Chương 6

19.

Giữa đêm khuya, ta đang mơ màng nửa tỉnh nửa mê, bỗng nghe thấy tiếng xào xạc khe khẽ vang lên ngoài sổ.

Ta mở mắt lơ mơ nhìn ra, trong nháy mắt—cơn buồn ngủ bị dọa bay sạch!

sổ có người!

Một bóng người đang bám lên khung gỗ, một chân vắt vào trong, một chân còn lủng lẳng ở ngoài. Dáng dấp vô cùng khó coi, cực kỳ không nhã nhặn, y hệt một tên đạo tặc gặp hẹp!

Nhưng điều khiến ta sốc hơn là—người kia…

Lại giống hệt Tống Diên !

Khoan đã!

lẽ—Tống Diên nửa đêm nửa hôm… trèo sổ phòng ta?!

Ta ngây người nhìn chàng, chàng cũng sửng sốt nhìn ta. Mấy giây đối mắt đi, tai hắn đã đỏ lựng như muốn nhỏ máu.

Cuối cùng, chàng hơi ho một tiếng, cúi đầu thấp nói:

“Ta… mấy ngày nữa sẽ đi Bắc Cương.”

“Ban ngày bận đến không nhích thân ra nổi, nhưng trong lòng vẫn mãi… rằng dù thế nào, trước khi đi, ta cũng phải đến gặp nàng một lần.”

chàng nói nhỏ, mang theo chút tủi thân rất khó nhận ra.

Ta mượn ánh trăng nhàn nhạt mà nhìn kỹ chàng—Tống Diên của ta.

Đã đen đi nhiều, người cũng gầy, râu ria lởm chởm, bộ quan phục người thì nhăn nhúm dính bụi đất, còn chút dáng vẻ Trạng nguyên tuấn tú, tiêu sái như ngày đầu nữa.

Chàng thấy ta lặng thinh không đáp, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng hốt:

“Nàng… nàng đừng ta là kẻ lỗ mãng không biết lễ giáo…”

“Chuyện tối nay tuy có phần đường đột, nhưng… ta sự nhớ nàng đến phát điên. Ta…”

Chàng lắp bắp, rồi cắn răng nói một câu:

“Ta nhất định sẽ lấy nàng làm thê tử, nàng… đừng giận ta, được không?”

Ta không đáp.

Chỉ bước đến, ôm chặt lấy chàng.

Hương xà phòng quen thuộc từ người hắn thoang thoảng, vừa sạch sẽ vừa ấm áp, khiến lòng ta bỗng nhẹ nhõm rất nhiều.

“Ta biết chàng không phải kẻ lỗ mãng.”

“Chàng trọng lễ, giữ nghĩa, cũng có ta trong lòng. Mà ta… lòng này cũng có chàng.”

“Vậy nên—ta sẽ chờ. Chờ chàng trở về, cưới ta vào .”

Thân thể chàng khẽ cứng lại, sau ôm ta siết chặt hơn, miệng lẩm bẩm:

“Ta vốn định đến cầu thân… nhưng lại bị giữ lại trong cung, không thoát ra được…”

“Hôm , nàng đứng nơi Kim Loan điện, dốc hết gia sản chỉ cầu một con đường sống, ta nghe được mà lòng đau đến nghẹt thở…”

“Ta sự thượng trách tội nàng… nàng bị tổn thương…”

Ta chỉ ôm lấy chàng, khẽ vỗ nhẹ lên lưng chàng như trấn an.

“Ta hiểu… hiểu tất . Ta sẽ chờ chàng. Chờ đến ngày, chàng trở về, nghênh ta vào phủ, danh chính ngôn thuận.”

Tống Diên được phong làm tam phẩm Tham tướng, theo quân Bắc tiến.

Quân tình khẩn cấp, thượng xem xét tài học của chàng, cảm thấy người này vừa có văn mưu vừa có tâm chí, liền phái chàng ra chiến tuyến chữa cháy tạm thời.

