Chương 5

23.

Tôi thật ngu ngốc.

Tôi thật đê tiện.

Toàn thân tôi nóng bừng lên từng đợt.

Cổ họng khô khốc như bị cào xé, từng hơi thở cũng bỏng rát.

Tôi cố gắng cử động, nới lỏng chiếc cà vạt đang siết chặt tay mình, và dùng chút sức lực cuối cùng để bấm gọi vào dãy số ấy.

Tôi sẽ làm phiền cuộc hẹn của họ sao?

Hay là… Hạ Văn Khiêm đã đem việc tôi làm ra làm trò cười trong buổi hẹn với anh ta?

Anh ấy… sẽ đến chứ?

Nước mắt tôi cũng nóng rẫy như da thịt, chảy dài trên gò má nhưng không xoa dịu nổi cơn khát cháy trong cơ thể.

Cuối cùng, tôi cũng hiểu rõ thứ cảm xúc kỳ lạ mà mình vẫn cố phủ nhận bấy lâu nay là gì.

Tôi đang ghen.

Không phải là ghen với tình nhân của chồng mình.

Mà là ghen… với chính chồng tôi.

Tôi ghen tị vì anh ta có được ánh mắt đó, sự dịu dàng đó… thứ mà tôi chưa từng chạm tới.

Giọng tôi khàn đặc, run rẩy gọi:

“Tần Lễ…”

24.

Cảm giác như chỉ vài phút trôi qua…

Nhưng cũng như thể cả một thế kỷ đã kéo dài trong bóng tối.

“Đinh” — một tiếng vang lên, cửa phòng bất ngờ bật mở.

“Tạ Oanh!”

Tôi lập tức được quấn chặt trong một chiếc áo khoác lông cừu mềm mại, ấm áp.

Mùi gỗ quen thuộc bao trùm lấy tôi, khiến tôi nghẹn ngào.

Tần Lễ không nói gì, chỉ lặng lẽ ôm lấy tôi, bước nhanh ra khỏi căn phòng ấy.

Suốt cả quãng đường, anh không thốt một lời.

Chỉ siết tôi thật chặt — như thể muốn che chắn tôi khỏi cả thế giới.

Tôi choáng váng, cơ thể nóng hầm hập như thiêu.

Nhưng khi tựa vào ngực anh… cuối cùng tôi cũng bắt đầu bình tĩnh lại.

Anh đặt tôi lên chiếc giường quen thuộc — nơi tràn ngập mùi hương khiến tôi thấy yên lòng.

Ánh mắt Tần Lễ tối sầm lại, sâu đến mức tưởng như giông bão đang cuộn trào bên trong.

Nhưng khi tôi nhìn anh,

Anh lập tức thu lại ánh nhìn ấy, đưa tay vỗ nhẹ lên lưng tôi, giọng trầm ấm:

“Tạ Oanh, đừng sợ.”

“Anh đã gọi bác sĩ rồi.”

Chính sự rõ ràng, đàng hoàng và lặng lẽ đầy trách nhiệm của anh

Lại càng khiến những suy nghĩ đen tối trong tôi trở nên hèn hạ, đáng xấu hổ.

Tại sao anh lại tốt với tôi như thế…

Mà cũng từng tàn nhẫn với tôi như thế?

Tôi nhớ đến năm năm hôn nhân lạnh lẽo,

Nhớ đến những ánh mắt ghét bỏ của Hạ Văn Khiêm.

Nhớ đến những lời tình tứ giữa anh và “Q”…

Rồi lại nhớ đến chút dịu dàng ngắn ngủi mà Tần Lễ từng dành cho tôi.

Tôi bật khóc dữ dội — khóc đến mức mọi thứ trước mắt mờ đi trong nước mắt.

Tôi biết lúc này, tôi rối bời, luộm thuộm, xấu xí.

Nhưng tôi vẫn dùng hết sức lực còn lại trong đời

để nắm chặt lấy tay Tần Lễ.

“Là vì em không xinh đẹp sao?”

“Vì em chỉ là một người đàn bà khô khốc, héo úa, không còn sức sống sao?”

“Anh thật sự… chưa từng có dù chỉ một chút ham muốn nào với em sao?”

Cổ họng Tần Lễ khẽ động.

Anh cúi xuống nhìn tôi, giọng trầm, dường như kìm nén rất nhiều điều:

“Tạ Oanh, anh đã từng cho em cơ hội.”

Tôi không hiểu ý anh là gì.

Chỉ biết rằng mình đang nghẹn ngào, cố giấu khuôn mặt vào lòng bàn tay anh, cơ thể run lên từng nhịp:

“Xin anh…

Đừng khiến em thêm nhục nhã nữa…”

Tần Lễ nâng mặt tôi lên, dịu dàng hôn đi từng giọt nước mắt còn đọng lại.

Chỉ đến lúc ấy, tôi mới chợt nhận ra —

trên cổ áo sơ mi của anh, vẫn còn đeo chiếc kẹp cà vạt mà tôi đã để lại trên bàn trước khi rời đi.

25.

