng kịp chào đời?”