Ta biết, chàng vốn dĩ đã là người giỏi giang, dù chưa từng cầm binh cũng chắc chắn sẽ không hổ thẹn với trời.

Chỉ là… chiến trường đao kiếm vô tình, ta chỉ cầu một điều—chàng bình an trở về.

20.

Đến giờ dùng bữa tối, Bạch Chỉ và Phục Linh bày biện cơm ta như thường lệ.

Bạch Chỉ dâng lên một bát cháo gà xé, tay ra trước mặt, miệng nhỏ nhẹ nói:

“Tiểu thư, nghe nói ở vùng ngoại có ngôi chùa Vô Lượng linh thiêng lắm. Nếu người muốn cầu phúc Tống công tử, là nơi không tệ.”

Ta ngẫm một lát, rồi gật đầu:

“Cũng được, chuẩn bị đi. Bảo người dưới đến báo với môn phòng và mã phu, ngày mai ta muốn xuất môn.”

Sáng sớm hôm sau, ta lên xe ngựa rời .

Đường núi khúc khuỷu, xe chỉ có thể đi đến lưng chừng, đoạn sau phải đi bộ.

Ta vén váy, men theo lối nhỏ lên chùa.

Nào ngờ—ngay trước cổng chùa Vô Lượng, lại bắt gặp một người mà ta mong thấy: Hứa Thanh Xuyên.

Ta khẽ cau mày, trong lòng dâng lên mấy phần kinh ngạc.

Ngày thường, khi tướng sĩ ra trận, đến cầu khấn đa phần là các nữ quyến trong nhà, hương khói đều do thê thiếp phụng thờ, nào có chuyện nam nhân đích thân đến chùa dâng hương?

Một vị thế tử danh môn, lại đích thân đến chùa cầu phúc, nói ra chỉ khiến người nghe cảm thấy có gì không .

Hứa Thanh Xuyên dường như sớm biết sẽ gặp ta, sắc mặt không đổi, thần thái điềm nhiên, chỉ khẽ gật đầu:

“Triệu cô nương.”

Rồi không nói thêm nửa , xoay người rời đi.

Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng hắn khuất dần sau bậc đá.

Trong lòng… lại thêm cảnh giác.

Ta bước vào Đại Hùng Bảo Điện, khói hương lượn lờ, mùi trầm lan tỏa giữa không gian trang nghiêm tịch mịch. màn khói hư ảo, ta nhìn lên tượng Phật từ dung bảo tướng, trong lòng chợt dâng lên một cảm xúc không gọi tên.

Tống Diên …

Kiếp trước chúng ta đã bỏ lỡ nhau quá nhiều, nhiều đến mức… có nói nhiêu , cũng thể bù lại.

Vậy nên, kiếp này—chàng nhất định phải bình an trở về.

Chúng ta còn một đời dài dài sống bên nhau.

Khấn Phật xong, ta tâm dâng hương, quỳ lạy ba lạy rồi định rời khỏi.

Nhưng ngay lúc ấy, khóe mắt ta vô thức liếc sang bên cạnh hương án, nơi đặt một ống thẻ tre.

Một ý bất chợt nảy lên trong lòng.

Ta vươn tay nhẹ nhàng nâng ống thẻ, chắp tay kính lắc mấy lượt—một thẻ tre rơi ra, nằm yên .

, nét chữ khải thư đoan chính viết một câu:

“Tiền sinh vô duyên tiền sinh thác，hiện thế hữu phận hiện thế thiên.”

(Kiếp trước không duyên, kiếp trước sai;

Kiếp này hữu phận, kiếp này thay.)

Tựa như có một luồng thiên quang từ hư vô rọi , chậm rãi xua tan tầng tầng mây mù trong lòng. Tất hoang mang, lo , bất an mấy ngày phút chốc tan biến.

Lòng ta bỗng chốc an định vô cùng.