Khi tôi tỉnh lại, toàn thân sạch sẽ và nhẹ nhàng — rõ ràng đã được ai đó chăm sóc.

Vừa mở mắt ra, tôi lập tức nhắm nghiền lại.

Tôi… không biết nên đối mặt với tất cả những hỗn loạn này như thế nào.

“Tạ Oanh, đừng giả vờ ngủ nữa.”

Giọng Tần Lễ trầm thấp vang lên.

“Em không phải trẻ con.”

Bàn tay dài và vững chãi của anh đỡ tôi ngồi dậy, để tôi tựa lên vai anh và uống một ly nước ấm.

Lúc này tôi mới nhận ra —

trên người tôi chỉ có đúng một chiếc sơ mi của Tần Lễ.

Anh dịu dàng vỗ nhẹ lên lưng tôi như đang dỗ dành:

“Bác sĩ nói không sao rồi.”

Nhưng giọng điệu của anh lại nghiêm túc đến đáng sợ:

“Giờ thì, em phải nói cho anh biết —

Tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Cuối cùng, điều này vẫn đến.

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại, giọng run rẩy:

“Hạ Văn Khiêm không kể gì với anh sao?

Hôm qua… chẳng phải hai người đã hẹn gặp nhau sao?”

Tần Lễ nhíu mày thật chặt, ánh mắt trở nên tối hơn bao giờ hết.

“Tại sao anh phải gặp cậu ta?

Ai nói với em như vậy?”

“Ầm—”

Cả đầu tôi như nổ tung.

Tiếng ong ong dội thẳng vào tai.

Từng mảnh niềm tin tan rã… từ phía mà tôi không ngờ tới nhất.

26.

Trong điện thoại của tôi, Hạ Văn Khiêm chỉ gọi một cuộc duy nhất vào đêm qua.

Gọi không được… rồi im bặt.

Hôm nay, mọi người trong công ty đều đi leo núi.

Tôi lê bước trong cơn choáng váng, quay trở lại căn phòng hôm qua.

Trong một góc phòng, tôi tìm thấy chiếc camera mini mà mình từng lén giấu.

Màn hình sáng lên.

Từng đoạn, từng đoạn bắt đầu phát lại…

Hạ Văn Khiêm quay trở lại vào nửa đêm.

Thấy tôi không có trong phòng, anh ta khẽ chửi thầm một câu.

Sau đó, vừa gọi điện, vừa bắt đầu tán tỉnh ai đó qua điện thoại.

Một lúc sau, cửa mở.

Một chàng trai trẻ bước vào.

Hạ Văn Khiêm không hề lúng túng.

Anh ta thành thạo tháo nút áo người kia, hai người nhanh chóng quấn lấy nhau…

“Tôi biết người đó.”

Giọng Tần Lễ vang lên sau lưng tôi, trầm ổn, rõ ràng.

“Cậu ta là sinh viên mới vào làm ở bộ phận của Hạ Văn Khiêm.

Tên là Tề Minh Dương.”

Đến đây, không còn gì để biện hộ.

Không còn một kẽ hở nào để tôi tự lừa dối bản thân.

Không còn “Q”.

Không còn tin nhắn mơ hồ.

Không còn những tưởng tượng lung lay.

Tất cả đều là sự thật.

Trần trụi, ghê tởm, không còn lối quay đầu.

27.

Tôi được Tần Lễ nắm tay dắt đi, cả người như lạc vào cõi mộng.

Chúng tôi im lặng cho đến khi ngồi trong xe.

Rồi tôi bắt đầu chậm rãi… rất chậm rãi… kể cho anh nghe tất cả.

Mọi chuyện đã xảy ra những ngày qua, từng đoạn, từng chi tiết — không giấu giếm.

Tần Lễ khựng lại một lúc, cổ họng như vướng nghẹn điều gì.

“Em từng nghĩ—”

Anh nuốt xuống cảm xúc gì đó, giọng khàn khàn, nhỏ đến gần như run:

“Em… luôn cho rằng anh là người tình của Hạ Văn Khiêm?”

Toàn thân tôi đông cứng lại.

Tôi gần như không dám thở, chỉ khẽ gật đầu.

Tôi chờ anh nổi giận, mắng mỏ, cười nhạo hay quay lưng bỏ đi.

Nhưng anh không làm gì cả.

Tần Lễ chỉ lặng lẽ vươn tay, nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu tôi:

“Tạ Oanh… Anh thấy đau lòng vì em.”

“Em đã phải chịu đựng quá nhiều. Nhưng em vẫn rất mạnh mẽ.”

Nước mắt tôi cuối cùng cũng trào ra —

Tôi bật khóc như chưa từng được khóc trong suốt những năm sống trong cuộc hôn nhân sai lầm ấy.

Tôi chợt nhớ đến quyển tạp chí tài chính viết về anh.

Trang bìa in dòng chữ lớn:

“Cuộc đời không sai lệch: Lý trí và kỷ luật của Tần Lễ.”

