Phiên ngoại

【Phiên ngoại – Tần Lễ】

1.

Hồi nhỏ, ông nội tôi trồng rất nhiều hoa trong vườn.

Nhưng sau đó, vì không còn ai chăm sóc, tất cả đều héo úa.

Khi đó tôi đã nghĩ,

nếu có một khu vườn của riêng mình…

tôi nhất định sẽ chăm sóc từng bông hoa thật tốt.

Để hoa luôn nở một cách lặng lẽ và dịu dàng.

2.

Tạ Oanh luôn nghĩ rằng chúng tôi lần đầu gặp nhau là tại lễ cưới của cô ấy và Hạ Văn Khiêm.

Nhưng thực ra, tôi đã gặp cô ấy từ trước đó.

Hôm đó, có lẽ hai người họ vừa mới quen nhau.

Cô ấy đứng trước cổng công ty, mỉm cười dịu dàng, đưa cho Hạ Văn Khiêm một hộp bánh do chính tay mình làm.

Hạ Văn Khiêm lúc đó tỏ ra rất tử tế.

Nhưng ngay khi quay đi… anh ta định ném thẳng hộp bánh vào thùng rác.

Lúc đó, tôi đứng cách đó không xa, nhìn chằm chằm vào hộp bánh ấy.

Có lẽ vì vậy mà Hạ Văn Khiêm sượng mặt, vội vàng cười gượng rồi quay lại đưa bánh cho tôi.

Tôi hoàn toàn có thể để anh ta giữ lại.

Dù sao đó cũng là tấm lòng của người yêu anh ta lúc bấy giờ.

Nhưng không hiểu vì sao…

Tôi lại đưa tay đón lấy.

Và rồi… ăn hết.

Bánh rất ngon.

Nhưng khi ăn, trong đầu tôi luôn hiện lên hình ảnh của cô ấy.

Không trang điểm.

Không chói lóa.

Chỉ đứng đó, dịu dàng… như một đóa hoa.

3.

Tôi từng nghĩ Tạ Oanh và Hạ Văn Khiêm sẽ sớm chia tay.

Không ngờ, lần kế tiếp gặp lại cô ấy… là tại chính lễ cưới của hai người.

Tôi không có lý do gì để tham dự đám cưới của một nhân viên trong công ty.

Dù Hạ Văn Khiêm là đàn em khóa dưới thời đại học, nhưng thật lòng…

tôi chẳng có ấn tượng gì về cậu ta.

Vậy mà tôi vẫn đến, mang theo một phong bì dày tiền mừng.

Coi như là… lời cảm ơn cho hộp bánh năm đó.

Tôi từng có hai mối tình.

Nhưng chẳng ai đi được với tôi lâu.

4.

Họ từng nói tôi quá kiểm soát.

Nhưng tôi nghĩ, là bởi họ không thể yêu tôi một cách trọn vẹn và không điều kiện.

Cuộc đời tôi vốn đã đủ đầy.

Tôi không cần những mối quan hệ tình cảm nông cạn, dư thừa làm vướng bận.

Họ nói tôi quá khắt khe.

Rằng trên đời không tồn tại một người như tôi kỳ vọng.

Nhưng hôm đó, khi tôi thấy Tạ Oanh dựa vào lòng Hạ Văn Khiêm khóc trong lễ cưới,

Tôi đã nghĩ —

cô ấy thực sự đang yêu, yêu một cách vô điều kiện, không giữ lại điều gì.

Tôi không thích thấy cô ấy khóc.

Giống như những giọt mưa rơi xuống một cánh hoa —

vừa khiến người ta xót xa, vừa khiến người ta muốn che chắn.

Nhưng về sau, tôi lại nhận ra,

không phải lúc nào tôi cũng không thích thấy cô ấy rơi nước mắt.

5.

Tôi bắt đầu dốc toàn tâm toàn ý vào công việc.

Mỗi ngày như một lịch trình hoàn hảo, không sai một nhịp.

Một trưa nọ, trong lúc nghỉ, tôi vô tình liếc ra ngoài cửa sổ.

Và tôi đã nhìn thấy một bóng dáng rất quen thuộc.

Tạ Oanh mặc chiếc váy trắng,

Ánh mắt cô ấy dịu dàng và tràn đầy tình cảm, khi đưa cho Hạ Văn Khiêm một hộp cơm trưa được chuẩn bị tỉ mỉ.

Tôi lập tức kéo rèm lại.

