Chương 10

10.

Gần đến năm hết Tết đến, khắp nơi trong thành đều lo chuẩn bị sắm sửa Tết.

Hắn bận bịu ứng phó đủ loại quan hệ, lo liệu trên dưới, hầu như đêm nào cũng thức đến khuya mới ngủ được.

Chiến báo về trận đánh lén của tộc Tiếu cũng rất nhanh đã truyền về kinh.

Đây là lần thứ hai hai bên khai chiến quy mô.

…Chiến trường đao kiếm vô tình.

Quỳnh Nguyệt từ trước đến giờ chưa từng cầm dao, nếu có điều gì bất trắc…

Từ Tử Nghi phát hiện gần đây bản thân thường xuyên nghĩ đến nàng.

Lúc làm sổ sách đến khuya, lúc chợp mắt giữa trưa, tất cả đều là những khoảng thời gian yên tĩnh, như một vết nứt trên chiếc chén sứ, từ từ rỉ nước, đến khi hắn nhận ra, đã thấm ra cả một mảng.

Có lẽ là vì căn phòng này, khắp nơi đều có hơi thở của nàng.

Trước cửa sổ là cây đàn tỳ bà phủ đầy bụi.

Đó là nàng học được khi còn ở Bắc Hoang, từ một người hành khất hát rong.

Nàng thích gảy “Lan Lăng Vương nhập trận khúc”, bảo rằng tiết tấu hào hùng khí khái.

Kỳ thực hắn biết, nàng học khúc ấy chỉ để gảy cho hắn nghe.

Con gái nhà người ta ai mà chẳng thích khúc du dương tình cảm, chỉ có nàng lại thích mấy thứ oai hùng sát phạt thế kia.

Nhưng nàng cứ đỏ mặt, cố chấp nói là mình thích.

Trên bàn toàn sổ sách.

Những quyển y thư mà nàng yêu quý đều đã được cất kỹ vào rương sách, phủ kín bụi thời gian.

Trước kia nàng theo cha học nghề, biết chữa bệnh cho súc vật, từng bị lão phu nhân chê trách:
“Không học chữa người, lại đi học chữa thú.”

Khi ấy, nàng luôn theo sát cha, chữa ngựa bị thương, đỡ đẻ cho chiến mã — cả chiếu dạ cũng là nàng đỡ sinh.

Tiếc là sau khi thành thân với hắn, bị nhốt trong nội viện, mọi thứ ấy dần dần bị lãng quên.

Trong phòng, chẳng có gì nàng mang đi cả, chỉ có cây trâm ngọc bạch chạm hình mai nhân mà hai người định thân — nàng đã mang theo.

Hắn từng nghĩ là bản thân thích nàng trước.

Nhưng giờ nghĩ lại… có lẽ, khi ấy nàng cũng đã thích hắn từ lâu rồi.

Còn nhớ năm đó, đêm Nguyên Tiêu trốn nhà ra đi, hắn chờ mãi bên cầu Ngộ Tiên đến nửa đêm, chỉ thấy đèn hoa tắt dần, trăng cũng xế về Tây.

Hắn nghĩ, nàng chắc sẽ không đến đâu.

Dù gì cha mẹ hai bên cũng không thuận lòng hôn sự này.

Hắn vừa định quay đi, thì phía sau vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Hắn quay đầu lại, liền thấy nàng mặc áo lông trắng ngà, váy lụa xanh lam, ánh trăng chiếu lên khuôn mặt nàng — má ửng đỏ, mắt long lanh sáng, đẹp hơn cả trăng rằm.

Nàng ít khi chải chuốt, ngày trước ở Bắc Hoang là một tiểu cô nương ngang tàng hoang dại.
Mà giờ, điểm chút phấn son thôi cũng khiến lòng người rung động.

Thấy hắn định đi, nàng dường như vội vàng, chống tay lên đầu gối, thở hổn hển quát:
“Từ Tử Nghi! Ngươi không định đợi nữa à?!”

