Chương 12

Một lò sưởi ấm áp bất ngờ được đặt vào tay ta.

“Công chúa, trời lạnh.”

Ta quay lại, thấy một người trong bộ đồ đen hiện ra dưới ánh đèn, trong đôi mắt lạnh lùng của hắn phản chiếu ánh pháo hoa nhỏ bé, trên khóe môi thoáng hiện nét cười nhỏ nhẹ.

“A Cửu.”

6

Lý tiểu tướng quân trở thành người được sủng ái, là tâm phúc của tam hoàng tử. Thái hậu có ý định kết thân, và tam hoàng huynh sau khi hạ triều đã nhắc tới việc này với ta, ta chỉ ném thức ăn cho cá vào ao và nói rằng mình không đồng ý.

Huynh ấy đáp lại một tiếng “được.”

Thánh thượng ban hôn, tứ công chúa và Lý tiểu tướng quân sẽ kết thành lương duyên.

Với sự trợ giúp của phụ hoàng, tam hoàng huynh không gặp trở ngại nào trên triều đình, mọi chuyện dần ổn định, không còn ai có thể làm lung lay vị trí của huynh ấy.

Ta yên lòng, chọn một buổi chiều nắng đẹp để gặp huynh, và nói rằng ta đã đem lòng yêu một ám vệ.

Huynh ấy luôn cảm thấy có lỗi với ta, luôn muốn thỏa mãn mọi điều ước nguyện của ta, nhưng ta không cần vinh dự của một trưởng công chúa, cũng không cần châu báu ngọc ngà.

Ước nguyện của ta chỉ là: “Hy vọng hoàng thượng cho phép tiểu nữ cùng ca ca trở về quê hương Giang Nam.”

Hoàng huynh đặt bút phê duyệt tấu chương xuống, phát ra tiếng “tách” nhỏ. Cung nhân xung quanh cúi sát xuống đất, run rẩy không dám phát ra tiếng động nào.

“Tiễn trưởng công chúa về quê.”

A Cửu giờ đã ấm áp hơn, hắn sẽ ngồi cùng ta, cho ta dùng y phục của hắn làm vải thêu hoa.

Hắn còn học cách mỉm cười.

Hắn nói rằng trước kia tam hoàng tử đã giữ hắn lại, đợi khi mọi chuyện kết thúc mới để hắn xuất hiện trở lại.

“A Cửu, ta muốn thêu một bức bình phong.”

“Được.”

“Sẽ mất rất lâu.”

“Ta sẽ ở bên nàng.”

Ta thêu trong suốt ba tháng, đến khi gần xong thì có thánh chỉ truyền đến, “muội muội thiên tử đột ngột mắc bệnh nặng, qua đời tại Cẩm Vân cung.”

[ – .]

Tam hoàng huynh đến gặp ta, nói: “Thượng lộ bình an, hãy bảo trọng.”

Ta cúi mình hành lễ quân thần, “Hoàng ân bao la, kẻ hèn này không cách nào báo đáp, chỉ có một lễ cúng bái nhỏ để bày tỏ lòng thành.”

Mười hai tấm bình phong, họa cảnh sơn hà vạn dặm sống động như thật, núi non trùng điệp, sông ngòi cuồn cuộn.

Khi thu dọn đồ đạc để rời khỏi cung, ta tình cờ thấy một chiếc đèn hoa thỏ cũ kỹ, được làm tinh xảo, không phải từ ngoài cung mà giống như một chiếc cung đăng trong hoàng cung. Ta chợt nhớ tới một lễ Thượng Nguyên nào đó, tam hoàng huynh đã gửi cho ta món quà này, ta đã nói sẽ để đến hôm sau, nhưng rồi để quên đi, và nó bị bụi phủ kín trong kho.

Giờ đây không còn dùng được nữa, ta phủi đi lớp bụi bám trên đèn và cẩn thận treo nó bên cửa sổ.

Trước khi rời khỏi, ta đến cung bái biệt mẫu phi, nay đã là thái hậu. Hai mẹ con nhìn nhau mà dường như cách xa lạ lẫm, những năm tháng qua bà đã dốc hết tâm sức vì tam hoàng huynh, không tiếc dùng đến cả thủ đoạn tàn nhẫn, ngay cả nữ nhi cũng chỉ là công cụ trong tay bà.

Giờ đây bà đã đạt được điều mong muốn, còn ta cũng trưởng thành, giữa chúng ta là một vực sâu khó mà vượt qua.

Mẫu phi cầm chén trà trong tay nhưng không uống, ngẩn ngơ rồi đặt xuống, lặp lại nhiều lần. Giữa chúng ta ngoài những câu xã giao, chẳng thể nói thêm được điều gì khác.

Ngồi đến khi mặt trời lặn, ta cáo lui.

Khi ta vừa bước ra cửa, mẫu phi, người vẫn lộng lẫy và quý phái, bước vội vài bước, trâm ngọc rung lên rối loạn, “Dao Dao, mẫu phi có lỗi với con.”

Có lỗi với điều gì? Là những lần thuở nhỏ bà dùng ta làm lá chắn cho tam hoàng huynh, lạnh lùng chứng kiến ta chịu bao âm mưu hãm hại, hay những lần cố ý cho ta ăn những món có độc để dò tìm kẻ hạ độc tam hoàng huynh, hay là lần bà bỏ mặc ta tại hành cung, chỉ để trở thành viên đá lót đường cho huynh ấy?

Nhưng giờ đây, tất cả đều không còn quan trọng nữa.

Ngày mười tám tháng hai, thiếu nữ họ Lý từ gia đình mẫu tộc của thái hậu vào kinh để viếng trưởng công chúa, và cùng ca ca về Giang Nam.

Ta đợi bên ngoài biệt viện, nơi đội cấm vệ quân mở cổng, thái tử… không, bây giờ là Lý Mục Trạch.

Hắn ngồi trên xe lăn được người đẩy ra, khuôn mặt trắng bệch vì lâu ngày không thấy ánh sáng, phải giơ tay che mắt khi tiếp xúc với ánh nắng.

Hồng Trần Vô Định

“Đại ca!” Ta bước tới gần, “Muội đến đón huynh rồi đây.”

Giang Nam là quê hương của gia tộc mẫu thân Lý Quý phi, nơi của tam hoàng huynh. Để vị Thái tử bị phế truất sống ở đây là điều an toàn nhất cho cả ta, hoàng huynh, và cho chính hắn. Với đôi chân đã bị phế, hắn sẽ không còn là mối đe dọa nào nữa. Làm vua không thể là một người què.

Đạo quân thần, mỗi người đều lùi lại một bước.

Chúng ta mất nửa tháng để đến Giang Nam, lấy thân phận là con cháu chi hệ của họ Lý mà ở lại. Đại ca đã bị giam cầm gần hai năm, không quen với cuộc sống bên ngoài, nhưng chỉ sau vài tháng, huynh ấy lại trở về dáng vẻ phong lưu, tự tại.

Người trưởng thành trong cung phải biết giả ngốc. Huynh ấy không hỏi ta làm sao có thể đưa huynh ấy về Giang Nam, và ta cũng không hỏi huynh ấy về chuyện ở hành cung.

Người phải mơ hồ để có ít phiền não hơn.

“Có xe lăn này thật tốt, huynh không phải tốn sức đi lại nữa.” Huynh ấy vỗ vào xe lăn, “Tiểu muội, mau đẩy huynh đi. Hôm nay huynh hẹn uống trà cùng Lưu huynh ở phố hoa, không thể để muộn.”