Tôi không rõ vì sao,

nhưng tâm trạng tôi lúc đó… rất tệ.

Thế nhưng —

Hôm sau, tôi lại không kìm được mà nhìn ra ngoài một lần nữa.

Và đúng như tôi nghĩ,

cô ấy lại xuất hiện.

Tôi chăm chút cho mấy chậu cây xanh trong văn phòng,

Chúng ngày càng xanh tốt, tươi mát.

Còn cô ấy…

càng lúc càng tiều tụy, xuống sắc thấy rõ.

Cho đến một ngày, Tạ Oanh không xuất hiện nữa trong giờ nghỉ trưa.

Tôi cố tình hỏi vòng vo với trợ lý.

Trợ lý nói:

“Nghe nói Giám đốc Hạ bị bệnh, chị ấy ở bệnh viện chăm anh ấy.”

Trợ lý có chút ngạc nhiên, hỏi tôi có phải muốn đi thăm bệnh không.

Tôi nói, đúng vậy.

Tôi đã tỉ mỉ chọn một bó hoa thật lớn.

Không phải hoa cẩm chướng thường tặng bệnh nhân,

mà là một bó hoa được tôi lựa rất kỹ ở Beast.

Nhân viên cửa hàng cười nói:

“Ánh mắt ngài thật tinh tế, chắc chắn bạn gái ngài sẽ rất thích.”

Tôi muốn nói rằng: “Cô ấy không phải bạn gái tôi.”

Nhưng… tôi lại không nói gì cả.

6.

Rồi một hôm, tôi nhìn thấy vết hằn trên cổ Hạ Văn Khiêm.

Tạ Oanh — một người dịu dàng, kín đáo như cô ấy…

Cũng có thể để lại dấu vết rõ ràng như vậy, chỉ vì yêu sao?

Tôi nghe nói,

Ngày hôm đó trong cuộc họp, tôi đã lạnh đến mức khiến cả phòng run sợ.

Lần thứ ba đi ngang qua bàn làm việc của Hạ Văn Khiêm,

cuối cùng tôi cũng không nhịn được nữa,

lên tiếng nhắc nhở anh ta:

“Giám đốc Hạ, trong giờ làm việc… hãy chú ý giữ gìn hình tượng.”

Hạ Văn Khiêm lập tức rối rít xin lỗi.

Lúc tôi bước ra khỏi văn phòng lần nữa,

vết hằn trên cổ anh ta đã hoàn toàn biến mất.

Không biết mượn ai đồ trang điểm,

nhưng rõ ràng là đã xử lý xong.

Câu nói của tôi,

bên ngoài là phép tắc.

Bên trong — lại là một cảnh cáo lạnh lùng.

Với những người không biết giữ giới hạn,

tôi không cần phải nhân nhượng.

7.

Một thời gian sau, Hạ Văn Khiêm lại bắt đầu mang cơm trưa đến công ty.

Tôi theo thói quen liếc ra ngoài cửa sổ.

Nhưng bóng dáng quen thuộc ấy… đã không còn xuất hiện nữa.

Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó —

Tôi đã cảm thấy thất vọng.

Chiếc hộp cơm hôm nay được gói gọn sơ sài,

vừa xấu, vừa vụng về.

Chắc chắn… không phải do Tạ Oanh chuẩn bị.

Tôi bỗng nhớ lại dấu vết từng thấy trên cổ Hạ Văn Khiêm.

Một cơn giận dữ lặng lẽ trào lên.

Tôi luôn giữ nguyên tắc rõ ràng trong công việc:

đời tư là đời tư, năng lực là năng lực.

Nhưng lần đó,

tôi âm thầm quyết định:

Chỉ cần Hạ Văn Khiêm sơ suất một lỗi nhỏ trong công việc…

Tôi sẽ lập tức đuổi việc anh ta.

Không vì gì cả.

Chỉ vì người con gái tôi từng xem như một đóa hoa,

đang bị người như anh ta giẫm đạp không thương tiếc.

8.

Tôi còn chưa kịp tìm ra lỗi sai nào của Hạ Văn Khiêm để lấy cớ xử lý,

thì Tạ Oanh đã xuất hiện ở sảnh dưới công ty.

Cô ấy ngồi xổm dưới đại sảnh, khóc rất thảm.

Chính khoảnh khắc đó,

mọi nguyên tắc, mọi kế hoạch, mọi lý trí trong tôi…

đều tan biến.

