Chương 16

16.

Tôi và Tử Nghi đã đổi lại thân thể.

Để ăn mừng chiến sự Bắc Hoang đã bình định, kinh thành suốt ba ngày liên tiếp tràn ngập yến tiệc, đèn đuốc không ngơi, vui vẻ tận cùng.

Trong ba ngày ấy, nữ quyến cũng được phép kết bạn dạo chơi.

Tôi dẫn theo Lục Châu đến chùa, vì chàng thiếu niên đã c/h/ế/t để bảo vệ tôi, vì Hồng Ngọc đã lặng lẽ theo tôi suốt một thời gian, vì Chu di nương – người đã tắt đèn đời người, tôi muốn mời tăng nhân làm một lễ siêu độ cho họ.

Rời chùa, dọc đường rộn ràng náo nhiệt.

Các phụ nhân đi cùng nhau xuống xe ngựa, thị nữ cười nói vui đùa, xiêm y phất phơ, hương thơm phảng phất, ánh sáng lập lòe.

Chợ đêm suốt ba ngày không ngớt, khắp phố trưng đèn treo lụa, rực rỡ ánh sắc. Mọi món đồ chơi bốn mùa trong năm đều đủ cả, trẻ con tranh nhau đèn đầu hổ hay đèn thỏ, kẹo kéo chọn Lưu Bị hay Quan Vũ, mặt nạ thì thích Bạch Lang Vương hay Tôn Ngộ Không, cãi cọ đến đỏ mặt tía tai.

Tiếng cười nói rôm rả, dâng lên làn khói lửa nhân gian.

Lục Châu mới mười ba tuổi, buồn được một chốc lại bị cảnh chợ phố náo nhiệt hấp dẫn, ham chơi nổi dậy. Trong lúc chen lấn, tôi không thấy nàng đâu, đi tìm lại vô tình quay về Vọng Tiên Kiều — nơi tôi và Tử Nghi từng thề ước.

Mặt hồ lặng lẽ, lâu lâu có cơn gió thổi rơi cánh hải đường bên cầu, trôi ra giữa hồ, dụ cá trồi lên, tạo thành từng gợn sóng. Gió cuối xuân thổi tóc tôi bay lên, tôi dựa vào lan can ngẩn người.

Mấy đứa trẻ vừa chơi vừa chạy qua, không cẩn thận đụng tôi nghiêng người.

“Cẩn thận.” Một bàn tay kịp thời đỡ lấy tôi.

“Đa tạ…” Tôi ngẩng đầu, thấy một thiếu niên đeo mặt nạ Bạch Lang Vương.

Sao giọng này nghe quen thế?

Tôi nghiêng đầu một chút, liền thấy được dải dây buộc tóc quen thuộc:

“Phó tướng Dương?”

Hắn hơi do dự, khẽ gật đầu, tháo mặt nạ xuống.

Chúng tôi ngồi bên hồ, ngắm bọn trẻ thả pháo hoa, pháo hoa nổ lách tách, rơi trên mặt nước như muôn ánh bạc lấp lánh.

“Là nàng đúng không?” Hắn bất ngờ mở miệng.

“Ừ.”
Tôi biết hắn đang nói đến chuyện gì.

“Tôi nghe nói huynh ấy xin hoàng thượng cho giải giáp quy điền… Là nàng muốn hòa lại với huynh ấy sao…”

Tôi im lặng nhìn mặt nước, chuyện khó xử như vậy, tôi không biết mở lời thế nào.

“… Cũng tốt thôi.” Hắn cố gắng cười, “Vậy sau này tôi là đại tướng quân, tôi đã cố gắng rất nhiều rồi.”

Hắn là công tử phủ Quốc công, nếu Tử Nghi nhường chức vị chủ soái, không ngoài dự đoán sẽ rơi lên vai hắn.

“Tôi vẫn luôn cố gắng… không biết bao năm nay, tôi có giỏi hơn huynh ấy chút nào chưa.”

“Tôi luôn muốn đuổi kịp huynh ấy, giống huynh ấy hơn chút, trầm ổn hơn chút.”

“Từ thư pháp đến thương pháp, tôi đều không muốn thua huynh ấy.”

“Nhưng tôi luôn chậm một bước.”

Hắn là thiếu niên hiếu thắng, có lẽ vì thế mà luôn đem bản thân ra so với Tử Nghi?

