CHƯƠNG 10

Dư Uyển chậm rãi thu tay lại, rút trong ngực tờ nợ.

“Chặt đi. Giết tôi đi.”

Mèo đen Sửu dựng ngược cả đuôi: “46%! Cô ấy cố ý!”

Xoảng! Dao rơi xuống đất. Cha cô ngồi thụp, ôm : “Tụi tao nuôi mày lớn…”

“Cho nên phải vắt kiệt tôi?” Dư Uyển ngắt lời, đập nhẹ tờ nợ vào . “Ba ngàn trăm tư, cộng lãi tám vạn bảy — phí nuôi dưỡng đủ chưa?”

Mẹ cô gào lên, nhào tới cào con : “ súc sinh vô ơn!”

Dư Uyển nghiêng người, tay bà ta xé toạc cổ áo cô — thẻ ngân hàng giấu trong lớp áo trong rơi xuống tuyết.

em lập tức sáng rực.

“Chị…” Nó quỳ bò về phía , “em sai …”

Tay trái lại lén mò về phía tấm thẻ.

Dư Uyển giẫm lên ngón tay nó: “Sai chỗ nào?”

Em đau đến co giật, tay phải lôi một con dao nhỏ — lễ đính hôn tể họ Vương từng tặng, chuôi dao còn buộc lụa đỏ.

“Sai ở chỗ…” Nó đột ngột đâm về phía cá Dư Uyển, “không giết mày sớm hơn!”

Khi mũi dao còn cách da thịt một tấc, em đột nhiên khựng lại.

Nó nhìn thấy Dư Uyển rút đống lửa một khúc củi — ngọn lửa chia đôi, đổ cô hình.

18

Thanh củi lơ lửng em .

Dư Uyển vẫn đạp lên tay nó trộm thẻ, không mạnh không nhẹ.

Dao dừng lại giữa không trung, lụa đỏ buộc ở chuôi bắt lửa.

“Chị… em, em biết sai …”

Dư Uyển nhìn chằm chằm vào nó.

Khuôn này, cô nhìn suốt mười bảy — khi còn quấn tã, uống từng thìa cháo cô nhường, đến tận bây giờ, dao đâm cô.

Lửa soi rõ ánh em , phản chiếu dáng cô trong đó — vặn vẹo, như một con ác quỷ.

Cô buông chân, hạ thanh củi .

“Cút.”

Em lảo đảo bò về sau, trốn vào sau lưng cha mẹ, con dao keng một tiếng rơi xuống đất.

Mèo đen Sửu nhảy lên vai tôi: “45%… Ác thật.”

Tôi nhìn vào khói xám, nơi Dư Uyển cúi người nhặt thẻ, lau qua trong tuyết, quay tới cánh cổng dần hiện rõ trong đống lửa.

“Không ký hợp đồng sao?” Sửu nghiêng .

Tôi khẽ cười: “Cô ấy ký lâu .”

Dư Uyển in lên bức tường sân, lắc lư theo ánh lửa, dần chia — một vẫn đứng nguyên tại chỗ, một vào màn đêm.

“Dư Uyển.”

Tôi đứng cổng gọi tên cô, chuông đồng dưới mái nhà khẽ rung.

Cô ngoảnh lại, nhìn căn nhà rực — em ngồi bệt trong tuyết, mẹ ôm khóc rống, cha lén lút nhặt tờ nợ rơi trên đất.

Tro tàn sách vở bay lên trong gió, sượt qua vai cô.

“Đến đây.” Tôi chìa tay.

Dư Uyển tách hẳn làm .

Một vào cùng tôi.

Một còn ở bên đống lửa, lặng lẽ nhìn những người từng gọi gia đình.

19

Tiếng chuông đồng âm gian lại vang lên.

Dư Uyển ngồi sau quầy gỗ mun đen tuyền, tà sườn xám lụa óng ánh dưới ánh đèn, vạt xẻ thấp lộ một vết sẹo nhạt màu nơi đùi — tàn tích kiếp .

Một vị khách mới đẩy cửa vào, trên người phảng phất mùi thuốc lá rẻ tiền.

Người đàn xoa tay, người phụ nữ thì dán chặt vào các món vàng bạc trên kệ cổ.

“Chúng tôi… đến .” Người đàn đập một tờ lên quầy.

Toán: 58 điểm, phần bài thi bị tẩy xóa cẩu thả 88.

Nhíp bạc trong tay Dư Uyển khẽ nâng mép : “ tôi không nhận rác .”

“Con tôi!” Người phụ nữ nhào tới tủ kính, ngón tay đập vào kính chống đạn vang lên từng tiếng “cộc cộc”, “Bán dương thọ con tôi!”

Mèo đen Sửu nhảy lên quầy, đuôi phẩy qua sổ sinh tử.

“Lại luân hồi…” Nó lầm bầm.

Tôi dựa vào lan can tầng , nhìn xuống cảnh tượng Dư Uyển mở sổ cái — móng tay cô giờ được chăm sóc kỹ lưỡng, sáng , chỉ riêng ngón út còn thiếu một mẩu thịt.

“16 tuổi, dương thọ 62 .” Bút chu sa chấm lên tên đứa bé , “Muốn đổi bao nhiêu?”

“Cả… cả thọ mệnh!” Người đàn buột miệng, vội sửa lại khi bị vợ lườm: “Chỉ cần đủ để thằng con đậu đại học được…”

Tiếng bàn tính lách cách vang lên. “Trường 211: 50 dương thọ. 985: thêm 10 nữa.”

Dư Uyển đẩy bàn tính tới: “Mạng con bà —” bút dừng ở một điểm, “— chỉ đủ đổi lấy trường hạng .”

“Nó vẫn còn thân đồng nữ mà!” Người phụ nữ hạ giọng, “Cộng thêm được không?”

Dư Uyển bật cười.

Cô chậm rãi xắn tay áo sườn xám lên, để lộ vòng sẹo mờ quanh cổ tay —

“Còn một cách khác.” Cô rút một khế ước mới, “Bán ‘tình thân’ con bé — cái sự gắn bó, trung mù quáng với gia đình. Đủ để đổi trường 985.”

Vợ chồng nhìn nhau. Người vợ kéo tay áo chồng: “Dù gì con cũng gả ngoài, người dưng thôi…”