Tôi không nghĩ ngợi gì,

Chỉ lập tức đi tới, đưa khăn giấy cho cô ấy.

Tạ Oanh nói cô đến tìm Hạ Văn Khiêm.

Câu nói đó khiến tôi bừng tỉnh một chút.

Tôi nhớ ra…

cô ấy là vợ của một nhân viên dưới quyền tôi.

Tôi không nên quá mức quan tâm.

Nhưng… khi cô ấy xoay người rời đi,

tôi nhìn thấy vết máu kinh nguyệt dính trên váy trắng của cô.

Ngay giây phút ấy,

lý trí lại bị dập tắt.

Trái tim tôi thắt lại.

Một bông hoa dịu dàng như vậy…

mà lại bị vùi dập đến mức này sao?

Tôi không chịu được nữa.

Vì vậy,

tôi đã gọi cô ấy lại.

9.

Mọi chuyện…

từ giây phút đó, đã trượt khỏi quỹ đạo ban đầu.

Khi Tạ Oanh khóc, nắm chặt cổ tay tôi,

Tôi biết —

tôi không thể nào gạt cô ấy ra được.

Đừng nói là gạt,

Chỉ cần nhìn thấy vẻ yếu ớt trong ánh mắt ấy,

trái tim tôi đã mềm nhũn đến mức không còn là của mình nữa.

Rồi cô ấy tựa đầu lên vai tôi mà khóc,

khóc như thể đã dồn nén quá lâu,

khóc như một cánh hoa bị mưa đập nát.

Tôi thấy khinh chính mình.

Vì tôi rõ ràng biết —

cô ấy không thuộc về tôi.

Tôi không có quyền yêu cô ấy.

Nhưng tôi vẫn không dừng lại được.

Tôi đã chìm vào.

Làm sao tôi có thể bình thản nhìn một bông hoa rơi rụng trong lòng mình,

mà không làm gì cả?

Huống hồ…

cô ấy rõ ràng cũng không muốn rời khỏi vòng tay tôi.

Tạ Oanh nhìn mệt mỏi vô cùng.

Kiệt sức. Cạn sạch.

Vậy nên, tôi đã nghĩ —

hay là cứ để cô ấy ở lại bên tôi một thời gian.

Tôi sẽ chăm sóc cô ấy.

Sẽ cho cô ấy ánh sáng, nước và yên tĩnh.

Giống như tôi từng muốn làm với những bông hoa trong vườn thuở nhỏ.

Dù cho điều đó là sai.

Dù cho… đó là một bông hoa tạm thời tôi “trộm” về.

10.

Tạ Oanh khi ấy… luôn trong trạng thái căng thẳng thần kinh.

Điều đó là bình thường thôi.

Bởi tôi — chỉ là cấp trên của chồng cô ấy.

Sự xuất hiện của tôi quá đột ngột, quá vượt khỏi giới hạn.

Vậy nên…

tôi cố gắng hạn chế ở nhà.

Tôi cũng chưa từng nói với cô ấy rằng —

phòng ngủ mà cô đang ở, chính là phòng ngủ của tôi.

Nhưng cô ấy yếu quá, quá mảnh mai —

giống như một bông hoa chưa từng được ai chăm sóc đúng nghĩa.

Khi thấy Tạ Oanh ôm bụng đau đến co rút thành một cục nhỏ,

trái tim tôi vừa đau vừa dằn vặt.

Cô ấy đau như thế,

vậy mà còn chờ tôi về, không chịu gọi cho ai khác.

Tôi xoa bụng cho cô.

Cô bất ngờ cắn vào cổ tôi.

Trong khoảnh khắc ấy,

toàn thân tôi như bị kéo vào một cơn say mềm.

Khi cô nắm lấy tay tôi,

tôi ngỡ như mình đang nằm mơ.

Và khi cô thì thầm:

“Anh ở đây… em thấy rất ổn…”

Tôi chỉ mong —

giấc mơ ấy đừng bao giờ kết thúc.

Sau khi Tạ Oanh ngủ thiếp đi,

tôi lặng lẽ ăn bữa cơm bốn món một canh cô nấu cho tôi.

Dù đồ ăn đã nguội lạnh…

Nhưng tôi thầm nghĩ:

Từ nay về sau, tôi sẽ không để món ăn cô nấu… bị nguội thêm lần nào nữa.

11.

Tôi mang theo vết cắn nơi cổ, bước vào công ty.

Không nỡ che đi — dù chỉ là một chút.

