Chương 2

6.

“Tạ Oanh, mẹ nghe Văn Khiêm nói… con đòi ly hôn à?!”

Giọng mẹ tôi vang lên đầy phẫn nộ từ đầu dây bên kia:

“Đừng có phát điên! Đời vợ chồng làm gì có thù oán qua đêm, mở miệng ra là ly hôn, con tưởng đây là trò đùa à? Người ta mà biết lại bảo nhà mình không biết dạy con!”

“Em trai con năm sau tốt nghiệp rồi, ngày nào nó cũng khen chồng con – nào là công ty giỏi, sếp mát tay…

Con biết điều thì chăm sóc Văn Khiêm cho tốt, mai mốt nhờ anh ta xin cho em con vào làm.”

Tôi cắn răng, khẽ đáp:

“Mẹ… nếu… nếu Văn Khiêm ngoại tình thì sao?”

Đầu dây kia bỗng yên lặng.

Một lúc sau, giọng mẹ tôi nhỏ hẳn lại:

“Con… đã nói cho ai biết chưa?”

“Chưa.”

“Vậy thì tốt. Chuyện trong nhà không được để lộ ra ngoài.”

Mẹ tôi thở phào, rồi nói bằng giọng dạy dỗ:

“Đàn ông thì ai chẳng có lúc lăng nhăng? Nhất là giờ nó làm tới chức quản lý, tiệc tùng tiếp khách là chuyện thường tình.”

“Đừng có mà nghĩ tới ly hôn. Ly hôn rồi ai nuôi con? Còn em trai con nữa – để người ta biết nó có chị gái bỏ chồng, sau này làm sao lấy vợ?”

“Bữa đó mai mối cho con ông chủ mỏ than giàu sụ đã ly dị vợ, con chê… May mà sau lại gặp được Văn Khiêm.

Giờ thì chăm chút ăn mặc vào, giữ đàn ông là phải khéo léo. Chồng con sẽ không chạy lung tung nếu biết vợ mình biết điều.”

“À mà hai đứa cũng nên tranh thủ có con sớm…”

Phần còn lại, tôi không nghe rõ nữa.

Tôi ngồi sụp xuống sàn, nước mắt không hiểu từ đâu cứ thế trào ra, từng giọt rơi lặng lẽ lên mặt sàn bóng loáng.

Một tờ khăn giấy được đưa đến trước mặt tôi.

Một bóng người cao lớn hoàn toàn che khuất ánh sáng.

“Tạ—”

Tôi ngẩng lên, và đập vào mắt tôi chính là khuôn mặt vừa rồi trên tạp chí mà tôi suýt xé nát.

Tần Lễ.

7.

Cô lễ tân hốt hoảng chạy đến, hạ giọng gọi:

“Tổng giám đốc Tần!”

Tần Lễ chỉ nhàn nhạt gật đầu:

“Không sao, tôi quen cô ấy.”

Anh đưa cánh tay ra trước mặt tôi, ra hiệu cho tôi mượn lực đứng dậy.

“Cô Tạ, cô ổn chứ?”

Tôi không ổn chút nào. Tôi đang rất tệ.

Tôi vẫn không thể tin được – người đàn ông trước mặt, lịch lãm, lạnh lùng, đĩnh đạc trong bộ vest như thể vừa bước ra từ bìa tạp chí… lại chính là người đã nhắn những lời dơ bẩn, trơ tráo đó với chồng tôi.

Trong đầu tôi vẽ ra cảnh mình đứng bật dậy, chất vấn anh ta:

“Rõ ràng biết Hạ Văn Khiêm đã có vợ, sao anh còn làm chuyện đó?”

Nhưng thực tế là – đứng trước ánh mắt sâu thẳm và dáng vẻ điềm tĩnh của Tần Lễ, tôi chỉ cảm thấy bản thân mình như co rúm lại.

Tôi không nắm lấy tay anh, chỉ lặng lẽ tự mình đứng lên.

Tần Lễ cũng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng rút tay về, vẻ mặt không chút dao động.

“Cô đến tìm Giám đốc Hạ à? Anh ta đi công tác rồi.”

Thì ra sáng nay anh ra khỏi nhà là để đi công tác… mà tôi – vợ anh – lại chẳng hề hay biết.

Tôi bỗng cảm thấy như chiếc bóng bay xì hết hơi, xẹp lép, mềm oặt.

Tôi gật đầu, dồn hết sức mới nhếch được khóe môi, cố mỉm cười với Tần Lễ.

Tôi vừa mỉm cười… với tình nhân đồng tính của chồng mình.

Tôi quay người định rời đi, thì giọng nói trầm thấp sau lưng bỗng cất lên:

“Cô Tạ định đi đâu?

