CHƯƠNG 11

Ánh mắt hắn quét qua phòng khách, lạnh như luồng sáng của đèn dò, cuối cùng dừng lại trên tôi và An An. Trong đó không có chút ấm áp của cuộc gặp lại, chỉ có sự dò xét và thoáng… mất kiên nhẫn?

“Ba!” — một giọng trẻ con trong trẻo bỗng vang lên, phá tan không khí đông cứng trong phòng.

Lúc này tôi mới để ý, phía sau Chu Diệc Châu còn có một bé gái ăn mặc như công chúa, chừng bốn, năm tuổi, buộc tóc hai bên xinh xắn, mặc váy xòe hồng phấn. Bé như chú chim nhỏ vui vẻ, chạy ra ôm lấy chân hắn.

Sương lạnh trên gương mặt hắn dường như tan đi một thoáng. Hắn cúi xuống, động tác hơi lạ lẫm nhưng cũng tỏ ra dịu dàng khi bế bé lên.

“Tình Tình, chào người đi.” Giọng hắn trầm thấp, không mang nhiều cảm xúc.

Bé gái — con của Tô Tình, tên Tô Tâm Nhụy (tôi nhớ có nhắc tới trong truyện) — tò mò nhìn sang phía chúng tôi, đôi mắt to chớp chớp, giọng ngọt lịm: “Cháu chào cô! Chào anh ạ!”

Ánh mắt tôi rơi vào cánh tay đang bế Tô Tâm Nhụy của hắn. Rồi lại nhìn sang An An bên cạnh — vẫn ôm chặt gấu bông, mặt tái nhợt, cơ thể cứng đờ như tảng đá.

Ngực tôi như bị ai đập mạnh một cú, âm ỉ đau.

Đây là con gái của nam chính và “chân ái” của hắn. Còn đứa con ruột của hắn thì ngồi cách đó vài mét, không gọi một tiếng “ba”, thậm chí… có lẽ còn chẳng nhận ra.

Chu Diệc Châu bế Tô Tâm Nhụy, ánh mắt lần nữa dừng trên tôi, mang theo sự dò xét, lạnh lùng và khó chịu:

“Lâm Khê, cô lại bày trò gì đây? Điện thoại không nghe, tin nhắn không trả lời, còn đưa con đến cái nơi… tầm thường đó?” Giọng hắn lộ rõ vẻ khinh miệt, “Mầm Non Ánh Dương? Chưa từng nghe. Con cháu nhà họ Chu, không thể mất mặt như thế.”

Quả nhiên là vì chuyện này. Chắc thư ký hay quản gia đã báo lại.

Tôi khép cuốn truyện tranh trong tay, đặt sang một bên. Ngẩng đầu, bình tĩnh đối diện ánh mắt áp lực ấy.

“An An thích ở đó.” Giọng tôi không lớn, nhưng rõ ràng, “Con ở đó rất tốt.”

“Tốt?” Chu Diệc Châu như nghe trò cười, khóe môi cong thành nụ cười lạnh, cánh tay bế Tô Tâm Nhụy siết chặt hơn, “Tốt đến mức không nói được một câu? Tốt đến mức như thằng câm?”

Ánh mắt hắn lướt qua An An, giống như đang nhìn một món đồ có khuyết điểm, không hề che giấu thất vọng và lạnh nhạt: “Con trai của Chu Diệc Châu không nên thế này.”

Hai chữ “thằng câm” như hai mũi nhọn băng giá, đâm thẳng vào tai tôi.

Tôi thấy An An run bần bật. Nó cúi gằm đầu, ôm chặt gấu bông vào ngực, vùi mặt vào bụng mềm của gấu. Bờ vai nhỏ bé co lại, như con vật bị hoảng sợ, cố gắng thu mình biến mất.

Một cơn giận bùng lên, nóng rực đến mức đầu ngón tay tê dại. Phật hệ? Quên đi!

Tôi đứng bật dậy, bước nhanh đến chắn trước An An, dùng thân mình ngăn ánh mắt lạnh lẽo kia. Giọng tôi không cao, nhưng như thấm băng:

“Chu Diệc Châu, anh tự hỏi lại lương tâm mình xem, vì sao An An lại thành thế này?”

Phòng khách lập tức im lặng. Chị Trần và trợ lý đã lùi ra xa. Chỉ có Tô Tâm Nhụy bị áp lực bất ngờ làm sợ, nép vào ngực hắn.

Hắn nhíu mày, ánh mắt sắc như dao: “Ý cô là gì?”

