CHƯƠNG 17

18

Tôi liếc chiếc váy một cái. Đường may thô, chỉ thừa tua tủa.

Nhìn một phát biết ngay hàng chợ rẻ tiền.

“Vải này dở lắm.” Tôi nói thật. “Sửa không được.” “Sửa xong cũng dễ bục chỉ.”

Bạch Lộ như bị dẫm đuôi, giọng sắc lẻm.

“Sao mà không sửa được?”

“Không phải mày ‘tay khéo’ à?”

“Hay chê đồ tao rẻ?”

“Hay sợ tao quỵt tiền?”

Vừa nói cô ta vừa móc ra hai tờ tiền giấy nhàu nát, đập lên bàn.

“Thế này đủ chưa?”

Tôi nhìn hai tờ tiền.

Lại nhìn vẻ “cao ngạo” gắng gượng của cô ta.

Trong lòng có chút chua chát.

Kiếp trước.

Cô ta theo Trần Vệ Đông lên thành phố vinh hoa phú quý.

Nghe nói còn vào được xí nghiệp quốc doanh.

Giờ thì…

“Bạch Lộ.”

Tôi dịu giọng.

“Cái vải này thật sự…”

“Bớt nói nhảm đi!” Bạch Lộ ngắt lời, mắt hơi đỏ.

“Mày sửa không?”

“Không thì tao đi tìm đứa khác!”

Nhìn cô ta làm bộ dữ dằn mà yếu ớt, tôi khẽ thở dài.

“Để đó đi.”

“Tao thử cho.”

“Nhưng nói trước.”

“Vải dở.”

“Sửa hỏng tao không đền.”

“Được!” Bạch Lộ như trút được gánh nặng.

Cũng như càng thêm tủi thân.

Quay phắt đi.

Ra tới cửa.

Cô ta dừng lại.

Quay lưng về phía tôi.

Giọng khàn khàn.

“Trần Vệ Đông…”

“Lên thành phố thì đá tao.”

“Cưới con gái ông trưởng phòng.”

“Tao…”

Cô ta nói lửng.

Bất ngờ hất mạnh rèm cửa.

Chạy thẳng ra ngoài.

Rèm còn đung đưa, mang theo một luồng gió thu lạnh lẽo lùa vào.

Tôi nhìn cái váy hồng chói mắt và hai tờ tiền giấy trên bàn may.

Trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Kẻ thù kiếp trước.

Kiếp này lại giống như hai con cá bị nước đẩy lên hai bờ khác nhau.

Một đứa vẫn ngoi ngóp giữa bùn lầy.

Một… Tôi khẽ lắc đầu, không nghĩ thêm nữa.

Tôi cầm chiếc váy lên ướm thử. Vải đúng là quá dở. Nhưng…

Tôi lục ra mấy mảnh vải vụn màu sắc hài hòa, tháo hết đám sequin lòe loẹt ở cổ áo.

Ở cổ và tay áo, tôi làm viền và trang trí đơn giản.

Phần eo rộng thùng thình cũng được tôi cẩn thận bó gọn lại, tránh làm rách chỗ vải yếu.

Sửa xong, cái váy nhìn dễ coi hơn nhiều.

Dù chất vải vẫn rẻ tiền, ít nhất cũng không còn thảm họa như trước.

Tôi gấp váy lại gọn gàng, bỏ cùng hai tờ tiền giấy vào túi ni lông, để sẵn đó đợi Bạch Lộ đến lấy.

Vài hôm sau, Bạch Lộ quay lại.

Thấy chiếc váy đã được sửa, cô ta sững người một chút.

Không nói gì, cầm túi lên, quay lưng định đi.

Ra đến cửa, chân cô ta hơi khựng lại.

Không quay đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu.

“…Cảm ơn.”

Rèm cửa khép xuống, che đi bóng lưng vội vã của cô ta.

Tôi nhìn theo hướng cô ta vừa đi, khẽ thở dài.

Có những người, vốn dĩ chỉ là kẻ qua đường.

Còn cuộc sống của tôi, vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước.

Hách Thiết Sơn đi tỉnh học nâng cao rồi.

Nửa tháng.

Nhà lập tức trở nên vắng lặng.

Mẹ chồng nhớ con trai, suốt ngày nhắc.

“Thằng Sơn… ăn có no không?”

“Ngủ có ngon không?”

Tôi bày đủ cách dỗ bà vui.

“Mẹ ơi, Thiết Sơn anh ấy khỏe lắm mà!”

“Hôm qua còn nhờ người gửi tin về đấy!”

“Nói trên đó học căng lắm!”

“Học được bao nhiêu thứ hay ho!”

“Còn mua bánh kẹo tỉnh gửi về cho mẹ nữa kìa!”

Mẹ chồng nghe xong liền cười.

“Tốt… tốt…”

“Thằng Sơn giỏi…”

Ban ngày tôi trông tiệm, đạp máy may.

Tiếng máy lách tách đều đều như nhịp tim, đếm ngược từng ngày chờ anh về.

Buổi tối, dưới ánh đèn, tôi ngồi viết thư cho anh.

“Thiết Sơn à, mẹ khỏe lắm, hôm nay ăn thêm nửa bát cháo.”

“Tiệm cũng đông khách, cửa hàng bách hóa lại đặt thêm một lô hàng mới.”

“Trời bắt đầu lạnh rồi, em đan cho anh một chiếc khăn mới, màu xám, dày lắm.”

“Chờ anh về là có thể quàng ngay.”

“Nhà mình mọi thứ đều ổn.”

“Anh đừng lo.”

Viết rồi lại ngừng.

Cảm giác như nói mãi cũng không hết chuyện.

Lại sợ anh đọc thấy dài dòng phiền lòng.

Cuối cùng, ở mép giấy, tôi vẽ thật nhỏ một hình người bé xíu, nắm tay một bóng cao to hơn.

Không ký tên. Anh sẽ hiểu.

Thư gửi đi. Lòng tôi cũng theo đó bay xa.

Chiều hôm đó. Nắng vàng ấm áp.

Tiệm vắng khách. Tôi ngồi trong tiệm, chăm chú đan khăn cho Thiết Sơn.

Sợi len xám dày và mềm. Mỗi mũi đan đều là nỗi nhớ.

Rèm cửa khẽ động. Tôi cứ nghĩ là khách.

Ngẩng đầu lên. Chợt sững người.

Hách Thiết Sơn!

Anh đứng ở cửa, bụi đường lấm lem, dáng người cao lớn che mất nửa ánh sáng bên ngoài.

Trên người là bộ đồ công nhân màu xanh lam mới tinh, tay xách túi du lịch cồng kềnh.

Gương mặt anh hiện rõ vẻ mệt mỏi sau chuyến đi dài, nhưng đôi mắt thì sáng rực, nhìn tôi không chớp.

“Thiết Sơn anh!”

Tôi mừng rỡ nhảy dựng lên. “Sao anh về sớm thế?” “Khóa đào tạo… xong rồi à?”

Hách Thiết Sơn không trả lời, sải bước vào trong, đặt túi xuống đất.

Rồi đột nhiên dang tay, kéo tôi vào lòng!

Ôm chặt! Ôm thật nóng hổi!

Trên người anh mang theo hơi lạnh dịu của gió thu bên ngoài, hòa lẫn mùi quen thuộc của dầu máy và nắng.

“Huệ Huệ.”

Giọng anh trầm khàn vang trên đỉnh đầu tôi, chất đầy nhớ nhung.

“Anh về rồi.”