7

Sáng hôm , thịt dê được gửi đến, kèm theo cả một chiếc đồng, còn có một phong thư.

ca chữ nghĩa nhiều, nhưng cố gắng vừa viết vừa vẽ, soạn cho ta một quyển “sổ tay thái thịt dê.”

Thịt dê không giống thịt , cũng có lắm môn đạo.

Thịt đùi nạc nhiều nhưng mềm ngọt, thái dày hơn một chút, mới chắc; thịt vai lẫn vân mỡ thì thái thật mỏng; còn nếu muốn thái thịt lẩu, ngon nhất vẫn là “thịt thượng não,” mỡ nạc xen lẫn.

ca giỏi nướng thịt dê, còn muốn lẩu ngon thì vẫn để ta tự tìm tòi. Hắn đã mua gấp một chiếc đồng, gửi kèm đến cho ta, bảo ta tự mình thử nghiệm.

22

Trước sinh của Thái tử phi, ta gần gì khác.

Ngày cũng chỉ có thịt dê, thịt dê, rồi thịt dê.

Đến ngày thứ bảy thử nghiệm, cuối cùng ta cũng tìm được độ dày hoàn hảo cho thịt dê khi lẩu.

Người ta thường nói Bào Đinh giải ngưu – nhắm mắt cũng cắt được chuẩn xác, ta trước kia mổ cũng vậy, chỉ cần chạm tay lên thân , là biết được bao nhiêu xương, có thể cắt bao nhiêu lát – tất cả dựa sự thuần thục.

ca thật có , những ngày hắn gửi tới thịt dê  để nguyên xương, để ta mỗi ngày vuốt ve vân thịt, cảm nhận thớ gân, cắt nấy càng ngày càng ngon hơn.

Ban đầu, ta chỉ lẩu. Về , một ngày ta nảy ý, băm nhuyễn hành hoa, xào lướt qua những lát thịt dê thật mỏng – hương thơm bốc lên ngào ngạt, đến mức Hạ Thiền liền hai bát cơm.

Chính dĩa thịt xào đã khiến ta cuối cùng đủ tự tin dâng ấy lên bàn sinh của Thái tử phi.

23

Thái tử phi hề có hứng thú với các thị thiếp của Thái tử, nói chính xác hơn, ta căn bản cũng hứng thú với Thái tử.

Sinh thần lần , bọn thiếp thất ta ngay cả cơ hội bước làm cảnh cũng không có.

Nếu không nhờ ca, ta dâng lên còn thể đến được trước mặt Thái tử phi.

Ta thấp thỏm ngồi đợi sân, cuối cùng cũng chờ được Giang cô cô – người thân cận của Thái tử phi – đến. Bà đảo mắt nhìn ta từ đầu đến chân, thấy hài , liền dẫn ta đi diện kiến Thái tử phi.

Ta mặc bộ đồ cũ thời còn làm đầu bếp, mái tóc dài được buộc gọn khăn, kẻo lúc nấu nướng sợi tóc rơi .

Thái tử phi đang chăm chú lắng nghe khúc hát trên đài – một trích đoạn Tần khang ngân vang, tiếng hát rực khí kim qua thiết mã.

Ta đứng một bên, thấy đĩa dương nhục xào hành hoa trên bàn đã bị gần sạch, tảng đá đè mới xem được hạ xuống.

Khúc hát vừa dứt, Thái tử phi quay đầu nhìn về phía ta. là thiên kim của trăm năm thế gia, khí thế toát thậm chí còn mạnh hơn cả Thái tử.

“ thịt dê  là ngươi làm?”

“Dạ.” Ta không dám ngẩng đầu.

“Ngươi đã là thị thiếp của Thái tử, còn xuống bếp, thật ủy khuất cho ngươi rồi.”

Ta vội quỳ xuống, “Nô tỳ vốn là nữ đầu bếp, đây là bổn phận của nô tỳ. Nô tỳ nguyện   mãi hạ Thái tử phi.”

Thái tử phi gật đầu hài , “Ngươi đã nguyện, vậy từ nay nếu không có việc gì, cứ đến phòng bếp mà hạ.”

quay sang dặn Giang cô cô bên cạnh:

“Từ thêm cho mười lượng tiền bổng lộc hàng , coi thưởng cho nữ đầu bếp.

thịt dê , dâng lên mỗi ngày.”

Nửa năm , ta quay về căn bếp quen thuộc – nhưng là nửa khu thuộc quyền Thái tử phi – chính thức thành đồng sự của ca.

Thấy ta bước sân, ca cười toe toét, lộ hết cả hàm răng.

Con d.a.o mổ của ta giờ đây quang minh chính đại mà tái xuất giang hồ, mùi tanh ngày đã bị mùi hôi thịt dê át đi, được ta vung lên nhát khí thế lẫm liệt.

Khi chứng kiến ta biến cả đùi dê to tướng thành những lát mỏng cánh ve, các đại sư phụ bếp cũng dành cho ta mấy kính nể.

Ba trăm sáu mươi nghề, nghề cũng có trạng nguyên.

Có thể dựa bản lĩnh mà nổi bật lên, ai còn điều gì để nói.

24

Ở được nửa , ta vừa kịp gặp dịp Thái tử phi mở tiệc ở trường săn Tây Sơn.

Lần đầu đại , ta xử lý nguyên một con cừu, chọn mười tám thịt khác nhau, loại thái đúng một độ dày.

Quý nương tử phụ trách nêm nếm, căn cứ đặc tính thịt mà chuẩn bị riêng một hũ nước chấm.

Giờ đây, gió thu đã bắt đầu lạnh, lẩu bốc khói càng hợp tiết trời.

tiệc kết thúc, Thái tử phi uống rất hài , các phu nhân tiểu thư không tiếc lời khen lẩu.

Đêm ấy, cung nữ thân cận của Thái tử phi đến, thưởng cho ta và Quý nương tử mỗi người thêm một bổng lộc.

Thái tử phi đúng là một chủ tử tốt – sảng khoái, rộng rãi, thưởng phạt phân minh. Được theo một người , quả thực là vận khí của ta.

Dao mổ của ta giờ đây đã vấy mùi thịt dê, lớp mỡ dê dày bọc tầng trên chuôi dao, thấm ướt cả những khe nứt cũ, làm cán d.a.o trở nên nhẵn mượt.

Thân phận ta giờ khá tế nhị, không tiện cùng ca ngồi uống rượu trước.

Nhưng hai ta thường xuyên gặp nhau bếp – hắn nếm một thịt lẩu của ta, ta bẻ một thịt dê nướng của hắn – tình bằng hữu gói gọn thịt ấy.

Thái tử phi thích náo nhiệt, đại nối liền tiểu , ngày quay cuồng bận rộn, vòng năm xoay thêm một nhịp.