đường hồi kinh, Phục Linh đỡ ta lên xe, Bạch Chỉ bưng tới một chén trà nóng dâng đến tay.

Ta nhận lấy, cẩn thận nhấp một ngụm, ánh mắt vô thức đảo hai nha hoàn thân cận từ thuở nhỏ, người bên tả người bên hữu—hai cái tên đã khắc vào ký ức, đi theo ta năm tháng.

Phục Linh không chú ý tới ánh mắt ta, vẫn mải lải nhải với Bạch Chỉ:

“Ngươi là đồ! Tiểu thư xưa nay chỉ uống ngân châm núi Tùng pha bằng suối đầu nguồn, nay lại bưng lên thứ Bích Loa Xuân hăng hắc thế này?”

“Tiểu thư ghét nhất mùi trà ấy, lần sau đừng lẫn nữa!”

Bạch Chỉ cúi đầu, sắc mặt tái nhợt, không dám nhìn thẳng vào ta.

Chỉ lí nhí:

“Lỗi do nô tỳ mấy hôm nay bận quá, nhất thời nhầm lẫn…”

đường hồi kinh, Phục Linh đỡ ta lên xe, Bạch Chỉ bưng tới một chén trà nóng dâng đến tay.

Ta nhận lấy, cẩn thận nhấp một ngụm, ánh mắt vô thức đảo hai nha hoàn thân cận từ thuở nhỏ, người bên tả người bên hữu—hai cái tên đã khắc vào ký ức, đi theo ta năm tháng.

Phục Linh không chú ý tới ánh mắt ta, vẫn mải lải nhải với Bạch Chỉ:

“Ngươi là đồ! Tiểu thư xưa nay chỉ uống ngân châm núi Tùng pha bằng suối đầu nguồn, nay lại bưng lên thứ Bích Loa Xuân hăng hắc thế này?”

“Tiểu thư ghét nhất mùi trà ấy, lần sau đừng lẫn nữa!”

Bạch Chỉ cúi đầu, sắc mặt tái nhợt, không dám nhìn thẳng vào ta.

Chỉ lí nhí:

“Lỗi do nô tỳ mấy hôm nay bận quá, nhất thời nhầm lẫn…”

Sắc mặt Bạch Chỉ chợt thả lỏng, vội vàng xoay người kéo rèm xe .

Chỉ chốc lát sau, ngoài xe liền vang lên một trận ồn ào, như thể phía trước có người va chạm với xe ngựa của ta.

Ta lúc ấy đầu choáng mắt hoa, chỉ có thể mơ tựa người vào chiếc gối mềm phía sau, mặc xe ngừng hẳn lại.

Trong cơn nửa mê nửa tỉnh, ta mơ cảm nhận có người vén rèm lên.

Ta lập tức ngồi bật dậy, ánh mắt lập tức chạm vào kẻ vừa thò nửa thân vào khoang xe.

Lại là Hứa Thanh Xuyên.

Khóe môi ta cong nhẹ, nụ cười nhàn nhạt mang theo vài phần lạnh lẽo:

“Thế là đây, Hứa công tử?”

“Giữa ban ngày ban mặt mà cũng muốn chui vào xe ngựa nữ nhi nhà người khác, đường đường thế tử phủ Hầu… lẽ cũng là kẻ mặt dày vô sỉ như thế ?”

chưa dứt, ta đã vỗ tay ba cái.

Lập tức, từ hai bên lùm cây bên đường, hơn mười gia đinh đồng loạt xuất hiện, tất đều vận dạ hành, tay dắt kiếm, thân hình linh hoạt, ánh mắt sắc như dao.

Đều là cao thủ một địch mười, kẻ như Hứa Thanh Xuyên dù có thêm mấy tên hộ vệ, cũng tuyệt không chiếm nổi tiện nghi.

Sắc mặt Hứa Thanh Xuyên cứng lại.

