Chương 15

15.

Ban ngày thời tiết còn khá ổn, nhưng đến , mưa xuân tí tách rơi khiến lòng người thêm phiền muộn.

“Ngươi yên tâm, ta không đến gần là vì ta đã dò hỏi rõ rồi — chỉ ngủ chung giường một nữa, sáng mai tỉnh dậy sẽ tự khắc hoán lại.”

Ta sợ Từ Tử Nghi hiểu lầm, liền ăn mặc chỉnh tề, nằm nghiêng trên giường mà ngủ.

“Nếu cô Uyển Mộng có hỏi, ta cũng sẽ giải thích rõ ràng với nàng.”

Ta đã thêm một điều khoản bản nghị hòa, chuộc lại cô Uyển Mộng, đưa nàng về tướng phủ.

Uyển Mộng từ Bắc Hoang trở về, suốt đường đi im lặng, cũng không nói gì với ta.

Ta từng sẽ thả nàng đi, nhưng những kẻ từng theo đuổi, yêu thích nàng khi xưa giờ đây đều tránh nàng như tránh ôn dịch.

Họ nói nàng từng đến Bắc Hoang, giờ rơi cảnh này, chắc chắn thanh danh đã chẳng còn, còn dám cưới một người như nàng? Rước nàng về chẳng khác nào rước tiếng chê cười thiên hạ.

Vì tiền đồ, vì danh tiết, bọn họ thà tránh còn hơn.

Vợ với thiếp, đàn họ phân biệt rõ ràng.

“Chơi thì được, loại đàn bà thế này sao dám cưới về làm chính thất.”

Uyển Mộng mặt mày tái nhợt, cố gắng phản bác người bị h/ạ/i không có tội, cũng bình đẳng — nhưng chỉ lại là một tràng cười khinh bỉ.

Ta nhớ đến lúc nói với Mộ về Uyển Mộng, tên hoàng tử bị giam làm con tin ở Nam Quốc ấy cười giễu cợt:

“Nàng ta ngây thơ hoạt bát, đầu óc lúc nào cũng có những ý tưởng kỳ lạ, thích nói về bình đẳng, còn không hạ nhân gọi mình bằng kính ngữ.”

“Nàng là người đầu tiên không sợ đôi mắt vàng của ta, còn nói chắc ta đã chịu khổ không ít vì đôi mắt này. Nàng chạm mắt ta, gọi ta là A Kim — nghĩa là ‘vô giá’.”

Ánh nến chập chờn trong đại điện chiếu lên nửa khuôn mặt hắn, kẻ bại trận ấy toát ra vẻ tà mị như ma quỷ.

“Ở tộc ta, một người phụ chỉ đáng giá nửa con tuyết lang.”

“Nhưng nàng thì khác, đầu óc nhiều mưu kế, khiến người ta rất đặc biệt.”

Mộ khẽ cười, nụ cười đầy sự tàn nhẫn ăn sâu xương cốt của tộc người vùng biên cương.

“ nên ta đã dùng nàng để lấy ba con sói cái đang mang thai.”

Ta c/h/ế/t sững. Từng nghe nói người Bắc Hoang tính hoang dã, phụ chưa từng được xem là người, thậm chí mùa đông đói khát, họ mặc định phụ là thứ có thể đem ra nấu ăn.

“Chỉ là đàn bà mà dám vọng tưởng dùng thân xác để lấy quyền lực từ đàn , làm hoàng Bắc Hoang.”

“Đôi mắt vàng là minh chứng huyết thống vua ưng? Thật nực cười.”

“Đám đàn Trung Nguyên các ngươi ngoài miệng thì tâng bốc nàng như trân bảo, nhưng ta cũng chỉ coi nàng là món đồ chơi lạ mắt.”

“Trung Nguyên các ngươi chỉ có ba loại đàn bà: vợ, ni cô kỹ .”

“Còn ở tộc ta, đàn bà chỉ là biểu tượng của dục vọng gia súc.”

“Không có sói, không có sơn quỷ, không có huyết thống, không có khả năng thuần thú — còn dám nói bình đẳng với ta?”

Lần đầu nghe những lời trắng trợn đến vậy, ta choáng váng cả đầu óc.

Ta không hận nàng, cũng chẳng thương h/ạ/i, chỉ là cùng phận nhi, trong lòng dâng lên một nỗi bi thương cảm thán vô tận.

Lý lẽ của thế gian là từng tầng gông xiềng trói buộc phụ . Trước kia, ta bị giam trong đại , ngày ngày quỳ dưới đất chép sách, chẳng biết thế giới của đàn lại rộng đến thế.

Bắc Hoang vĩnh viễn rộng mở đón họ, họ có thể cưỡi ngựa ca hát, đi giành lấy tương lai của mình, từ trẻ đến già, chỉ , họ mãi mãi có thể là thiếu niên.

Sinh ra làm nhi, nếu dám trốn theo người mình yêu thì gọi là dâm phụ; có tài có khí, thì thành món hàng quý giá.

Còn những điều ấy nếu rơi đàn , thì gọi là giai thoại phong lưu, là sử thiên cổ.

