CHƯƠNG 8

Giấy báo thi của trai bị nước trà thấm rách nát.

“Giấy thi của con! Trường đại học của con!” Thằng bé rú lên như bị chọc tiết.

Mẹ cô vội nhào tới, bỗng lảo đảo ngã dúi vào đống tiền.

ôm bụng lên, rồi lập tức ngã quỵ. cô phản ứng nhanh nhất, xách ghế đẩu định phang —

giữa chừng, khựng . Ống quần loang một vệt sẫm màu.

Dư Uyển dậy, áo bông đỏ như một đốm lửa.

Cô nhìn đám đàn lăn lộn đất, khẽ nói: “Tác dụng dài tiếng.”

Rồi xoay người xách túi hành lý chuẩn bị sẵn: “Đủ thời gian để đi huyện.”

trai cô ôm chặt lấy chân cô: “Chị… chị ơi khó chịu…”

Dư Uyển gỡ ngón tay , rót nốt nửa ly trà cuối vào miệng : “Giờ thì, mọi người như nhau cả rồi.”

Mèo nhảy lên vai : “Là ngươi đưa thuốc à?”

lắc đầu, mở màn sương khói — Dư Uyển trước quầy thuốc, đếm đồng xu bằng những ngón tay nứt nẻ.

“Cho loại nào đau nhất mà chết.”

Một cô gái quá thông minh.

Biết rõ — giết người bằng đâm vào tim.

13

Dấu chân tuyết dài đầu làng thì biến mất.

Dư Uyển ngồi xổm ngôi miếu thổ địa bỏ hoang, đếm lần thứ mười — vạn tiền mặt, thẻ ngân hàng, và tờ giấy chứng nhận đi làm bị nước trà làm nhòe mực. Gió rít lên ngoài miếu như ai than khóc.

“Hối hận rồi à?”

nói vang lên từ phía sau, Dư Uyển quay đầu.

Cô biết là ai — vạt sườn xám màu xanh rêu quét qua bàn thờ, tiếng bật nhẹ của điếu thuốc bạc chạm vào lư hương, mùi đàn hương nhè nhẹ, tanh .

Ngón tay chủ tiệm đặt lên vai cô.

“Nhìn xem, tương lai mà từ bỏ.”

Trước mắt Dư Uyển bừng lên một luồng sáng trắng —

Cô thấy mình mặc áo bông đỏ, bị Vương vào phòng . đầu giường treo sợi dây thừng để treo cổ.

Thấy mình sảy thai khi thai năm tháng, mẹ ngồi đếm tờ tiền bồi thường, miệng bảo: “Nuôi ấy năm cuối cũng thu được vốn.”

Cuối , cô thấy chính mình chết vào giữa đông , chân trần co quắp bên đống củi —

“Biết thế nên đẻ thêm mấy đứa con gái để bán. Một đứa mười vạn, còn hơn nuôi lợn.”

Ảo ảnh chấm dứt.

Kẽ tay Dư Uyển dính đầy tro hương.

14

Mèo A Sửu ngồi xà nhà, liếm móng: “49%… Cứng đầu thật.”

phủi tàn thuốc.

Dư Uyển dậy, rút tờ hôn ước từ túi lót —

Hai chữ “tự nguyện” giấy đỏ bị thấm nhòe, nhưng dấu vân tay của Vương vẫn còn rõ ràng.

“Đốt .” cô khàn khàn.

khẽ: “Đốt đi được khế ước, có đốt nổi mệnh số ?”

Lửa đèn trường minh phụt cao, tờ hôn ước hóa thành tro bụi tay Dư Uyển.

Nhưng giữa đống tro, lộ một góc giấy vàng — tiền âm phủ.

Mệnh giá: mười tỷ. mặt in rõ nụ nhếch mép của Vương.

Từ xa vọng tiếng người huyên náo, ánh lửa đuốc dần rọi sáng miếu đất.

“Tìm! Con ranh đó chạy xa được!” cô lẫn đợt quặn bụng.

Dư Uyển siết chặt tờ tiền âm phủ, đột nhiên bật .

mức bức tượng đất của Thổ Địa cũng nứt một đường.

Ánh lửa áp sát cổng miếu.

Dư Uyển nhét tiền âm phủ vào túi, ngón tay khẽ lướt qua gương mặt giấy của Vương — bề mặt toát.

“Từ cửa sau mà đi.” chủ tiệm vọng từ bóng tối. “Hoặc ở , đòi nợ.”

Dư Uyển động đậy.

Cô nhìn đôi bàn tay rách nẻ vì của mình. Sau đó, rút từ ngực một tờ giấy — giấy ghi nợ của .

“ ngàn hai trăm tư.” Cô nói, “Tính lãi, gấp mười.”

Mèo A Sửu dựng thẳng đuôi: “48%… Dám đòi ghê đấy.”

15

Kẻ đòi nợ .

gã đàn đeo kính chặn ngay cổng sân, tên cầm đầu cầm ống sắt gõ lên tờ giấy nợ: “Dư Lão Gia, cả gốc lẫn lãi là tám vạn bảy!”

cô ôm bụng: “ chưa vay——”

Rầm! Ống sắt đập vỡ cái lu: “Giấy trắng mực rõ ràng!”

Mẹ cô lập tức chỉ vào Dư Uyển: “ trả! có tiền!”

Gã đòi nợ quay đầu , kính phản chiếu ánh tuyết: “Con gái bà?”

Dư Uyển bên miệng giếng — cô ngẩng đầu lên, nhẹ bẫng: “ nợ, con trả. Thiên kinh địa nghĩa.”

Ống sắt chĩa về phía trai: “Vậy thì bán con trai thế nợ!”