Hắn còn chưa bước vào đã bị chặn đầu như thế, chỉ có thể cố nén cơn tức, khẽ cắn răng đến mức gần như nghiến nát hàm dưới.

“Triệu cô nương thứ lỗi, vừa rồi hai xe ngựa vô tình va nhau, ta chỉ e cô nương hoảng nên mới vén rèm xem thử.”

Ta giả vờ ngạc nhiên, thêm khách khí:

“Ồ? Vậy thì ta quả là nên cảm ơn Hứa công tử mới .”

Ánh mắt vẫn dán chặt lấy hắn, cười mà chút ấm áp.

Hứa Thanh Xuyên như vừa làm việc gì mất mặt, lập tức ôm quyền cáo từ, rồi rút lui trong chật vật, giống như bị đánh bại giữa ban ngày.

Ta tựa người vào đệm, nhẹ nhàng hạ rèm xe lại, ánh mắt dần trầm .

Kẻ như hắn, không giờ “vô tình” va xe.

Còn Bạch Chỉ… lại vừa lúc sai trà, ngay khi ta vừa cảm thấy đầu choáng váng.

Trò hay, sắp bắt đầu rồi.

21.

Xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh.

Bạch Chỉ bị một loạt biến cố vừa rồi dọa đến thất thần, toàn thân vã mồ hôi lạnh, không nói nổi một , chỉ biết quỳ rạp bên chân ta run rẩy không ngừng.

Ta khẽ tay, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay nàng ta, ra hiệu Phục Linh lui ra ngoài, rồi mới cất — ta rất dịu dàng, thậm chí còn có chút như đang an ủi:

“Ta muốn gặp… chủ tử đứng sau ngươi.”

Bạch Chỉ toàn thân run lên bần bật, sắc mặt trắng bệch, vội vàng lắc đầu như trống bỏi.

Trong đôi mắt ngập tràn là kinh và bất lực.

“Chuyện hôm nay, ngươi đã làm hỏng.”

“ dù ngươi không dẫn ta đi gặp hắn, hắn cũng sẽ không giữ lại tính mạng ngươi.”

“Nhưng nếu ngươi ta đến gặp hắn, biết đâu còn có một đường sống.”

Bạch Chỉ cắn chặt môi đến bật máu, toàn thân run như cầy sấy.

Ta thở dài, buông tay ra, lắc đầu chậm rãi:

“Thôi vậy, nếu ngươi đã không muốn—”

“Tiểu thư! Cầu xin người cứu mạng! Người cứu mạng ta! Hắn… hắn ở Tụy Vũ … là Tụy Vũ !”

Bạch Chỉ bật khóc, nước mắt tuôn như mưa, ôm chặt lấy váy ta không buông.

“Phục Linh.” Ta nhấc rèm, thanh âm đã khôi phục sự lạnh nhạt vốn có.

“ Bạch Chỉ đến biệt trang, phái người trông kỹ, không được sơ suất.”

Giao phó xong, ta lại ngồi trở vào xe, buông rèm , ánh mắt sâu xa.

“Tiểu thư… Bạch Chỉ nàng ấy…”

Phục Linh vào xe, đã khàn đi, mắt hoe đỏ, nói được nửa câu thì rưng rưng muốn khóc.

Ta mỉm cười, nhẹ dỗ dành:

“Yên tâm. Ta không lấy mạng nàng ta. đến biệt trang là bảo vệ, không phải trừng phạt.”

“Về sau, người bên cạnh ta chỉ còn ngươi, phải trông chừng cẩn thận.”

Vừa nói, ta vừa véo nhẹ mũi nàng một cái, cười dịu dàng.

“Tiểu thư ơn sâu như biển… là Bạch Chỉ đồ, không biết phải trái… ta và nàng từ nhỏ đều theo bên cạnh người…”

Phục Linh nghẹn , vừa cảm kích, vừa đau lòng.

Mà ta—lặng lẽ thu ánh mắt lại, trong lòng đã có một cờ bắt đầu chuyển động.

