Chương 9

17

Thời tiết ở Tương Nam vẫn còn nóng bức, nhưng trong lòng Sĩ Hòa Thần, bầu không khí lại như ngập tràn băng giá, cả cơ thể anh tê liệt, không thể nhúc nhích.

Nhìn về hướng Trình Dịch Kiều rời đi, cơn đau nơi trái tim chậm rãi kéo đến, đau đớn đến mức trời đất đảo lộn.

Kể từ ngày Trình Dịch Kiều lặng lẽ biến mất, cuộc sống của anh như rơi vào khoảng chân không, nỗi đau mất đi người mình yêu nhất, mãi đến giờ lý trí mới trỗi dậy.

Anh có thể nhanh chóng vạch trần Hạ Vãn Đường giả vờ, tìm ra đủ loại chứng cứ hãm hại.

Nhưng vì sao mỗi lần Trình Dịch Kiều bị tổn thương, anh lại làm ngơ?

Nửa năm qua, Sĩ Hòa Thần như kẻ điên cuồng tìm kiếm tin tức của cô, không tiếc mạo hiểm cả tiền đồ để tra xét, nhưng dù thế nào vẫn không thể phá nổi bức tường của hệ Giải mật Quốc phòng Đại học.

Cuối cùng, thấy con trai ngày càng suy sụp, Sĩ Quốc Phong không đành lòng, đành phải gọi điện cho một người bạn cũ trong trường.

Khi biết được tin tức về Trình Dịch Kiều, anh lập tức đến ngay.

Anh từng cho rằng, chỉ cần gặp mặt, nói rõ mọi chuyện, tất cả có thể quay về như trước.

Nhưng… khi thật sự đối diện với Trình Dịch Kiều, gặp ánh mắt bình tĩnh mà xa lạ kia, Sĩ Hòa Thần mới hiểu: anh ngây thơ đến mức nào.

Ánh mắt Trình Dịch Kiều nhìn anh — không còn yêu thương, không còn ỷ lại.

Cô gái từng sẵn sàng chia sẻ mọi điều, tình cảm phụ thuộc hoàn toàn vào anh… giờ đây đã tan theo gió, thay vào đó là một Trình Dịch Kiều bình tĩnh, độc lập, xa cách như người lạ.

Rất nhiều lần, Sĩ Hòa Thần muốn mở lời giải thích. Nhưng vừa nghĩ đến những gì mình từng làm… anh lại không thể mở miệng, chỉ có thể trơ mắt nhìn cô rời đi.

Giống như lá ngô đồng mùa thu, cuối cùng cũng phải rơi xuống đất.

Anh đứng dưới gốc ngô đồng thật lâu, nhìn chằm chằm vào những chiếc lá rơi tả tơi dưới chân, trong đầu văng vẳng lời hứa năm xưa:

“Sau này, anh sẽ cho em một mái nhà. Chúng ta mãi mãi không chia xa.”

Thật nực cười… Chính anh là người phá vỡ lời hứa ấy, là người khiến Trình Dịch Kiều đau hơn cả Hạ Vãn Đường.

Giờ đây, ánh mắt anh trống rỗng, trái tim đau đến không thở nổi.

Lần đầu tiên, anh mới thực sự hiểu, ngày ấy Trình Dịch Kiều tuyệt vọng đến mức nào mới chọn cách rời khỏi nhà, xóa bỏ thân phận, ẩn danh suốt đời — chỉ để trốn khỏi thế giới không có tình thân, không có yêu thương.

—

Trình Dịch Kiều không về ký túc xá.

Cô lang thang trong khuôn viên, đơn giản chỉ là không muốn gặp lại Sĩ Hòa Thần.

Cuộc sống đại học vốn bình yên, vì sự xuất hiện của anh mà nổi sóng trở lại.

Tâm trạng rối bời, không biết từ lúc nào cô đã đến trước thư viện, ngồi xổm nơi bậc thềm, dưới ánh trăng mờ lạnh lẽo, cơ thể khẽ run lên vì gió đêm.

Năm 11 tuổi, cũng là anh đã mang đến hy vọng mới.

Cô dùng bảy năm thanh xuân để yêu anh.

Nhưng năm 18 tuổi — chính anh tận tay đập nát tất cả kỳ vọng.

Giờ đây anh xuất hiện và nói:

“Đó chỉ là hiểu lầm.”

Thế nhưng, những ký ức đau đớn ấy vẫn sống động, khiến Trình Dịch Kiều không biết… liệu có nên tin thêm một lần nữa?

Khoảnh khắc gặp lại Sĩ Hòa Thần hôm nay, cô mới nhận ra bản thân chưa thật sự buông bỏ.

Nếu đã hết yêu, cớ sao vẫn thấy đau?

—

Lúc này, trước mắt cô xuất hiện một đôi giày, ánh sáng dưới trăng hắt lên lớp da giày sạch sẽ, ấm áp mà yên tĩnh.