Những lời ấy không dám nói, nói ra còn khiến người ta sợ hơn cả ta Từ Tử Nghi hoán thân xác.

Về phần nàng Từ Tử Nghi sau này sống thế nào, ta cũng chẳng bận tâm nữa.

Ta đã không còn để ý rồi.

Trời khuya lành lạnh, tiếng canh giờ vang lên một hồi.

“Ta sẽ không cưới nàng ta.”
Từ Tử Nghi khẽ kéo ta, giọng đầy cầu khẩn:
“Quỳnh Nguyệt, nàng đừng giận ta nữa, tất cả đều là lỗi của ta…”

“Chúng ta đã hòa rồi.”
Ta rút ra, không hắn.

Hắn khựng lại, rồi tiếp tục van nài:
“Quỳnh Nguyệt, ta sai rồi, ta không biết nàng đã phải chịu nhiều uất ức đến vậy.”

“Mẫu thân ta làm khó nàng, ta biết rồi. Mấy di bày mưu h/ạ/i nàng, ta cũng biết rồi. Xin lỗi…”

“Từ nay sẽ không thế nữa, ta sẽ bảo vệ nàng…”

“ ta một cơ hội nữa thôi, được không…”

Hắn không hiểu, ta chỉ đang giận dỗi như khi còn trẻ, chỉ dỗ dành một chút là sẽ hết.

Nhưng đến nước này, đường nấy đi, ta chỉ trong lòng một mảnh hoang lạnh.

Bỗng hắn như sực ra điều gì:
“Có phải nàng thích Dương Chiêu Khê rồi không! Hắn luôn dòm ngó nàng…”

Ta hơi sững lại, thở dài:
“Không phải.”

“Ta xin nàng… đừng thích hắn được không…”

“ ta thêm một cơ hội…”

Từ Tử Nghi, vị đại tướng quân từng oai phong lẫm liệt, khi nào lại hèn mọn như thế?

Biết sớm như vậy, sao khi xưa còn như thế?

“Tử Nghi, ngày xưa chàng khinh rẻ ta, ta chưa từng oán trách, vì bà là chàng. Ta mồ côi từ nhỏ, nên cố nhận bà làm mẫu thân.”

“Bà trước mặt chàng thì dịu dàng tử tế, miệng gọi ta là con gái, nhưng chàng ở tận Bắc Hoang, làm sao biết ta chịu bao nhiêu uất ức trong này?”

“Con gái lại không được yêu thương như bảo vật? đẻ ta tuy nghèo, nhưng cũng đâu đến mức không nuôi nổi một đứa con gái ?”

“Còn con cái… ta thật sự sợ.”

“Ta sợ chiến trường hiểm ác, để lại mình ta đứa bé sống trong nước mắt; sợ ta sẽ như ta, như của Tu Viễn, chưa kịp con đã lìa đời; sợ những phụ trong chỉ biết tranh giành con để giữ chỗ đứng, mà không quan tâm đến việc dạy dỗ.”

“Ta sợ con trai ta sẽ bạc , phụ lòng người khác, sợ con gái ta cũng sẽ yêu một người đến mù quáng, vứt bỏ tất cả để chạy theo yêu.”

“Rồi bị chồng nói là dâm phụ trốn đi, bị phu quân ruồng bỏ, cả đời mang tiếng nhơ.”

“Ta sợ con ta rồi cũng sẽ đi trên con đường giống như ta.”

Ngoài cửa, ánh trăng chiếu , cả gian phòng phủ một tầng sáng như nước, giống hệt ấy, cái hắn bỏ rơi ta như vứt một món đồ cũ.

Nếu không phải trời có mắt, để chúng ta hoán một lần, e đến giờ hắn chưa tỉnh ngộ.

Hắn siết chặt nắm , cuối cùng cắn răng, nặng nề quỳ xuống trước mặt ta.

Trăng dâng đầy phòng, một mảnh yên tĩnh.

Ta giữ vẻ mặt bình thản, dưới đầu gối hắn là vàng, nhưng chân tâm của ta cũng là vô giá.

ta không động lòng, hắn cố gắng nắm lấy ta.

“Quỳnh Nguyệt, tất cả đều là lỗi của ta. Ta từng hứa sẽ chăm sóc nàng, vậy mà ta không làm được…”

“Nàng tha thứ ta được không? Đừng hôn nữa, có được không… Ta biết khiến nàng mỏi mệt….”

“Từ nay nàng không quản nữa… Ta chỉ tin mình nàng…”

Nhưng đã không thể quay lại nữa rồi, hắn không hiểu.

Không hiểu những rối ren vặt vãnh chỉ là ngòi nổ.

“Tử Nghi, ta cùng chàng hôn, không phải chỉ vì bốn năm này những tháng ngày tiêu hao lòng người.”

“Bốn năm qua, ta che mắt bởi yêu, sẵn lòng học cách làm một tiểu thư khuê các, sẵn lòng vì chàng mà nhốt mình ở đây, để chàng không phải lo lắng gì.”

“Nhưng yêu ấy đã không còn, ta cũng đã thông rồi.”

