Chương 4

4.

Chuyện này liên quan đến sự sống còn của nhà họ Từ, hai ngày nay, hắn thậm chí không còn rảnh rỗi đến thanh lâu để lấy lòng Uyển Mộng cô nương.

Chúng ta lật tung bao nhiêu dã sử, chí quái truyện, mà vẫn không tìm được cách hoán đổi lại thân xác.

Cuối cùng cũng đến ngày cuối cùng.

Đêm trước lúc xuất chinh, trời đổ mưa đông.

Mưa rơi tí tách, kéo dài như sợi chỉ, đập vào mái ngói lạch tạch.

Chúng ta ngồi đối diện nhau, chỉ cách nhau ba thước bàn, mà tựa như ngăn bởi cả dải ngân hà.

Ngọn nến chập chờn in lên gương mặt hắn, ánh lửa trong mắt hắn lập lòe như đêm tân hôn thuở trước, đẹp đến mức khiến tim ta lay động.

Khi ấy, hắn chỉ mới mười chín tuổi, đến cửa kiệu hoa còn không chịu đá, khiến người ngoài cười nhạo sau này chẳng giữ nổi phu cương.

Từ lúc xuống kiệu cho đến khi vào động phòng, hắn vứt cả dây tơ hồng xuống đất, sải bước đến nắm chặt tay ta, ngoài trừ lúc bái đường ra, không buông ra dù chỉ một lần

Hỷ nương bảo như vậy là không hợp lễ, đám thân thích đến đùa vui thì vội bịt mắt lũ trẻ lại.
“Chàng làm đau thiếp rồi…”

Ta ôm cổ tay đỏ ửng mà trách.

“Ta sợ buông tay ra, nàng sẽ chạy mất.”

Hắn vén khăn voan lên, ánh lửa nhảy múa trong mắt, thiếu niên khi ấy lúng túng mà nóng bỏng.

“Ta đã nói rồi mà, điều ta sợ nhất là nằm mộng thấy nàng đi mất, nàng cưỡi Chiếu Dạ phi đi, ta gọi thế nào nàng cũng không nghe, ta không đuổi kịp, ta đánh mất nàng…”

Bảy năm bên nhau như thoáng chốc vụt qua, thiếu niên từng kiên định và si tình ấy, chẳng biết từ lúc nào đã buông tay, để ta một mình đứng bên bờ vực của một quãng trời xa cách.

“Phó tướng Dương Chiêu Khê, xuất thân thế gia, tính tình ngang ngược, dạy dỗ bao lần vẫn chẳng phục, thường xuyên vô lễ với cấp trên, nhưng cũng… có thể dùng.”

Một câu nói của hắn kéo ta trở về thực tại.

Dương Chiêu Khê?

Ta nhớ năm xưa khi ta và Từ Tử Nghi thành thân, hắn từng theo lão phu nhân của phủ Quốc Công đến dự.

Lúc ấy hắn chỉ mới mười lăm, dáng vẻ ôn hòa lễ độ, đúng là dáng dấp một tiểu quân tử.

Vậy mà bốn năm trôi qua, lại thành ra ngỗ ngược lỗ mãng?

“Quân sư Nguyên Tước, tự xưng là Gia Cát tái thế, tính tình thận trọng, không dám mạo hiểm, nhưng là người đáng tin.”

“Trưởng nhóm trinh sát là Sấu Nha, chẳng ra dáng đứng đắn gì, miệng mồm ba hoa, lại có vận mệnh và tài năng kỳ dị. Có thể…”

Hắn nghĩ một hồi cũng không nhớ ra, chỉ cười cười: “Có thể đấu võ mồm, g/i/ế/t thời gian.”

Khi nói đến những huynh đệ từng vào sinh ra tử kia, khóe môi hắn khẽ cong lên.

Đã lâu lắm rồi ta không nghe hắn kể những chuyện của mình.

Khi xưa ta cùng hắn cưỡi ngựa nơi Bắc Hoang, chuyện gì cũng có thể nói.

Nhưng giờ ta bị giam trong chốn hậu viện, bao nhiêu chuyện vụn vặt trong phủ khiến ta gần như quên mất tuổi thơ của mình.

“Kể từ khi thiếp gả vào nhà họ Từ, chàng rất ít khi kể cho thiếp nghe những chuyện như vậy. Có lúc trong mộng, thiếp lại thấy núi Tiếu Thi, thuật điều thú quỷ dị của tộc Tiếu, và lời đồn về sơn quỷ trong núi ấy…”

Vừa thốt ra, ta liền biết mình lỡ lời.

Sách vở đều nói, những chuyện đó vốn chẳng phải việc nữ nhân nên can dự.

Hắn không muốn nghe ta oán trách, liền đổi chủ đề:

“Núi Tiếu Thi quả thực có truyền thuyết về sơn quỷ, ta từng cho là bịa đặt, nhưng sau này tận mắt chứng kiến…”

Nói đến cô nương sơn quỷ kia, ánh mắt hắn liền sáng lên.

Ta chợt nghĩ đến lời đồn ngoài kia về cuộc gặp gỡ giữa hắn và Uyển Mộng cô nương, lòng chợt trầm xuống:

“Là Uyển Mộng cô nương, đúng không?”

Hắn bị ta vạch trần, có chút lúng túng.

Những ngày gần đây vì chuyện hoán đổi thân thể, hắn ít đến thanh lâu, chỉ sai người truyền lời, tạm an ủi nàng ta.

“Chàng không cần thấy khó xử. Giữa ta và chàng, sớm chẳng còn là phu thê, chỉ là bị thân thể này trói buộc.”