Trình Dịch Kiều chậm rãi ngẩng đầu — là Diệp Tinh Lễ.

Anh không nói gì, chỉ ngồi xuống bên cạnh, cùng cô ngẩng đầu nhìn trời:

“Nói ra đi. Nói rồi sẽ nhẹ lòng hơn.”

Những năm tháng qua, Trình Dịch Kiều đã giữ trong lòng quá nhiều tổn thương, gần như đè nén đến phát điên.

Dù không quen biết sâu, nhưng sự xuất hiện của Diệp Tinh Lễ lại khiến cô thấy đủ an toàn.

Dưới ánh trăng, Trình Dịch Kiều chậm rãi kể lại mọi chuyện.

Cha mẹ thiên vị.

Hôn phu phản bội.

Chính mình — vỡ vụn.

Giọng cô nhẹ nhàng, như đang kể lại câu chuyện của ai đó — lạnh lùng đến đáng sợ.

Diệp Tinh Lễ chống cằm, im lặng lắng nghe.

Một người lặng lẽ nói.

Một người yên tĩnh nghe.

Thời gian như ngừng trôi trong khoảnh khắc ấy.

“Cậu… còn yêu anh ta sao?”

Sau khi cô trút hết nỗi lòng, Diệp Tinh Lễ quay đầu, trong ánh mắt bình thản ấy thấp thoáng một tia lo lắng không giấu nổi.

Trình Dịch Kiều cứ ngỡ mình sẽ bối rối, chẳng trả lời nổi.

Nhưng không hiểu sao, câu trả lời lại đến thật dễ dàng.

“Không còn yêu nữa.”

Thật đấy. Không còn yêu nữa.

Sau từng ấy tuyệt vọng tích tụ, tình thân hay tình yêu… cô đã sớm tuyệt giao.

Diệp Tinh Lễ thoáng ngẩn người vì câu trả lời quá dứt khoát, rồi khẽ bật cười.

Nụ cười như gió xuân tháng ba, nhẹ nhàng mà ấm áp, như chấm phá một màu sắc ấm giữa đêm đông lạnh lẽo, khiến trái tim Trình Dịch Kiều dịu lại.

Không thể phủ nhận — cô thích cảm giác khi ở bên người như Diệp Tinh Lễ.

“Vậy thì hãy nói với anh ta đi…”

“Chỉ khi cắt đứt quá khứ, mới có thể bước tiếp tương lai.”

Diệp Tinh Lễ đứng dậy, vỗ nhẹ vai cô:

“Về ngủ sớm nhé, ngày mai sẽ ổn hơn.”

—

Đêm đó, Trình Dịch Kiều đã ngủ một giấc thật sâu.

Khi tỉnh dậy, ánh nắng chiếu lên mặt, cả người nhẹ bẫng.

Những ngày sau đó, cô quay lại lớp học như thường, chỉ là — liên tục gặp Sĩ Hòa Thần.

Trên đường đi học, trong căng tin, thậm chí cả lúc tan học, anh luôn đứng ở một góc nào đó, yên lặng nhìn cô, ánh mắt sâu lắng, dịu dàng.

Bộ quân trang trên người anh nổi bật, gương mặt trầm tĩnh ấy, vô thức trở thành phong cảnh đặc biệt nhất trong khuôn viên.

Dần dà, người trong trường bắt đầu bàn tán về quan hệ giữa Trình Dịch Kiều và anh.

Năm 1983, tư tưởng vẫn còn bảo thủ, chuyện tình cảm rất dễ bị quy kết là vấn đề tác phong cá nhân.

Tin đồn bắt đầu nổi lên.

Tối ngày thứ sáu sau khi Sĩ Hòa Thần đến, một cơn mưa lạnh đầu mùa bất ngờ đổ xuống Tương Nam.

Trình Dịch Kiều đang đọc sách trong ký túc xá, thì bạn cùng phòng nói:

“Dưới lầu… có một người đàn ông đứng mãi không đi.”

Cô biết ngay là ai.

Im lặng rất lâu, cuối cùng đứng dậy, bước ra ngoài.

Trình Dịch Kiều không trốn nữa.

Cô hiểu — đã đến lúc nói một lời cuối cùng, dứt khoát quá khứ.

Dưới làn mưa lạnh mờ mịt, ánh đèn chiếu lên bóng người cô đơn.

Trình Dịch Kiều ngẩng đầu hít một hơi sâu, bước về phía trước…

18

Cơn mưa thu đầu tiên của năm mang theo làn lạnh buốt thấu xương, bóng dáng trong mưa mờ ảo ấy vẫn lặng lẽ đứng dưới ký túc xá, để mặc quần áo ướt sũng, chỉ còn lại đôi mắt chất chứa thâm tình và bất lực, dõi theo từng bước chân Trình Dịch Kiều đang đến gần.

