Chương 4

16.

Tối hôm đó, tôi không còn ngồi trong phòng khách đợi Tần Lễ như những hôm trước nữa.

Tôi đã tự nhủ phải giữ khoảng cách, và đi ngủ sớm.

Nhưng đến khi tiếng mở khóa cửa vang lên từ ngoài phòng khách,

Tôi vẫn trằn trọc không thể nào ngủ được.

Sau vài giây im lặng kỳ lạ, tôi không kiềm được, bước ra khỏi phòng.

Tần Lễ ngồi đó – dường như đã uống rất nhiều rượu.

Anh ngả người trên sofa, mắt nhắm nghiền, gần như bất động.

Tôi lặng lẽ lấy một chiếc chăn, nhẹ nhàng đắp lên người anh.

Anh vẫn không tỉnh.

Ngay trước mặt anh, chiếc điện thoại nằm yên trên bàn trà – như một chiếc hộp Pandora chờ được mở ra.

Mở nó đi.

Mở nó ra, Tạ Oanh.

Xem đi – xem những lời gạ gẫm và dục vọng anh ta trao đổi với chồng mày.

Xem để tỉnh lại, để hiểu rõ rốt cuộc mình đang làm cái gì.

Tiếng nói trong đầu tôi vang lên không ngớt.

Tôi không chịu nổi nữa, đưa tay cầm lấy điện thoại của anh.

Tay tôi run lên, gõ vào màn hình mật khẩu.

Tôi nhập ngày sinh của Tần Lễ, nhưng điện thoại không mở.

“Là năm và tháng.” –

Một giọng nói lạnh lùng quen thuộc vang lên sát bên tai.

Tôi giật mình làm rơi điện thoại xuống sàn.

Tần Lễ cúi người nhặt nó lên, rồi… đưa lại cho tôi.

Anh thở dài, như không còn gì để che giấu, khẽ cười:

“Muốn xem thì cứ xem đi. Không sao đâu.”

Tôi đón lấy điện thoại, lật từng mục tin nhắn một cách vô hồn.

Nhưng… chẳng có gì cả.

Tôi tưởng mình sẽ thất vọng.

Tưởng rằng mình sẽ mất đi cơ hội để đối mặt, để chất vấn, để mắng chửi… người tình của chồng mình.

Nhưng không hiểu vì sao –

sâu trong lòng tôi… lại lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Phải rồi.

Cái tài khoản “Q” đó, rõ ràng là tài khoản phụ.

Tần Lễ là kiểu người làm gì cũng kín kẽ, cẩn trọng, sao có thể dễ dàng để lại sơ hở cho người khác nắm thóp?

17.

Tôi lặng lẽ đặt lại chiếc điện thoại xuống bàn trà.

Cúi đầu, tránh ánh mắt của Tần Lễ, tôi khẽ nói:

“Ngày mai… Hạ Văn Khiêm sẽ về.”

Đây là lần đầu tiên, sau từng ấy ngày sống bên nhau, chúng tôi nhắc đến cái tên đó.

Không khí bỗng đặc quánh lại, như vừa có ai đó bóp nghẹt bầu không khí trong căn phòng.

Nụ cười mơ hồ trên môi Tần Lễ vụt tắt.

Vẻ mặt anh tối sầm, giọng nói lạnh đến lạ thường:

“Vậy à.

Thế thì… em định làm gì?”

Tôi đáp một cách cứng nhắc, gần như không có cảm xúc:

“Tôi sẽ rời đi.”

Cổ Tần Lễ khẽ giật, đường gân nơi đó nổi lên rõ rệt.

Giọng anh bỗng cao vút, mang theo sự mất kiểm soát:

“Tạ Oanh, em coi tôi là cái gì—”

Nhưng câu nói đó, anh khựng lại giữa chừng, như có thứ gì bóp nghẹn cổ họng.

Anh đưa tay kéo lỏng cổ áo, hít sâu một hơi, rồi gằn giọng:

“…Tôi uống hơi nhiều.

Xin lỗi.

Em nghỉ sớm đi.”

Tôi không thể chịu nổi bầu không khí này thêm giây nào nữa.

Giọng tôi nhỏ, run, gần như trốn chạy:

“Canh giải rượu để trong bếp.

Anh… uống chút cho đỡ.”

Nói xong, tôi quay người rời khỏi phòng như chạy trốn.

18.

Khi tôi trở về căn nhà từng chung sống với Hạ Văn Khiêm,

tôi lại thấy nó xa lạ đến nghẹt thở.

Từng bức tường, từng món đồ – đều khiến tôi thấy phản cảm và lạc lõng.

Hạ Văn Khiêm vừa về đến đã liếc mắt đánh giá tôi từ đầu đến chân, rồi cười khẩy:

“Nhìn khí sắc khá hơn nhiều đấy.

Tiêu tiền của tôi mua quần áo đắt tiền rồi giờ hết giận chưa?”

— Anh ta không biết, bộ đồ tôi đang mặc là do tình nhân của anh ta mua.

