Chương 9

9.

Dường như có một bản năng nào đó thúc đẩy tôi đuổi theo bóng lưng quen thuộc ấy.

“Lão Trần!”

Tiếng của Lâm Tuyết vang lên sau lưng.

“Anh làm em tìm khắp nơi, thì ra anh—”

Cô nhìn thấy Chu Vân, khựng lại một chút, đồng tử khẽ mở to, hỏi ra đúng điều tôi cũng đang thắc mắc trong lòng:

“Vừa rồi nữ họa sĩ đó là chị? Chị biết vẽ tranh sơn dầu sao?”

Chu Vân khẽ cười, không trả lời.

Ánh mắt nhẹ lướt qua chúng tôi, rồi quay lưng rời đi.

Trên đường về, trong xe im phăng phắc.

Lâm Tuyết đột nhiên nghiêng đầu nhìn tôi.

“Anh cố ý đi theo chị ấy đúng không? Là đã nhận ra rồi? Không phải anh nói chị ấy không biết gì về hội họa sao?”

Tôi nhìn thẳng về phía trước, đáp:

“Anh cũng bất ngờ thôi, trước nay bà ấy chưa từng nhắc đến việc ở nhà làm gì.”

“Anh sống với chị ấy ba mươi năm, vậy mà không hề biết chị ấy có tài năng thế này? Làm sao có thể…”

Lâm Tuyết cười nhạt, biểu cảm lạ lùng.

“Chị ấy như biến thành một người khác — trang điểm kỹ lưỡng, đi giày cao gót… Hay là đã có người mới rồi, nên mới dứt khoát đồng ý ly—”

*“Két!”*

Chiếc xe đột ngột phanh gấp, phát ra tiếng rít chói tai.

Lâm Tuyết bị giật về phía trước, kêu lên một tiếng kinh hãi.

Tôi quay sang, giọng lạnh băng:

“Đừng dùng những suy nghĩ bẩn thỉu để phỏng đoán bà ấy!”

Lâm Tuyết ôm vai bị dây an toàn siết đau, sững sờ nhìn tôi, rồi đột nhiên tức giận hét lên:

“Đúng vậy, chị ấy thì cao thượng không tì vết, còn tôi thì sao! Chính tôi là người đê tiện, tự hạ thấp mình làm kẻ thứ ba, là tôi vô liêm sỉ, là tôi đạo đức bại hoại!”

Tôi cau mày:

“Sao em phải nói mình như vậy?”

Mắt cô đỏ hoe, xúc động đến nghẹn lời:

“Từ nhỏ đến lớn, em đều dựa vào chính mình mà có được mọi thứ. Em cũng là một cán bộ về hưu có danh tiếng, nếu không thật lòng yêu anh, làm sao em chấp nhận hạ mình đến thế…”

Giọng cô nghẹn lại nơi cổ họng.

Tôi không nói gì, chỉ thở dài một hơi.

“Sự hy sinh của em, anh đều hiểu. Đừng dằn vặt nữa, chúng ta đã đi đến bước này rồi.”

Cô cắn chặt môi, rất lâu sau mới khe khẽ đáp:

“Ừ.”

Tối hôm đó, cô kéo tôi lại để tâm sự.

Trò chuyện rất lâu, tôi mới khẽ khàng nói một lời xin lỗi.

Cô ngẩng đầu, trong bóng tối, đôi mắt lấp lánh ánh sáng nhìn tôi.

Sau đó, dịu dàng cười nói:

“Dạo này anh mệt quá rồi.

Ngày mai em đi lấy ít thuốc bổ khí dưỡng thần về cho anh.”

Tôi lặng lẽ mặc quần áo, nói rằng muốn ra ban công hóng gió.

Trong bóng đêm, xung quanh tĩnh lặng.

Tôi không kiềm được, trong lòng dâng lên một ý nghĩ —

**Chu Vân, có lẽ em còn một mặt mà suốt bao năm qua, anh chưa từng nhận ra.**