Trình Dịch Kiều nhìn người đàn ông trước mặt, lòng lại bình tĩnh đến kỳ lạ.

Trước đây, chỉ cần Sĩ Hòa Thần hơi cau mày không vui, cô liền muốn hái cả mặt trăng xuống để dỗ dành.

Nhưng giờ đây, dù anh buồn đến nghẹt thở, cô vẫn không gợn sóng cảm xúc, thậm chí… còn thấy phiền.

Tình cảm đến muộn, không bằng cỏ rác.

Tình yêu mà cô đã kiên trì bao năm, người mà cô từng thề sẽ nắm tay đến cuối đời… đã sớm mất đi ý nghĩa, trong những lần thiên vị liên tiếp ấy.

Khi Trình Dịch Kiều dứt tình tuyệt ái, quyết chí thi vào chuyên ngành giải mật để báo đáp Tổ quốc, thì Sĩ Hòa Thần mới nói — tất cả chỉ là hiểu lầm.

Có lẽ, ngay từ đầu… việc họ gặp nhau, đã là một hiểu lầm đẹp đẽ.

Cô giương ô lên che đầu anh, ngẩng tay, lau đi những giọt nước mưa trên mặt anh — động tác dịu dàng ấy khiến ánh mắt Sĩ Hòa Thần sáng lên trong chớp mắt.

Nhưng Trình Dịch Kiều nhẹ nhàng buông một câu:

“Không đáng đâu.”

Cô lắc đầu, khẽ mỉm cười như được giải thoát, ngẩng đầu nhìn về phía sau lưng Sĩ Hòa Thần — nơi ẩn trong màn mưa mịt mùng, chính là gốc cây ngô đồng quen thuộc.

“Cảm ơn anh đã từng làm tất cả vì em.”

“Là anh đã giúp em vượt qua những ngày tháng lạnh lẽo nhất.”

“Khi ấy, em thực sự tuyệt vọng, thậm chí còn đau đớn hơn cả thầy trong đấu tranh năm xưa.”

“Nhưng cũng chính anh, từng chút từng chút một khiến em thất vọng.”

“Đừng cố che giấu những điều anh đã làm. Vết thương vẫn ở đó, không thể biến mất.”

Cô nhìn thẳng vào mắt anh, bình thản nói:

“Sĩ Hòa Thần, anh nhìn lại chính mình đi, anh đã không còn là người mà em từng tôn thờ và yêu thương nữa rồi.”

Khuôn mặt Sĩ Hòa Thần biến sắc, đôi môi tái nhợt run rẩy, cổ họng phát ra tiếng nghẹn ngào, anh muốn nói điều gì đó, muốn giải thích rằng anh vẫn là người anh trai ngày trước, vẫn luôn âm thầm yêu cô, chỉ là không dám đối mặt.

Nhưng — khi đối diện với ánh mắt lạnh lùng, dửng dưng ấy, mọi lời lẽ nghẹn nơi cổ họng, không thể thốt ra nửa chữ.

Trình Dịch Kiều giúp anh lau nước trên mặt — bàn tay từng nắm lấy bao nhiêu lần khiến người ta ấm lòng, giờ đây lại mang theo hơi lạnh, lan khắp toàn thân anh.

Người vẫn còn đứng trước mặt…

Nhưng Sĩ Hòa Thần lại cảm thấy cô đang dần rời xa mình.

Anh hoảng hốt muốn giữ lấy cô, nhưng từng câu từng chữ của Trình Dịch Kiều lại như đinh ghim vào tim, máu chảy đầm đìa, cả thế giới của anh nhuộm đầy máu đỏ.

Trong đầu vang vọng lại —

Ký ức đêm hôm ấy.

Cô ngã từ tầng hai xuống, đau đớn đến nghẹt thở…

Ánh mắt đầy khát khao, chỉ mong được tin tưởng, lại bị anh… tát một cái không chút do dự.

Có lẽ — cái tát ấy đã đánh gãy tình yêu cuối cùng của cô.

“Dịch Kiều, xin lỗi em.”

“Anh đã xin nghỉ phép một tuần, cũng chỉ có một tuần có thể nhìn thấy em.”

“Em không muốn bị quấy rầy, anh sẽ lặng lẽ đứng nhìn thôi…”

“Mai anh sẽ đi.”

“Nhưng… em có thể… cho anh thêm một cơ hội được không?”

Sĩ Hòa Thần gạt đi giọt nước mắt, ánh mắt chứa đầy chờ mong.

Trình Dịch Kiều không trả lời.

Cô chỉ lặng lẽ nhìn người đàn ông trước mặt.

Mặc cho anh đau khổ khóc lóc — vô cảm.

Khoảnh khắc đó, cả hai đều hiểu rõ:

Trình Dịch Kiều… không còn yêu anh nữa.

Cô không còn đau vì anh khóc.

Cũng không còn dịu dàng vì anh tổn thương.

Cô đã buông tay rồi.