Chương 7

Ông hỏi:

“ nhà có nhân sâm không?”

Ta gật đầu.

“Hãy sắc sâm thành canh, từng chút một uống, lại để chúng ngậm lát sâm mỏng.”

“Vâng!”

Ta lập tức lấy sâm.

làng Hồng Phong, chỉ nhà ta biết hái .

Nhà chẳng dư dả, phu quân bệnh nặng, nợ nần men chồng chất.

Nay thêm mấy đứa nhỏ, ai nhìn vào cũng bảo ta nghèo.

Bọn họ biết, tháng trước ta đào được một cây sâm hơn trăm năm, vẫn còn cất giữ, chưa từng bán.

Lão đã già, sức chẳng chịu nổi nữa, dặn dò xong liền về.

Ta đúng ông, sắc canh sâm, từng ngụm nhỏ ba đứa uống.

Tuy mê man, nhưng vẫn nuốt được chút ít.

Ta còn để chúng ngậm lát sâm mỏng nơi miệng.

đó, ta bà mẫu mỗi người bế một đứa song sinh long-phượng, đặt nằm hai bên, ba đứa nằm chính giữa.

Bà mẫu hỏi:

“Con vậy có ý gì?”

Ta nheo mắt, thì thầm:

“Mạng sống huyền diệu. Y đã dùng, cũng đừng bỏ qua huyền .”

Bà chỉ vào đôi long-phượng:

“Huyền ? Nhưng… sao lại là chúng?”

Ta cười:

“Vì chúng là long và phượng. Long ạ, phượng ạ!”

Bà mẫu lập tức cau mày:

“Cẩn thận , chớ để người nghe được. Dân đen được phép dùng chữ long phượng?”

“Chỉ là con riêng với mẫu thân thôi mà. Mẫu thân đi nghỉ đi, đêm nay con canh. mai lại còn nhờ mẫu thân trông nom cả nhà.”

Bà gật đầu:

“Con mệt thì gọi ta.”

Bà đi , ta vuốt đầu đứa bé gái, lòng cảm thấy nó là đại tỷ.

tự đứng ba, đặt mãi không thuận tai, ta bèn chọn chữ San — âm gần với “tam”.

Lại vuốt đầu đứa bé trai Lâm Tứ, dịu dàng thì thầm:

“Nếu thật là long phượng, hãy truyền khí vận ba tỷ đệ . Đừng để bất cứ gì cướp đi mạng sống chúng.”

Ta ngồi canh, mắt chẳng chợp, một đêm trắng.

Khi mặt trời vừa lên, hy vọng cũng lóe sáng.

Một đứa run mí mắt.

Một đứa động ngón tay.

Đứa còn lại thì yếu ớt khóc khe .

Ta mừng rỡ, vội mở cửa:

“Mẫu! Mau mời Lão đến!”

Bà mẫu vừa kinh vừa mừng, chẳng kịp nghĩ, một tay xách bát cơm đang đút Lâm , một tay vác Lâm Ấn lên lưng, chạy vội ra ngoài!

“…”

Mẫu thân ơi, hay là đặt bát xuống đã? Hoặc ít ra thả đứa nhỏ xuống đã?

Còn Lâm , một hơn, đang tự xúc cơm bằng cái thìa nhỏ, ngơ ngác nhìn.

Đôi mắt to tròn như hoa đào, mặt mũi ngây ngốc, chẳng hiểu sao bà nội lại xách muội muội đi mất tiêu.

18

“Hay lắm, hay lắm! Thật không ngờ chúng đều vượt qua được.”

Lão bắt mạch xong, giọng vừa chắc nịch, vừa ngập ngạc nhiên.

“Hôm qua, ta không dám tuyệt vọng, sợ ngươi khó chấp nhận. Nhưng tình trạng chúng, gần như không thể cứu…”

Ta hỏi:

“Có phải nhờ nhân sâm ta linh nghiệm?”

“Có lẽ là cả hai.”

“Ý người là…?”

Ông cười hiền:

“Có lẽ là trời cao xót.”

Ta cũng mỉm cười:

“Vậy thì tạ ơn trời xanh.”

Lão cầm lát sâm, :

“Quả thật đây là thượng phẩm nhân sâm.

Nhưng ba đứa cũng chẳng phải hạng thường.”

Ta chưa hiểu.

Ông tỉ mỉ xem tướng xương cốt, chậm rãi :

“Cốt cách chúng tuyệt vời, nếu vào giang , ắt sẽ thành nhân tài võ .”

đầu ta lại nhớ tới những dòng chữ bay khi trước, dấu vết kiếm trên thân người sát hại…

Chẳng lẽ, chúng là con nhà võ lâm?

Nghĩ tới đó, ta thoáng rùng mình.

Nhà ta chỉ là phàm dân, nữ tử trẻ nhỏ, sao kham nổi sức mạnh kinh hồn kia?

Ta ghé sát, nhỏ giọng:

“Xin lão giữ kín chuyện , tuyệt đừng tiết lộ.”

Ông xua tay:

“Vào làng Hồng Phong , tức là người một nhà. Xuân Yến, nhờ có ngươi, ba đứa nhỏ mới còn sống. Lão phu khâm phục ngươi.”

Ông nhìn sang ba đứa bé, chân thành chúc phúc:

“Các tiểu oa nhi ắt sẽ lớn lên khỏe mạnh.”

Người c.h.ế.t được trưởng thôn báo lên quan.

Nghe đâu còn ba đứa trẻ treo trên cây, c.h.ế.t thảm, đã chôn .

Quan huyện sai người tới xem, liền kết án: chuyện c.h.é.m g.i.ế.c giang .

Mà quan lại chán ghét quản việc giang , thế là khép lại sơ.

đầu nhặt được Lâm , ta từng lên báo quan.

Nhưng nhìn bộ dạng huyện thái gia hời hợt, ta biết chẳng để bụng.

Cũng đúng thôi.

Thời buổi , trẻ bỏ rơi đâu chỉ dăm ba.

Huống , ta cảm thấy “thời cơ” chưa tới.

Nếu phơi bày nhiều, e lại rước họa.

Nếu người thân chúng không tới tìm, ta sẽ nuôi nấng, tận tâm dạy dỗ như con.

Ba đứa mất m.á.u nhiều, ở da đầu.

Ta tìm Tống đại phu, lấy phương điều dưỡng.

Dưỡng suốt mười , chúng mới dần hồi sinh, chạy nhảy ríu rít.

Ban đầu còn ngơ ngác, thì ngoan ngoãn đáng yêu, thích bám lấy ta bà nội.

gọi “mẫu thân ơi”, “bà ơi”, ngọt ngào đến mức lòng người mềm ra như tơ.

Một hôm, bà nội tắm chúng.

Chợt phát hiện, khi ngâm nước ấm, gáy chúng hiện lên dấu xanh thẫm như hình xăm nhỏ.

Có con , có con rắn, có con ngựa.

Bà lấy lạ, bảo chúng đúng là ba tỷ đệ bọc, cớ sao con giáp chẳng giống nhau?

Ta :

“Ấy không phải , mà là giờ sinh.”

Ba đứa có thể một khắc chào đời?

là giờ Mão, rắn là giờ Tỵ, ngựa là giờ Ngọ.

Vậy thì tự chính là: , rắn, ngựa.

là bé gái, ta đặt Vũ.

Rắn là bé trai, Lục.

Ngựa là bé gái, Thất.

(Giải thích Mèo Kam Mập, 12 hoàng đạo, ở Việt Nam thì Mão là con mèo, nhưng bên Trung thì Mão là con .)

Đúng như lão , chúng dần lớn lên khỏe mạnh.

Nhà lại thêm ba đứa nhỏ, việc chăm sóc càng thiếu tay thiếu chân.

Lão đông cháu chắt, nhà chẳng mấy dư dả.

Nhưng ông đối với mấy đứa nhỏ có ân cứu mạng.

Thế là, khi biết tôn nữ mười hai ông muốn theo ta hái , ta đồng ý nhận đồ đệ.

Lại thuê tôn tử mười bảy , giỏi bếp núc, ban đến nhà ta nấu cơm, chẻ củi, gánh nước…

Tiền công mỗi tháng bốn lượng.

Nhờ vậy, bà mẫu cũng bớt vất vả phần .

Ba đứa sống với ta đã hai năm.

So với Lâm đem may mắn, Lâm Ấn mang tài lộc… thì ba đứa vẫn chưa lộ “khí vận” kỳ diệu .

Chỉ có điều, chúng ăn khỏe lạ thường, gấp ba lần anh cả Lâm .

Ta cũng không bận lòng.

Ta chịu khó hái , nuôi nổi chúng thôi.

Chúng lại hiếu động, đầy ắp sức lực, nhưng rất nghe , khiến ai cũng .

Ta dặn bà mẫu, miễn an toàn, đừng bó buộc bản tính tự nhiên chúng.

Thế là chúng vừa hiếu động vừa chăm , lại rất nhiệt tình.

Ví như bà mẫu ra chuồng gà nhặt trứng, chúng ríu rít chạy theo như ba cái đuôi nhỏ.

Chỉ là, tay vừa nhặt trứng, nắm nhẹ một cái… trứng đã nát nhừ!

Có lần, thấy bà lão hàng xóm một mình lùa đàn vịt từ bờ sông về, chúng liền bắt chước cầm cành cây giúp lùa.

Ai dè vung tay một cái, mấy con vịt đánh bay cả lên!