CHƯƠNG 3

Mẹ xoay đi nhấc ấm, vừa đi vừa chửi: “Nuôi thà nuôi lừa còn hơn—”

Dư Uyển gỡ chiếc áo khỏi .

Cô chằm chằm vào gáy mẹ mình — chỗ đó có vết sẹo bằng đồng xu, do năm ngoái cha cô say rượu lấy gạt tàn ném trúng.

Hơi trắng xoá mờ cả tầm .

Ào —

chậu đá lẫn áo ẩm dội thẳng lên lưng mẹ cô.

Thế giới đông cứng hai giây.

Mẹ cô quay , miệng há hốc, chiếc bánh bao đường đỏ rơi xuống đất.

khẩy của em nghẹn cổ, hóa thành kêu quái dị.

Dư Uyển cúi tay mình.

Vết nứt do lạnh rướm máu, đỏ tươi giữa các kẽ tay, ngón tay thì nóng rực — vừa chạm vào lò than.

“…!” Giọng mẹ run run. “ dám phản tao à?!”

Gậy chọc bếp quét ngang.

Dư Uyển né.

Bốp!

Gậy vụt vào , trầm đục quen thuộc.

lần này, cô nghe thấy chính mình bật khẽ.

Rất nhẹ, đủ khiến mẹ cô khựng .

“ gì?!” Mẹ cô gào lên the thé. “Hả?! gì?!”

Gậy thứ hai quật vào đùi, Dư Uyển loạng choạng, va vào chậu giặt. bẩn tràn , thấm ướt giày thao mới của em . Nó nhảy dựng lên: “Giày của !”

Dư Uyển đứng thẳng dậy.

Cô gương vặn vẹo của mẹ, cổ đỏ bừng của em , và vũng xà phòng nền đất — nơi phản chiếu hình ảnh khoé môi cô rách toạc.

Thì phản kháng cảm giác thế này.

áp bàn tay tê cứng vào than nóng, đau, đã đời.

Mèo đen A Sửu ngồi bệ sổ, mắt xanh lục sáng lên sương sớm.

Tôi lướt tay qua mệnh, chỉ số đạo đức của Dư Uyển làn khói xám tụt dốc — 68%… 65%… 63%…

“Mới rút có 30%,” A Sửu liếm móng vuốt, “mà trông biến thành khác vậy?”

Tôi bật khẽ. cứ tưởng đạo đức xiềng xích, thật chỉ tờ giấy dán sổ.

Ngoài kia, mẹ cô túm tóc Dư Uyển, lôi giếng: “ giặt sạch thì hôm nay đừng hòng ăn!”

Dư Uyển chống cự, cũng quỳ. Cô đứng thẳng lưng, mười ngón tay đỏ tím bấu chặt miệng giếng.

linh hồn từng rất đẹp.

Giờ thì bắt thối rữa.

6

Gian phòng củi phảng phất mùi ẩm mốc, Dư Uyển co đống rơm.

Ba ngày rồi, mẹ còn nhắc đến tám ngàn tiền sính lễ của nhà đồ tể họ Vương — chậu hắt hôm ấy đã dập tắt tạm thời ý định bán cô.

Cạch.

Khung sổ vang lên khẽ khàng, chiếc ngân hàng phủ vàng trượt vào, ánh lên ánh trăng lạnh lẽo.

Dư Uyển nhúc nhích.

“Mật mã sinh nhật em.”

Giọng nói vang lên bóng tối.

Cô ngẩng , thấy phụ nữ mặc sườn xám xanh đậm tựa vào khung , ngón tay xoay xoay điếu thuốc.

“Chủ tiệm?” Giọng Dư Uyển khản đặc.

phụ nữ bật : “Lúc bố mẹ em bán tình thân của em, họ đâu có do dự.”

Điếu thuốc chạm vào ngân hàng, “Ở đây đủ để mua đứt cả nhà này.”

Dư Uyển chằm chằm tấm . phản chiếu khoé môi sưng đỏ của cô, và phía sau — em dán vào khe trộm, mắt trợn tròn chuông đồng.

“Muốn ?” Chủ tiệm nhả khói. “Đổi bằng phần đạo đức còn của em.”

Dư Uyển chộp lấy .

Cùng lúc đó, em phá xông vào: “Cho em!”

Bốp!

tát vang bổ củi.

Em lảo đảo lùi hai bước, máu mũi văng lên .

Dư Uyển cúi tay mình.

Lòng bàn tay tê dại.

“Chị đánh em?” Em ôm má, mắt tin nổi. “Bố! Mẹ! Chị trộm tiền còn đánh !”

Mẹ cô lao vào đúng lúc Dư Uyển dùng vạt áo lau máu .

“ khốn nạn!” Mẹ túm tóc cô, “ dám đụng tới em ?!”

cơn đau xé da , Dư Uyển vẫn thấy rõ — chủ tiệm vẫn đứng nguyên tại chỗ, dây chuyền ngọc bích sườn xám đung đưa nhè nhẹ.

“Của tôi.” Dư Uyển bỗng lên .

Hai chữ vang lên, cả gian phòng im bặt.

Tay mẹ cô chùng xuống. Lần tiên bà thật sự kỹ đứa gái này — đôi mắt Dư Uyển đen đến rợn , khóe môi vẫn vương nụ kỳ quái kia.