Tôi cũng đang ra ngoài.

Để tôi tiện đường đưa cô một đoạn nhé.”

8.

Ngồi trong chiếc Maybach của Tần Lễ, tôi cảm thấy chút dũng khí cuối cùng trong lòng mình cũng đã hoàn toàn sụp đổ.

Đèn đỏ.

Giữa bầu không khí im lặng đến nghẹt thở, anh bất ngờ cất tiếng:

“Dạo này cơm hộp của Giám đốc Hạ nhìn không ngon lắm. Tôi nhớ trước đây cô Tạ từng làm bánh trứng cho anh ấy, nướng rất thơm.”

Tôi đáp lại như một cái máy:

“Thế à? Nhưng dạo này tôi không còn mang cơm cho anh ấy nữa.

Anh ấy không cho.”

Tần Lễ chỉ gật nhẹ, không nói thêm gì.

Tôi cứ ngỡ anh sẽ nhân cơ hội này để khoe khoang, hay thậm chí là mỉa mai hoặc đe dọa tôi.

Nhưng không – sau câu nói đó, anh hoàn toàn im lặng.

Chiếc xe lặng lẽ trôi đi qua từng con phố.

Không ai trong chúng tôi nói thêm lời nào, cho đến khi xe dừng lại trước cổng khu chung cư.

Sự im ắng khiến tôi ngột ngạt đến mức không thể chịu nổi.

Tôi vội vàng đẩy cửa xe định xuống, thì Tần Lễ từ ghế lái đưa tay ra – trao cho tôi chiếc áo khoác vest của anh.

Anh chỉ mặc sơ mi trắng, khí chất vẫn sắc lạnh, không giảm đi chút nào.

“Cầm lấy.”

Tôi định mở miệng hỏi thì bất chợt…

Một mảng đỏ tươi đập thẳng vào mắt tôi.

Ghế da thật, cao cấp và đắt đỏ – giờ đây đã loang một vệt máu kinh nguyệt của tôi.

9.

Tại sao?

Anh đang… thương hại tôi sao?

Tại sao lại giúp tôi?

Người đàn ông đã phá vỡ cuộc hôn nhân của tôi, cướp đi người chồng của tôi –

Tôi thà anh ta ngẩng cao đầu, ngạo nghễ mà châm chọc tôi.

Tôi cắn chặt răng, vị máu tanh táp lan ra trong miệng.

Thế nhưng tôi vẫn không thể kiềm chế nổi – nước mắt lại ào ạt trào ra.

Tôi siết chặt chiếc áo vest của Tần Lễ, như đang cố bấu víu vào chút tàn dư cuối cùng của lòng tự trọng.

“Tại sao… lại đối xử với tôi như thế này…”

Từng giọt nước mắt thấm vào lớp vải đen đắt tiền, loang ra một mảng ướt nhòe.

“Tôi đã làm gì sai chứ…?

Tôi đã cố gắng hết sức để làm một người vợ tốt.

Tại sao… cuối cùng lại nhận về kết cục này…?”

Bả vai tôi run lên không ngừng, hơi thở mỗi lúc một dồn dập, nghẹn ứ trong lồng ngực như muốn vỡ tung.

Tiếng mở cửa xe vang lên nhẹ nhàng.

Tần Lễ bước đến, đứng trước mặt tôi.

“Không phải lỗi của cô.”

Anh khẽ thở dài, đưa tay lau nước mắt trên má tôi bằng chiếc khăn giấy, động tác vô cùng nhẹ nhàng và kiềm chế.

“Tại sao… mỗi lần tôi nhìn thấy cô, cô đều đang khóc?

Đôi mắt cô là hồ nước à?”

Không phải lỗi của tôi…

Nhưng chồng tôi, mẹ chồng tôi, thậm chí cả mẹ ruột tôi – ai cũng cho rằng tất cả đều là lỗi của tôi.

Đến cuối cùng, người duy nhất nói câu ấy… lại là tình nhân của chồng tôi.

Nước mắt tôi càng lúc càng trào ra dữ dội.

Tôi bất chợt nắm chặt lấy cổ tay Tần Lễ, như đang níu lấy cọng rơm cuối cùng trong cơn tuyệt vọng.

Anh rõ ràng khựng lại, cơ bắp dưới lớp áo căng lên theo bản năng.

Nhưng anh không hất tôi ra.

Anh im lặng vài giây, rồi từ tốn đưa tay còn lại lên – nhẹ nhàng vỗ vỗ lên lưng tôi, rất khẽ.

Đó là khoảnh khắc tôi buông rơi hoàn toàn lý trí.