“Ta không ngờ… không ngờ, nàng lại dám sinh tâm tư không nên có…”

Phục Linh nghẹn ngào nói, còn mang theo kinh hãi và đau lòng.

Ta chỉ lặng lẽ vỗ vỗ tay nàng, xem như an ủi.

Lòng người, vốn là thứ khó dò nhất đời.

Tình nghĩa từ thuở thiếu thời lớn lên bên nhau, cuối cùng cũng không địch nổi sức hút của vàng bạc quyền thế.

May mà ta đã sớm giữ lại đường lui, nếu hôm nay sự Hứa Thanh Xuyên đắc thủ, chỉ e… ta lại phải bước lên vết xe đổ của kiếp trước.

22.

Ta gửi thiệp đến Thính Vũ , mời vị “đại nhân vật” kia gặp mặt.

Hắn quả nhiên trầm tĩnh như đồn, đến tận ba ngày sau mới chịu hồi âm, ước định gặp mặt trong .

Ba ngày sau.

Ta được một người dẫn đường, men theo hành lang uốn lượn bước từng bậc đá lên lầu.

Không sau, ta được vào một gian phòng cổ kính nhã nhặn, trầm hương thoang thoảng, rèm lụa lay nhẹ.

trà đã thay ba lượt, người ta muốn gặp… đến tận giờ mới chậm rãi xuất hiện.

Sau tấm màn mỏng, không nhìn rõ diện mạo, chỉ có thể thấy được một dáng người cao gầy, khí chất bất phàm.

Hắn không nói, ta cũng không vội.

hai lặng im, trong không gian chỉ có tiếng gió lướt sổ.

Chốc lát sau, một thanh âm trầm ổn mà mang theo vài phần đè nén vang lên:

“Quả là nữ nhi họ Triệu—gan dạ .”

“Có thể bước được đến đây, nếu không có chút bản lĩnh, đủ tư cách… đặt chân vào cờ của Tam tử.”

Ta nhẹ cúi đầu, thần thái khiêm nhường mực.

Đáp lại là một tiếng hừ khẽ mang theo cười giễu, rồi tấm màn bị vén lên.

Người nọ bước ra, cao ráo tuấn nhã, mỗi bước như có trọng, mang theo thứ áp lực khiến người khác vô thức muốn tránh né.

Nhưng ta chỉ ngồi thẳng lưng, ánh mắt bình tĩnh nhìn thẳng vào hắn, không lùi nửa phân.

Tam tử của Đại – Thẩm Thịnh.

Kẻ đứng sau mọi thứ.

Hoặc phải nói hơn: hung thủ sự khiến ta bỏ mạng ở kiếp trước.

Ta đã từng suy rất kỹ, vì kiếp trước ta lại từng bước rơi vào tay Hứa Thanh Xuyên, rốt cuộc mắt ta mù ở đâu, tim ta sai chỗ nào?

Bắt đầu từ ngày ta ngã sen, được Hứa Thanh Xuyên cứu lên.

Từ , ta gả vào Hầu phủ.

Từng bước, từng bước, hắn kiểm soát tài sản nhà họ Triệu, rồi đẩy gia tộc ta vào đại án thông địch.

Tất đều diễn ra thuận lý chương đến mức đáng .

Nếu không phải trùng hợp… thì chỉ có thể là bị người tính kế.

Hứa Thanh Xuyên dùng của cải khổng lồ từ nhà họ Triệu, một đường leo cao quyền thế.

Đến cuối cùng… không phải chính là ủng hộ vị tử này đoạt đích hay ?

Và ta vẫn còn nhớ rõ—sau khi ta chết không , Tam tử đăng cơ làm tân đế.

Nếu nhìn từ lợi ích tối hậu, ai là kẻ được hưởng nhiều nhất, thì kẻ chính là người bày cục.

Hiểu được điểm mấu chốt này, mọi chuyện đời trước lập tức xâu chuỗi lại một mạch.