7

Hơn mười năm vào cung, ta vẫn luôn quẩn quanh chốn này — hoặc đưa vào hầu ở cung của vị nương nương nào đó, hoặc vì cố mà lại trở về đây.

Xuân đi thu lại tới, khi Trân tần sinh hoàng tử, ta đã trở mama quản sự của Thanh Lương.

Thái giám tổng quản nói: ở trong cung mà đã là khó, nhiều năm này lại càng khó hơn.

Năm hai mươi lăm tuổi, cậu ruột từng định tới đón ta ra cung.

Nhưng lại vì việc tuyển tú mà bị trì hoãn.

Về sau, mãi vẫn không cầu thánh ân.

Ta thì không sao, ở chốn thâm cung này lâu ngày lại ra có chút thú vị; là cữu cữu và biểu tỷ thì có phần sốt ruột.

Ta không lấy chồng, trong mắt là chưa trọn đạo người.

Nhưng thực tình, lấy chồng để gì? Ở cung nhiều năm, ta đã thấy đủ cảnh tình nghĩa nhạt phai, lòng người khó lường.

Kẻ tôn quý nhất thiên còn như vậy, huống chi những người khác.

Cứ , ta những năm Trinh Nguyên.

Cho tới năm nọ, ta có cơ hội xuất cung.

Nhưng năm ấy, cung trung lại xảy ra cố.

Trước hết là Quý phi .

Bấy lâu , nàng ở tạm nơi cung , từng sảy thai ba lần, về sau không hỏi việc nữa, lòng hướng Phật.

Không ai trong cung quản nàng, chẳng ngờ quý phi lại c.h.ế.t trên giường, còn bị vùi thân trong biển lửa, tro xương chẳng còn.

Hoàng hậu nổi giận, lệnh tra xét hậu cung, nhưng lại bị ngăn lại.

Người tinh mắt đều thấy rõ — chuyện này là do Trân phi ra tay.

Mẹ đẻ Trân phi xưa vốn không thuận với quý phi, ngày thường trong cung nhiều lần va chạm.

Hôm ấy, quý phi gặp Trân phi ở ngự hoa viên, thuận miệng khen con nàng xinh đẹp.

Nào ngờ Trân phi lại cảnh giác, đáp trả mấy câu cay nghiệt.

Từ đó, hai bên dùng hết thủ đoạn cung đấu.

Có lẽ Trân phi cao tay hơn, cuối quý phi thất bại.

Ngày nghe tin nàng mất, ta ngồi ngẩn ngơ trong Thanh Lương, chẳng biết tế nào.

Bao năm , hiếm có ai thân cận , ta gần như quên mất đưa ra sao.

Nhưng quý phi vốn thích mỹ tửu, bày vò rượu cho nàng hẳn không sai.

Ngày thứ bảy, ta chuẩn bị cho nàng bát Nữ Nhi Hồng; ngày thứ bốn mươi chín, lại chuẩn bị bát Ngọc Lương Xuân.

ngày đưa , đang định rưới rượu, thì bất chợt nghe tin cung .

Nghe nói trung quân tạo phản, tướng quân mang theo binh phù, oai oanh liệt liệt xông vào cung.

Ông đã chuẩn bị từ trước, đường c.h.é.m giết, bảy vào bảy ra.

Tiểu tướng quân theo cha chinh chiến, quả là dũng mãnh vô song, c.h.é.m rơi thủ cấp thái giám tổng quản.

Ta nhìn chén rượu trong tay, chẳng biết nên khóc hay nên cười.

Quý phi thực sự đã .

Nàng lấy cái c.h.ế.t để cờ tế cho cha anh, cớ cho phản loạn, tìm đủ lý do cho tất cả.

Người đàn bà ngốc ấy, rốt khổ chính mình.

Ta uống cạn bát rượu lẫn cả nước mắt.

Rồi theo dòng người trong cung tháo chạy, trốn xuống hầm ngầm dưới Thanh Lương.

Người cũ c.h.ế.t rồi, ta vẫn .

Chẳng sao?

——–

loạn rất nhanh dẹp yên.

bị giam, hoàng hậu bị giam, trò hề ấy cuối e sẽ khép lại bằng việc thay đổi triều đại.

Nhưng người ngồi trên ngai vàng đổi thay, chưa từng ảnh hưởng của những dân đen ở dưới.

Rốt , ngày vẫn trôi từng ngày, có khi núi cao đường xa, đi là cả .

Trân phi ôm bụng lớn, khóe môi khẽ nhếch, đứng bên cạnh tiểu tướng quân .

Hoàng tử nàng sinh ra, và cả đứa đang mang trong bụng, đều là con của tiểu tướng quân.

Mấy năm vốn bất lực chuyện chăn gối, mà vẫn tự cho mình phong độ như xưa.

Giờ thiên chưa định, con nối dõi thái tử đã sẵn sàng.

Hay lắm — của đứa trẻ chẳng cần đổi.

Đường đường , kẻ tù, bị cởi bỏ gấm vóc, khoác vào áo thô sợi đay.

Bị phạt ngày ngày việc ở ngự thiện phòng, có vô số cung nhân vây xem, nhìn tranh ăn với chó lợn.

Ta thấy hả dạ, lại thấy mơ hồ.

đã hại c.h.ế.t biết bao phi tần, tới lúc đền mạng. Nhưng trừng phạt này liệu có ích gì?

mất đi là tôn nghiêm.

Còn mất đi… là mạng .

Về sau, hoàng hậu đứng ra.

Nàng vốn là khuôn mẫu của muôn dân, là nữ nhân hiền lương bậc nhất hậu cung.

Nhưng chẳng ai nhớ, nàng từng là người khoáng đạt dịu dàng, cả thích ân oán rạch ròi.

Sau , nàng đ.â.m vào tim mười tám nhát dao, khiến tức mà ngất đi.

Lúc g.i.ế.c nàng, nàng đã bỏ thuốc độc vào người .

Thứ độc này, gặp m.á.u thì không tức khắc lấy mạng, nhưng sẽ kẻ điên thật sự.

Ngày đêm ngứa ngáy tận xương, gãi rách thịt chảy mủ, cuối dạng như quái vật.

Khi biết , tất nhiên phát điên cầm đao c.h.é.m nàng.

Nhưng hoàng hậu vốn chẳng sợ .

Ta bị giam , nàng lo bẩn mắt ta.

Nhưng ta sao trách nàng ?

Cả ta, đi Trinh tần non nớt, đi Du phi đương hoa, lại cả hoàng hậu đầu bạc.

Tường cung sâu thẳm, chôn vùi bao nhiêu hồng nhan cốt trắng.

Xưa hồng nhan đa truân, hiếm có vợ chồng bạc đầu.

Năm này năm khác, ta đi vô số người.

tiếc, ra đi quá sớm.

Hoàng hậu ngã xuống, Trân phi bước vào.

Nàng mỉm cười, đứa bé trong bụng đã tiểu thái tử cất tiếng khóc chào .

, nàng mới là chủ nhân của cung này.

Không ngờ, người vào cung sau , lại phi tần duy nhất sót.

———–