Chương 5

“Ừ.” Ta đáp khẽ, như gió thoảng, “Thu dọn đồ đạc… chuyển cung.”

Trường Tín cung quả thực tiêu điều.

Trong viện cỏ dại mọc um tùm, trong điện mạng nhện giăng đầy.

Bích Lam dẫn người quét dọn suốt một , mới tạm xem như có thể ở lại.

đến, Bích Lam cẩn thận đắp thuốc ta.

Ta lặng nhìn khuôn sưng vù trong gương đồng, nửa má đỏ bầm, nơi khóe miệng đóng lại một tầng máu khô, thê thảm không nỡ nhìn.

Thế trong ta vẫn là một mảnh tĩnh lặng, như biển lặng câm cơn bão tuyết.

“Bích Lam, ngươi nói xem, mấy năm nay… có phải ta quá nhẫn không?”

Bích Lam khựng lại.

“Phụ thân dạy ta lấy nhu thắng cương, dạy ta lấy đại cục trọng…”

Giọng ta nhẹ như thì thầm một mình: “Ta năm, đến lúc con mình bị ôm không thể gặp, đến quỳ gối dưới tuyết chịu nhục, đến hôm nay bị vả một bạt tai…”

Ta xoay đầu nhìn Bích Lam, hỏi chậm rãi: “Thế … ta đổi lại được ?”

Bích Lam ngẩn người, nhìn xa lạ trong gương, lòng không hiểu sao lại thắt lại: “Nương nương là lão gia, đại cục…”

“ phụ thân, đại cục…” – ta lặp lại, ngón tay khẽ miết qua gương lạnh lẽo – “ nên… ta phải mãi mãi cá nằm trên thớt? Mặc người chém giết, ngay đến con của mình cũng không thể bảo vệ, ngay cả danh phụ thân cũng bị người tùy tiện giẫm đạp?”

Ta thu tay về, đầu ngón tay lạnh buốt.

“Nhẫn … đổi lại sự sỉ nhục càng nghiêm trọng, và những mất mát không có điểm dừng.”

Ta quay sang nhìn Bích Lam, trong tựa hồ có điều đó vừa vụn vỡ, lại vừa được hình thành.

“, lấy ta rương gỗ tử đàn kia.”

rương ấy là một phần trong của hồi môn ta mang từ Ôn phủ vào cung, vẫn cất trong kho chưa đụng đến.

Bích Lam lấy đến, mở , trong là một vài món cũ: vài quyển sách, một xấp thơ cũ, mấy ấn khắc.

Dưới đáy rương, là một bức họa cuộn tròn.

Ta lấy , chậm rãi trải trên bàn.

Trong là thiếu niên tướng quân cưỡi ngựa trên nền tuyết trắng, chính là Y Liêu năm , khải hoàn hồi triều.

Đây là bức họa ta vẽ nhập cung.

Giờ nhìn lại, thấy nực cười.

Ta bước đến thư án, trải giấy, mài mực, cầm bút đề lên một hàng chữ nhỏ.

Từng chữ viết rất nhỏ, nằm khuất ở vạt áo nhân vật trong , nếu không nhìn kỹ thì khó lòng nhận .

Ta nhẹ thổi khô nét mực, cẩn thận cuộn lại, đưa Bích Lam: “Cất kỹ . Nhớ giữ gìn, chớ để hư hại.”

Bích Lam ngỡ ngàng.

“Giữ tốt.” Ta ngẩng nhìn bóng tối ngoài khung cửa sổ, xa xăm như nhìn thấu trời : “Về sau… ắt sẽ có lúc cần dùng tới.”

nhìn ấy khiến lòng Bích Lam bỗng run lên không rõ lý do.

“Nương nương định …”

“Không định cả.” Ta đứng dậy, đến cửa sổ, “Bệ hạ bao giờ khởi giá đến Tây Sơn duyệt binh?”

“ nữa.”

“Tốt.” Ta nhìn cành khô ngoài sân, khẽ nói: “Vậy ngươi giúp ta một việc.”

ấy, ta để Bích Lam âm thầm xuất cung một chuyến.

6

Sáng hôm sau, lên đường, Y Liêu đến thăm Trường Tín cung một lần.

Ta đang phơi nắng ngoài sân, trông thấy chàng đến, liền đứng dậy hành lễ.

“Trẫm đến Tây Sơn vài , ngươi… cố giữ sức khỏe.”

Chàng nhìn gương vẫn còn sưng đỏ của ta, như muốn nói điều , lại nuốt xuống.

“ thiếp cung tiễn bệ hạ.”

Y Liêu đứng yên một hồi lâu, rồi từ trong tay áo lấy một sứ nhỏ, trầm giọng nói: “Đây là cao tiêu bầm, ngươi bôi một chút .”

Ta đưa tay đón lấy, không chạm vào chàng: “Tạ ơn bệ hạ.”

Chàng không nói thêm, xoay người rời .

Ta siết lấy sứ trong tay, mãi đến âm nghi trượng dần xa không còn nghe thấy, mới buông tay.

rơi xuống đất, vỡ nát. Thuốc mỡ trong tung tóe nền gạch lạnh.

“Nương nương!” – Bích Lam thất kinh hô.

“Quét .” – ta thản đáp, rồi xoay người bước vào điện.

sau, hậu cung bắt đầu nổi lên những đồn.

Có kẻ nói, nhập cung, ta có tâm ý với người, là một công tử phong lưu, hai từng lấy thơ kết duyên. Nếu không thánh đột ngột ban xuống, có lẽ thành một đoạn giai thoại.

Lại có kẻ nói, từng thấy ta ngồi một bức họa mà rơi lệ – trong là một thiếu niên tuấn tú, không phải bệ hạ.

đồn như lửa đồng cỏ dại, sau một cháy khắp lục cung.

Ngay buổi chiều hôm đó, Hoàng hậu viện cớ chỉnh đốn hậu cung, trừ thị phi, sai người dẫn ta từ Trường Tín cung đến Phượng Nghi cung.

“ loạn cung đình, Ôn thị, gan ngươi cũng lớn thật.”

Tô Vinh Thư lẽ tuy không cao giọng, từng chữ đều như rót độc: “Bệ hạ vừa rời cung chưa tới một , ngươi khiến ong tiếng ve đầy trời. Là ngươi không chịu nổi cô đơn, hay bản thân Ôn gia vốn gia phong bất chính?”

Ta quỳ trên nền đất lạnh, sống lưng vẫn thẳng tắp: “ đồn vô căn cứ, kính mong nương nương minh xét.”

“Vô căn?” – nàng cúi xuống, ngón tay gần như chạm đến sống mũi ta, giọng đầy mỉa mai – “Không có lửa sao có khói? Ngươi xưa giữ vẻ đoan trang cao, chẳng lẽ đều là bộ để bệ hạ xem, trong lòng lại tơ tưởng nam nhân khác? Đợi bệ hạ hồi cung, bản cung nhất định sẽ bẩm báo rõ ràng, tra xét ngươi cùng Ôn gia một phen…”

“Bệ hạ sẽ không động đến thiếp.” – ta đột ngột ngẩng đầu, cắt ngang nàng, âm tuy nhẹ vững như đá tảng.

Tô Vinh Thư khựng lại, rồi giận quá hóa cười: “Ngươi vừa nói ?”

“Bệ hạ,” – ta đối diện giận dữ và bối rối của nàng, thong thả nói – “đối với thiếp… không phải vô tình.”
CHƯƠNG 6: