Chương 3

3.

Khi ta tỉnh lại, liền nhìn thấy chính mình đang nằm trên giường, nước mắt vẫn còn chưa khô trên gương mặt.

Ta… có thể nhìn thấy bản thân mình?

Ta hoảng hốt đưa tay lên mũi người đang nằm trên giường để thăm dò hơi thở, nhưng phát hiện đầu ngón tay của mình thô ráp dị thường.

Vội vã bước xuống giường, chạy tới trước gương trang điểm, ta nhìn thấy trong gương là gương mặt của Từ Tử Nghi.

…Ta và hắn đã hoán đổi linh hồn?

Ta luống cuống cấu mạnh vào má mình — không phải mơ.

Còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, bên ngoài đã vang lên giọng Hồng Ngọc trách cứ Lục Châu:

“Sao còn chưa gọi phu nhân dậy, hôm nay mười lăm, phải dậy sớm thỉnh an, ngươi muốn để đám người kia có cớ chê cười phu nhân sao?”

“Lão gia còn đang trong phòng, nô tỳ nào dám gọi.”

Ta lập tức lắc lắc Từ Tử Nghi đang mang gương mặt ta, cảm giác quả thực hết sức kỳ lạ:
“Phu quân, mau dậy đi, còn phải đến thỉnh an lão phu nhân.”

Có lẽ là mắt đau, Từ Tử Nghi dụi dụi, đến khi nhìn thấy chính gương mặt mình đang lay gọi hắn dậy, dù là người trầm tĩnh như hắn cũng suýt chút nữa lăn xuống giường.

Ta chẳng còn tâm trí để lo chuyện khác, chỉ biết chuyện chưa thỉnh an lão phu nhân mới là đại sự.
Từ ngày ta bước chân vào phủ, bà chưa từng ưa ta, mấy vị tẩu tử thì miệng lưỡi sắc bén, một năm chẳng có mấy ngày yên ổn.

“Chuyện này không thể để người ngoài biết được.”
Từ Tử Nghi nhanh chóng bình tĩnh lại.
“Dạo gần đây kinh thành vừa xử trảm một tên đạo sĩ gieo lời tà đạo.”

Chờ chúng ta cố nén sự lúng túng trong thân thể lạ lẫm mà đi đến đông noãn các, trong phòng lão phu nhân đã tụ tập đầy nữ quyến.

Lão phu nhân nhìn ta bằng ánh mắt tràn đầy hiền từ khiến ta có phần không quen, sau đó liền chuyển sang trách cứ Từ Tử Nghi:

“Con cũng ngày càng quý giá nhỉ, hôm qua ta còn nghe bọn nha đầu nói, bảo tối qua phu nhân nổi giận lật cả bàn.”

Từ Tử Nghi mang gương mặt ta, không biết đối đáp ra sao, chỉ cúi đầu im lặng.

Cảm giác đứng bên ngoài nhìn chính mình thật kỳ lạ, như thể hồn lìa khỏi xác.

Ta muốn lên tiếng thay hắn, nhưng lão phu nhân đã dịu dàng kéo ta ngồi cạnh, vuốt ve tay ta:
“Để nương nhìn kỹ một chút.”

Thứ ánh mắt dịu dàng như vậy, từ trước đến nay ta chưa từng được thấy.

Từ khi chưa bước chân vào cửa phủ, bà đã xem thường ta.

Châm chọc, mỉa mai rằng ta không xứng với con trai bà.

Ta tự biết thân phận thấp kém, lại vì bà là mẫu thân của Từ Tử Nghi, nên vẫn luôn nhẫn nhịn, nhún nhường.

“Má, hôm qua là nhi tử sơ ý đánh đổ bàn, Quỳnh Nguyệt sao có sức đến mức lật bàn được chứ. Quỳnh Nguyệt hôm qua cũng vất vả lắm rồi…”

“Phục vụ trượng phu là bổn phận của nữ nhân, vất vả cái gì?”
Chu di nương lên tiếng, giọng điệu lạnh lùng.

Nhà họ Từ có hai người con trai.

Đại ca Từ Tử Nghi mất vì ngã ngựa vào mùa thu, để lại một đứa con trai bốn tuổi là Từ Tu Viễn.

Chu di nương thì đang mang thai di tử, cộng thêm vài vị di nương khó đối phó trong phủ.

Chu di nương tên là Chu Như Ngọc, xuất thân từ một dòng dõi đã sa sút ở Giang Nam.

Năm xưa đại ca của Từ Tử Nghi cưỡi ngựa qua đó, vừa gặp nàng bán rượu dưới quán liền đem lòng say đắm — cánh tay ngọc ngà, nơi khóe mắt là nốt ruồi son quyến rũ.

Chẳng mấy ngày liền dùng kiệu nhỏ rước nàng vào cửa.

Tính nàng vốn hào sảng, lúc đầu cũng thân thiết với ta.

Sau này, việc quản gia được giao vào tay ta, chuyện hậu viện vụn vặt khiến lòng người chia rẽ.

Nàng nhiều lần xúi giục lão phu nhân, khi thì chê ta xuất thân thấp, khi thì dè bỉu bụng dạ không có động tĩnh.

Kỳ thực, đều vì dòm ngó chùm chìa khóa quản sự của ta.

Chu Như Ngọc dã tâm với quyền quản gia.

Từ Tử Nghi đứng đó cứng người, ta còn đang do dự có nên thay hắn giải vây, thì bên ngoài vang lên tiếng cười lanh lảnh.

“Ai cười ngoài kia vậy?” Lão phu nhân cau mày hỏi.

“Là cô nương Hầu Nhi với tiểu thiếu gia đang thả diều ạ!”