Nàng đứng đó, vừa giận vừa tức.

Thấy hắn ngẩn người, nàng liền giận dỗi mắng tiếp:

“Ta mệt rồi, ngươi qua đây đỡ ta!”

Chiếc trâm bạch ngọc hắn cố ý chọn, tốn cả năm lương bổng để làm tín vật định tình.

Về sau…

Về sau thì ký ức mờ nhạt dần.

Chỉ nhớ sau khi thành thân, nàng ít khi vui vẻ.

Mà hắn cũng chẳng thực sự lắng nghe nàng bao giờ.

Nàng không hiểu chiến sự Bắc Hoang, hắn không hiểu tranh đấu nội viện.

Những lời có thể nói với nhau cũng ngày càng ít đi.

Về sau hắn muốn có con, nàng lại viện đủ cớ để thoái thác.

Hắn năn nỉ mãi, nàng mới gật đầu.

Nào ngờ lại bị hắn phát hiện nàng lén uống thuốc tránh thai.

Hắn giận, lớn tiếng với nàng.

Nàng chỉ khóc:

“Thiếp chỉ là… thiếp sợ.”

Hắn không hiểu nàng sợ gì.

Ngay cả mẫu thân cũng mắng nàng yếu đuối, bảo “mấy trăm năm nay, đàn bà đều phải sinh nở như vậy, có gì mà không chịu được?”

Nói đó là số khổ nên nhận.

Có lẽ, từ lúc ấy, bọn họ bắt đầu xa cách.

Sau này, hắn ra trận, gặp Uyển Mộng.

Nàng ấy khác biệt hoàn toàn — phóng khoáng, tự nhiên, nhiệt tình, thậm chí ngay đêm đầu tiên gặp nhau ở núi Tiếu Thi, nàng ấy đã chủ động hôn hắn.

…Giống hệt Quỳnh Nguyệt năm xưa.

Nhiệt huyết và mới mẻ khiến hắn rung động.

“Phu nhân, hoa lâu truyền tin, nói cô nương Uyển Mộng ở kinh đã chán ngán, định đến Bắc Hoang.”

Loại tin tức này cách một thời gian lại truyền đến.

Tâm tư nàng ta nhiều lắm.

Hắn và Mộ Ly cùng lúc gặp nàng ta — hắn thấy rõ ánh mắt nóng rực của Mộ Ly lúc đó.

Về kinh, nàng ta được bao người quý tộc săn đón.

Mà hắn thì lại mắc kẹt trong thân thể Quỳnh Nguyệt, không thể ra ngoài, càng không gặp mặt nàng ta.

Có lẽ… nàng ta sớm đã quên hắn rồi.

Hắn chỉ muốn đợi Quỳnh Nguyệt quay về, để xin lỗi nàng một câu.

Coi như chưa từng nói chuyện hòa ly.

Có lẽ lần hoán đổi thân xác này… là cơ hội trời ban để bắt đầu lại.

Từ Tử Nghi bất chợt vui vẻ, rửa mặt rồi chuẩn bị ngủ.

“Phu nhân! Chu di nương sắp sinh rồi! Lão phu nhân bảo người đến giúp!”

Lục Châu hớt hải chạy vào.

“Ta?… Ta sao có thể…” Từ Tử Nghi ngẩn người.

“Đại phu còn chưa đến! Lão phu nhân bảo người từng xem sinh nở của mẫu thân Tu Viễn, có người phụ là tốt rồi!”

Từ Tử Nghi không phân bua được, bị Lục Châu và một đám bà mụ lôi vào phòng sinh.

May mà còn có bà đỡ.

Chỉ bảo hắn ở cạnh hỗ trợ, không cần can thiệp.

Ngoại trừ đại phu, không ai được vào phòng sinh — mà hắn… chắc là trường hợp đầu tiên.