Ta mỉm cười, chua xót dâng lên nơi khóe mắt.

“Từ khi cùng chàng tư định chung thân, đêm nguyên tiêu bỏ trốn, thiếp đã sớm nghĩ đến ngày hôm nay.”

Khi xưa, phụ thân Từ Tử Nghi vui vẻ đồng ý, còn phụ thân ta sống c/h/ế/t không chịu.

Ông góa vợ nhiều năm, chỉ có mỗi ta là con gái, không muốn gả ta vào nhà quyền quý.

“Bọn họ ai cũng là kẻ có mắt cao ngạo, tâm cơ hiểm sâu, con thì biết gì về cạm bẫy trong đó?”
“Chàng ấy sẽ bảo vệ con.”

Phụ thân ta thở dài không thôi.

Nhưng khi chìm trong ái tình, ta chẳng nghe lọt lời nào.

Đêm nguyên tiêu ấy, ta trốn nhà đi gặp hắn, hứa hẹn trọn đời.

Phụ thân giận dữ mắng ta là con gái không giữ lễ.

“Người cưới hỏi đàng hoàng mới là vợ, bỏ trốn theo người là làm thiếp! Con có biết hậu quả không?”

Ông bắt ta quỳ trước linh vị mẫu thân, giơ cao roi huấn ngựa, ta thì ngẩng đầu, chờ đợi hình phạt.

Nhưng ông lại chẳng nỡ xuống tay.

Thở dài ném roi đi, rồi lặng lẽ ngồi trong góc mà rơi lệ.

Vị mã sư từng oai phong nơi trại ngựa, người cha từng chiều chuộng ta hết mực, chỉ qua một đêm mà như già đi mấy chục tuổi.

Hôm sau, Từ Tử Nghi quỳ trước cửa nhà ta suốt ba ngày ba đêm mưa đông.

Cha ta cuối cùng cũng mềm lòng, thở dài ba tiếng, xem như chấp thuận mối hôn sự này.

Từ Tử Nghi đối với ta không tệ.

Dù bị lão phu nhân đánh gãy ba cây roi, hắn vẫn kiên quyết đòi danh phận chính thê cho ta.

Lúc ấy, ta thật sự nghĩ rằng — thề non hẹn biển, là thứ vĩnh viễn không thay đổi.

Khi ta nhắc lại chuyện cũ, vẻ mặt Từ Tử Nghi trở nên khó xử, không nói một lời, ngược lại khiến ta giống một phụ nhân oán hờn, đầy oán khí.

“Mặt còn đau không?”

Ta nhìn vào dấu tay trên má hắn, cố ý chuyển chủ đề.

“Ngày thường nàng đối xử với mẫu thân ta như thế nào? Sao bà lại nổi trận lôi đình đến vậy?”

“Thiếp đã đối với bà như với mẫu thân ruột của mình. Vì bà là mẹ chàng.”

“Chu di nương nói, nàng ngày thường bất kính, không có chút hiếu tâm.”

“Vậy là chàng tin lời Chu di nương, không tin thiếp sao?”

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

Hắn lại đột nhiên cảm thấy chột dạ:

“Mẫu thân tuổi cao, lời nói khó tránh khỏi cay nghiệt, chờ chúng ta đổi lại thân thể, nàng đi xin lỗi bà, dập đầu một cái… bà nói nặng vậy thôi, chứ lòng cũng mềm.”

Mắng ta là tiện nhân vô ơn mà chỉ là “miệng lưỡi không nương tay”?

Còn muốn ta quỳ xuống xin lỗi?

“Thiếp chỉ nói một câu — hãy cẩn thận mấy vị di nương của ca ca chàng.”

“Hậu viện đàn bà, nào so được với chiến trường đao kiếm?”

Hắn cười khinh.

“Ta sẽ âm thầm dò la tin tức tại kinh thành, mong tìm ra cách đổi lại thân thể.

Nàng chỉ cần giữ mạng ở Bắc Hoang, nói không chừng vừa đến nơi, chúng ta đã có thể đổi lại.”

Chúng ta không còn gì để nói.

Chỉ còn tiếng mưa rơi rả rích, đánh vào lá sen ngoài hiên, và tiếng nến cháy tí tách vỡ nụ hoa.

“Ngươi xem, lão gia và phu nhân thật ân ái.”

Hồng Ngọc và Lục Châu ngoài cửa thì thầm chuyện nhà.

“Cái cô Uyển Mộng gì đó, đúng là thứ rẻ tiền không biết xấu hổ, lên thanh lâu hát xướng còn dây dưa với Thái tử và mấy vị Vương gia.

Nghe nói trong phòng nàng ta còn giấu cả nam nhân không rõ lai lịch…”

Lục Châu tuổi còn nhỏ, bất bình thay ta, lời nói càng lúc càng to.

“Phu nhân nhà chúng ta tốt như vậy, mấy ngày nay còn lén lút khóc nữa…”

Sắc mặt Từ Tử Nghi tái đi, định đứng dậy dạy dỗ Lục Châu, nhưng bị ta ngăn lại:

“Sau khi hòa ly, ta sẽ mang theo Hồng Ngọc và Lục Châu.

Hai đứa theo ta từ nhỏ, lời nói bảo vệ ta cũng là tình chủ tớ.

Chàng mà trách phạt, lại mang gương mặt ta, e rằng lạnh lòng người ta.”

“Từ Tử Nghi, bốn năm nghĩa vợ chồng giữa chúng ta, thiếp chỉ có một nguyện vọng duy nhất — là điều này.”

Hắn do dự một lúc, cuối cùng cũng khẽ gật đầu.