“Ý tôi là gì?” Tôi cười lạnh, những cảm xúc dồn nén suốt mấy tháng tìm được lối thoát, nhưng giọng vẫn kiềm chế, câu chữ thì rõ ràng, “Từ khi con chào đời đến nay, ba năm bảy tháng, anh bế nó được mấy lần? Anh từng đút cho nó một thìa cơm chưa? Anh có kể cho nó một câu… ”

15

Chỉ một chút nữa thôi… chỉ một chút nữa… cảnh đối chất điên cuồng và hủy diệt trong sách liệu có phải sẽ xảy ra sớm hơn không?

Tôi thở dốc, cố ép nhịp tim hỗn loạn và sự run rẩy ở các đầu ngón tay lắng xuống. Phải một lúc lâu sau, tôi mới sực nhớ ra bóng dáng nhỏ bé phía sau.

Tôi quay người lại.

An An vẫn giữ nguyên tư thế ấy. Cơ thể nhỏ nhắn co ro ở góc rộng của sofa, như một con thú non bị thế giới bỏ rơi. Con vùi chặt mặt vào bụng chú gấu bông màu nâu, hai bàn tay nhỏ dùng hết sức ôm chặt lấy tay gấu, đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

Cả người con đang run.

Run kịch liệt, không một tiếng khóc. Chỉ có những tiếng nức nở đứt quãng, bị dồn nén đến tận cùng, phát ra từ sâu trong cổ họng — yếu ớt, vỡ vụn, giống như tiếng kêu tuyệt vọng của một con thú nhỏ bị thương.

“An An…” Giọng tôi khàn đặc, lẫn một sự run rẩy mà ngay cả tôi cũng không nhận ra.

Tôi chống tay, quỳ bò đến gần con, từng chút một, cẩn trọng như thể sợ làm con hoảng sợ. Tôi không dám ôm ngay, chỉ khẽ đưa tay ra, chạm rất nhẹ, rất chậm vào tấm lưng gầy đang run lên dữ dội ấy.

“An An, không sợ nữa… không sao rồi…” Giọng tôi nghẹn lại, cổ họng như bị chặn kín, “Người xấu đi rồi… mẹ ở đây… mẹ ở ngay đây…”

Cơ thể nhỏ bé dưới tay tôi run không ngừng. Tiếng nức nở không thành lời ấy như một con dao cùn, cứa đi cứa lại trong tim tôi.

“Ba là người xấu! Người xấu đi rồi!” Tôi lặp lại, giọng đã lẫn tiếng khóc, vụng về dùng những từ đơn giản nhất để an ủi con, “An An đừng sợ! Mẹ sẽ bảo vệ con! Mẹ sẽ đánh người xấu!”

Vừa nói, tôi vừa chậm rãi, thật chậm rãi, ôm lấy cơ thể nhỏ bé đang run rẩy ấy vào lòng. Con không kháng cự, cũng không cứng đờ như mọi khi, mà như thể nắm được chiếc phao cứu sinh duy nhất — thân người khẽ giật lên một cái, rồi vùi đầu vào ngực tôi, hai bàn tay nhỏ siết chặt lấy vạt áo trước ngực tôi.

Tiếng nức nở bị đè nén cuối cùng cũng vỡ òa, biến thành những tiếng khóc đứt quãng, khàn khàn, đầy sợ hãi và uất ức:

“Hu… hu oa… a… a…”

Không phải tiếng khóc mè nheo của trẻ con, mà là nỗi sợ, uất ức, bất an bị dồn nén quá lâu, gặp cú sốc quá lớn nên bùng nổ, là tiếng kêu từ tận đáy linh hồn.

Nước mắt nóng hổi nhanh chóng thấm ướt phần áo trước ngực tôi.

Tôi ôm chặt lấy đứa bé đang khóc đến xé lòng trong lòng mình, siết tay như muốn hòa con vào máu thịt, dùng cơ thể mình chắn hết mọi tổn thương và lạnh lẽo từ bên ngoài.

“Khóc đi… An An cứ khóc ra… khóc sẽ thấy dễ chịu hơn…” Má tôi áp vào mái tóc mềm mại ướt đẫm mồ hôi và nước mắt của con, nước mắt của chính tôi cũng không kiềm được mà rơi xuống, “Mẹ ở đây… mẹ ôm An An… đừng sợ… mọi chuyện qua rồi…”

Phòng khách chỉ còn lại tiếng khóc nghẹn ngào của hai mẹ con hòa vào nhau.