Cũng không biết rằng mấy ngày qua, tôi đã sống trong nhà của người đàn ông đó.

Tôi không rõ trong lòng mình lúc này là cảm xúc gì.

Tức giận? Buồn nôn? Hay chỉ là trống rỗng?

Hạ Văn Khiêm lại đổi giọng, trở nên dịu dàng như ngày đầu chúng tôi gặp nhau qua mai mối:

“Đúng rồi đấy, Tạ Oanh.”

“Tôi đối xử với cô chưa đủ tốt à?

Không bắt đi làm, ăn uống đầy đủ chẳng thiếu thứ gì.

Đừng có như mấy đứa con gái chưa lớn, suốt ngày bám lấy chuyện yêu hay không yêu.

Muốn ly hôn? Mẹ cô là người đầu tiên phản đối đấy.”

Rồi anh ta vung tay mở laptop, giọng điệu dửng dưng như đang ra lệnh:

“Đi nấu cơm đi, tôi đói rồi.”

“Tuần sau công ty tôi tổ chức đi nghỉ ở khu suối nước nóng.

Cô chắc cũng chẳng đi đâu, khỏi nấu cơm ngày đó—”

“Tôi sẽ đi.” – Tôi cắt ngang.

Hạ Văn Khiêm cau mày nhìn tôi, không che giấu vẻ khó chịu.

Tôi lặp lại, rõ ràng hơn:

“Chuyến đó được đưa theo người nhà đúng không?

Tôi muốn đi cùng anh.”

Anh ta cười lạnh:

“Muốn đi thì đi.

Miễn sao đừng lại giở trò đòi ly hôn nữa là được.”

“Nhưng tôi nói trước – tôi không rảnh để đưa cô đi chơi đâu.”

19.

Hạ Văn Khiêm lạnh nhạt với tôi suốt một tuần.

Thậm chí còn gọi Tạ Dương đến nhà ở lại hai ngày.

Tạ Dương — em trai tôi — suốt ngày miệng “anh rể” này, “anh rể” kia, nhiệt tình bám theo Hạ Văn Khiêm như cái đuôi.

So với một người chị gái trầm lặng như tôi, cậu ấy rõ ràng tỏ ra thân thiết với anh rể hơn hẳn.

Hạ Văn Khiêm hào hứng nói chuyện về định hướng công việc, hứa hẹn sau khi Tạ Dương tốt nghiệp sẽ giới thiệu vào công ty.

Cả mẹ tôi và Tạ Dương đều nhiều lần dặn dò tôi:

“Phải biết điều, phải đối xử tốt với Hạ Văn Khiêm.”

Hạ Văn Khiêm thì tỏ ra đắc ý —

Anh ta nghĩ tôi không thể rời xa anh ta.

Còn tôi… lại như hóa điên.

Sống mà như mơ hồ, đầu óc trôi dạt, hồn vía không rõ ở đâu.

Vì đêm nào tôi cũng mơ.

Mà trong mơ, chỉ có một người.

Tần Lễ.

Tôi như tự hành hạ bản thân, lén lút mở điện thoại của Hạ Văn Khiêm.

Và… đúng như tôi đoán – trong đó là những đoạn tin nhắn khiêu khích trơ trẽn giữa anh ta và “Q”.

Họ thậm chí còn hẹn nhau trong chuyến nghỉ dưỡng sắp tới tại suối nước nóng —

sẽ “vui vẻ điên cuồng” như thế nào.

Và thế là, một tuần ở nhà Tần Lễ — những ngày mà tôi tưởng là thật —

giờ đây lại trở thành thứ giống như giấc mơ.

Tôi bắt đầu nghi ngờ, liệu tất cả những ấm áp đó… có thật không?

Hay là… chỉ là ảo giác của một người phụ nữ sắp sụp đổ?

Cho đến khi tôi cùng Hạ Văn Khiêm đặt chân đến khu nghỉ dưỡng suối nước nóng ấy —

tôi nhìn thấy người đó.

Người đã đến trong giấc mơ tôi, mỗi đêm.

Tần Lễ.

20.

Ban đầu, Hạ Văn Khiêm còn đang trách móc tôi:

Rằng tôi lặng lẽ, không biết ăn nói, chẳng thể “ra mắt” trước đồng nghiệp anh ta.

Nhưng ngay khi nhìn thấy Tần Lễ —

mắt anh ta lập tức sáng rỡ như đèn pha, chạy ngay lại chào hỏi:

“Tổng giám đốc Tần, không ngờ hôm nay anh cũng đến ạ!”

Tần Lễ lạnh lùng, mặt không biểu cảm:

“Ừ.” — giọng nhàn nhạt, chẳng hề mặn mà.

Anh không nhìn tôi lấy một lần.

Như thể giữa chúng tôi… chưa từng quen biết.

Hạ Văn Khiêm cười lấy lòng, thò tay lục trong túi xách tôi, lấy ra một chiếc hộp nhỏ xinh:

“Tổng giám đốc Tần, bánh trứng vợ tôi làm đấy.