Bỏ văn theo võ chắc chắn chịu không ít khổ, mà năm xưa Tử Nghi cũng là thiên tư trác tuyệt, để có địa vị hôm nay cũng phải trải qua vô số gian khổ, vết thương cũ mới trên người đếm không xuể.

“… Tôi có phải đã giỏi hơn huynh ấy chưa? Hoặc… tôi có giống huynh ấy một chút nào không…”

Giọng hắn khẽ run.

“Ngươi tốt hơn huynh ấy nhiều.”

Tôi định vỗ vai an ủi như hồi ở Bắc Hoang.

Hắn lại nắm lấy cổ tay tôi.

Tôi ngẩng đầu, ngỡ ngàng nhìn hắn.

Hắn cười khổ, khóe mắt đã ửng đỏ:

“… Vậy tại sao nàng không thể nhìn tôi một lần chứ?”

Không biết ai nghịch ngợm ném một viên đá xuống giữa hồ, bọt nước văng lên gợn sóng.

Trăng đã lên, ngay cả gió cũng lay động, cuốn theo đầy cánh hải đường trắng rơi rụng.

Tôi nhìn thấy trong mắt hắn hình bóng tôi – bé nhỏ, yếu đuối, sợ hãi.

Tôi không muốn từ một cái lồng lại bước vào một cái lồng khác nữa.

“Có lẽ nàng không nhớ đâu, bốn năm trước, ngày nàng và huynh ấy thành thân.”

“Tôi đùa với đệ đệ, đụng vào kiệu của nàng, ngay cả tổ mẫu cũng mắng tôi.”

“Tôi hoảng sợ vô cùng, nhưng nàng không để ý lễ giáo, bước xuống kiệu, đỡ tôi dậy, xin mọi người đừng trách phạt tôi.”

“Họ chê nàng xuất thân quê mùa không hiểu quy củ, nhưng nàng không quan tâm, chỉ hỏi tôi có đau không.”

“Hôm ấy có một cơn gió thổi qua, tôi nhìn thấy khuôn mặt nàng dưới khăn hỷ.”

“Người có thể lớn lên trong một khoảnh khắc, Quỳnh Nguyệt, nàng hiểu không?”

“Sợi dây tơ hồng bị Tử Nghi vứt xuống đất, tôi lén nhặt về, cắt lấy phần nguyên vẹn, may vừa một sợi buộc tóc.”

“Có lúc tôi cũng mơ, mơ rằng đó là thứ nàng cho tôi.”

“Tôi và tâm tư của mình đều là dơ bẩn không thể lộ ra ánh sáng, cả đời cũng chẳng thể quang minh chính đại.”

“Năm đó Tử Nghi trên chiến trường, tôi thật ra không muốn cứu huynh ấy, thậm chí còn mong huynh ấy c/h/ế/t trận.”

“Nhưng huynh ấy c/h/ế/t rồi… nàng sẽ đau lòng.”

“Thật nực cười đúng không? Nhưng tôi chỉ là… không dám tưởng tượng dáng vẻ nàng khi buồn.”

“Trên đời này có người như Quỳnh Nguyệt tỷ tỷ, vì yêu mà không tiếc mạng, cũng có người như tôi, chỉ cần được nhìn từ xa, đã thấy mãn nguyện.”

Tôi ngẩn ngơ nhìn hắn, hắn im lặng rất lâu, trong mắt như phủ một tầng sương mù, thân ảnh thiếu niên như chứa đựng nghìn vạn nỗi cô đơn, giống hệt sương sớm không tan trên núi Tiếu Thi mùa đông.

Hắn nhận ra ánh mắt tôi, dứt khoát tháo mặt nạ úp lên mặt tôi, không để tôi thấy sự chật vật của mình.

“Nói xong hết rồi, tôi phải đi làm đại tướng quân của tôi! Mấy người như Gầy Á, tôi sớm nhìn không thuận mắt rồi.”

Hắn giả vờ thoải mái ném một viên đá xuống nước, định làm một cú ném đẹp.

Nhưng viên đá chẳng nảy lên tí nào, rơi cái “bõm” xuống hồ.

Hắn cắn môi, gương mặt lúng túng, vụng về ấy lại giống hệt thiếu niên bốn năm trước.

Tôi thở dài.

Đúng là ngốc tử mà.