Chu di nương nằm trên giường, răng cắn chặt, mặt tím tái, gào lên từng tiếng chấn động, hoàn toàn không còn dáng vẻ kiêu ngạo ngày thường.

Từ Tử Nghi nhíu mày nhìn, bất giác nghĩ:

Nếu nỗi đau ấy là do Quỳnh Nguyệt chịu thì sao…

Lão phu nhân chẳng nói lời nào, chỉ thỉnh thoảng hé mắt quan sát tình hình, thấy mãi không có tiếng trẻ khóc, bà liền đứng dậy lắc đầu:

“Không được rồi.”

Không được rồi? Là sao?

Từ Tử Nghi đang nghĩ, thì trong phòng vang lên tiếng khóc yếu ớt của trẻ sơ sinh.

“Lão phu nhân! Là một thiên kim tiểu thư!”

Bà đỡ báo tin.

Lão phu nhân chỉ gật đầu, sắc mặt lãnh đạm.

“Con gái tốt, là con gái…”

Bà đỡ cười, bế hài nhi đến bên Chu di nương.

Chu di nương lập tức thất thần, ngơ ngác nhìn trần nhà:

“Sao… sao lại không phải là con trai…”

Lời chưa dứt, sắc mặt nàng tái nhợt, m/á/u trào ra ướt đẫm giường đệm.

“Băng huyết! Băng huyết rồi!”

Bà đỡ hoảng hốt hô lớn.

Từ Tử Nghi sững sờ — chẳng phải mới sinh xong sao, sao lại băng huyết?

M/á/u trút ra từng chậu, sắc mặt Chu di nương trắng bệch, trán đầy mồ hôi, đôi mắt mở lớn.
Nốt ruồi son dưới mắt nàng giờ lại đỏ rực như m/á/u.

Nàng đưa tay run rẩy về phía không trung, ánh mắt lướt qua các nữ quyến, khi nhìn thấy Từ Tử Nghi, ánh mắt sáng bừng lên:

“Quỳnh Nguyệt…”

Từ Tử Nghi do kỵ nam nữ, không dám bước tới.

“Quỳnh Nguyệt, ngươi hận ta…”

Sắc mặt nàng bất ngờ hồng hào — nhưng hắn biết, đó chỉ là hồi quang phản chiếu.

Thấy hắn tránh né, ánh mắt nàng tối sầm lại:

“Ta sắp c/h/ế/t rồi, ngươi đừng giận nữa, cho ta nói vài lời được không…”

“Trước đây ta ganh tị với ngươi, vì tướng quân yêu ngươi.

Phu quân ta lại chẳng màng ta, ta thấy bất công.

Ta xúi giục lão phu nhân… nhưng ngươi tốt, càng tốt, ta lại càng khó chịu…”

“Nhưng ta thật sự… rất ngưỡng mộ ngươi.

Tướng quân yêu ngươi.

Không có ai đấu đá với ngươi.

Còn ta thì bị hãm h/ạ/i, rồi lại đi hãm h/ạ/i người khác… ta cũng chẳng nhớ rõ đã tổn thương bao người.”

Nàng thở dài:

“Ta ghét Hồng Ngọc, từng đồng từng đồng tích cóp… ta biết tiền đó sạch.”

“Nhưng ta vẫn ghét, vì thấy nàng ta như thấy chính mình.”

“Ta không muốn sống tiếp những ngày bị sỉ nhục nữa.

Ta muốn từng chút từng chút một trèo lên, lấy lòng phu quân, lấy lòng lão phu nhân, gom góp hy vọng ngoi lên mặt đất.”

“Nhưng đôi khi ta cũng không biết — hy vọng đó là gì?

Được sủng ái hơn?

Sinh con trai để mẹ nhờ con mà quý?

Hay là ngồi vào vị trí của lão phu nhân?”