Trước đây anh từng khen một lần, hôm nay tôi bảo cô ấy dậy sớm nướng riêng cho anh—”

“Giám đốc Hạ.”

Tần Lễ lạnh mặt, giọng trầm xuống rõ rệt:

“Tôi không thích đồ ngọt.”

Hạ Văn Khiêm cười gượng:

“Vậy à… có lẽ tôi nhớ nhầm rồi…”

Nhưng tôi thì nhớ rất rõ —

Trong suốt tuần tôi ở nhà anh, mỗi món bánh tôi làm, Tần Lễ đều ăn hết, không bỏ sót chút nào.

Tối qua, anh ta còn gọi điện “thân mật” với “Q” – tình nhân giấu mặt của Hạ Văn Khiêm.

Còn hôm nay, trước mặt tôi, lại đóng một vai khác hoàn toàn.

Vậy mà sáng nay, tôi vẫn ngu ngốc…

dậy sớm, lòng đầy hy vọng, tự tay nướng từng chiếc bánh trứng cho anh ta.

Thật nhục nhã. Thật đáng thương.

Một người đàn bà ba mươi tuổi, lại đi ôm ấp ảo tưởng với tình nhân đồng tính của chồng mình…

Chuyện đó đến cả bản thân tôi còn thấy khó mở miệng.

Mũi tôi cay xè.

Toàn thân run lên từng đợt.

Và trước khi mọi chuyện trở nên quá lố, quá nhục nhã,

tôi quay người, bỏ đi.

21.

“Tạ Oanh, đó là cấp trên trực tiếp của tôi.

Chỉ cần một câu nói thôi cũng đủ khiến tôi mất việc!”

“Cô đã quá lâu không đi làm nên giờ chẳng biết cách cư xử là gì nữa sao?”

Hạ Văn Khiêm đang làm thủ tục nhận phòng khách sạn, vừa lướt điện thoại vừa không quên mỉa mai tôi từng câu, từng chữ.

Cấp trên trực tiếp ư?

Là người mà anh ta hẹn hò vụng trộm trong chuyến nghỉ dưỡng này?

Là người mà tấm ảnh thời sinh viên được lén giữ đến tận hôm nay vẫn còn trong ngăn kéo ở phòng làm việc?

Một cơn đau thắt bất ngờ bóp chặt lấy ngực tôi.

Một cảm giác khó gọi tên – cay đắng, xấu hổ, lẫn giận dữ – như sóng dữ nhấn chìm toàn bộ lý trí.

Khi anh ta quẹt thẻ mở cửa phòng, hiện ra trước mắt là một phòng đôi với giường đôi sát nhau.

Hạ Văn Khiêm khựng lại một chút, rồi bật cười khinh bỉ:

“Vậy cũng tốt, khỏi phải để cô lại bám tôi xin ngủ cùng.”

“Ba mươi tuổi rồi còn không biết xấu hổ.”

Nói xong, anh ta quay người bước vào phòng tắm, vẻ mặt thư thái như vừa dọn dẹp xong rác rưởi trong đầu.

Còn tôi — cả người run rẩy.

Hàm răng va vào nhau lập cập, không phải vì lạnh… mà là vì tôi biết rõ – anh ta chuẩn bị đi gặp “Q”.

22.

Tôi đã đặt một chiếc camera ẩn trong phòng từ trước.

Khi Hạ Văn Khiêm bước ra sau khi tắm xong, tôi bưng đến một ly nước ấm, nhẹ giọng nói:

“Văn Khiêm, uống chút nước đi.”

Trong ly nước đó, tôi đã bỏ thuốc kích thích.

Tôi đã hạ quyết tâm phải chụp được bằng chứng giữa anh ta và Tần Lễ.

Sau đó, cầm bức ảnh ấy đi ly hôn với Hạ Văn Khiêm, chấm dứt mọi thứ lệch lạc này.

Thế nhưng, ngay khi ly nước vừa chạm đến môi anh ta, Hạ Văn Khiêm khẽ động mũi ngửi một chút.

Chỉ một giây sau, anh ta bóp chặt cằm tôi, cưỡng ép dốc cả ly nước vào miệng tôi.

Tôi lao đến bồn rửa, ho sặc sụa, cố nôn ra mọi thứ, nhưng chẳng thể nôn được chút nào.

Hạ Văn Khiêm lạnh lùng nói:

“Tạ Oanh, cô đúng là loại đàn bà rẻ tiền.”

“Là mẹ cô xúi giục cô dùng đứa con để trói buộc tôi, hay là cô ngứa ngáy chịu không nổi nữa?”

Anh ta túm tóc tôi, lôi tôi ngã ra đầu giường. Dù tôi có vùng vẫy đến thế nào cũng không thể thắng nổi sức một người đàn ông.

Hạ Văn Khiêm dùng cà vạt trói chặt tay tôi lại.

“Ráng mà chịu. Hoặc là hét lên cho cả khách sạn nghe xem cô hèn hạ cỡ nào.”

“Cô đúng là cần được dạy dỗ lại.”

Cạch — tiếng cửa phòng đóng sầm lại phía sau lưng anh ta.