9

Cậu gắp một miếng thịt nguội nồi lẩu, đặt bát tôi.  

“Ông ta mất việc, lấy trả tiền cấp dưỡng đứa trẻ?”  

“Đúng ha.”  

Tiêu gật đầu, quay sang mẹ:  

“Chị à, sau này chị định tính sao?”  

Mẹ l.i.ế.m môi, khẽ :  

“Tôi định bán căn nhà , đổi sang một căn nhỏ . Tôi cũng có việc làm, cộng thêm tiền cấp dưỡng, nuôi đứa trẻ không thành vấn đề.”  

Cậu nhìn mẹ, vẻ đang suy nghĩ điều , lấy ra một thẻ ngân hàng túi áo, đặt trước mặt :  

“Trong đây có 200.000 tệ, mật khẩu là ngày sinh Lam Lam. đứa trẻ lớn rất nhanh, vẫn nên mua một căn nhà lớn .”  

“Không được!”  

Mẹ ngạc nhiên nhìn cậu, đẩy trả lại thẻ.  

Cậu giữ tay , mỉm :  

“Chị luôn tôi nợ chị, vậy coi số tiền này tôi trả chị.”  

Tay mẹ khựng lại, cúi đầu thật thấp.  

Rất lâu sau, khẽ :  

“Em đã trả hết … Không, thực ra em chưa bao giờ nợ chị.”  

15

Cậu cuối cùng cũng cương quyết nhét thẻ túi mẹ.  

“Thì coi em chị mượn đi. Chúng ta là anh em ruột, sao lại phải nợ nần.”  

“Hưng …”  

mẹ lại rưng rưng nước, nhưng không nghĩ điều , khuôn mặt đột nhiên thay đổi.  

“Tống Hưng , em không có việc làm, tiền này ra?”  

Tiêu ở bên cạnh, trong cơn ngà ngà say, đáp lời thay:  

“Chị, chị cứ nhận đi. Thằng Hưng này có tiền mà… Cuốn tiểu thuyết nó bán bản quyền một triệu , có cả bản quyền chuyển thể phim ảnh, hoạt hình nữa, kiếm được khối tiền.”  

Mẹ ngạc nhiên hỏi:  

“Em thật sự viết tiểu thuyết sao?”  

Tiêu lại chen :  

“Thật đấy! Cuốn nổi lắm, tên là *Nghịch Tiên*, chị nghe bao giờ chưa? Bút danh là Thâm Uyên…”  

Mẹ đột nhiên bật dậy, nhìn chằm chằm cậu với ánh không thể tin được.  

“Em là Thâm Uyên? Người đã tài trợ chị năm … là em?”  

Mẹ lẩm bẩm:  

“Không đúng… Lúc em vẫn đang học cấp ba, tiền mà có?”  

Cậu cúi đầu, ánh dừng trên đôi mình, không đang nghĩ .  

Mẹ bước tới, nắm lấy cổ áo cậu:  

“Tống Hưng , chị , số tiền có liên quan em không?”  

Cậu ngẩng lên nhìn mẹ, nhạt gió thoảng mây bay.  

“Chị, này không liên quan chị .  

“Hồi em nghỉ hè, muốn kiếm chút tiền, nên tìm việc ở công trường khuân gạch. Làm được tháng thì bị chủ thầu quỵt lương.  

“Em tức quá, đi tìm ông ta đòi, kết quả là bị đánh gãy .  

“Nhưng may mắn là em đòi được tiền, bắt ông ta bồi thường kha khá. Số tiền em mua bảo hiểm lặng lẽ gửi chị. Ba mẹ không , họ chẳng hiểu mấy thứ này mà.”  

Tay mẹ dần buông lỏng, ngồi phịch xuống ghế, thất thần.  

“Không, này có liên quan chị. Nếu không phải vì giúp chị, em cần đi làm ở công trường khi nhỏ thế!”  

Nước mẹ tuôn rơi.  

“Tống Hưng , em đúng là đồ ngốc…”  

Cậu lấy khăn giấy lau nước mẹ.  

“Thôi nào, mọi qua . Em ngốc, nhưng chị cũng chẳng khôn . Nếu không, sao lại chọn cái thằng Tạ Văn Sinh .”  

“Em—”  

Mẹ trừng nhìn cậu, bất ngờ bật :  

“Đúng là chị cũng ngốc. Có một người em trai tốt vậy mà trách móc.”  

Cậu cũng :  

“Vậy nay, chị phải đối xử tốt với em đấy.”  

Em trai bò lên đùi tôi, rúc lòng tôi, líu lưỡi :  

“Chị… chị, sau này… cũng phải đối tốt với em nhé.”  

Tiêu ngả nghiêng trên ghế, phì ra một cái ợ rõ to.  

“Vèo—Bùm!”  

Ngoài cửa tiệm, pháo hoa b.ắ.n lên trời, những chùm sáng khổng lồ ô mộng mơ, tua rua vàng rực rỡ tuôn xuống.  

“Năm mới .”  

Mẹ thì thầm.  

Em trai nhìn pháo hoa, vui sướng múa may tay .  

Nó hạnh phúc quá!  

Tôi nhìn mẹ, lại nhìn cậu.  

Tôi cũng hạnh phúc lắm.  

Cả gia đình bên nhau, chắc chắn nay về sau, năm nào cũng là năm tốt đẹp!  

—