Trợ lý đánh bạo trêu chọc:

“Tổng giám đốc dạo này tâm trạng tốt thật đấy ạ?”

Tôi chỉ cười:

“Ừ, vì hoa ở nhà… đã nở rồi.”

12.

Sau đó là những ngày tháng như mơ.

Tôi dõi theo Tạ Oanh,

nhìn từng “cánh hoa” của cô ấy dần dần căng tròn trở lại.

Nhưng rồi tôi cũng biết,

đã là giấc mơ… thì sớm muộn cũng phải tỉnh.

Đêm trước ngày Hạ Văn Khiêm trở về từ chuyến công tác,

Tôi uống rất nhiều rượu.

Tạ Oanh nhẹ nhàng lấy chăn đắp cho tôi.

Tôi vùi mình trong cơn say ấy — không muốn tỉnh lại,

vì trong đó có giấc mơ mang tên “hoa nở” của tôi.

Tôi thấy cô ấy lặng lẽ cầm điện thoại của tôi lật xem từng mục một.

Tôi không giận.

Tôi thấy… cô ấy rất đáng yêu.

Đó có phải là dấu hiệu… của một chút ghen tuông?

Là dấu hiệu… cô ấy đã muốn giữ tôi lại một chút?

Nhưng sau đó,

cô ấy lại nói với tôi rằng:

Cô ấy sẽ rời đi.

13.

Từ xa nhìn thấy một bông hoa,

tôi còn có thể tự dặn lòng: “Cố mà chịu đựng, đừng lại gần.”

Nhưng khi hoa đã ở ngay trước mặt — rồi lại rời xa…

Làm sao tôi có thể lờ đi tất cả những gì từng đẹp đẽ như mơ?

Chiếc kẹp cà vạt cô ấy tặng tôi, tôi đeo mỗi ngày.

Dù tôi biết rất rõ —

có lẽ cô chỉ xem đó là một món quà cảm ơn dành cho cấp trên.

Tạ Oanh đơn thuần và ngây thơ đến mức,

không hề đề phòng tôi – một kẻ mang đầy ý nghĩ tội lỗi.

Tôi tổ chức chuyến du lịch team building cho công ty.

Tôi tự nhủ đi nhủ lại:

“Chỉ cần cô ấy sống tốt, mình sẽ như trước —

lặng lẽ nhìn hoa nở từ xa.”

Nhưng tôi không phải người cao thượng đến thế.

Tất cả nguyên tắc, lý trí, danh dự của tôi…

đều đã bị cô ấy phá vỡ từng chút một.

Cô ấy chỉ vừa đứng bên cạnh người đàn ông kia,

mà tim tôi đã như bốc cháy vì ghen tuông.

Tôi nói với trợ lý:

“Sắp xếp cho họ phòng hai giường đơn.”

Tôi tự hỏi:

Tần Lễ, mày thật sự điên rồi sao?

Mày định làm gì? Dụ dỗ một bông hoa bước vào ngoại tình?

Mày định trở thành tình nhân của một người vợ đang bị tổn thương sao?

14.

Tôi trằn trọc cả đêm trong phòng,

cho đến khi —

tôi nhận được cuộc gọi từ Tạ Oanh.

Khi nhìn thấy cô ấy,

áo quần xộc xệch, toàn thân nóng hầm hập, ánh mắt hoảng loạn…

Tôi không hề có chút ham muốn nào.

Chỉ có một cơn giận dữ lặng lẽ đến tột cùng.

Ai đã khiến bông hoa của tôi ra nông nỗi này?

Khoảnh khắc tôi bế cô ấy lên,

mọi lý trí – mọi chuẩn mực – mọi ranh giới… đều bị tôi gạt phăng.

Tôi đã quyết định sẽ không bao giờ để cô ấy rời khỏi vòng tay mình nữa.

Không ai trên đời này… có thể chăm sóc tốt bông hoa ấy ngoại trừ tôi.

Và tôi — không tin bất kỳ ai khác ngoài chính bản thân mình.

Thế nhưng, Tạ Oanh lại hiểu lầm sự xót xa của tôi thành chán ghét.

Cô ấy rụt lại, cô ấy dè chừng… như thể đã quen với việc bị coi là gánh nặng.

Rốt cuộc, suốt cuộc hôn nhân ấy… cô ấy đã trải qua những gì?

Đến mức một đóa hoa dịu dàng như cô… cũng trở nên tự ti, tàn úa đến vậy?