“Ta không biết…

Chỉ là phụ nữ từ trước đến giờ đều sống như thế, chắc cũng không sai.”

“Nhưng ngươi lại nói, ngươi từng chạy ngựa ở núi Tiếu Thi, từng đỡ đẻ cho Chiếu Dạ, từng Nguyên Tiêu bỏ trốn đi tìm hắn…

Nửa đời trước của ngươi là tự do…

Ta miệng thì chê ngươi xuất thân hèn, nhưng thực ra ta… ta ngưỡng mộ lắm.”

Bà đỡ bế đứa bé lại gần nàng — một đứa bé gái không khóc, ngoan ngoãn yên tĩnh.

Da trắng, giống nàng năm xưa.

Như một chum rượu nếp mới cất, ngọt lành dịu nhẹ.

“Là con gái, nên lão phu nhân không thích…

Làm phụ nữ khổ, tựa như sinh ra đã khiến người ta ghét bỏ.

Lúc nhỏ bị cha mẹ ghét, lớn lên bị mẹ chồng ghét, bị chồng ghét…”

“Quỳnh Nguyệt, ta nợ ngươi nhiều.

Ta sai rồi, ta sai hết rồi.

Chỉ mong ngươi nể tình ta sắp c/h/ế/t, hãy nuôi con bé giùm ta được không…

Dù sao nó cũng mang họ Từ…

Ngươi hãy dạy dỗ nó như từng dạy Tu Viễn…

Đừng để nó đi lầm đường…

Nếu nó hư, ngươi đánh mắng đều được…

Nhưng đừng buông tay, được không…”

Lời chưa dứt, hơi thở nàng đã tắt.

Nốt chu sa bên mắt nàng đọng lại một giọt lệ, mãi chưa rơi.

Cả phòng im ắng.

Những di nương trước nay hay xì xào hôm nay đều lau nước mắt — dù thật dù giả, lời của Chu di nương ít nhiều gợi lại bao thương tâm chôn giấu.

Mặc dù vú nuôi tận tâm chăm sóc, đứa bé do Chu di nương sinh ra do khí huyết yếu, chỉ nuôi được nửa tháng rồi cũng qua đời.

Trước lúc mất, nàng đã thừa nhận trước lão phu nhân mình từng hãm h/ạ/i Quỳnh Nguyệt nhiều lần.

Nhưng Từ Tử Nghi cũng không nhận được chút thiện ý nào từ lão phu nhân.

Xưa nay đều như thế.

Mẹ hắn có sai cũng sẽ không xin lỗi Quỳnh Nguyệt.

Nhưng phụ thân nàng thì khác.

Có lần vì kẹt tiền, ông bán con vịt con đã hứa mua cho nàng.

Quỳnh Nguyệt đỏ mắt giận dỗi, ông liền vội vã đi chuộc về.

Nhưng đến nơi, cả sân đầy vịt, chẳng nhận ra đâu là của mình.

Quỳnh Nguyệt xuất thân chẳng cao, nhưng từng được phụ thân nâng niu như trân bảo.
Sau khi ông mất, không còn ai đối xử với nàng như thế nữa.

Từ Tử Nghi bất giác thấy lòng nặng trĩu.

Ở bên hắn… Quỳnh Nguyệt có từng vui vẻ chăng?

“Phu nhân! Có tin mừng! Đại tướng quân thắng trận rồi!”

Lục Châu vui vẻ chạy vào.

“Còn nàng ấy…?”

Từ Tử Nghi vội hỏi.

“Tướng quân bình an vô sự!”

Vậy là tốt rồi…

Vậy là tốt rồi…

Chờ nàng trở về bình an, hắn nhất định phải xin lỗi cho thật lòng, bù đắp tất cả những gì từng thiếu nợ nàng.

“Phu nhân nếu nhớ lão gia, sao không viết một phong gia thư gửi người?”
Lục Châu cười khẽ, chạy đi mài mực.