Tôi gục đầu vào vai anh, bật khóc nức nở.

Vai anh rộng, ấm áp.

Hơi ấm từ lớp sơ mi mềm mại truyền đến má tôi – như thể sau bao nhiêu năm lạnh lẽo, cuối cùng tôi mới cảm nhận được một chút nhiệt độ từ con người.

Và cũng vì thế… tôi lại càng không kìm được mà khóc dữ dội hơn.

Hương thơm gỗ nhè nhẹ từ người anh phảng phất quanh mũi tôi, một mùi hương xa lạ… nhưng lại khiến tôi thấy lạ lùng yên tâm.

Quen thuộc đến khó tin.

Chớp mắt, tôi mới nhận ra:

Đây chính là phiên bản nữ của mùi nước hoa tôi đang dùng.

Cũng là thứ hiếm hoi từng được Hạ Văn Khiêm khen – món đồ duy nhất mà anh nói tôi chọn “cũng ra gì”.

Chính vì thế, suốt bao năm qua, tôi chỉ dùng đúng một mùi hương ấy.

Giờ thì… tôi đang khóc đến nghẹt thở, trút cạn mọi tổn thương, đau đớn, dồn nén suốt bao năm qua… trên vai người tình của chồng mình.

Thế nhưng, anh ta – mang cùng mùi hương ấy, bằng một loại trầm tĩnh khác hẳn, một thứ nhiệt độ hoàn toàn khác – lại nhẹ nhàng, âm thầm… ôm lấy tôi.

Giọng Tần Lễ vẫn trầm thấp, nhưng lần này dịu đi rõ rệt:

“Giờ ở nhà… không có ai chăm sóc cho cô đúng không?”

Tôi không trả lời.

Tôi chỉ khóc nhiều hơn.

Anh thở dài, nhẹ giọng nói:

“…Vậy đến chỗ tôi trước đã.”

10.

Tần Lễ dừng xe trước một căn biệt thự nằm ở ngoại ô.

Bên trong yên ắng đến lạ, gần như không có chút hơi người nào – chỉ có một cô giúp việc đang lặng lẽ quét dọn.

Khi nhìn thấy tôi, cô ấy khẽ sững lại vì bất ngờ.

Tần Lễ gật đầu với cô, bình tĩnh nói:

“Cô Tạ đang trong kỳ kinh, phiền cô giúp cô ấy một chút.”

Cô giúp việc do dự nhìn tôi, nhỏ giọng hỏi:

“Vậy… quần áo…?”

Tần Lễ quay sang tôi, nhẹ nhàng:

“Xin lỗi… ở đây không có quần áo nữ.

Cô mặc tạm đồ của tôi trước, được không?”

Cô giúp việc mang cho tôi một gói băng vệ sinh, còn cẩn thận pha thêm một ly nước đường nâu ấm nóng.

Tôi mặc bộ đồ mặc nhà mềm mại của Tần Lễ, nằm im trên chiếc giường lớn trong căn phòng khách dành cho khách trong biệt thự.

Khắp người tôi đều là mùi hương quen thuộc từ người đàn ông đó — gỗ nhẹ, thanh mát, dịu dàng.

Thật nực cười.

Tôi… đang ở nhà của tình nhân chồng mình.

Điện thoại vẫn im lặng.

Hạ Văn Khiêm không nhắn lại một dòng nào.

Anh ta rõ ràng muốn trừng phạt tôi – mặc kệ tôi đau, mệt, tủi thân ra sao.

Cốc cốc —

Tiếng gõ cửa nhẹ vang lên.

Tôi giật mình, vội nhắm mắt, giả vờ ngủ.

Giọng nói quen thuộc vang lên ngoài cửa, bình thản như một lời nhắn gửi:

“Tạ Oanh, đừng căng thẳng.

Tối nay tôi ăn bên ngoài.”

Tần Lễ đứng ở ngưỡng cửa, không bước vào.

Anh chỉ nói thêm:

“Cần gì cứ nói với cô giúp việc.

Cố gắng nghỉ ngơi nhiều vào.”

Tôi lí nhí đáp một tiếng “ừm”.

Khi nghe tiếng anh xoay người rời đi, tôi lại bất chợt muốn gọi anh lại…

Đừng đi. Ở lại một chút thôi.

Nhưng may mắn là tôi vẫn còn chút lý trí sót lại.

Tôi cắn môi, giữ im lặng.

Rồi nhắm mắt lại, để mặc hương thơm từ chiếc áo khoác ấy bao trùm lấy mình —

một mùi hương không thuộc về chồng tôi, nhưng lại khiến tôi cảm thấy… dễ chịu đến nghẹn ngào.