Nhưng rồi…

Tạ Oanh nhẹ nhàng vươn tay về phía tôi.

Cô ấy – bông hoa của tôi – lần đầu tiên chủ động vươn cành tìm đến ánh nắng.

15.

Sau đó, cô ấy kể với tôi… tất cả.

Cô sợ tôi sẽ tức giận.

Nhưng tôi — chỉ thấy thương xót đến vô hạn.

Tạ Oanh quá mong manh, quá tội nghiệp.

Cô ấy lại nghĩ tôi là một người tốt đẹp đến mức không nhuốm bụi trần.

Cô ấy nói, cô không muốn dính dáng gì đến Hạ Văn Khiêm nữa.

Không muốn mang theo “sự bẩn thỉu” từ anh ta.

Điều đó rất tốt.

Nhưng tôi… tuyệt đối không để chuyện đó trôi qua dễ dàng.

Tôi cho người tung clip giữa Hạ Văn Khiêm và Tề Minh Dương khắp công ty,

và lan ra cả bên ngoài.

Mẹ và em trai của Tạ Oanh — cũng không phải loại người gì tử tế.

Tôi đã đích thân cảnh cáo họ.

Sau đó, bọn họ cam đoan sẽ không bao giờ dám quay lại quấy rầy Tạ Oanh nữa.

Bề ngoài thì tỏ ra hối lỗi…

Nhưng tôi biết — những người như vậy, chỉ khi bị dồn đến đường cùng, mới thực sự ngừng làm hại người khác.

Thế nên, tôi không chỉ “cảnh cáo”.

Tôi ra tay trước.

Sau này, dù Tạ Dương có tốt nghiệp…

Cậu ta cũng đừng mơ bước chân được vào bất kỳ công ty nào thuộc ngành này.

Tôi không cho phép một kẻ mang ơn mà không biết trả, chỉ biết đòi hỏi và làm khổ chị gái mình,

được đứng trong cùng hệ sinh thái mà Tạ Oanh đang làm lại từ đầu.

Một trợ lý xuất sắc dưới quyền tôi —

người từng làm luận văn xuất sắc nhất năm,

chủ động gửi báo cáo đến hội đồng nhà trường,

vạch rõ một đoạn đạo văn trong đồ án tốt nghiệp của Tạ Dương.

Tôi không biết cậu ta có tốt nghiệp được hay không.

Và tôi cũng không quan tâm.

Tôi chỉ biết một điều:

**Bất kỳ ai từng làm tổn thương Tạ Oanh —

dù là về thể xác, tinh thần hay tương lai —

đều phải trả giá.

16.

Tất cả những điều đen tối, bẩn thỉu, không đẹp đẽ đó…

đều không cần thiết phải để một đóa hoa biết đến.

Thật ra, rất nhiều lần,

tôi đã muốn cất giấu Tạ Oanh đi.

Cất cô vào một chiếc lọ thủy tinh trong suốt,

đặt giữa căn phòng kín gió —

Để không ai có thể tổn thương cô thêm lần nào nữa.

Nhưng tôi cũng hiểu rất rõ:

Một đóa hoa được nuôi lớn trong nhà kính…

sẽ không bao giờ đủ mạnh mẽ để sống giữa thế gian.

Vậy nên, tôi chọn cách…

lặng lẽ đẩy nhẹ cô ấy về phía ánh sáng.

Với một chút hỗ trợ nhỏ từ tôi,

Tạ Oanh đã mở được một tiệm bánh ngọt.

Cô ấy rất thích công việc ấy.

Và cô ấy…

cũng thực sự hạnh phúc.

Tôi đưa đón cô mỗi ngày,

từ cửa tiệm về nhà —

cuộc sống bình dị đến mức khiến người ta không dám chớp mắt vì sợ tan biến.

Tạ Oanh cười nhiều hơn.

Cô ấy ngẩng đầu nhiều hơn.

Bờ vai từng lúc nào cũng co rút, e dè —

giờ đây đã vững vàng và thẳng thắn.

Trừ những lúc… ở trên giường.

Thì cô ấy gần như không còn rơi nước mắt nữa.

Đóa hoa ấy…

cuối cùng cũng đã nở rộ trở lại —

lặng lẽ, dịu dàng…

nhưng rực rỡ đến thắt lòng.

17.

Tôi đã chăm sóc đóa hoa của mình thật tốt.
Tôi yêu đóa hoa ấy.
Và —
đóa hoa ấy cũng yêu tôi.

-Hết-