“Ta không còn hận chàng, cũng không hận những di từng làm khó ta. Các bà ấy quá khổ, nếu như ta chưa từng cưỡi ngựa ngoài bãi săn, chưa từng cùng người khác uống rượu ba bát, chưa từng thế giới rộng hơn phía ngoài cánh cổng sâu, e ta cũng sẽ từ từ trở thành Trang di , Chu di , rồi mắc kẹt trong cái lồng đó, đấu đá đến sống c/h/ế/t với họ.”

“Nhưng ta đã rồi, ta đã nhớ lại rồi, thì ta không cam tâm cứ mãi ngồi chờ trong , đợi một người đàn đến yêu ta.”

Trời Bắc Hoang xanh đến mức có thể nhỏ ra nước, mùa hè trên núi Tiếu Thi gần như trải dài vô tận với cỏ thơm, thiên địa rộng khiến lòng ta say đắm, ta còn rất nhiều việc làm, trái tim này đã không thể đặt lại trên người hắn nữa rồi.

Hắn ngây ra ta, như thể không hiểu ta đang nói gì.

“Vậy sau khi hôn, nàng một mình sống sao đây?”

Ta mỉm cười. Lúc trước đòi hôn với ta, hắn chưa từng đến một thân một mình như ta phải sống ra sao.

Giờ lại đến rồi?

“Chúng ta đã từng hứa với nhau, từng thân thiết đến thế… Ta chạy khắp Bắc Hoang chỉ để bẻ nàng một cành mai, nàng còn nhớ không? Nhớ câu ta từng nói, ‘Tường đầu, ngựa trắng, nhau mà biết đoạn trường’ không… Quỳnh Nguyệt, nàng còn yêu ta, phải không… nàng chỉ đang giận thôi…”

“Nàng từng hứa với ta, sẽ không để giấc mơ kia thành sự thật — giấc mơ mà nàng cưỡi Chiếu Dạ rời đi, chưa từng một lần quay đầu lại ta… Sau này ta sẽ không ra chiến trường nữa, chúng ta sẽ làm một cặp phu thê bình thường… Ta cũng sẽ không để mẫu thân mắng nàng nữa…”

Ta không nói gì thêm.

Giọng hắn ngày càng thấp, như sợ một lời sẽ khiến ta biến mất.

Trong bóng tối, hắn siết chặt ta, như cái cách hắn nắm lấy ta trong ngày thành thân, sợ ta bỏ đi, không chịu buông ra.

Ta biết hắn đang khóc.

Chúng ta không thể quay về khoảng thời gian xưa kia nữa — cái thời cùng lên, cùng lòng.

Một đèn nến cháy rực, giống hệt động phòng năm nào.

đó hắn không chịu ngủ, chỉ ôm lấy ta, nắm ta, cười ngốc nghếch ta:

“Quỳnh Nguyệt thật sự trở thành tử của ta rồi.”

“Ta biết nàng lấy ta phải chịu nhiều khổ sở, ta sẽ không phụ nàng đâu.”

“Ta phải trông chừng nàng thật kỹ, kẻo lại có người chia rẽ chúng ta.”

“Ta sẽ chăm chỉ đánh giặc, có tiếng nói trong , không để bắt nạt nàng nữa.”

Về sau, việc ngày càng rối, hắn càng bận, thư ta gửi cũng ít được hồi âm.

Hắn lo toan việc biên cương, ta thì phiền lòng vì . Khi ấy, chúng ta đã dần xa nhau, chẳng còn nói được với nhau điều gì nữa.

Thật ra, cả hai chúng ta đều đã cố gắng chạy về phía nhau rồi.

Ta gác lại cây tì bà y thư, quên đi những ngày vô lo vô , rời lưng ngựa mà bước cửa , cù cung kính, không dám lơ là, chỉ sợ người khác chê hắn lấy một đứa quê chẳng hiểu lễ nghi; hắn thì chinh chiến khắp nơi, thân thể đầy thương tích, dè dặt không dám sơ suất, những điều ta không nổi, hắn nói tự mình giành lấy, để người khác không dám khinh ta, để ta khỏi phải áy náy.

Nhưng thế gian này không có đạo lý chỉ hai người yêu nhau là có thể sống với nhau đến bạc đầu.

Lúc ấy, chúng ta còn quá trẻ, tin chỉ yêu nhau là đủ, liều lĩnh phá vỡ lề thói, đổ m/á/u, đổ lệ để lấy chén giao bôi, tưởng sóng gió nhất trong đời phu thê đã qua rồi.

Nhưng cuộc đời lại dữ tợn hơn thế, động phòng chẳng qua chỉ vừa vén lên một góc khăn voan của nó.

“Thiếp hái thanh mai dựa tường thấp,
Chàng cưỡi bạch mã dưới dương liễu rủ.
Trên tường, dưới ngựa nhau,
Vừa gặp đã đoạn trường bi .”

Ấy là thơ của Lạc Thiên, nhưng đâu hay nửa đoạn sau của “Giếng sâu rút bình bạc” lại là:

“Vì chàng một ngày ân nghĩa,
H/ạ/i thiếp trọn kiếp dở dang thân mình.”