Đám nha hoàn che miệng cười rúc rích.

“Đỡ ta ra ngoài xem thử.”

Ngoài trời nắng đông nhè nhẹ, cháu nhỏ cười vui vẻ, chạy theo sau cô nương Uyển Mộng, đòi tự mình thả diều.

Chạy một lúc, hắn ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy Từ Tử Nghi mang gương mặt ta, liền hoảng hốt ngồi phệt xuống đất, òa khóc:

“Con không cần thẩm thẩm, thẩm thẩm xấu, thẩm thẩm đánh con!”

Trang di nương thấy thời cơ đến, lập tức ôm chầm lấy hắn, dịu dàng dỗ dành.

Trang di nương không có con cái, mong đem Tu Viễn về phòng mình nuôi nấng.

Mỗi lần Tu Viễn học bài, nàng không phải sai người mang đồ ăn, thì cũng rủ rê hắn trốn học ra ngoài chơi.

“Cô ấy chưa từng làm mẹ, sao biết nặng nhẹ thế nào? Lỡ một lúc ép học quá sức, thân thể đổ bệnh thì sao?”

“Trẻ con tầm này vốn nên được chơi đùa, học nhiều thành ra đần độn!”

Uyển Mộng cô nương cũng phụ họa.

“Đây là thả lỏng bản tính ấy mà!”

Quả nhiên, lão phu nhân trừng mắt lạnh lẽo nhìn Từ Tử Nghi:

“Nếu con thật lòng không phụ lòng người mẹ đã khuất của nó, dạy dỗ cho tử tế, thì ta còn cảm tạ thần Phật.

Còn nếu không sinh nổi con, lại đem giận đổ lên người Tu Viễn, thì ta khuyên con nên dập tắt ý nghĩ đó đi!”

Mọi người vội vã đến khuyên nhủ.

Từ Tử Nghi lạnh lùng nhìn ta, trong lòng ta dâng lên vị đắng.

Mẫu thân Tu Viễn vì khó sinh mà qua đời.

Trên giường bệnh, nàng nắm lấy tay ta, thì thào:

“Nam nhân nhà ta, công danh đều là từ lưng ngựa mà ra.

Nay thiên hạ yên bình, ta chỉ mong nó đọc sách thành tài…

Ta xuất thân tiểu hộ, cha là thầy đồ, cả đời đọc sách chẳng nên danh gì, lại bị người ta đem ra chê cười.

Quỳnh Nguyệt, ta vốn tính cao ngạo, chẳng kết giao ai trong hậu viện, chỉ xem nàng là tri kỷ.

Nàng là người có tâm, có tình, mong nàng thay ta chăm sóc nó, đừng để nó bỏ bê đèn sách, lạc lối giữa đường đời…

Nói với nó, đọc sách… là hữu dụng…”

M/á/u tuôn xối xả, nàng mặt mày vàng vọt, gần như không còn khí lực, chỉ cắn răng nắm chặt tay ta, khẩn cầu ta hứa với nàng.

Nhưng Tu Viễn tính khí ngang ngạnh, loại chuyện thế này ta đã thấy không biết bao nhiêu lần.
Khi thì giả bệnh, khi thì lười học, bịa đặt dối trá không ít.

Mọi người xúm lại — người gọi đại phu, người bưng nước, kẻ tranh nhau lấy lòng lão phu nhân, tranh công hiến ân.

Lão phu nhân bị dọa đến mức sắc mặt trắng bệch, quay lại mắng Từ Tử Nghi một trận.

Trong lúc rối loạn, ta và Từ Tử Nghi đứng ở góc vừa vặn nhìn thấy Tu Viễn ở sau lưng mọi người, đang lè lưỡi nhăn mặt, còn phun nước bọt về phía Từ Tử Nghi.

Từ Tử Nghi chưa từng gặp qua đứa trẻ nào ngỗ ngược đến thế, giận dữ quát lớn:
“Từ Tu Viễn!”

Tu Viễn lập tức nằm xoài ra đất, giả c/h/ế/t không nhúc nhích.

“Nương! Hắn…”

Từ Tử Nghi vừa định phân trần.

“Bốp!”

Một cái tát nặng nề giáng thẳng lên mặt hắn.

Ta sững người.

…Cái tát ấy vốn là dành cho ta.

Lão phu nhân thương cháu như mạng, nước mắt đầm đìa:

“Đồ tiện nhân lòng dạ độc ác! Ngươi muốn h/ạ/i c/h/ế/t nó để tính kế nhà họ Từ chúng ta!

Ngươi xem ngươi ăn mặc cái gì, thứ nào chẳng phải nhà họ Từ ban cho?

Đồ vong ân phụ nghĩa! Học cho lắm, cũng chỉ là sách nhét vào bụng chó!”

Từ Tử Nghi c/h/ế/t lặng, dường như không ngờ mẫu thân hiền từ của mình lại có thể nói ra những lời tàn nhẫn đến vậy, hồi lâu không thể cất lời.

“Quỳnh Nguyệt à, dẫu sao đệ đệ cũng vừa trở về, ngày thường có giận mẹ ra sao, lúc này cũng nên biểu hiện chút hiếu đạo chứ.”

Chu di nương vẫn tiếp tục thêm dầu vào lửa.

Đang lúc rối càng thêm rối, quản gia từ ngoài hớt hải chạy vào, báo rằng trong cung có người truyền chỉ, nói muốn lão gia lập tức hồi Bắc Hoang.

Ta nhìn sang Từ Tử Nghi, hắn vẫn chưa hoàn hồn sau cú tát đó.
Mãi đến khi ta quỳ xuống tiếp chỉ, Từ Tử Nghi mới nhận ra — chuyện này nghiêm trọng thật rồi.