Một người đàn ông sạch sẽ đến hoàn hảo, kỷ luật và tự chủ đến mức không ai dám đến gần…

Vậy mà tôi — một người phụ nữ đã có chồng, còn từng hiểu lầm anh,

còn từng… kéo anh xuống vực sâu do chính tôi tạo ra.

Tôi gục đầu, nức nở đến nghẹn lời:

“Xin lỗi… xin lỗi anh…

Anh là một người tốt đến thế, sao em lại có thể khiến anh vướng vào thứ dơ bẩn như vậy…”

Tần Lễ đưa tay lau nước mắt tôi, ánh mắt dịu dàng mà đầy kiên định:

“Tạ Oanh… Em vẫn vậy. Vẫn là cô gái hay khóc.”

Giọng anh đột nhiên trở nên nghiêm nghị, từng chữ trầm ổn vang lên như một bản án đúng đắn:

“Em nói đúng.

Cuộc đời anh chưa từng có bất cứ vết nhơ nào.

Anh không thể — và sẽ không bao giờ — là nhân tình của người khác.”

“Vậy nên…”

“Em định khi nào sẽ ly hôn với Hạ Văn Khiêm?”

28.

Trong quán cà phê.

Hạ Văn Khiêm tức giận bừng bừng:

“Tạ Oanh, cô mẹ nó biến mất mấy ngày trời không nói không rằng, cô điên rồi à—”

“Hạ Văn Khiêm, tôi muốn ly hôn.”

Tôi lặng lẽ lấy xấp ảnh từ trong túi ra, đẩy đến trước mặt anh ta.

Là những bức ảnh anh ta và Tề Minh Dương quấn lấy nhau.

Tôi lập lại, từng chữ rành rọt:

“Tôi muốn ly hôn.”

Mặt Hạ Văn Khiêm lúc trắng bệch, lúc tím tái.

Cuối cùng anh ta giận dữ đạp mạnh vào bàn, chiếc ly đổ nhào, cà phê văng tung tóe.

“Nói đi, cô muốn gì nữa?”

Tôi bình thản:

“Tôi không cần tiền, không cần tài sản.

Tôi chỉ muốn ly hôn – ngay lập tức.”

“Tôi không muốn chờ thời gian ‘chờ suy nghĩ lại’.

Tôi muốn anh cùng tôi đến tòa – làm đơn hòa giải và ký ngay hôm nay.”

Hạ Văn Khiêm lạnh lùng đáp:

“Được.

Mai chúng ta đi.

Nhưng cô phải hứa – không được nói lý do thật cho mẹ tôi biết.

Và tuyệt đối không được phát tán những bức ảnh này.”

Tôi gật đầu.

Tôi đã quá mệt mỏi.

Tôi không muốn dây dưa thêm với bất kỳ ai nữa trong cái nhà ấy.

Tôi quay người, rời đi không chút do dự.

Sau lưng, giọng Hạ Văn Khiêm đầy ác ý cất lên:

“Tạ Oanh, cô biết không?

Hôm cưới cô, tôi còn phải uống thuốc mới cương nổi đấy.”

“Cô nghĩ xem – sau khi ly hôn, ai còn thèm nhặt lại món đồ cũ như cô chứ?”

Tôi không cảm thấy gì cả.

Không phẫn nộ.

Không đau khổ.

Tâm tôi đã chết từ rất lâu rồi.

Tôi bước ra cửa, ngồi vào chiếc xe đã đợi sẵn.

Tần Lễ ngồi ở ghế lái, lập tức kéo tôi vào lòng.

“Em nhất định không cho anh đi cùng…”

“Tạ Oanh, anh rất tôn trọng em…

Nhưng bây giờ, anh không vui.”

Tôi khẽ đặt một nụ hôn lên khóe môi anh.

“Em chỉ muốn anh… mãi là người sạch sẽ, tinh khôi như vậy. Được không?”

Tần Lễ không như mọi khi, không ôm lấy tôi hay hôn tôi say đắm.

Ngược lại, anh giữ nét mặt nghiêm túc, lùi lại một chút, tạo ra một khoảng cách nhỏ giữa hai người.

Giọng anh trầm, chậm rãi nhưng mang theo sự chắc chắn không thể phản bác:

“Em sạch sẽ, nên anh cũng vậy.”

Anh nhẹ nhàng vuốt lại những lọn tóc bên thái dương tôi, như một cách xoa dịu.

“Em hay nghĩ ngợi nhiều…

Nhưng đó không phải lỗi của em.

Là do trước kia, em gặp sai người.”

Ánh mắt anh đăm chiêu, sâu đến mức khiến tôi không dám nhìn lâu.

Anh dịu giọng, cúi đầu nhìn tôi, rồi thấp giọng:

“Nhưng em à… phải từ từ học cách thay đổi nhé.”

Tần Lễ thật giỏi.

Anh không lớn tiếng, không dỗ ngọt…

Chỉ một câu “em à”… mà tim tôi như lặng đi.

Bởi vì lúc này, trên gò má nóng rực của tôi, trong đầu tôi…

Chỉ còn vang vọng mãi một chữ đó anh vừa nói:

“Em à…”